قصة جانبية 1. حورية البحر

 

فيوري كان يحبّ الأطفال.  

 

 

“عم فيوري!”  

 

 

“مهلًا، قالوا إنّ مناداة أيّ أحد بالعمّ ليست جيّدة!”  

 

 

حتّى مع سماعه مثل هذه الكلمات يوميًّا، لم يبدُ عليه أبدًا أيّ انزعاج.  

 

 

في الوقت الذي كانت تتلوّن فيه مدينة الميناء الصغيرة المتاخمة للساحل بضوء الشمس الأصفر تدريجيًّا، وفي الأيّام التي تنتهي فيها دروس المدرسة مبكرًا، كان الأطفال الذين لم يُكلّفوا بعد بأعمال المنزل يتجمّعون ثلاثة أو أربعة في زقاق داخليّ وينادون فيوري.  

 

 

“أوه، يبدو أنّ زبائن آخرين قد وصلوا.”  

 

 

نهض فيوري، الذي كان يصلح إطار سرير، متظاهرًا بهزّ رأسه كما لو أنّه متضايق. ضحكت أليس. 

 

 

“البشر عادةً يتحرّكون بشكل أفقيّ، لكنّ الأطفال يتحرّكون للأعلى وللأسفل وحتّى بشكل قطريّ، تمامًا كما لو كنت تشاهد سمكة… بالطبع، ليس بمعنى أنّني سآكلهم.”  

 

 

“أعلم.”  

 

 

“سأنهي إصلاح السرير بحلول المساء.”  

 

 

وضع فيوري المطرقة جانبًا وخرج إلى الأطفال ممدًّا يديه. تصافح الأطفال، الذين كانوا في العاشرة تقريبًا، معه بضرب كفوفهم على يده الكبيرة بدلًا من التّحيّة.  

 

 

“عمي خرج أخيرًا!”  

 

 

“ليس عمًّا، أليس كذلك؟ أخي. يجب أن تناديني أخًا مثلي، صحيح؟”  

 

 

“هاه؟ لا يهمّ إن ناديتني عمّ. المهمّ أن أفهم ما تقوله.”

 

  

“إذن، هل يمكنني مناداتك جدّي؟”  

 

 

“المناداة حرّة، وأنا حرّ أيضًا في عدم الرّدّ.”  

 

 

“آه، إذن سأناديك عمّي!”  

 

“ماذا قلت؟ لم أسمعك.”  

 

 

يا إلهي، يلعبون بطريقة طفوليّة حقًا.  

 

 

تنهّدت أليس وهي تشرب قهوتها، لكنّ الصوت الذي خرج من فمها لم يكن تنهيدة، بل ضحكة خفيفة لسبب لا تعرفه.  

 

 

كما قال فيوري، كان الأطفال يتسلّقون براميل خشبيّة مهجورة ملقاة حولهم، ويقفزون فوق الجدران، ويختبئون في قنوات مياه جافّة ثمّ يقفزون منها، وأحيانًا يتسلّقون ظهر فيوري…  

 

 

كان الأطفال يركضون بكلّ أجسادهم وكأنّهم لا يخضعون للجاذبيّة، حتّى توقّفوا أخيرًا عندما رنّ جرس من بعيد. لقد عادت سفن الصيد.  

 

 

فتح أحد الأطفال، الذي كان يلتقط أنفاسه، فمه وثرثر. 

 

 

“عمي، أمّي ستصطحبني لجمع المحار بدءًا من الشهر القادم.”  

 

 

“واو، هذا رائع! إذن، أصبحت قادرًا على استخدام المعزقة الآن.”  

 

 

“في الأصل، كنت أريد الذّهاب مع أبي على القارب…”  

 

 

“لكن يجب أن تتعلّم السّباحة أوّلًا قبل الذّهاب. البحر الذي تطفو عليه السفينة مخيف جدًا.”  

 

 

“عمي، قلتَ إنّك زرتَ البحر كثيرًا، أليس كذلك؟”  

 

 

“نعم، زرتُ بحارًا عميقة جدًا، وبحارًا زرقاء باردة، وبحارًا خضراء دافئة!”  

 

 

كلمة “البحر” دائمًا ما جعلت عيني فيوري تلمعان.  

 

 

ما إن سُمعت هذه الكلمة في الزقاق حتّى خمّنت أليس أنّ فيوري يبتسم بمرح بالتأكيد.  

 

  

“هل رأيتَ حوتًا؟” 

 

 

“بالطّبع رأيته. كلّما كانوا أكبر، كانوا ألطف.”  

 

 

“يقولون إنّ هناك سمكة تُسمّى قرش الحوت، مزيج بين الحوت والقرش. هل هي موجودة حقًا؟”  

 

 

“نعم، هناك الكثير منهم في البحار الدّافئة. لكنّهم، رغم اسمهم، لطيفون نوعًا ما…”  

 

 

 

“هل رأيتَ حورية بحر من قبل؟”  

 

 

يبدو أنّ هذا الطفل الصغير أراد السؤال عن حورية بحر، فاستخدم الحوت كطعم. عندما توقّف حديث فيوري المُتَحمّس عن قرش الحوت فجأة، تدخّل طفل آخر. 

 

 

“أيّها الأحمق، حورية بحر غير موجودة! لو كانت موجودة، لكان والدي رآها أثناء عمله! يغيب أسبوعًا ثمّ يعود!”  

 

 

“ربّما توجد في البحار البعيدة جدًا، من يدري؟ يقولون إنّ شخصًا وجد وحيد القرن في القارّة الكبيرة جنوب الشرقي!”  

 

 

“ذلك لأنّه حيوان، لذا يوجد. أنتَ أحمق؟ هل تؤمن بالجنّيّات أيضًا؟”  

 

 

يا إلهي، لا ينبغي قول “أحمق” لصديق.  

 

عندما عبست أليس، تدخّل فيوري.

 

 

“حورية بحر ؟ موجودة.”  

 

 

“حقًا؟”  

 

 

صرخ الأطفال بصوت واحد، بعضهم بحماس وبعضهم بشكّ يتسرّب من أصواتهم. 

 

  

“حقًا. لكنّهم عادةً تعيشون في بحار عميقة وباردة جدًا، لذا نادرًا ما نلتقي بهم.”  

 

 

كان صوت فيوري ثابتًا في البداية، لكنّه أصبح غامضًا تدريجيًّا مع استطالة الجمل، كما لو كان يقود المستمع إلى أعماق البحر.  

 

 

“بما أنّ معظمهم يُرى في ظلام البحر، فغالبًا ما يُخطَئون بأنّهم دولفين سمين يسبح.”  

 

 

“هل يسبحون جيّدًا ليتجوّلوا في الأعماق؟” 

 

 

“بالطّبع. هم أبطأ من الدّولفين، لكنّ لديهن مهارة تغيير اتّجاه السّباحة بسرعة باستخدام ذراعيهم. من المذهل رؤيتهن يراوغون الحيوانات المفترسة بين الصّخور.”  

 

 

“واو…”  

 

 

حينها، تدخّل الطفل الذي نفى وجود حورية بحر ببرود. 

 

 

“لكن كيف تعرف هذا؟ تقول إنّ حورية البحر تسبح في الأعماق مثل الحيتان. هل تسبح مثل الحوت؟”  

 

 

أدرك طفل آخر فجأة وقال: “أوه، صحيح؟” بينما تذمّر آخر كأنّه يقول إنّه أفسد كلّ شيء.

 

 

 ابتسمت أليس، التي كانت تسترق السّمع من النّافذة، بمرارة. هذا الطفل الذي يتدخّل متظاهرًا بالذكاء يشبهني تمامًا.  

 

 

لكن فيوري لم يتزعزع. أجاب كما لو كان ينتظر هذا السؤال:  

 

 

“صحيح، لو عشت حياة عاديّة، لما التقيت بحورية بحر … لكنّني، منذ زمن، وقعت في قبضة أشرار على متن سفينة وأنا أسافر، والتقيت بحورية بحر .”  

 

 

“سفينة أشرار؟ هل كانت سفينة قراصنة؟”

 

 

“لو كانت سفينة قراصنة، لكنتُ أنا أوّل من يقفز عليها بحماس. كانوا مجرّد أشخاص يجوبون العالم ويسرقون كلّ ما يجدونه مثيرًا.”  

 

 

“أليس هذا سفينة قراصنة؟”  

 

 

“هؤلاء كانوا على سفينة لصوص. كانوا يخدعون التّجار الأجانب لجمع الأشياء الثّمينة، ويهربون قبل أن يُكتشفوا.”  

 

 

“يا لهم من جبناء… لماذا أخذوك؟ كيف قبضوا عليك؟”  

 

 

 

“كنتُ صغيرًا حينها. وجدوا أنّني أسبح جيّدًا، فأخذوني.”  

 

 

 

يبدو أنّ الأطفال لم يتمكّنوا من تخيّل فيوري صغيرًا. تمتم أحدهم، بعد فشله في التّصوّر. 

 

 

“مقزّز…”  

 

 

حسنًا، لم يُقبض على فيوري لأنّه كان صغيرًا، بل لأنّه لم يستطع مقاومة أشخاص يحملون السّيوف والمسدّسات، لكن لا حاجة لشرح ذلك.  

 

 

ولا حاجة للحديث عن ما مرّ به فيوري فعليًّا داخل تلك السفينة.  

 

 

“كان اللصوص يرمونني في الماء عند كلّ مشكلة. ‘يا، التقط الأغراض التي أسقطتها في البحر.’ ‘يا، تحقّق إن كانت هناك صخور أمامنا…’ معظمها كانت مهامًا مملّة.” 

 

 

 

“لو كنتُ مكانهم، لأمرتك بجمع اللؤلؤ!”  

 

 

“من حسن حظّي أنّك لم تكن من قبض عليّ. على أيّ حال، في إحدى الليالي، صرخ أحد الأشرار قائلًا إنّه اكتشف جزيرة كنوز.”  

 

 

 

“جزيرة كنوز؟”  

 

 

“في منتصف الليل، رأى ملّاح يراقب الطّريق بضوء القمر شيئًا يلمع في جزيرة صخريّة صغيرة. قال إنّه يشبه لؤلؤة بحجم إنسان.”  

 

 

“هل يوجد لؤلؤ بهذا الحجم؟”  

 

 

“صحيح؟ في البداية، حاول البحّارة تجاهل الأمر. لكنّهم، بعد أن جابوا العالم ورأوا أشياء غريبة مثل طيور تطرّز وأزهار تفوح منها رائحة الجثث، ظنّوا أنّ لؤلؤة بحجم إنسان قد تكون موجودة.”  

 

 

“آه…”  

 

 

 

“لذا، ربطوا حبلًا بجسدي وأرسلوني إلى الجزيرة لإحضار الكنز. قبل شروق الشمس، وصلتُ إلى الجزيرة… وهناك التقيته.”  

 

 

عرف الأطفال الإجابة، وصاحوا بصوت واحد. 

 

 

“حورية بحر !”  

 

 

“كلّكم محقّون! مذهلون جدًا!”  

 

 

ضحك فيوري وهو يمدحهم مبالغًا.  

 

 

“ما كان في الجزيرة هو حورية بحر مغطّى بحراشف عاجيّة، تلألأت تحت ضوء القمر مثل اللؤلؤ.”  

 

 

“كلّ الجسم؟ أليس ذلك مقزّزًا؟”  

 

 

“أبدًا.”  

 

 

أصبح صوته جادًّا للحظة.  

 

 

“كان جميلًا. جميلًا جدًا.”  

 

 

في الداخل، أمسكت أليس مقبض كوب الشاي بقوّة دون سبب. على الأرجح، القصّة مختلقة، لكنّ صوته بدا وكأنّه يتذكّر شخصًا من الماضي.  

 

 

أدركت أليس متأخّرًا أنّ وجهها احمرّ قليلًا، فأفلتت المقبض.  

 

 

‘يا لها من فكرة غير عقلانيّة…’  

 

 

واستمرّ حديث فيوري. 

 

 

“سمعتُ قصصًا ممتعة من حورية البحر. يعيشون جميعًا في أعماق البحر، ويسبحون بسرعة لا تقلّ عن سرعة القروش، وبفضل الكنوز التي جمعوها من السّفن الغارقة، هم جميعًا أثرياء… كنتُ مفتونًا حقًا.”  

 

 

 

“واو… لماذا لم تطلب منه إخبارك عن سفينة كنوز؟”  

 

 

“السفينة التي كنتُ عليها كانت سفينة كنوز، فماذا كنتُ سأطلب؟ على أيّ حال، أثناء الاستماع، تساءلتُ: إذا كانوا جميعًا يعيشون في أعماق البحر، فلماذا صعد هذا حورية بحر إلى هذه الجزيرة وتمّ رؤيته من قِبلنا؟”  

 

 

 

“أوه، صحيح؟”  

 

 

 

“لذا سألته بحذر: لماذا لا تسبح في أعماق البحر وتخرج إلى هنا؟ هل حدث شيء سيّئ في البحر؟”