الفصل 108

***

بينما كانت تنتظر فيوري، غطّى ستار الليل بقع الدم المنتشرة في أنحاء ريكي . كانت السماء ملبدة بالغيوم، دون وميض نجمة واحدة.

هكذا بدت الأمور في عيون أليس.

لكن بعض السكان، حتى في الظلام، كانوا قادرين على رؤية بقع الدم، أو استطاعوا، برائحة الدم المتجمدة وحدها، إحصاء عدد الجثث. ومع ذلك، لم يذكر أحد شيئًا، واستسلموا للنوم بهدوء.

بدأت جفون أليس أيضًا تغرق ببطء.

كان هذا ما تمنته أديلايد في اليوم الأول الذي وصلت فيه إلى ريكي .

‘دعونا نترك الليل لوقته.’

ليلٌ لا يُطارد فيه أحد، ولا يصطاد فيه أحد، لنتقاسمه معًا…

مرت ليلة ريكي الأخيرة، هادئة وسلمية جدًا.

“…آه.”

فتحت أليس، التي كانت جالسة على كرسي في العيادة، عينيها على ضوء خافت. لقد حلّ الفجر. اندفعت بشكل انعكاسي نحو الأسرّة الثلاثة.

الدكتور إيشا، الذي كان الأكثر سلامة بينهم، فتح عينيه فورًا عندما سمع خطوات أليس.

“أنا بخير.”

“حسنًا…”

في السرير المجاور، كانت دوكي وتاروك تتنفسان، صدراهما يرتفعان وينخفضان. بدا أن النزيف قد توقف بالتأكيد، فالأغطية احتفظت بلونها الأصلي. على الرغم من أن لون وجوههما تحت ضوء الفجر لم يسمح بتخيّل “الموسم القادم” على الفور، إلا أنهن على الأقل اليوم يمكنهن تبادل التحية مرة أخرى.

تحية حقيقية، ليست من طرف واحد، بل متبادلة.

التالي الذي تحققت منه هو وجود فيوري. بالطبع، لم يكن شيئًا يمكن معرفته على الفور، لكن بمجرد أن فتحت أليس باب العيادة، وقف فيوري أمام الباب، كما لو كان يقرأ أفكارها، يلوّح بيد واحدة. كان كتفه مبللاً بالندى.

“مرحبًا، أليس.”

“…مرحبًا، فيوري. هل انتهى كل شيء بخير؟”

“نعم. لوميير الآن هادئة.”

“وأنت؟”

“أريد أن أستمر في القول إنني كنت أرغب في رؤيتكِ طوال الوقت من الآن فصاعدًا. لكن ليس إذا كان أصدقاؤنا المشعرون يحدقون بنا من خلف نافذة العيادة.”

“…”

أنزلت أليس يدها التي كانت تمدّها لاحتضان فيوري بهدوء.

شعرت بغياب أديلايد للمرة الأولى عندما تأكدت أن لا شيء كان موجودًا أمام باب العيادة. تركت أليس صافرة لإيشا لإرسال إشارة في حالات الطوارئ، ثم توجهت نحو البئر. لكن في اللحظة التي أمسكت فيها بالدلو، جاء غون ركضًا من مكان ما وانتزع الدلو منها. بعد عدة رحلات بين البئر والعيادة، امتلأ خزان الماء.

“واو، شكرًا…”

“اطلبي مني شيئًا آخر. أنا قوي!”

ضرب الصبي صدره. ضحكت تاروك، التي كانت تمسح وجه دوكي في العيادة.

تجمع السكان بشكل طبيعي في العيادة. تناولوا وجبة الإفطار من الطعام الذي جمعوه من هنا وهناك.

كانت أليس الوحيدة التي تحتاج إلى الأكل، لكن كل من يستطيع استخدام يديه أمسك بملعقة ووضع نفس الطعام الذي تأكله أليس في فمه. عندما انتهت الوجبة، جاء فيوري بزجاجة خمر تخص أديلايد وقدّم كأسًا للجميع.

بعد الإفطار، حان وقت بدء العمل اليومي الحقيقي.

كان من المفترض أن تكون أديلايد هي من تفعل ذلك، لكن الآن، كمديرة العيادة، فتحت أليس فمها:

“الآن… ما الذي يريد كل منكم فعله؟”

باستثناء الملجأ المستخدم كمخبأ، احترق العديد من المآوي. غادرت القائدة التي جعلت القرية قرية إلى الأبد. بما أن عددًا غير مسبوق من البشر ماتوا دفعة واحدة، فمن المؤكد أن من أرسل المرتزقة سيرسل قريبًا فرقة تحقيق ثانية لتفتيش القرية مجددًا.

تحدثت أليس أولاً.

“سأغادر ريكي . لكن قبل ذلك، أريد مساعدة سكان القرية، أو أولئك الذين يتشاركون نفس المسار، في اتخاذ خياراتهم.”

أجاب إيشا باختصار.

“سأبقى في القرية حتى النهاية.”

ثم تحدث غون وشيري:

“أريد أن أغادر ريكي أيضًا. حتى لو لم أستطع الذهاب بعيدًا، يكفي أن أشم رائحة غابة أخرى.”

“أنا أيضًا. أردت دائمًا تجربة شيء يسمى الكاكاو.”

كان هذان هما الناجان اللذان قررا المغادرة. أجاب إيشا وهو يتفقد حالة معصمه.

“حسنًا. ستحتاجين إلى مساعدتي في العلاج النهائي لتجفيف جروحهما، طبيبة أليس.”

“بالطبع.”

“و…”

التفت الجميع نحو غرفة العيادة.

نحو تاروك، التي كانت جالسة على السرير، ودوكي، التي كانت تتنفس ببطء شديد في حضنها.

على الرغم من أن حالة تاروك كانت أكثر خطورة في البداية، إلا أن حالة دوكي هي التي تدهورت بسرعة بعد استلقائها على السرير.

ربما بسبب استمرارها في الحركة تحت التوتر بعد قتال طويل في السفينة.

علّقت تاروك باختصار.

‘كانت كلبة طيبة. الكلاب لا تفعل شيئًا بعشوائية.’

كانت تلك الكلبة الطيبة الآن في المرحلة الأخيرة من حياتها. كل من في المكان، الذين عاشوا الموت بشكل مباشر أو غير مباشر، كانوا متأكدين من ذلك.

كانت تاروك الوحيدة التي أعطت إجابتها.

“سأنام.”

“…”

“الآن أنا مستيقظة لأنني أعمل كوسادة لركبتيها، لكن لاحقًا سأنام نومًا عميقًا جدًا، فلا تزعجوني.”

“…حسنًا.”

“الآن سأنام حتى في النهار…”

ضحكت تاروك وأمالت جسدها فوق دوكي. تناثرت خصلات شعرها الكريمية، مغطية كل الأصوات.

كسر إيشا الصمت القصير.

“لا حاجة لسماع فيوري، أليس كذلك؟”

“دكتور إيشا، أحيانًا استمع إلى صوتي أيضًا.”

“ألن تتبع هذه المرأة على أي حال؟”

“أتحدث عن باب كوخك الخاص بالعمل. كان مغلقًا بإحكام شديد، ففتحته.”

“…ماذا؟ لماذا بحق السماء! هل تعلم كم عانيت لإغلاقه أمس للاستعداد للهجوم؟”

“على أي حال، سنحتاج إلى استخدامه لعلاج غون وشيري. اعتبره مفتوحًا مسبقًا. لكن قبل ذلك، هناك شخص يجب التعامل معه أولاً.”

“شخص يجب التعامل معه؟”

“شخص كان له تأثير كبير على ريكي . أريد أن أسأل عن خططه المستقبلية.”

ابتسم فيوري بمرح.

على عكس فمه الذي يبتسم كشفرة المقصلة التي سقطت للتو، كانت عيناه تلمعان ببرود دون أي مرح.

الآن، أدرك السكان أيضًا من هو “ذلك الشخص”.

***

شعر بحرقة في جسده كله. كانت الحرارة والبرد يتبادلان الظهور.
شعر بإحساس غريب، كما لو أن ورمًا ضخمًا على شكل جسد متصل برأسه.

في نهاية الإحساس المزعج الذي بدا وكأنه سيستمر إلى الأبد، سمع صوت رجل ثقيل لكنه مرح.

“افتح عينيك، أستاذ ناثان.”

فتح ناثان عينيه ببطء. لحسن الحظ، خفّ تورم عينيه مقارنة بالأمس. في اللحظة التي واجه فيها الضوء المتسع تدريجيًا، اندفعت ذكريات الأمس إلى ذهنه.

لوميير. كان مختبئًا مع رهينة، ثم سحبه فيوري. بدا أن أمنه سيُضمن من خلال تبادله مع أليس، لكن بعد ذلك مباشرة، اندلع الفوضى…

الهياكل العظمية، التي لم تتخلَ عن جشعها حتى بعد الموت، لوّحت بأسلحتها الصدئة. المرتزقة، الذين لم يخفوا كراهيتهم لهم أو جشعهم للكنز منذ البداية، رفعوا بنادقهم لمواجهتهم. لم ينتصر أي منهم.

حتى ناثان، الذي هرب واختبأ يائسًا، أصيب بجروح طفيفة في خضم الفوضى.

‘ومع ذلك، نجوت بطريقة ما… كنت أعالج جروحي بما تبقى في غرفة الطب…!’

قبل أن يتمكن من لف الضمادات بشكل صحيح، جاء الكارثة التي لا مفر منها، فيوري، وأمسك برقبته.

انقطعت ذكرياته بعد ذلك، والآن عندما فتح عينيه، كان هنا. تسرب ضوء النهار من خلال شقوق خشبية في الكوخ.

سرعان ما عرف سبب فقدانه الوعي لما يقرب من عشر ساعات. شعر بطعم عشبي مر في فمه متأخرًا.

“أنت، هل أطعمتني عشبة مالوجا…!”

أمامه، أجاب ذلك الوغد القرشي، متعمدًا إسقاط حاجبيه.

“أعطيتك أغلى شيء في ريكي ، فلماذا؟ هل أزعجك إخلاصي؟”

“هذا…!”

“لكن المهم ليس ذلك. الآن، انتهى عمر قرية ‘ريكي ‘ عمليًا.”

“ماذا…؟”

“سيدة أديلايد، القائدة، رحلت إلى الأبد، وعدد سكان القرية القادرين على الحركة حاليًا هو خمسة. بل إنهم سينخفضون أكثر خلال ساعات.”

“…”

“أجري استطلاعًا بين السكان المتبقين عما سيفعلونه بعد ذلك. وبما أنني هنا، سأسأل طبيبنا أيضًا.”

“أنا…”

بحث عقله الممزق يائسًا عن الإجابة الصحيحة.

قل إنك ستبقى في القرية. إذا فعلت، ستأتي فرصة ثانية وثالثة بالتأكيد. والأهم، بما أن عدد السكان قليل جدًا، ففي المرة القادمة بالتأكيد…!

“دعني أبقى في القرية.”

في تلك اللحظة، تدخل ذلك الذي يجرؤ على تسمية نفسه “دكتور” بوقاحة:

“يا لها من كذبة وقحة. ألا تريد حقًا الذهاب إلى كانيري؟”

“…على أي حال، اللعنة تمنعني من الذهاب وأنا على قيد الحياة.”

“ستتمكن من الذهاب قريبًا.”

“ماذا؟”

“كما سمعت من قبل، حتى لو تلقى السكان ‘العلاج’، لا يستطيعون البقاء خارج ريكي لفترة طويلة. من يغادرون القرية سيموتون قريبًا. ومن اختاروا البقاء مصابون بجروح لا يمكن شفاؤها، فليس لديهم خيار من الأساس.”

“…”

“بغض النظر عن مأساتنا، لقد اخترت جيدًا. سأدعك تبقى.”

هل يسخر مني، أم أنه جاد؟

حاول ناثان قراءة نواياه، لكن عيون إيشا الدائرية الغامضة، المميزة للطيور، لم تعطِ أي دليل.

في هذه الأثناء، استدار فيوري بنزق.

أدار ناثان نظره لمعرفة ما إذا كان هناك مشاركون آخرون…

لكن متأخرًا جدًا، اكتشف جسده موضوعًا على طاولة العمليات.

شعر برائحة الفورمالين.

“…ماذا، ماذا ستفعل بي؟”