الفصل 107

“إنها بخير.”

كان رد شيري سريعًا، كما لو كانت تهرب من السؤال.

“شيري، ماذا حدث لأديلايد؟ لقد أُصيبت برصاصة، أليس كذلك؟”

“حقًا، إنها بخير.”

“أين هي؟”

“هناك، تحت ظل التل. لم أستطع رفعها إلى الأعلى بمفردي…”

“…”

الآن، لم يبقَ سوى نهاية واحدة متوقعة.

طوال الطريق، كان صوت أستاذ الجراحة يطن في رأسها كالذباب. الإصابة بالرصاص تدمر الجسم ببساطة: الأوعية الدموية، الأعضاء، المناعة…

“هناك.”

فوق الأعشاب المخفية في ظل الظهيرة، كانت أديلايد مستلقية، وكأنها تأخذ قيلولة، ويدها موضوعة على بطنها. لم يكن هذا المظهر يليق بها، هي التي كانت دائمًا تعمل بجد وتمشي بنشاط.
حتى لو شربت الخمر بكثرة، لما نامت بهذه الهدوء.

كانت أديلايد نفسها تعرف ذلك بالتأكيد.

“سيدة أديلايد.”

لم يأتِ رد. لاحظت أليس، متأخرة، بقعة الدم المخفية تحت يدها. كان من الواضح أن الدم قد تجمد منذ فترة.

“سيدة…”

بدأت الأسئلة التي كبتتها في أعماقها قبل ساعات تنتفخ.

‘سيدة أديلايد، ألم تقولي إن على الجميع ألا يأتوا؟ لماذا ركضتِ؟ ألم تعلمي أنكِ أهم شخص في القرية؟’

لكن ما آلم صدرها أكثر كان جرح الرصاصة الواضح على بطنها.

‘أديلايد، لقد واجهتِ مرة أخرى الموت الذي كنتِ تخافينه أكثر…’

“سمعتُ كلماتها الأخيرة.”

نظرت أليس إلى الأمام. كانت شيري، التي جلست القرفصاء على الجانب الآخر، تهز رأسها وتبدأ بالحديث.

“لم تمت على الفور بعد إصابتها. أديلايد قوية جدًا، كما تعلمين. وهؤلاء الأوغاد كانوا مشغولين بمطاردتكِ، فلم يكن لديهم وقت للتركيز عليها.”

“…”

“سألتها لماذا اندفعت رغم أنها قالت لا تأتوا، فقالت إنها اتخذت الخيار الصحيح، أليس كذلك؟ لقد أنقذتكِ وأنقذت ريكي أيضًا. عندما قلت إنها أصبحت ذكية مثلكِ، فرحت كثيرًا.”

“شيري…”

“قالت إنها لم تشعر بألم كبير لأنها قوية. المرة السابقة كانت صعبة بسبب صعوبة التنفس، لكن هذه المرة كانت بخير… وقالت إنه بما أن الطقس لطيف، فإن الاستلقاء بهدوء شعور جيد…”

كان صوت شيري يتقطع كما لو كانت تعبر جسرًا من الحجارة. إذا تُركت، بدا أنها ستستمر في الحديث إلى الأبد. حتى تتمكن أليس من الخروج من مستنقع الشعور بالذنب، مستخدمة كل الكلمات والخيال الذي تعرفه.

“…شكرًا، شيري.”

“على ماذا؟”

“لنقلكِ كلمات أديلايد.”

“شكرًا على ماذا؟ لم أقاتل، ولم أستطع نقل المصابين…”

“كان هذا شيئًا لا يمكن أن يفعله سواكِ.”

هذا صادق.

حتى لو كذبت شيري، فلن تكون كذبة.

كما استطاعت أليس قراءة نوايا ناثان على مدى عشر سنوات، كذلك نقلت شيري ما عرفته عن أديلايد خلال السنوات العشر الماضية.

“شكرًا حقًا، شيري.”

كادت أن تكمل جملة ‘…لأنكِ كنتِ مع أديلايد في نهايتها…’ لكنها ابتلعتها. لم يكن هذا شيئًا تجرؤ أليس على قوله.

ما يجب قوله حقًا الآن هو-

“لأنكِ بقيتِ إلى جانبي.”

“…أحيانًا تقولين أشياء غبية.”

“يعني أنني غالبًا ذكية؟”

“دائمًا مزعجة.”

ومع ذلك، ابتسمت شيري بصعوبة، وأمسكت يد أليس وسحبتها ليمسكا معًا يد أديلايد.

تجمع الناجون من سكان القرية في العيادة. لم يكن هناك سوى عدد قليل على الأسرّة التي أعدتها دوكي بذراعها الواحدة: تاروك، دوكي نفسها، والدكتور إيشا.

بينما ذهب غون وشيري للبحث عن أغراض طبية في المأوى، تأوه إيشا بعد سماع شرح الوضع:

“كنتُ أعتقد أن سيدة أديلايد ستبقى هنا لفترة أطول…”

“أنا أيضًا كنتُ أؤمن بذلك.”

“ألم يترددوا عندما أطلقوا النار على سيدة؟”

“كانوا كذلك مع الجميع. كانوا مليئين بالغضب.”

“…غريب. كلما اجتمع الناس، بدلاً من أن يتحسن العقل والعاطفة، يبدوان وكأنهما ينكمشان.”

نجى الدكتور إيشا.

لقد حمى مساحته وحياته بطعن رجل اقتحم مأواه بإبرة خياطة في عنقه وتعليقه.

لكنها لم تستطع التعبير عن انتصاره بفرح أمام أليس التي جاءت تبحث عنه.

‘هذا الوغد… في البداية، كان ينظر إليّ من الأعلى إلى الأسفل بازدراء. مثل عضو في فرقة سيرك من الدرجة الثالثة، اندفع إلى الممر بسكين، قائلاً إنه سيقتلني على الفور.’

‘…’

‘لكنه توقف، محدقًا بتعبير غريب في المهد الفارغ بجانب النافذة. لم أفوت تلك اللحظة، ورفعت إبرة مخفية بين طيات تنورتي.’

كانت المعركة شرسة. بقيت آثارها في بقع الدم المنتشرة في المأوى، المهد المقلوب، وأظافر إيشا المقشرة.

بدعم من أليس، طرح إيشا سؤالاً لم تستطع الإجابة عليه بتهور، بصوت ثقيل:

‘لو كان لدي طفل حقيقي، هل كان ذلك الرجل سيحاول التحدث معي قبل أن يرفع سلاحه؟’

‘…’

‘لو كان لدينا، بدلاً من الأشياء التي حاولوا بيعها، شيء يعتزون به… كيف كان سيصبح الأمر؟’

بيت متواضع لكنه عزيز، عائلة متشابهة، جسد صحي، قرية عادية…

بالنسبة لسكان ريكي، كانت ريكي الحالية هي كل ذلك.

تنهد إيشا وهو ينظر إلى سقف العيادة الفارغ.

“ثلاثة مصابين. الأصحاء نسبيًا هم شيري وغون وأنتِ… بالمناسبة، أين ذهب فيوري؟”

“ذهب لتفقد القرية بأكملها ثم إلى لوميير. قال إنه سيتأكد مما إذا كان هناك ناجون أو أشباح ناجية.”

بعد ساعات من الانتظار، لم يخرج أي إنسان من لوميير. أكدت دوكي ذلك بحاستيها الشم والسمع، وعاد غون بعد ركضه إلى التل المطل على لوميير. لكن، لا يمكن التأكد من أن أحدهم لم يكن يتربص بالفرصة داخل السفينة.

نقر إيشا بلسانه.

“أليس لدى فيوري جروح أيضًا؟ كان يمكن أن ينتظر حتى الغد للتأكد من الأصوات، لا مشكلة في ذلك.”

“لم يرد إضاعة المزيد من الوقت.”

“ما الوقت؟”

“لم أسأله إلى هذا الحد. ربما شيء مهم بالنسبة له.”

“يا لكِ من متسامحة.”

دفن إيشا وجهه في الوسادة.

بالطبع، لم تقل ذلك، لكن أليس كانت قلقة على فيوري أيضًا. على الرغم من أنها طهّرت جروحه قبل أن يذهب، كان من الأفضل ألا يتعرض للماء.

لكن بما أن فيوري كان حازمًا للغاية، لم يكن أمامها خيار سوى تركه يذهب.

‘لو فقط لم يكن عليه الفرار أو القتال.’

أتمنى أن تعود سالمًا من البحر الذي تحبه.

وأكثر من أي شيء، أتمنى أن تتحرر من الأشياء التي دمرت حياتك.

***

لم تكن لوميير سفينة بخيلة في الحفلات.

في كل يوم يغادرون فيه بعد إتمام “صفقة عادلة” في المنطقة التي رست فيها، كان البحارة يشوون لحمًا حقيقيًا بدلاً من السمك المملح، ويفتحون الويسكي المحتفظ به، ويشربون ويحتفلون. أحيانًا، كان جزءًا من تسليتهم جلب تاجر محلي رفض الصفقة حتى النهاية، وتغطية عينيه وجعله يسير على لوح خشبي. كانت سفينة قراصنة حقيقية.

والآن، بعد عشر سنوات، أُقيمت حفلة صغيرة في لوميير.

في منتصف الممر تقريبًا، كان كائنان، اللذان كانا يركضان بحماس في كل مرة تظهر فيها جثة من القرية، مستلقيين بالفعل، يضربان بطونهما الممتلئة. ربما كانت هذه المرة الأولى التي يستمتعان فيها بالطعام دون القلق من عصا أديلايد.

مرّ ذباب حقيقي أيضًا. وشوهدت فئران.

في زاوية الهيكل المغمور بالماء حتى الركبتين، انزلق سمكة قرش مُعطلة إلى البحر مع مرتزق كان يصارع بعد أن أُمسك به للتو. على الرغم من علمه أنها لن تُرى، لوّح فيوري بيده بحماس.

بالطبع، هذه الحفلة كانت لهم.

كان لفيوري عمل آخر يجب القيام به.

في طريقه عبر الممر الذي أصبح أكثر فوضى، توسل إليه بعض الناجين.

“أنقذني…”

كان البشر يقاتلون بثقة في أجسادهم القوية وبنادقهم، لكن الخصم كان سيئًا للغاية. الأهداف الممزقة منذ البداية جعلتهم يهدرون عشرات الرصاصات، وصرخات من لا يموتون مزقت أرواحهم، وحتى حطام السفينة المنهارة أعاقتهم.

اقترب أحد الناجين من فيوري بسكين، لكنه سقط في الماء. مرّت زعنفة ظهرية رائعة لسمكة قرش مُعطلة في الوقت المناسب.

لم يكن الأشباح منتصرين أيضًا.
كانت هناك جثث مثقوبة كالخلية منتشرة في أنحاء السفينة. بدا أن بعضهم غرق مع الكنوز التي مدوا أيديهم إليها تحت البحر. تحدث شبح، لا يزال فكه سليمًا، إلى فيوري.

“أنقذني…!”

‘المرتزقة شيء، لكن كيف يمكنني إنقاذكم؟’

بالطبع، لم يكن هذا مشكلة فيوري.
أجاب الجميع الذين تشبثوا به بنفس الجواب.

“سأذهب للسؤال.”

“ماذا…؟ عن ماذا؟”

مرّ دون مزيد من التوضيح.

مريض القرية لطبيب القرية، ومريض السفينة لطبيب السفينة. أليس هذا منطقيًا؟

أمام غرفة الطب، وصل بخطوات أخف بكثير من الأمس.

“مرحبًا، الأستاذ ناثان لابوف. كنت أعلم أنك ستكون هنا إذا كنت حيًا.”

ابتسم فيوري بمرح للرجل الذي كان يحاول يائسًا تطهير جروحه في الظلام، ناثان.

“هل تستطيع فعل ذلك بمفردك؟ هل تريد مساعدتي؟”

“أنت…! أنقذني، أنقذني!”

“لا ينبغي لطبيب أن يقول ذلك لسمكة قرش.”

“لا، أنا، أنا… آسف، آسف!”

“أنا من يجب أن يعتذر لمقاطعة شخص مشغول. هناك الكثير من المرضى بالخارج يبحثون عنك. متى يمكنك استقبالهم؟ المرتزقة الذين استدعيتهم، أليس من مسؤوليتك الاعتناء بهم حتى النهاية؟”

“لا، لا! لم يعد لي علاقة بهم. الكونت سيرادا هو من فعل ذلك. هم الذين أخذوا ماله!”

“إذًا نتركهم؟ إذا تُركوا، لا أعتقد أنهم سيعيشون حتى الليلة.”

“إذا أنقذتهم، قد يؤذونكم مجددًا، أليس كذلك؟”

“نعم، أحترم قرارك، أيها الطبيب. نحن أيضًا لسنا في وضع يسمح لنا بالتدخل.”

“…لماذا أتيت إلى هنا؟”

تقلّص ناثان على السرير. بدا وكأنه يريد أن يتدحرج تحت السرير ويهرب. لكن لن تكون هناك فرصة لذلك.

أجاب فيوري.

“لأستعيد بعض الذكريات، وأجمع بعض الأغراض.”

“أي أغرا… آه!”

في الظلام، انتزعت يد فيوري رقبة ناثان دفعة واحدة.