الحلقة 102

صوت كأن العالم يُثقب.

تحسست أليس وجهها غريزيًا، ثم رقبتها، صدرها، وبطنها. كل شيء سليم.

لكن لا يمكن أن يكون “كل” شيء سليمًا. الطلقة النارية تحولت إلى صوت تمزق عضوي.

“آه… أديلايد!”

لا يمكن أن تكوني لم تسمعي. لا يمكن أن تكوني تحركتِ بتهور.

لكن الجسد الذي مال ببطء كان بلا شك لأديلايد. حتى لو أرادت أليس إنكار ذلك، كسرت أصوات المرتزقة القادمين لتفقد فريستهم أملها.

“أصبتُ رئيسة القرية! في البطن… آخ!”

لف ذراع أديلايد الطويل ساق المرتزق وسحبته. انهار في زاوية غير طبيعية. نهضت أديلايد بقوة وأمطرت لكماتها على جسده.

*بوم، بوم*، تناثر الدم.

“أديلايد…”

جذبت الطلقات والصراخ مرتزقًا آخر. غرقت أديلايد تحت الأعشاب.

أرادت أليس الركض إليها، مد يدها، وتخفيف ألمها.

لكن مهمتها الآن ليست علاج أديلايد.

‘ابقي على قيد الحياة، من فضلكم جميعًا…!’

تركت شتائم المرتزقة خلفها، ولامست حذاؤها حصى الشاطئ.

***

الخروج من لوميير كان أصعب من الدخول. لا يمكن لفيوري السباحة مع تاروك، وكان عليه العثور على شخص معين.

لحسن الحظ أو سوءه، قادتهما رائحة الدم بسهولة.

“دوكي هناك!”

“يا كلب!”

ركل فيوري دوكي، المتشابكة مع الجثث على الأرض. كانت تتنفس، لكن مظهرها بعيد عن كلمة “حسنًا”.

فقدت أنيابها، وكانت رائحة دمها مختلطة بدم الأعداء.

فتحت عينيها الباهتتين ونهضت. بين أنفاسها المتقطعة، قالت:

“لم تنتظر حتى أنزف، أيها القرش البطيء؟”

“نشيطة. تستطيعين المشي؟ إن لم تستطيعي، ستركبين ظهري. لا مكان لذراعيك.”

“إذن سأمشي. ساقاي سليمتان.”

نظرت تاروك إلى مكان ذراع دوكي المفقودة، كبحت أنينها وشتيمتها.

لم تسأل شيئًا. الكلام لن يعيد الذراع الممزق.

حركت دوكي ذراعها السليمة:

“تاروك، لا تبدين في حال تسمح بالقلق على أحد. تستطيعين المشي؟”

“…بمساعدة.”

“تعالي. نرسل القرش أولًا. يجب أن يسلم الطبيب، أليس كذلك؟”

زحفت تاروك تحت إبط دوكي.

بدت دوكي وكأنها تحميها، لكن من يساند من لم يكن واضحًا.

“اخرج بسرعة، أيها القرش المشؤوم وأسوأ مخلوق!”

“…”

لم يغادر فيوري، الذي يحمل ناثان، فورًا. أصوات معادية ترددت في السفينة، تقترب.

“الوحوش اقتحمت السفينة!”

“اقضوا عليهم! الطبيب، ناثان، لا يجب أن يصاب!”

ضحك فيوري وهز ناثان. تساقط الدم من وجهه المضروب. مع نزيفه وأنفه المكسور، بالكاد يستطيع الكلام.

“ماذا أفعل؟ لقد أُصيب قليلًا.”

“لا تنشر رائحتك النتنة.”

“اخرجوا أولًا. سأستدرجهم بهذا.”

“ماذا؟”

“هذا مثل معدتهم. وجودكم هنا يعني رهينتين للأشباح.”

رهينتان لا تحتاجان حتى إلى سكين.

جلدهما يصرخ من الرطوبة السامة. جروحهما تؤلمهما في الهواء المالح.
سينهاران خلال ساعة إن تُركا.
يجب إخراجهما الآن.

“اذهبوا. إذا اقترب أحد، سأتعقبه وأستدرجه.”

“إن جاءت النهاية الأسوأ، سأخبر أليس أنك فعلت شيئًا جيدًا لمرة واحدة.”

“شكرًا بحقارة.”

حملت دوكي تاروك على كتفها، وعضت أسنانها وسارت في الممر.

خطواتها متذبذبة، لكن وزنيهما المتفرق جعل الخطوات لا تبدو كأصوات أقدام.

‘ليس الأسوأ على الأقل.’

ابتلع فيوري هذا الاطمئنان الهزيل وركز على الأصوات القادمة.

لحسن الحظ، تجاوزت دوكي شبحًا. لسوء الحظ، كان ذلك الشبح يركض نحوه. لكن الحظ الأسوأ كان للشبح.

“الوحش… آخ!”

ضرب رأسه. طار عظم رقبته، لكنه لوح بيده، وخدش سيفه الصدئ ذراع فيوري دون جرح. لكن السيف اصطدم بالإطار، مطلقًا صوتًا معدنيًا.

غطى الضجيج خطوات دوكي. لكن الأصوات الراكضة بدت مشؤومة.

“أخيرًا حان وقت القضاء على الوحوش…!”

“أنقذوا ناثان!”

كبح فيوري شتيمة وحمل ناثان.
إذا حدثت مشكلة، عليه الركض إلى دوكي والظهور بدلًا عنها.
متاهة صعبة، خاصة مع هذا الحمل.

لكن الدقائق الأولى كانت جيدة. ركل واحدًا قبل أن يصادف دوكي. أخطأ آخر، لكن دوكي سحقت رقبته.

عندما بدا أن الساكنين ابتعدا، غطس فيوري في الماء. باستخدام حواس القرش، حدد مواقعهم بدقة. كما توقع، وصلت دوكي إلى حافة السفينة.

خرج من الماء وتمتم، عالمًا أن سمع دوكي سيتلقفه.

“من موقعك، هناك مخرجان. إلى اليسار 15 مترًا، أو يمينًا مباشرة، ثم يمينًا مرة أخرى وتسلقي. ممتنة جدًا جدًا؟ ستحترمين السيد فيوري إلى الأبد؟ حسنًا، أخبري أليس بذلك.”

تخيل غضب دوكي من مدحه الذاتي. إن ارتفع ضغطها، فلتستغل تلك الطاقة للتقدم.

‘بعد خروجهما، يمكنني تحويل أي مكان إلى باب والخروج…’

لكن الخطة القصيرة لم تتحقق.
دون الحاجة لحواس القرش، هز ضجيج يسمعه الجميع لوميير.

*بـانغ…!*

‘طلقة نارية؟’

بينما ظن أنه قد يكون صوت تصادم، تلا ذلك طلقتان أخريان.

أكدت ذاكرته: طلقات نارية. ليست الأسلحة الصدئة التي يحملها أشباح لوميير، بل أسلحة قادرة على ثقب رأس أحدهم.

اقتحم عدو ثالث. بالتأكيد مرتزقة.
وما يعنيه ذلك…

تشنجت أعصاب فيوري.

‘أليس!’

***

سرعة هروب المرأة ذات الـ200 ذهبية لم تكن استثنائية. لكن خلال مطاردتها، هاجم عدة سكان، أمسكوا بأرجل المرتزقة، وأحيانًا لووا أعناقهم. يبدو أنها خططت لتكون طعمًا لاصطيادهم.

كانت خطتها فعالة نسبيًا.

“آخ، آآخ…!”

تدحرج مرتزق بأطراف ملتوية يصرخ. لن يمسك بندقية أو حتى ملعقة مجددًا. لكنه أفضل حالًا من زميله ذو الفك المحطم إلى الأبد.

نظرت المرأة المدرجة أولًا في قائمة السكان إلى المرتزق الذي أطلق عليها النار. عيناها المحتقنة مليئة بنية قتل.

[سيدة أديلايد

145 سم، أكتاف عريضة وذراعان طويلان مقارنة بطولها. قوية، فاحذر

زعيمة القرية]

“أمسكنا سيدة أديلايد!”

“ذراعاها طويلتان حقًا. كونها الزعيمة، جثتها ستُباع بثمن أعلى، أليس كذلك؟”

“فكر في المكافأة بعد إتمام المهمة. ماذا يعني ظهور الزعيمة؟”

“…أن تلك المرأة يجب ألا تُمسك.”

تحولت أنظار المرتزقة إلى المرأة النحيفة التي وطأت سطح لوميير. كيف لامرأة هزيلة أن تفعل شيئًا؟

لكن نظرتها الباردة والمسدس في يدها أثارت توقعات مشؤومة.

صاح مرتزق.

“اسمعوا! اتركوا حارسًا واحدًا وتجمعوا في السفينة. يجب تأمين ناثان أولًا!”