الحلقة 100

هزت النافذة الملتوية، التي كانت الشق، ببطء. عندما تضخمت عروق يد فيوري ضعف حجمها، انفصل إطار النافذة، وتسلل ماء البحر إلى الداخل.

استدار كالفن، الملاح، وصرخ عندما لمح وجهًا مألوفًا في الماء الذي بلل قدميه.

“أيها الوحش، عدت!”

“مرحبًا يا عم. كيف حال أحشائك؟ إذا جفت كثيرًا بفعل ريح البحر، لن تأكلها حتى الأسماك. لمَ لا تموت وأنت طازج؟”

“تموت؟ ما هذا الهراء؟ نحن مخلوقات مختلفون جوهريًا عن وحوش مثلكم! إذا تحركنا أحياء، فهذه إرادة كافية!”

أسلوب حديث مزعج مهما تكرر.
خاصة أن كالفن ليس متدينًا، وهدفه هو إلهاء فيوري بهذا الهراء.

“يا عم، إلى أين أخذت ناثان؟”

“تبحث عن الوحش… آخ!”

مد فيوري قدمه وداس على قدم كالفن. رغم أن ألم الجلد قد اختفى مع التعفن، إلا أن تكسير عظم القدم أثار ألمًا فريدًا يصعب تحمله حتى بعد الموت.

“يا عم، لستُ هاويًا للعب مع الجثث.”

“بالطبع… هكذا! عندما كنت في خزان الصابورة… كنت ترفض اللحم الفاسد، ما أزعجنا… آخ!”

“لا تذكر تلك الأيام مجددًا.”

سحق كاحله، ثم ركل ركبته. انهار جسد كالفن، المكون من عظام وقليل من اللحم، راكعًا في الماء.
لكنه، رغم سعاله الطويل، نهض ببطء وهو يبتسم.

“إذا لم أذكر تلك الأيام… لن تجدهم، أليس كذلك؟”

“ماذا؟”

“إلى أين أخذتهم، برأيك؟ واضح! نحن نعلم! رغم انتقامك القاسي، وتظاهرك بالقوة، لا تزال تخاف ذلك المكان-”

سحق فيوري عظم رقبته. في اللحظة الأخيرة، لم يشعر كالفن بالخوف. تدحرج رأسه، بابتسامة ساخرة، من معصم فيوري وهبط دون صوت تقريبًا. حاول فيوري تهدئة نفسه وهو ينظر إلى الماء تحت قدميه.

‘هنا البحر. لوميير ابتلعها البحر.’

لا بأس. لوميير، أفضل السفن يومًا، كانت تنهار تدريجيًا بعد رحلات طويلة وإهمال. لا مكان فيها يمكنه احتجازه.

‘ذلك المكان… أيضًا.’

من كلام كالفن، كان واضحًا إلى أين ذهب ناثان.

عيادة السفينة.

قبل عشر سنوات، حيث فتح رجل جسد فيوري وهو حي.

مجرد تذكر الاسم جعل رائحة الكحول ورائحة دمه تترددان في أنفه.

‘لا بأس. ذلك الرجل مات. أنا من قتله.’

في اليوم الذي حصلت فيه جثث لوميير على حياة جديدة، حطم فيوري طبيب حرفيًا. أُلقيت جثته في خزان الصابورة. في الخزان المنهار، نهشته كل كائنات البحر، وتحول إلى رمل دون أن يبقى منه عظم.

‘لا أخاف…’

ومع ذلك، ظلت قدماه مثبتتين في الممر.

بعد يوم الانتقام، زار لوميير أحيانًا.
ليس لهدف عظيم. أحب فيوري البحر، ولوميير لم تكن سوى واحدة من أشياء البحر. استكشاف ممراتها الجديدة كان ممتعًا نوعًا ما.

والأهم، أن تأكده من أن السفينة الفاقدة لقوتها والبحارة المتعفنين لم يعودوا يؤثرون على حياته منحته رضًا صغيرًا.

لكن أمام عيادة السفينة، سأل نفسه:

هل كان ذلك فقط؟

هل كان ممتعًا وراضيًا فقط؟

‘أنا…’

يعلم.

لعشر سنوات، خاف هذا المكان.

مثل أديلايد التي تنفر من رؤية جرح ناري، أو شيري التي تريد الهروب من رؤية إبرة.

حتى عندما جاء لإحضار ماء لأليس، بقي في الممر ينتظرها.

لا يريد الدخول. يريد المرور. مجرد رؤية ذلك الباب الأبيض، الوحيد المطلي في السفينة، تجعل ألم جسده يصرخ.

ومع ذلك، مر بهذا المكان لعشر سنوات لسبب واحد.

…أمل أن يتمكن من الدخول يومًا ما.

وكما هي الحياة، قليلًا ما نفعل الأشياء لأننا “قادرون”. نفعلها لأننا “يجب”.

فتح فيوري الباب بعنف.

“تاروك!”

قفز ناثان من كرسيه خلف المكتب. لم يلتفت فيوري إليه.

“تاروك… تاروك! هل تسمعينني؟”

في زاوية السرير، فتحت تاروك، الملفوفة كطفل في الملاءة، عينيها. ارتجفت شفتاها الباهتة، التي بدت أصغر بين جلدها المجعد.

“فيوري…”

“يا سمكة القرش! كيف دخلت؟”

غطى صوت ناثان المذهول صوتها الخافت.

“ألم يقولوا إنك لا تستطيع الدخول؟”

“لو كنتَ تريد ذلك… كان عليك تعليق لافتة ‘لا تزعج’ على الباب. ألم تتعلم ذلك؟”

نجح في إلقاء النكتة حتى النهاية. تنفسه تعثر قليلاً، لكن ليس سيئًا كما توقع.

‘هذه ليست عيادة ذلك اليوم.’

انتهت التجربة العبثية.

مات طبيب المجنون منذ زمن…

“أنت سمكة قرش، صحيح؟ سمعت من البحارة. وما حدث لك عندما جُلبت إلى ريكي.”

رفع ناثان يده. وجه مشرطًا ملطخًا بالدم الجاف نحو فيوري. رائحة دمه، التي لا ينساها، هزت أعماقه، مستحضرة ذكريات دامية.

لم يفوت ناثان توتر فيوري.

“كما توقعت، تتذكر ما حدث هنا؟ سمعت أن القرش ذكي بشكل غير متوقع، لكن يبدو أن ذلك سم بالنسبة لك.”

“…”

“هل تتذكر الأدوات التي اخترقت ظهرك؟ إذا أردت، يمكنني حفر نفس الثقوب الآن!”

ضحك ناثان بشراسة وفتح درجًا.
انسكبت أدوات جراحية متنوعة، ملأ الفضاء الرطب بأصوات حادة. أمسك منشار عظام لامع المقبض ولوح به.

بالطبع، يتذكر.

ألم ذلك اليوم، شرح الطبيب اللطيف لعملية التعذيب، رائحة دمه وهو يغلي على مكواة بشرية.

تشوه وجه فيوري كما في ذلك اليوم.

ومع ذلك، لم يتراجع.

“يا سمكة القرش! أنا، أنا أيضًا يمكنني اختراقك!”

تقدم، أبطأ من المعتاد، لكنه وقف أخيرًا على بعد شبر من ناثان، محدقًا به.

تشوهت ابتسامة ناثان.

“فيوري… لا، لا تخف! أراك ترتجف. لا تتظاهر بالقوة!”

“صحيح. أخاف.”

“فلماذا…؟”

“لأنني أصبحت أقل خوفًا.”

لا معجزات لتجاوز الصدمة دفعة واحدة.

لكن الآن، يمكنه لف الذكريات المرعبة بذكريات عزيزة.

أليس.

قبل ساعات، تذكر يدها المرتجفة وهي تصنع جرحًا لإنقاذه، لمسة المعدن البارد، ورائحة دمه المدفأ بحرارتها.

‘أريد رؤيتها.’

“ما، ما، ما الذي تضحك عليه! تجرؤ على السخرية مني؟ يمكنني قتلك…!”

مد ناثان منشار العظام نحو صدر فيوري. أداة تحمل ذكريات لوميير المشؤومة وفيوري البائسة.

أمسك فيوري المنشار وكسره بسهولة، وقال:

“تتظاهر كالطبيب دون معرفة الاستخدام؟ هذا ليس للطعن، أيها الدجال.”

***

اشتعلت النيران في أنحاء ريكي.

على الأرض المتناثرة بالعشب، تحولت المآوي الخشبية إلى جحيم فردي بمجرد لمس النار. السكان الذين فشلوا في انتظار الموت داخلها واجهوا فؤوسًا عند الأبواب.

أمام مبنى الإدارة، تراكمت الجثث الملطخة بالسخام. فحص مرتزق الجثث بناءً على الطول ولون الشعر، محدثًا قائمة السكان، وأحيانًا يتنهد وهو ينقل جثة زميل إلى مكان آخر.

“هذا… يا إلهي، متشبث بقوة. لمَ مات وهو يعانق ساكنًا؟ وملطخ بشيء لزج.”

“مقزز… ما هوية هؤلاء حقًا؟ هذه ثاني جثة زميل ننقلها دون سبب واضح.”

“ثلاثة مع هذا. نصف السكان بقوا.”

“فحصنا معظم المباني… ربما تجمعوا واختبأوا.”

“بقيت أربعة مآوي بين الساعة 10 و13. سنفحصها جيدًا حتى الشاطئ. ثم نجمع الجثث، ونبلغ خارج السياج قبل الظلام.”

“حسنًا.”

أسرع المرتزقة الباقون.

كانت المهمة أسهل مما توقعوا.

القرية، المصممة كمآوي، كانت تفتقر إلى الملاجئ مقارنة بمساحتها. و”الوحوش” و”البهائم” في القائمة، غالبًا ما انتهوا بصراخ ممزق للأذن أمام الأسلحة النارية دون مقاومة.

قتل بعض السكان مرتزقة بقوة غريبة أو طرق مجهولة، لكنهم لم يصمدوا أمام النيران والرصاص.

صراحة، وجود سكان يستحقون لقب “وحش” كان ميزة.

وإلا، لعذبهم الشعور بالذنب لقتل أبرياء من كل الأعمار.

“رأيت أظافر تلك الجثة؟ حادة كشفرات. قالت جدتي إن الساحرات يمكن أن يتحدن مع الحيوانات، لم تكن تكذب.”

“اتحاد؟ يعني يصبحون واحدًا، أم ينجبون؟”

“جدتي ليست ممن يكذبون على… مهلًا، انظر هناك.”

“ماذا؟ أوه، ذلك المأوى؟”

“لا، بجانبه… أليست امرأة؟”

امرأة نحيفة بشعر بني حدقت بالمرتزقة. فتح أحدهم قائمة السكان.