7

لم تكن الميزانية المخصصة لقصر الملكة الأرملة صغيرة أبداً. كان هذا هو رأي المزارعين الذين كانوا يكسبون عيشهم من خلال الحفر في الأرض، ورأي التجار الذين كانوا يتجولون بمنتجاتهم، ورأي الملكة الأرملة التي لم يكن لها أي أفراد من الأسرة.

حتى عندما كانت موهيرسيان ملكة، لم تكن تعاني من ضغوط مالية على الأقل. وحتى عندما أُبيدت عائلتة والدتها وصودرت أراضيها، كانت الأراضي التي تملكها استثناءً. عندما توفي يوليوس خائنًا، صودرت الأراضي الدوقية، لكن المبلغ الذي دفعته العائلة المالكة مقابل معيشتها كان، ولا يزال، هائلاً.

كانت النوايا الحقيقية للرجلين الصغيرين، اللذين كانا يحاولان حل القضايا الضميرية والعامة بالمال، واضحة للعيان، وكانت موهيرسيان تُشخر داخليًا في كل مرة ترى فيها خطة الميزانية، التي زادت قليلاً كل عام ولكنها لم تنقص.

لقد استخدم ابنها الميزانية المخصصة بحكمة كأموال عسكرية. ولم يكن من الممكن أن تجهل العائلة المالكة، التي كانت ستجمع وثائق الدوقية بعد إعدام ابنها، هذا الأمر. ومع ذلك، زادت ميزانيتها مقارنة بالعام السابق.

والآن لم يعد لديها مكان لتنفقه.

على الرغم من أنه كان ابنًا أقل شأناً بكثير من جريسيوس الثالث، الذي كان متميزًا بالنسبة لسنه، إلا أن حب الأم لطفلها الميت كان في بعض الأحيان يفوق حب الأم لطفلها الحي.

على الرغم من أنه كان ابنًا يشبه مهر الربيع، يركض دون أن يفكر في الإسراف والتبذير والسلوك المتهور، إلا أنه كان الطفل الوحيد المتبقي لموهيريسيان والعمود الفقري لحياتها.

كانت تعلم أن من يستحق الموت بين جريسيوس الثالث وابنها هو ابنها. ومع ذلك، كان ابن موهيرسيان هو حليفها الوحيد في العالم. كانت في صف ابنها. وكان ابنها كذلك أيضًا.

على الرغم من أن موهيرسيان هي الوحيدة التي تستحق الموت مائة مرة قبل جريسيوس الثالث، إلا أن موهيرسيان كانت بالنسبة لابنها والدته الوحيدة في العالم.

لكن ذلك الشخص القاسي أنكر هذه الحقيقة في كل مرة واجه فيها موهيرسيان.

‘الأم.’

‘من هي أمك؟ أليست لك أم بيولوجية منفصلة؟ المرأة التي أخذت زوجي. امرأة سعيدة للغاية لدرجة أنها لا تعرف ماذا تفعل.’

انحنت موهيرسيان بـرأسها.

لم تكن تلك الأشياء ملكًا لها دائمًا. لقد أخذتها جميعًا. حتى أن ابنها قتل آخر أبناءها المتبقين بيديه المتهورة. لقد فقدت الكثير لدرجة أنها لم تعد تعرف ما الذي تملكه بعد الآن. كما نسيت الانتقام.

في النهاية، تمكن جريسيوس الثالث من الحصول على الحياة التي لم تكن ترغب بها هي نفسها.

لم تكن لديها القوة. لم يكن هناك أشخاص بجانبها. لم يكن عقلها قادرًا على ابتكار أفكار جيدة. كان من المقبول أن تهدر أي ميزانية إضافية لديها. لماذا يجب عليها توفير المال؟ في النهاية، سيكون الأمر أشبه بإعطاء ضعف ما لديها للملك القبيح جريسيوس الثالث.

“يوليوس. ومع ذلك، سأكون سعيده بوجودك.”

لكنها لم تستطع البكاء لأن دموعها جفت، وذلك لأنها كانت مضطرة إلى أن تظهر قوية من الخارج حتى تحمي ابنها البائس، رغم أنها كانت قوية من الداخل.

فتحت موهيرسيان باب الشرفة في إحباط. حتى مع نسيم الليل البارد، لم تبرد أحشاؤها الساخنة. كان الألم الشديد في قلبها أعظم من الصداع الشديد.

كانت في حالة من الضيق الشديد لدرجة أنها استندت إلى الشرفة، غير قادرة على التنفس، ثم أدركت أن وضعيتها كانت في حالة من الفوضى وقامت بتقويم ظهرها.

كان الخصر الذي لن ينحني أبدًا هو آخر ما تبقى لها من فخر. من أجل ثني هذا الخصر، كان عليهم قتلها، وقطع جسدها إلى نصفين، وثنيه، ثم توصيلهما. نعم، كانت هذه هي الطريقة الوحيدة.

ورغم أن الوقت كان متأخرًا في الليل، كان الخدم يتحركون بجد. ومع ذلك، لم تمدحهم موهيرسيان أو تعتبرهم عظماء. كانت هذه وظيفتهم، وكانوا يخدمون العائلة المالكة كما ينبغي.

لو لم يكن الحفل الذي سيبدأ غدًا ليلًا حفلة تنكرية، لكان على موهيرسيان أن تجعل الرقصة الأولى مع جريسيوس الثالث باعتباره العضو الوحيد الحاضر في العائلة المالكة.

سيكون الأمر أكثر سخافة أن يُطلب منها أن تمسك أيدي وترقص مع شخص لم تكن حتى تقول له مرحبًا عندما قابلته في المقام الأول، لذلك كانت تتخلى دائمًا عن الرقص لخادمة أو فتاة قريبة، لكن كان من الواضح أن الأمر كان مزعجًا ومحبطًا لكلا الطرفين.

لكن غدًا كانت ليلة حفل تنكرية. كان يومًا لن يقول فيه أحد أي شيء وهو يثق في قناع صغير، وكان من الأفضل لهم أن يبحثوا عن شخص لا يحبونه، فيركلونه في ساقيه، ثم يهربون.

لأن المرسول سألها بإصرار عما إذا كانت ستشارك في الحفلة التنكرية أم لا، قالت موهيرسيان إنها ستشارك وذهبت بالفعل إلى الفيلا، لكنها لم تكن تنوي دخول قاعة الرقص.

لم تعتقد خادماتها أن الملكة الأرملة التي يخدمونها ستحضر الحفل المقنع، لذلك سألوا فقط عن الأقنعة والأزياء كإجراء شكلي.

طردتهم موهيرسيان دون أن تنبس ببنت شفة. في هذه المرحلة، ربما تكون أفضل سيدة في العالم قادرة على الخدمة.