•

•

•

 

 

لم تكن نظرات إيزابيل الوحيدة التي أسرتها هيبة إيان.

 

ليديا، التي كانت تصب الشاي، لمحته خلسة، ثم تعثرت للحظة.

لقد فقدت توازنها محاولةً أن تدير عينيها ببراعة دون أن تُلاحظ.

 

احمر وجه ليديا بشدة وهي تتراجع على عجل، وكادت أن تترنح وتسقط مرة أخرى.

هذه المرة، أمسك سيرن، الذي كان يجلس في الجهة المقابلة، بذراعها.

 

“هل أنتِ بخير؟”

 

“نعم، نعم… أنا بخير.”

لم تبدُ بخير على الإطلاق.

 

كانت ليديا تحدق الآن في الذراع التي يمسك بها سيرن، بتعبير يكاد يكون جنونيًا.

 

ابتسم سيرن ببهجة، وعيناه البنفسجيتان النادرتان تُشكلان هلالين جميلين.

 

“لستِ مصابة، أليس كذلك؟”

 

تمايل شعره الأحمر المائل للبني والمجعد مع ميل رأسه.

ورأت ليديا ذلك مباشرة، فاحمر وجهها أكثر من ذي قبل.

 

“أنا- أنا- أنا بخير تمامًا. لقد تعثرت للتو، أعتذر…”

 

“لا بأس!”

 

“ذراعي، أرجوك حرر ذراعي…”

 

بينما كان سيرن يرمش في حيرة، تدخل إيان بخفة.

“يجب أن تحرر ذراعها يا سيرن.”

 

“آه! اعتذاراتي!”

أدرك سيرن أنه ما زال يمسك بليديا، فتركها بسرعة.

 

“أنا- أنا آسف حقًا…”

 

“لا بأس.”

 

أومأ إيان برأسه إلى ليديا، مشيرًا لها بالانسحاب.

 

في تلك اللحظة الوجيزة، بينما رفع رأسه، نظرت إيزابيل في عيني إيان للمرة الأولى.

 

كانتا بنيتين، عيونًا ذات وهجٍ لطيف للغاية.

 

– أظن أنني… رأيتهما من قبل. –

 

أمالت إيزابيل رأسها.

بدت مألوفة بالتأكيد بطريقة ما، لكنها لم تستطع التذكر.

 

شعرت وكأن ركنًا من عقلها قد استهلكه الفراغ.

 

بالنسبة للآخرين، ربما لا، لكن بالنسبة لإيزابيل، كان إحساسًا غريبًا جدًا.

 

كانت إيزابيل تتمتع بذاكرة ممتازة.

كانت تتذكر كل شيء بدقة، حتى لو رأت وجهًا عابرًا.

 

بعد بضع محادثات، كان بوسعها أن تسرد تفاصيل بسيطة مثل العادات والتعبيرات والأطعمة المفضلة وتاريخ العائلة.

 

– لكنني لا أستطيع أن أتذكر. –

 

تعكَّر حاجبي إيزابيل بخفة.

 

شعره الأخضر الداكن وعيناه البنيتان ونظرته الرقيقة، كلها كانت مألوفة، لكنها لم تكن في ذاكرتها.

 

– سوء فهم…؟ –

وبينما خطر لها هذا الفكر، التقت عيناها بعيني إيان.

 

في تلك اللحظة، اتسعت عينا إيان بشكل ملحوظ.

 

قليلون هم من لاحظوا عودة عينيه السريعة إلى هدوئهما الأصلي.

ومع ذلك، إيزابيل، التي كانت تراقبه باهتمام، رأت ذلك بوضوح.

 

لقد فوجئ إيان بوضوح عند رؤيته إيزابيل بين الخادمات.

 

– لماذا؟ –

كانت إيزابيل مضطربة، عاجزة عن حل السؤال المتنامي.

 

حتى لو كانت إيزابيل وإيان قد عرفا بعضهما البعض من قبل، فلن يتمكن إيان من اختراق الجسد الجديد ليرى الروح.

 

وبينما كانت إيزابيل في حيرة، تناول إيان رشفة من الشاي الأسود بهدوء، ثم وضع الكوب جانبًا.

 

دوّى صوت ارتطام الكوب بالمنضدة بحدة في الغرفة الهادئة.

 

“الشاي حار قليلًا. هل لي أن أطلب بعض الماء؟”

 

تبادلت الخادمات نظرات حائرة.

طلب الماء أثناء شرب الشاي كان واضحًا أنه غير مهذب.

 

لقد فُسّر ذلك على أنه يعني أن الشاي لم يكن مستساغًا وأن الماء كان مفضلًا.

 

“أوه، فقط انتظر لحظة واشربه…”

 

“سيرن، اصمت.”

 

بينما كان سيرن، الذي لم يستوعب الموقف، على وشك قول شيء غير لائق، رفع إيان يده لإيقافه.

 

بوجه مبتسم مرة أخرى، كرر طلبه:

“بعض الماء، من فضلكن.”

 

كان وجهه يبتسم، لكن نبرته كانت ثقيلة.

 

همهمت الخادمات السريعات البديهة، علمًا بأن مزاجه قد ساء.

 

التقطت إيزابيل إبريق الماء وانتقلت خلفه.

أسندت أسفل الإبريق بهدوء، وصبت الماء في الكوب، وكانت على وشك الانسحاب عندما حرك إيان ذراعه فجأة.

 

ارتطمت ذراعه اليمنى بكأس الماء، وكانت الكأس على وشك السقوط على الأرض.

 

تحركت يد إيزابيل دون وعي، خاطفة كأس الماء.

لم تُسكب قطرة ماء واحدة.

 

نظرت إيزابيل إلى الكأس في يدها، وكادت أن تتأوه، ولكنها كتمت ذلك بصعوبة.

 

– لقد ارتكبتُ خطأً. –

 

كان ذلك بسبب دوارها الذي أثر على حكمها.

 

لم تستطع التحكم في حركات جسدها الغريزية.

 

“مدهش…”

صاح سيرن.

 

“هل سبق لك أن تعلمتِ المبارزة بالسيف؟ أو أي فن قتالي آخر؟ سرعة رد فعلك الآن كان…”

 

قاطع إيان كلمات سيرن المذهولة.

 

انحنى رأسه قليلاً وقال:

“يبدو أنني أسقطتُ الكأس. أود أن أعتذر، هل لي أن أسأل عن اسمكِ أيتها الخادمة؟”

 

“اسمي بيل آلي…”

ابتلعت إيزابيل ريقها بصعوبة وهي تتحدث.

 

كانت جميع الخادمات المحيطات يحدقن بها بعيون واسعة كالأرانب، ومع ذلك، فإن الرجل الذي أمامها لم يظهر أي دهشة على الإطلاق من أن إيزابيل قد أمسكت بكوب الماء.

 

احمر وجهها بشدة.

وتسارعت نبضات قلبها بعنف لدرجة أنها شعرت وكأن نبضها يتردد في خديها.

 

– هذا الشخص يعرف المالك الأصلي لهذا الجسد. –

من دهشته عند رؤية وجه إيزابيل إلى إسقاطه كأس الماء عمدًا لمراقبة رد فعلها، لا يمكن تفسير ذلك إلا إذا كان يعرف المالك الأصلي لهذا الجسد.

 

“هكذا إذن… لقد كدت أرتكبُ خطأً، ولكنني ممتن لكِ على التقاطكِ له ببراعة. سأكون شاكرًا لو تفضلتِ بمساعدتي أيتها الخادمة الكفؤة أثناء العشاء أيضًا.”

قال إيان بابتسامة مشرقة.

 

كان يقصد أنه يود أن تخدمه إيزابيل خلال مأدبة العشاء الرسمية.

 

نظرن إيلي والخادمات الأخريات نحوها بنظراتٍ قلقة.

 

نظرت إيزابيل إلى الخادمات بلمحة، ثم حنت رأسها بأدب.

لم تكن في وضع يسمح لها بالرفض على أي حال.

 

“حسنًا، فهمت.”

 

الآن، كان الأهم هو طبيعة العلاقة بين هذا الجسد وإيان، لا ما إذا كانت قد رأت إيان قبل وفاتها.

 

 كانت المشكلة سواء كان حليفًا أو عدوًا.

 

فإن كان حليفًا، سيسأل عما حدث للمالك الأصلي لهذا الجسد، وإن كان عدوًا، فسيحاول قتلها أو جرَّها بعيدًا فورًا.

 

عبثت إيزابيل بأظافر إبهامها بقلق.

 

لم تُجرِ محادثة حقيقية مع مارغريتا بعد.

ومع ذلك، وجدت نفسها في هذا الموقف بالفعل.

 

– كنت أعلم أن شخصًا ما سيبحث عن هذا الجسد في النهاية، لكنني لم أتوقع أن يكون بهذه السرعة. –

كان مأزقًا.

 

لم تستطع إيزابيل مغادرة هذا القصر بعد.

لم تفعل شيئًا لابنتها بعد.

 

بطريقة أو بأخرى، وبأي وسيلة كانت، كان عليها أن تسترضيه.

 

أعادت النظر بقلق في تصرفات إيان، واحدة تلو الأخرى.

 

– لم يتأكد من وجهي فحسب، بل راقب رد فعلي الجسدي أيضًا. لذلك، هو لا يعرف وجه هذا الجسد بدقة. ربما رآه في صورة شخصية فقط. –

 

خلاف ذلك، لن يكون هناك سبب لاختبارها مرة أخرى بعد رؤية وجهها.

 

– إذا لم يكن متأكدًا، فربما أستطيع خداعه. –

 

كان عليها أن تبدو كشخص مختلف تمامًا بطريقة ما.

 

حاولت إيزابيل يائسة أن تتخلص من الأفكار المشؤومة التي كانت تقيدها كشبكة عنكبوت.

 

***

 

غادرت خادمات الاستقبال الغرفة، بعد انتهائهن من تقديم المرطبات، لإتاحة الفرصة لإيان وسيرن للراحة.

 

وبدأ الاثنان، اللذان كانا يحتسيان الشاي بصمت بوجود الخادمات، يتحدثان أخيرًا.

 

كان سيرن هو أول من تحدث.

 

“سيد إيان؟ لماذا تصرفتَ هكذا للتو؟ لم تكن على عادتك.”

 

لم يفهم سيرن على الإطلاق لماذا كان رد فعل إيان حادًا للغاية.

 

“شش.”

أسكت إيان سيرن، ثم نهض من مقعده وأغلق جميع النوافذ.

 

ولم يتحدث بصوت هادئ إلا بعد أن أحكم إغلاق أي منفذ لخروج الصوت.

 

“هل رأيت الخادمة التي سكبت الماء في كأسي للتو؟”

 

“عفوًا؟ آه، لقد رأيتها. شعر بني وعينان خضراوان…”

 

“شعر بني، وعينان خضراوان. هل يتبادر إلى ذهنك شيء؟”

 

“آه!”

 

تنهد سيرن، وكأن شيئًا ما قد خطر له للتو.

أومأ إيان بيده مشيرًا إليه أن يخفض صوته.

 

وكان وصف إيلين نوفا، التي كان من المفترض أن يلتقيا بها، هو شعر بني وعينان خضراوان.

 

“هل هي إيلين نوفا؟”

 

“ليس كل من له شعر بني وعينان خضراوان هو إيلين نوفا.”

 

“ولكن سيد إيان، ألا تعتقد أنها إيلين نوفا؟”

نظر إليه سيرن بتعبير محبط.

 

“هل بدا الأمر كذلك؟”

 

“أجل… ألا يمكنك فقط إخباري لماذا؟”

 

“دعنا نُفكِّر قليلًا بعد.”

 

أطلق سيرن صرخة صغيرة، ثم أمسك رأسه وبدأ في التفكير.

 

كان مظهره المكافح مثيرًا للشفقة، لكن كان ينبغي أن يكون قادرًا على فهم ذلك بدقة.

على الرغم من أن تصرفاته كانت صبيانية، إلا أن سيرن كان يبلغ من العمر ثمانية عشر عامًا بالفعل.

 

“امم… ربما، الاسم… هل هذا بسبب الاسم؟”

بعد صمت طويل، تحدث سيرن بصوت بالكاد مسموع.

 

“لا أسمعك جيدًا.”

 

“الاسم! هل هو بسبب الاسم؟ بيل آلي!”

 

عندما أومأ إيان برأسه، هلل سيرن.

ثم شرح إيان.

 

“كان اسم والدتي قبل الزواج آلي. عندما تقوم والدتي بإنشاء هوية مزورة، فإنها تستعير أحيانًا هوية أحد المعارف البعيدين.”

 

“ولكن بعد ذلك، ألن تتورط والدتك إذا تم اكتشاف الهوية المزورة؟”

 

“قد تساورهم الشكوك، لكن لا أحد يستطيع استجواب الكونتيسة ريفيلوس لمجرد ذلك. بالإضافة إلى أن اسم “بيل ألي” قد تم إنشاؤه خصيصًا من بين الهويات المزورة.”

 

“خصيصًا؟”

 

“أجل، إنه اسم من فرع النبلاء الفرعي، على أي حال. إنه اسم تم إنشاؤه للاستخدام عندما تكون هناك حاجة إلى مكانة نبيلة.”

 

أمال سيرن رأسه عند سماع ذلك.

 

“آه، هذا غريب. لكنها كانت خادمة للتو، أليس كذلك؟”

 

“كانت كذلك بالفعل.”

 

وجد إيان تلك النقطة محيرة أيضًا.

 

لماذا تكون خادمة، وتحمل هوية مزورة مخصصة لاستخدام الأرستقراطيين؟

 

علاوة على ذلك، إذا كانت مقيمة بشكل طبيعي في العاصمة، فلماذا لم تترك ملاحظة في نقطة الالتقاء؟

 

تلاشت لمحة خفية من التسلية من وجه إيان.

 

لاحظ سيرن بسرعة تغير تعابيره.

 

“همم، هل من المفترض أن نشك في إيلين نوفا الآن؟”

 

رفع إيان نظره فقط وحدق به دون أن ينبس ببنت شفة.

 

كان صمتًا تأكيديًا.

 

 

•

•

•

 

 

-انتهت-