“لقد قبلت الجمبري فقط يا جلالتك ، ليس لديها أي شيء آخر لتقوله عن حالة جلالتك”

كان جواب الخادم قاسيا ، نظرة مثيرة للقلق ، طرفة أو مثل تنهيدة حزينة 

استمع الخادم إلى قائمة طلبات سوفيش ، ثم خفض رأسه وأجاب بصوت خافت .

“لا ، جلالتك …”

لوح سوفيش بيده لإقناع الخادم بالمغادرة و أستلقي على الأريكة ، خاب أمله كفيضان ، لكن سوفيش حاول التفكير بشكل إيجابي .

‘ومع ذلك ، ألم تقبل الجمبري ..؟

“هل تريد شيئًا معين لتناوله علي العشاء؟”

إنها مجرد نزلة برد خفيفة ، لكن ربما يكون ذلك بسبب استمراره في الترويج لمرضه ، عندما حان وقت العشاء ، جاء الشيف ليسأله .

“عشاء؟”

توقف سوفيش عن تنظيم عمله ترتيبًا زمنيًا خلال هذا الوقت ونظر في وجه الطاهي ، الذي كان أصغر بكثير مما كان يتذكره .

خفض الطباخ عينيه بوجه محرج قليلاً ، ربما لأنه نظر إليه بصراحة شديدة .

حدق سوفيش في الطباخ كما لو كان ينظر إلى شخص في حلم ما ، محاولًا تخمين رد فعل نافير إذا أرسل لها طبق الطماطم المفضل لديها .

“جلالتك؟”

دعا الطباخ بحذر سوفيش ، بدا في حيرة من أمره عندما نظر إليه سوفيش ولم يرد ، لكن سوفيش لم يجب بسهولة .

“هل ستحبه نافير؟”

إذا كان طبق الشيف الإمبراطوري ، يمكن أن تأكل نافير نفس الشيء ، على الرغم من اختلاف الطهاة في القصر الشرقي والقصر الغربي ، كانت هناك أوقات كانت فيها نافير تأكل في القصر الشرقي ، وعندما كان العمال مشغولين ، تم حشد الطهاة من كلا القصرين للمآدب .

لكن التفكير بهذه الطريقة لم يترك له سوى القليل من الطرق للتعبير عن الصدق .

“جلالتك؟”

عندما نادى الطباخ سوفيش مرة أخرى ، وضع سوفيش قلمه وأمره .

“اصنع طبقًا باستخدام الطماطم وأرسله إلى الإمبراطورة”

“هل ستأكل مع جلالتها ؟”

“لا ، اذن يمكن أن يكون حساء الفطر”

“نعم”

“لا؟”

“نعم؟”

“حساء الطماطم جيد أيضا.”

بعد ذلك ، تلقى سوفيش حساء الطماطم وأكل ببطء قدر الإمكان ، حتى بعد الانتهاء من تناول طعامه ، استمر سوفيش في التحديق في الباب وصحنه الفارغ أمامه .

جلالتك ، هل عليّ رفع الأطباق؟ “

سأل الخادم سوفيش ، لكن سوفيش هز رأسه.

“لا ، لاحقا”

خرج الخادم وهو يشعر بعدم الارتياح لأنه لم يستطع فهم نوايا الإمبراطور .

لكن لم يكن هذا سببًا كبيرًا لمنع سوفيش من جعله يرفع الأطباق ، لقد أراد فقط إظهار أنه أكل طبق الطماطم في حال قامت نافير بالزيارة أو إرسال شخص ما .

ومع ذلك ، حتى بعد الانتظار لمدة 40 دقيقة أمام الطاولة ، لم يأت أحد من قصر الامبراطورة ، بعد قرابة الساعة ، نادى سوفيش أخيرًا الخادم وأعطى التعليمات .

“ارفع الأطباق”

 بينما كان الخادم يزيل الأطباق ، أراح سوفيش ذقنه على مسند الأريكة ، محاولًا كبت توتره وإثارته .

فكر سوفيش بهدوء أن نافير لن ترغب في التحدث إليه الآن ، لكن خوف سوفيش استمر في دفع موضوع الساعة أمامه ، مما جعله يشعر بالتوتر .

لم يستطع معرفة ما إذا كان قد عاد حقًا إلى الماضي أم أنه مؤقت فقط ، لذلك ظل يسمع هلوسة عقارب الساعة في أذنيه .

حوالي الساعة العاشرة ليلاً ، لم يستطع سوفيش التحمل أكثر من ذلك وذهب إلى القصر الغربي ، مع تقدم الليل ، اشتد قلقه ، عندما استيقظ ، كان يخشى أن يكون الأمر “الواقع” بدلاً من هنا .

ثم ، قبل المغادرة ، أراد أن يرى نافير مرة أخرى .

“ليس عليك أن تتبعني”

‏سوفيش ، أمر حتى الحراس الذين تبعوه ، صعد سلالم القصر الغربي في نفس واحد ، وتوقف أمام الغرفة عندما فتح الباب ودخل ، وقفت الوصيفات اللواتي كن يجلسن على الأريكة في غرفة الرسم ويتناولن الوجبات الخفيفة في دهشة .

“جلالة الإمبراطور؟”

لقد فوجئوا لدرجة أنهم على الرغم من أنهم كانوا مهذبين للغاية ، إلا أنهم لم يتمكنوا حتى من الترحيب بـ سوفيش بشكل لائق .

“تحياتي إلى جلالة الإمبراطور”

كانت الكونتيسة إليزا أول من عادت إلى رشدها و حيته ، ثم استقبلته السيدات الأخريات أيضًا في الطابور .

“تحياتي إلى جلالة الإمبراطور”

“تحياتي لجلالة الإمبراطور”

أومأ سوفيش برأسه ، و سأل متظاهرًا بالهدوء .

“ماذا عن الإمبراطورة؟”

تبادلت الخادمات النظرات بسرعة ، كانت نافير في غرفة النوم ، لكنها لم ترغب في رؤية سوفيش ، لذلك كانو في حيرة من أمرهم بشأن كيفية الرد عليه .

“اذهبي وأخبري الإمبراطورة أن هناك شيئًا أريد أن أسألها عنه”

دخلت لورا غرفة النوم على عجل ، شاهد سوفيش لورا وهي تدخل بقلق ، ويداه مسترخيتان على ظهر الأريكة الحمراء المخملية .

نظرت الوصيفات إلى الإمبراطور ، الذي تغير سلوكه فجأة بمقدار 180 درجة في غضون أيام قليلة ، بعيون غريبة .

في الواقع ، كانت الوصيفات تتحدثن عنه حتى وصل سوفيش ، كان ذلك لأن سوفيش كان يفعل فجأة شيئًا لم يكن معتادًا عليه ، مثل إرسال طبق الروبيان المفضل لدى نافير ، الإمبراطورة ، وطبق طماطم آخر .

الى جانب ذلك ، بقي طوال الليل تحت نافذة نافير والتقط نزلة برد على المقعد أدناه وفجأة بكي وهو ينظر إلى الإمبراطورة

“مما سمعته ، قيل إنه نادرًا ما رأى راستا مؤخرًا ، سمعت أنه نادى راستا هذا الصباح ، لكن حتى ذلك الحين لم يكونا معًا لفترة طويلة”

ومع ذلك ، فإن أكثر ما أربك الوصيفات لم يكن تصرفات الإمبراطور ، كانت عيون الإمبراطور ، كان الإمبراطور سوفيش يرى نافير كما لو كان يرى حبيبًا كان قد التقى به بالكاد بعد انفصالهم لعقود .

رداً على ذلك ، أعربت الكونتيسة إليزا عن رأيها منذ 40 دقيقة ، مشتبهة في أن سوفيش قد أصيب بالفعل بالجنون .

اشتبهت الكونتيسة جوبيرت في أن راستا وسوفيش قد تشاجروا .

 قالت أرتينا ، “الإمبراطور يحسب أشياء مختلفة ثم يلعب في الاتجاه الأكثر فائدة له”

من بين الوصيفات ، كانت لورا هي التي نظرت إلى سوفيش أكثر من غيرها ، فقط لورا ادعت أن سوفيش أدرك أخيرًا أن زوجته كانت أثمن شيء في العالم .

قالت لورا أيضًا إنه ليس عليها أن تسامحه على الفور ، لكنها قد تمنحه فرصة .

في هذه الحالة ، تمكنت الوصيفات من ملاحظة أدنى تغيرات في رد فعل سوفيش ، يجب أن يكونوا فضولين .

لم يكن هناك من طريقة لم يستطع سوفيش ، الذي عاش لفترة طويلة ، إلا أن يلاحظ الوصيفات ، لكن سوفيش تظاهر بعدم الشعور بأي شيء وحدق في الباب المغلق .

كم كان ذلك ، فتح الباب قليلا ، ثم توقف ، ثم فتح في منتصف الطريق ، خرجت لورا وحدها ، لم يكن هناك أحد خلفها .

سارت لورا إلى سوفيش وتحدثت بأدب .

“آسف يا صاحب الجلالة ، جلالة الإمبراطورة نائمة بالفعل “

لاحظ سوفيش أن تلاميذ لورا يتدحرجون بشكل جانبي ، بالإضافة إلى ذلك ، كانت أذنيها وخديها حمراء .

انها تكذب ، عرف سوفيش هذا ، تظاهر بأنه لا يعرف وأجابها .

” حسنا ، يبدو أنني أتيت بعد فوات الأوان “

“آسفة……”

“ليس لديك ما تأسفي له ، للإمبراطورة ………… لا تقولي لها أنني كنت هناك “

“نعم يا صاحب الجلالة”

“تمام”

استدار سوفيش ومشى على الفور .

تبعته لورا على رؤوس أصابعها ، وعندما مر سوفيش تمامًا عبر الممر وكان بعيدًا عن الأنظار ، أغلقت الباب وسألت الكونتيسة إليزا بوجه يبكي .

“هل سيكون الأمر على ما يرام؟ جلالة الإمبراطور ندم على ذلك وحاول العودة ، لكنها ظلت ترفضه …”

قبل أن تتمكن الكونتيسة إليزا من رد فعل ، تولت أرتينا زمام المبادرة ببرود .

“إذا كان من المودة مقابلة امرأة أخرى فقط لأنه لم يقابلها عدة مرات ، فسوف يقابل دائمًا امرأة أخرى”

اتفقت الكونتيسة جوبيرت مع أرتينا لأنها أخرجت مروحة وأطلقت عليها برفق .

“هذا صحيح ، آنسة لورا ، لقد مرت أسابيع قليلة ، على الأقل حتى تتعافى جلالة الإمبراطورة من الوقت الذي عانت فيه ، ذهب جلالة الملك ذهابًا وإيابًا لبضعة أيام فقط ، هل هذا جبر؟ “

ردت لورا بتجاهل .

“قلب الإنسان من هذا القبيل …………… . “

شاهدت الكونتيسة إليزا الموقف بهدوء ثم لفت ذراعيها حول كتفي لورا وقالت :

“الآن ، توقفي ، هذه مسألة يقررها قلب جلالتها “

“الأمر متروك للقلب ليقرره ، إنه ليس شيئًا يمكننا التحدث عنه ، هل ستستمرين في الغضب إذا طلبنا منك البقاء غاضبة ، وهل ستتوقفين عن الغضب إذا طلبنا منك التوقف عن الغضب؟ “

أجابت جميع الوصيفات بنعم وتبعثرن على مقاعدهن المفضلة .

نظرت لورا ذهابًا وإيابًا إلى البابين المغلقين وتنهدت ، ومع ذلك ، سرعان ما غضبت وصرخت على الوصيفات الأخريات .

“هذا صحيح ، من الآن فصاعدًا ، سنكون مسؤولات عن الكذب أن جلالة الإمبراطورة نائمة بينما هي مستيقظة! يعتقد الجميع أن إعادة صاحب الجلالة أمر سهل ! ، تعال إلى التفكير في الأمر ، لماذا أنا مسؤولة دائمًا عن الكذب؟ “

تظاهرت الوصيفات انهن لم يسمعن وأخذن رقعة الشطرنج ، عند رؤية هذا ، كانت لورا غاضبة جدًا .

ذهب سوفيش مباشرة خارج القصر الشرقي ، لكنه لم يتوجه مباشرة إلى القصر الغربي ، ذهب إلى المقعد الموجود أسفل النافذة حيث يتدفق الضوء من غرفة نوم نافير وكان يكتسح الجزء الخلفي من المقعد .

إذا انتظر هنا و وجدته في الصباح ، هل ستتصل نافير بطبيب مرة أخرى؟ هل يمكنهم التحدث مرة أخرى بعد ذلك؟

فرك سوفيش ظهر الكرسي عدة مرات بظهره وهو يفكر في ذلك ، لكنه سرعان ما غير رأيه ، ثم يبدو أنه كان يطلب المغفرة بدلاً من استحقاقها ، لم يرغب سوفيش في خلق فرصة كان من الممكن أن تُربح بهذه الطريقة .

في النهاية ، سوفيش ، الذي ذهب إلى قصر الشتاء ، اغتسل واستلقى تحت البطانية على السرير ، لكنه لم يستطع النوم واستمر في التقلب .

عندما يفتح عينيه ، هل سيكون المكان في الماضي أم الواقع؟ لم يستطع إغلاق عينيه من الخوف .

اليوم التالي ، فتح سوفيش عينيه وأدرك أن هذا المكان كان الماضي عندما لم يستطع رؤية وجه نافير .

“يا إلهي”

ومن المفارقات أن هناك صورة لنافير في غرفته “الواقعية” ، لكن نافير غير موجودة .

 من ناحية أخرى ، لا توجد صورة لنافير في غرفته “الماضية” ، لكن هناك نافير موجودة ، تم تعليق صورة نافير في غرفة “الواقع” الخاصة به حيث يمكنه رؤيتها بمجرد أن يستيقظ من السرير ، لهذا السبب ، بمجرد أن فتح سوفيش عينيه ، أدرك أن هذا المكان كان حلمًا أو ماضيًا .

نهض سوفيش وفحص ساعة الجيب التي تركها بجانب وسادته ، كانت الساعة لاتزال لا تتحرك ، كل شيء كما كان من قبل .

ترك سوفيش ساعة الجيب على المنضدة وتوجه إلى الحمام بارتياح ، لكن قبل أن يصل إلى الباب ، شعر بقشعريرة وتعثر ،

وضع سوفيش يد على الحائط و وضع يد على صدره ، كان نبض قلبه سريعًا بشكل غير عادي ، قبل أن يتاح له الوقت للتساؤل ، أغمي عليه ، سوفيش ، في النهاية ظن أن ريحًا باردة كانت تدخل رئتيه .

بعد ذلك ، فتح سوفيش عينيه ووجد صورة معلقة على الحائط ، كانت الصورة التي علقها على الحائط حتي يمكنه رؤيتها من سريره ، متشوقًا إلى نافير .

كان الماركيز كارول العجوز يقف بجانبه ، يذرف الدموع ، وعندما التقت أعينهم ، اقترب على عجل وأمسك بيده .

“جلالة الإمبراطور ، هل أنت مستيقظ؟ جلالتك ، هل أنت بخير؟”

نظر سوفيش حوله وهو يمسك بيد الماركيز كارول، كان نفس السرير ، لكن يمكنه القول ، كانت هذه غرفته ، غرفة “الواقع”.

“لا لا!”