تزوج ريجيس وشارلوت في عيد ميلادها الثامن عشر.

 كان زواجًا أكثر حزنًا مما كان مُخططًا له علنًا، إذ أعلن العرش قبل أسبوع من الحفل وفاة الملكة بسبب مرضها.

 كانت البلاد في حالة حداد، مما سمح لشارلوت أخيرًا بارتداء ملابس الحداد السوداء والتعبير عن استيائها شبه العلني لعدم حضور والدتها حفل الزفاف 

– وهو أمرٌ أدركه ريجيس أنها كانت تُكافح جاهدةً لعدم إظهاره طوال فترة التخطيط. لقد أمضت وقتًا أطول مما أرادت صامتةً وساكنة بينما كان ريجيس يحملها.

وفقًا للتقاليد، يتم تتويج شارلوت في عيد ميلادها الثامن عشر 

– وهو اليوم الذي تصل فيه إلى سن الرشد 

– لذا أقيم حفل الزفاف في الصباح، وفي ذلك المساء ارتدت شارلوت ثوبًا مختلفًا

 – مرصعًا بالجواهر أكثر بكثير من الفستان الأبيض الذي ارتدته في الممر – وتم وضع التاج رسميًا على جبينها.

لم يسأل أحد لماذا لم تمنح زوجها الجديد لقب الملك.

لم يكن أحدٌ يعلم تمامًا ما يجب فعله مع ريجيس في البداية. كان الأمير القرين، لكنه لم يكن يتدخل كثيرًا في السياسة، ولم يحضر إلى البلاط إلا عند وجود أمرٍ ذي أهمية خاصة

 – كتقديم نبيل جديد، أو نبيل يحمل لقبًا جديدًا مثل السيدة سيتان-تشيسترن التي رُشِّحت حديثًا. غالبًا ما كان يُرى بجانب الملكة أو لا يُرى على الإطلاق 

– ساد الاعتقاد بأنه ربما كان في المكتبة، التي كان معروفًا بولعه بها. تساءل البعض، كما فعلوا منذ عهد الملكة الأولى، عما إذا كانت الملكة شارلوت تريد ببساطة أن يُعجب بها أحد 

– وهو ما كان يفعله بوضوح 

– لكن ذوي النظرة الثاقبة قالوا إنهم غير مقتنعين.

هذه القصة مُستقاة بشكل غير قانوني من رويال رود. إذا وجدتها على أمازون، يُرجى الإبلاغ عنها.

لم تظهر الأنماط إلا مع مرور الوقت. قد تغضب الملكة شارلوت من أمر ما، لكنها تقضي بضعة أيام في التفكير فيه، فيخف غضبها

 – أحيانًا بسرعة صادمة، حسب مدى غضبها. ثم أحيانًا تتخذ قرارًا متسرعًا، وخلال الأسابيع القليلة التالية، يصبح قرارها أكثر دقة، أو

 – نادرًا جدًا

 – يتغير تمامًا. على أي حال، كانت أسبابها منطقية، ونوقشت باستفاضة.

لم تكن البلاطات تدري ما العمل مع الأمير القرين، لكن معظمهم بدأوا تدريجيًا يُقرّون به كقوة استقرار في حياة ملكتهم النشيطة والحازمة. ورأى معظم المطلعين أنه من المفيد

 – إذا ما وجدوا أنفسهم على خلاف مع الملكة – البحث عنه وشرح الموقف كما يرونه وأسبابه.

 في الحوار نفسه، كان دائمًا يُؤيّد موقف الملكة بنبرة هادئة ومعقولة، ولكن في بعض المواجهات اللاحقة مع الملكة، بدا وكأن أحدهم قد أقنعها على الأقل بالاستماع إلى الحجج المضادة الأكثر منطقية.

بقيت القصة، بالطبع. الفتى الذي أحب الأميرة من بعيد وناضل لسنوات ليحصل على فرصة للتحرر

 – ومن هنا تباينت الروايات. قال البعض إنه لا بد أنه رآها بصدق. وقال آخرون إنه أخطأ في رؤيتها، لكنه سرعان ما تعلم أن يحبها على حقيقتها. 

حتى أن قلة اعتقدوا أنها كانت خطوبة سرية قديمة من فترة خدمته في البلاط عندما كان أصغر سنًا، وأن القصة المثيرة كانت للتغطية على سبب زواجها من أحد أفقر وأقل نبلاء البلاد أهمية.

ولكن مهما كان الأمر، كان هناك شيء واحد واضح: كان زوج الملكة يحب زوجته بشدة، وكانت تحبه بشدة في المقابل، وعندما وقفا معاً كانا يبدوان وكأنهما قادران على مواجهة العالم.

 « النهاية»