الآن تجلس على أريكة حمراء مع زخارف ذهبية، ووضعت عينيها على جيس، الذي كان يحدق بها برهبة. خفضت طرفي حاجبيها ونظرت إليه بتعبير دامع.

“أعتذر عن فرض الزيارة فجأة يا صاحب السمو. لكنني كنت قلقة للغاية لدرجة أنني لم أستطع تحمل ذلك”.

“من الذي جعلك قلقة للغاية يا قديسة؟”

لم يكن يعلم أنها كانت تختلق كل هذا، خفض جيس صوته وسأل مرة أخرى. يبدو أنه لن يشعر بالارتياح إلا بعد أن يعرف من تجرأ على جعل القديسة تشعر بالقلق الشديد.

لم يستطع أن ينسى شعور النشوة الذي غمره مثل الأمواج لحظة لقائه بالقديسة.

كان يُعتقد أن المرشدين مجرد أسطورة في هذه الأرض. عندما غمرته بطاقتها للمرة الأولى، كان مليئًا بإحساس ساحق ومذهل. ولم يكن كافياً حتى تجسيد تلك التجربة بكلمة “النشوة”.

“الشخص الذي يجعلني أشعر بالقلق هو أنت.”

“عفوا؟”

“لقد مر أسبوعان منذ أن أرشدتك، لكنك لم تتصل بي حتى الآن. لقد جئت إلى هنا لأنني شعرت بالقلق”.

“الخير… هاها، أنا من كان يقلقك، أيتها القديسة. عندما تقول الإرشاد، هل تقصد فعل إزالة الطاقة غير النقية؟

“نعم بالتأكيد هذا ما نسميه من حيث أتيت، لكنني لست متأكدة من اسمه هنا.”

“الآن بعد أن ذكرت ذلك، أشعر بالفضول أيضًا. سأضطر إلى النظر في السجلات.”

“نعم. من فضلك أعلمني إذا وجدته.”

“بالطبع.”

أثناء المحادثة، عاد كبير الحاضرين وأحضر معه مجموعة واسعة من المرطبات الملونة ومجموعة من فناجين الشاي التي كانت مخصصة للاستخدام الحصري للعائلة الإمبراطورية. بحركات سلسة، سكب الشاي في أكواب ولي العهد والقديسة.

كانت سيو يون مبتهجة، كان الأمر أشبه بمشهد من فيلم. بعد أن حظي باهتمام القديسة، غادر كبير المرافقين مكتب ولي العهد وأكتافه مسترخية بثقة.

“خذي بعضًا يا قديسة.”

“شكرًا لك.”

بعد أن استنشقت رائحة الشاي العطري، انفجرت في حالة تعجب بعد أن أخذت رشفة.

“طعمه مختلف تمامًا عن الشاي الذي شربته في المعبد.”

“يتم توزيع أوراق الشاي هذه فقط على العائلة الإمبراطورية، لذلك لن تتمكن من تذوقها في أي مكان آخر.”

“أرى.”

عند سماع كلماته، أطلقت سيو يون الصعداء بالرضا. شعرت كما لو أنها كانت على السحابة التاسعة كل يوم هنا في الإمبراطورية. لم تكن لتتلقى نفس الضيافة المخلصة في كوريا.

لقد كان يُنظر إليها بازدراء على أنها مجرد مرشدة من الفئة C، وأُجبرت على العمل عمليًا كخادمة. لم ترغب في النظر إلى تلك الأيام، لكنها لم تستطع منعها.

عند تلك الفكرة، ربتت على الهاتف المخبأ في أكمامها الواسعة.

عندما فكرت كيف انتهى بها الأمر في هذا المكان، تغلبت عليها الرغبة في الكشف عن أسنانها والانفجار في الغضب، لكنها حاولت تهدئة نفسها. وبدلاً من الخوض في ذلك، سألت ولي العهد.

“هل تريد مني أن أرشدك؟”

عندما سألت سيو يون هذا السؤال بصوت واضح ورنان، تغيرت النظرة في عيون جيس. وسرعان ما أظلمت النظرة خلف عينيه السماويتين، التي لا تحمل سوى مجاملة خفيفة.

كان من المستحيل على سيو يون ألا تعرف معنى تلك النظرة. لا، بل كان الأمر بالتمني. لقد كانت تتوق بشدة إلى الرغبة التملكية للإسبر التي لم يتلقاها سوى المرشدين المتفوقين.

بالتفكير مرة أخرى في هؤلاء المرشدين البغيضين رفيعي المستوى، ضحكت سيو يون داخليًا، لكن لم يكن من الممكن رؤية أي من مشاعرها المريرة على الابتسامة اللطيفة على شفتيها.

بنفس الابتسامة المقدسة التي أشاد بها الكهنة كثيرًا في الهيكل، مدت يدها إليه.

“أعطني يدك يا صاحب السمو.”

كما لو كان ممسوسًا، فعل جيس ما قيل له. عندما اتصلت يده بكف القديسة، بدا الأمر كما لو أن الطاقة الإلهية كانت تتدفق إلى جسده.

عند شعوره بأنه لم يكن لديه وقت فراغ ليشعر به من قبل، انفجر في تعجب حيث تم غسل الطاقة النجسة بداخله.

أغمض عينيه واستمتع بهذا الشعور بالنشوة، وابتلع ريقه جافًا. من المؤكد أنه بدا وكأنه كان مشبعًا، ولكن الغريب أنه شعر بالعطش أكثر.

ابتسمت سيو يون ببراءة لولي العهد، الذي رفع عينيه ببطء بينما كان ينظر إليها بشكل صارخ.

“يجب ألا تكون راضيًا كما كنت من قبل.”

“…كيف عرفت؟”

“إنه رد فعل طبيعي. ففي نهاية المطاف، لا يمكن تحقيق التوجيه الصحيح بمجرد الإمساك باليد وحدها.

“ثم… كيف يمكن القيام بالتوجيه المناسب، القديسة؟”

“حسنًا…”

نهضت سيو يون من مقعدها واقتربت من ولي العهد. كانت عيون جيس مثبتة بإصرار على القديسة وهي تقترب منه.

صرخت غرائزه في وجهه للوصول إلى خصرها النحيف وسحبها مباشرة إلى حجره. ثم، في تلك اللحظة، جلس سيو يون على حجره.

لو كان كبير المرافقين هنا، بغض النظر عن مدى تبجيله للقديسة، لكان قد صرخ بسخط عند رؤية ذلك.

ومع ذلك، كان الشخصان الوحيدان في هذا المكتب هما الاثنين، ولم يكن هناك من يمنعهما من القيام بذلك. بالإضافة إلى ذلك، لم يكن لدى جيس أي نية لدفعها بعيدًا.

وكان هذا ما أراده كلاهما. بخفة، ضغطت سيو يون بشفتيها على شفتيه. الطاقة المذهلة التي تدفقت إليه الآن لا يمكن مقارنتها بالقطر اللطيف الذي اختبره من خلال مجرد الإمساك بيدها. بدا أن كل شيء يدور.

“هاا…”

في ظل هذا الإحساس المذهل والساحق، انسكبت تنهيدة عميقة من خلال شفتيه.

“لكن صاحب السمو…”

“…ما هذا؟”

نظرًا لأنه كان يختبر هذا النوع من التوجيه لأول مرة في حياته، كانت عيون جيس خارج التركيز، وسأل مرة أخرى بذهول. داعبت سيو يون خده.

“أين الإسبر الآخر إلى جانب سموك؟”

قيل لها أن هناك اثنين من إسبر في الإمبراطورية، ولكن أين كان الآخر؟ لماذا لم يأت إليها لتلقي إرشادها بعد؟

السؤال جعل جيس مستاءً للغاية.