2
الفصل الثاني: «قتلُ الإمبراطور…؟!»
أيُّ هراءٍ هذا؟
حتى لو غضضتُ الطرف عن حقيقة أنني داخل لعبة، فإن قتل الإمبراطور أمرٌ مستحيلٌ تمامًا.
شاء أم أبيت، هو زوجي.
وحتى لو لم يكن كذلك، فكيف لشخصٍ مثلي—ذو بنيةٍ واهنة—أن يقتل أحدًا؟
وفوق ذلك، لسنا نتحدث عن أيّ أحد… بل عن ذلك الطاغية بعينه!
«لا… هل هذا حقًا عالم لعبة؟»
كانت الكلمات الطافية في الهواء تجعلني أشعر وكأنني فقدتُ صوابي.
لكن الذكريات الواضحة من حياتي السابقة، وانهياري المفاجئ ليلة أمس، لم يكن لهما تفسيرٌ آخر.
«…لا، أولًا، عليّ أن أهدأ.»
حاولتُ أن أرتّب بهدوء الأفكار المتشابكة في رأسي.
في الحقيقة، سبب ضرورة قتله في اللعبة معقّد إلى حدٍّ ما.
فالإمبراطورية العظمى فيليرك دولةٌ تمتلك كل شيء.
لا توجد دولةٌ واحدة في القارة قادرة على مواجهتها بمفردها.
أما الإمبراطور الحالي، أرديل دوين فيليرك، فقد أعدم جميع أقاربه من ذوي الدم الملكي فور اعتلائه العرش.
وفي السنوات الأولى من حكمه، شنّ حملات غزوٍ جنونية في أرجاء القارة، دافعًا بالإمبراطورية إلى عصرها الذهبي.
وليس عبثًا أن يُلقَّب بـ«الملك الدموي» و«الطاغية».
ومع ذلك، حتى هذه الإمبراطورية المثالية كان لها عيبٌ واحد:
موقعها في قلب القارة جعل التجارة البحرية غير مواتية لها.
في الأصل، كانت فيليرك تتاجر مع دولةٍ بحرية تُدعى زيلديوم.
لكن المشكلة بدأت حين تشكّل تحالفٌ من الدول لمواجهة فيليرك—وكانت زيلديوم من بين المنضمّين إليه.
وعلى شفا الحرب، لم يتبقَّ أمام فيليرك سوى خيارٍ واحد:
مملكةٌ حدودية صغيرة تُدعى بلانشيه.
وهكذا، دخلت إمبراطورية فيليرك في تحالف زواجٍ سياسي مع مملكة بلانشيه—
لكن اتّضح لاحقًا أن بلانشيه خانت الإمبراطورية سرًّا.
تلك كانت الحبكة الأساسية لهذه اللعبة.
ويبدو أن كبش الفداء المسكين في هذا «التحالف الزوجي» المجنون… كان أنا.
وما زاد الطين بلّة أن تلك العقوبة الغريبة—الموت عند ملامسة الجنس الآخر—لم تكن موجودة أصلًا في اللعبة!
كيف يُفترض أن يعمل هذا؟
تلمس… فتموت؟ أهذا معقول؟!
«لا أستطيع. مستحيل!»
نعم. هذا لا يبدو حقيقيًا أصلًا.
لعبة؟ حياة سابقة؟
لا بدّ أن هذا مجرد حلمٍ سيّئ… كابوسٌ غير مريح قليلًا.
وبينما كنتُ أفكّر بذلك—
دينغ!
[<النظام> يجب عليكِ الآن إتمام مهام البطلة والوصول إلى النهاية.
النجاح: العودة إلى وطنكِ ونيل لقب الملك.
الفشل: الموت والتكرار اللانهائي حتى تحقيق النجاح.]
«…!»
عندما قرأتُ نافذة النظام التي ظهرت في توقيتٍ مثالي، جفّ حلقي من الصدمة.
تكرارٌ لا نهائي حتى النجاح؟
هذا جنون!
«لا… هذا لا يمكن أن يكون حقيقيًا…»
تمتمتُ بصوتٍ منخفضٍ أجوف، وفي اللحظة التي تمنّيتُ فيها أن ينتهي هذا الحلم—
طَق—
انفتح الباب فجأة، ودخل مجال بصري وجهٌ لم أعتد عليه بعد.
وجهٌ وسيمٌ إلى حدٍّ جعلني أتجمّد في مكاني، وأنا أقبض على الغطاء بيأس.
«لقد استيقظتِ. كيف تشعرين؟»
«…؟»
سألني بقلقٍ فور أن التقت أعيننا. وبالكاد منعتُ نفسي من القفز من السرير فزعًا.
وفي تلك اللحظة، خطرت لي فكرةٌ خاطفة.
«هل يمكن أن يكون… هو أيضًا يرى نافذة النظام؟»
كان شكًّا عابرًا.
ربما كان هذا فعلًا حلمًا. أو هلوسةً من نسج عقلي.
تحدّثتُ بسرعة، وبصوتٍ أعلى من المعتاد.
«جلالة الإمبراطور، هل ترى نافذةً زرقاء تطفو في الهواء؟»
سواء رآها أم لا، كنت أعلم في أعماقي—أنني لن أستيقظ من هذا الحلم.
«يبدو أن جسدكِ لم يتعافَ تمامًا بعد.»
…بالطبع.
نظر إليّ وكأنني مجنونة.
يا للعظمة.
ليتني كنتُ مجنونة فعلًا.
ليتني كنتُ أتوهّم كل هذا…!
«لقد انهرتِ فجأةً الليلة الماضية، فاستدعيتُ الطبيب الإمبراطوري. لكنه قال إن لا شيء خاطئ. غير أنني، وأنا أنظر إليكِ الآن، أشكّ في أن ذلك الطبيب دجّال.»
«ماذا…؟»
استدعيتَ طبيبًا؟
من أجلي؟
كان ذلك غير متوقّع.
وبينما كنتُ مذهولةً للحظة، حسم الإمبراطور الأمر بسرعة—
«سأقوم بعزل ذلك الدجّال.»
«ماذا؟!»
هذا… لم يكن غير متوقّع إطلاقًا.
استنادًا إلى شخصيته في اللعبة وسمعته في القارة، لم يكن هناك أدنى شكّ في قصده.
كان سيقتل الطبيب المسكين.
هذا هو نوع الرجال الذي يمثّله في اللعبة:
يستخدم من ينفعه، ويقتل من لا ينفعه. بلا استثناء.
مجرد أنه يتحدّث بلطف الآن لا يعني أنني يجب أن أنخدع.
إن كان هذا عالم لعبة حقًا، فإن ذلك الصوت اللطيف ليس سوى نبرةٍ مصطنعة لانتزاع المنافع من الآخرين.
«إذًا، ربما يأتي يومٌ أكون فيه أنا أيضًا…»
أبعدتُ تلك الأفكار السوداوية بسرعة.
لن يقتلني الآن.
نحن حلفاء، وهو لا يزال بحاجةٍ إليّ وإلى مملكة بلانشيه.
وبالنظر إلى دقّته وبروده في الحساب، فهذا يعني أنه لن يقتل أحدًا ما دام نافعًا.
أي إنني، في الوقت الحالي، لستُ مضطرة للقلق على حياتي.
بل حياة الطبيب المسكين هي التي تحتاج إلى إنقاذ!
«لا، جلالة الإمبراطور. أنا بخير تمامًا.»
«إذًا، لماذا انهرتِ هكذا الليلة الماضية؟»
«ذلك—»
ماذا أقول؟
لم أفقد الوعي بسبب مرض.
لكنني لم أستطع شرح حالةٍ لا أفهمها أنا نفسي.
كان ذلك محبطًا إلى حدّ الجنون.
«كنتُ متعبة فحسب. بنيتي ضعيفة منذ الصغر، وأحيانًا أفقد الوعي إذا أُرهقت.»
وبينما كنتُ أختلق العذر، خطر ببالي خاطرٌ مرعب—
ماذا لو قرّر أنه لا يحتاج إلى إمبراطورةٍ ضعيفة وقتلني؟
لكنني أجبرتُ نفسي على الهدوء.
هو لا يزال بحاجةٍ إليّ من أجل الإمبراطورية.
«سخيف.»
ضحك ضحكةً جافة، ثم جلس بجانبي على السرير.
«إذًا لا تعاقبي الطبيب. لقد قدّم تشخيصًا دقيقًا.»
«سأفكّر في الأمر.»
«……»
«هاه، حقًا. لم أرَ في حياتي شخصًا واهنًا مثلكِ.»
طالما أنه لا يبدو عازمًا على قتل الطبيب أو قتلي، فقد تنفّستُ الصعداء وتابعتُ الحديث.
«إنها سابقة بالنسبة لي أيضًا.»
«بهذا المعدّل، أتساءل إن كنتِ ستستطيعين حتى الرقص في مأدبة الليلة.»
«لا يمكنني أن أخيّب أمل جلالتك.»
«حقًا؟»
ضحك من إجابتي، ثم رفع يده فجأة.
وفجأة—
طَق.
نقر جبيني بخفّة بإصبعه السبّابة.
«في هذه الحالة، من الأفضل أن تستعيدي قوّتكِ قبل المساء.»
تفاجأتُ من اللمسة غير المتوقّعة، فرفعتُ جفنيّ بدهشة، لكنه ضغط بإصبعه على جبيني قليلًا، كأنه يطلب مني الاسترخاء.
وعندما أطعتُه، سقط جسدي على السرير بسقوطٍ خفيف.
متجمّدةً من تصرّفه المفاجئ، بقيتُ بلا حراك.
«…ما هذا، يا أرديل دوين فيليرك؟ هذا يبدو وكأنه…»
أقرب إلى حياة زوجية طبيعية مما توقّعت.
ليس الطاغية المرعب الذي تصفه الشائعات، بل زوجٌ عادي هادئ.
الأمس، واليوم أيضًا.
إنه أمرٌ مخيف بعض الشيء، لكن ربما كانت الشائعات مبالغًا فيها—
وفي اللحظة التي فكّرتُ فيها بذلك—
دينغ!
[<النظام> تحذير! تم رصد تلامس جسدي مع الجنس الآخر.
إن لم يتم قطع الاتصال خلال 10 ثوانٍ، ستنخفض القدرة البدنية.]
شهقة—صحيح!
«حياة زوجية طبيعية؟ هراء!»
منذ اللحظة التي أصبحتُ فيها بطلة هذه اللعبة، كان ينبغي أن أعلم—
أن الحياة الطبيعية لم تعد خيارًا بالنسبة لي.
نافذة النظام التي كانت تومض بشكلٍ مريب، كإنذار، ذكّرتني بأن هذا ليس حلمًا.
ليس وهمًا.
ولا خيالًا.
بل واقعًا.
وربما، في أعماقي، كنتُ أحاول يائسةً إنكار ذلك.
[10، 9…]
ومع بدء العدّ التنازلي، لم يعد لديّ خيار سوى القبول.
تجاهل نافذة النظام وكأنها جزءٌ من حلم… سيكلّفني ثمنًا.
الموت—أو ما هو أسوأ.
كانت يد الإمبراطور لا تزال على جبيني.
لم يكن هناك وقتٌ للتردّد.
صفعتُ يده وقفزتُ من السرير.
ولحسن الحظ، اختفت نافذة النظام على الفور.
«الحمد لله…»
تنفّستُ الصعداء في صمت، ثم نظرتُ إلى الإمبراطور—
فالتقت أعيننا.
«آه…»
في تلك اللحظة، فهمتُ لماذا يُدعى هذا الرجل طاغية.
الدفء الذي كان في نظرته قبل لحظات اختفى، وحلّ محلّه بردٌ قاسٍ جعلني أشعر وكأنه قادرٌ على قتلي في أيّ ثانية.
تجمّد الجو في الغرفة في لحظةٍ واحدة.
«…ما معنى هذا؟»
عاد صوته، مرةً أخرى، آمرًا خانقًا.
التعليقات لهذا الفصل " 2"