### الفصل السادس

 

لم أتلقَّ مثل هذا المال من الأساس. لكن كلمات زوجة أبي كانت سخيفة.

 

“هل أحتاج إلى إذنكِ لأنفق مالي الخاص؟”

 

عند سؤالي الهادئ، انتفضت أوفيليا وسعلت لتصفية حنجرتها.

 

“أنا فقط قلقة لأنكِ ما زلتِ عديمة الخبرة في إدارة المال. إذا كان لديكِ هذا القدر، ألا يجب أن تُوكليه إلى والدتكِ؟”

 

بينما كانت تتحدث، مرَّت عيناها للحظة على الفساتين الممدودة في الصالون.

 

“بما أنكِ اشتريتِ الفساتين بالفعل، سيكون من العار إعادتها. بدلاً من الاحتفاظ بها كلها لنفسكِ، يجب أن تشاركيها مع أختكِ الصغرى، صوفيا.”

 

أطلقتُ تنهيدة بعدم تصديق.

 

تلك الفساتين اختارتها لي ليليان بعناية.

 

بينما كنتُ على وشك الاحتجاج، غير راغبة في التخلي عنها، فُتح باب القصر الأمامي.

 

“ما الذي يحدث؟”

 

كان الكونت مارك فون ديفونشاير، والد كلير البيولوجي ورب عائلة ديفونشاير.

 

نظر الرجل في منتصف العمر، الذي بدا منهكًا، إلى أوفيليا وإليَّ بعبوس.

 

عند ذلك، وضعت أوفيليا ابتسامة مزيفة على الفور كما لو لم يحدث شيء.

 

“يا إلهي، لقد عدتَ؟ لا شيء يحدث. كنتُ فقط أتحدث مع كلير.”

 

أخذت معطف الكونت بأسلوب لطيف، لكنني بقيتُ أراقب بتعبير متصلب.

 

كان الكونت مشغولًا جدًا، فغالبًا ما كان يغيب في رحلات عمل.

 

كان من النادر أن أرى وجهه بوضوح.

 

بما أنه كان دائمًا صامتًا ومتحفظًا، لم أعرف أبدًا ما يفكر فيه عني حقًا.

 

لكن حقيقة أنه ترك ابنته في يد زوجته الجديدة وكان دائمًا بعيدًا أثبتت لا مبالاته.

 

بينما بقيتُ صامتة، مخفضة رأسي، سحب الكونت فجأة شيئًا من معطفه وناولني إياه.

 

كان ذلك رسالة.

 

عندما رفعتُ عينيَّ مرتبكة، تحدث الكونت بنبرة منفصلة.

 

“وصلت لكِ رسالة من عائلة سنكلير.”

 

لاحظتُ الختم الرسمي لعائلة سنكلير.

 

ظهر الصدمة على وجه أوفيليا لأن عائلة مرموقة، مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالعائلة الإمبراطورية، أرسلت لي رسالة.

 

فتحتُها مترددة، وتعرفتُ على الفور على خط يد ليليان.

 

“إلى صديقتي العزيزة كلير،  

أتمنى أن تكوني قد أحببتِ الفساتين التي أرسلتها لكِ.  

اخترتها بنفسي، لذا سأحب رؤيتكِ ترتدينها.”

 

تصلبت أوفيليا، التي كانت تقرأ فوق كتفي.

 

هذا يعني أنها لم تعد تستطيع إجباري على مشاركة الفساتين مع صوفيا.

 

فبعد كل شيء، لم تكن متهورة بما يكفي لتتجاهل عائلة لها صلات إمبراطورية.

 

ابتهجتُ داخليًا ونظرتُ إلى أوفيليا، التي أطلقت سعالًا متكلفًا وابتسمت بإحراج.

 

“يا إلهي، كان يجب أن تخبريني أن السيدة سنكلير هي من أهدتكِ إياها.”

 

“أوه، لم أدرك أنكِ مهتمة جدًا بصداقاتي، يا زوجة أبي.”

 

عند تعليقي اللاذع، تصلب تعبير أوفيليا.

 

الكونت، الذي كان يراقب تبادلنا بفضول، التفت إلى أوفيليا.

 

“ما الهدية التي تتحدثين عنها؟”

 

غيرت أوفيليا تعبيرها بسرعة وحاولت تحويل انتباهه.

 

“لا شيء مهم. لا بد أنكَ متعب. لمَ لا تُنعش نفسكَ؟ سأُعد شيئًا خفيفًا لكَ.”

 

مع ذلك، أمسكت بذراع الكونت وقادته بعيدًا قبل أن نتمكن من الحديث أكثر.

 

بدا منهكًا جدًا ليقاوم، وتبعها دون احتجاج كبير.

 

بينما كنتُ أراقبه يبتعد، تذكرتُ فجأة والدي من حياتي السابقة.

 

كان والدي أيضًا مشغولًا بالعمل، لكنه كان يحبني أكثر من أي شيء.

 

لا مجال لمقارنته بهذا الكونت اللامبالي.

 

هززتُ أفكاري بعيدًا وعدتُ إلى الصالون وبدأتُ أجمع فساتيني.

 

كانت كثيرة جدًا، لذا سأحتاج إلى استدعاء خادمة للمساعدة.

 

صوفيا، التي كانت جالسة بالقرب، نظرت إليَّ بتعبير منزعج وتمتمت بصوت عالٍ بما يكفي لأسمعه.

 

“هل تعتقدين حقًا أن ارتداء فساتين فاخرة سيغير شيئًا؟ القرعة لا تصبح بطيخًا لمجرد أن ترسمين خطوطًا عليها.”

 

تجاهلتُها واستدعيتُ خادمة.

 

منزعجة من صمتي، تحدثت بصوت أعلى.

 

“يا للشفقة. تتوسلين ابنة الماركيز للحصول على فساتين. ألا تشعرين بالحرج؟ كان يجب أن تستعيري مني بدلاً من ذلك.”

 

“……”

 

“لو كنتُ مكانها، لشعرتُ بالأسف عليكِ أيضًا واشتريتُ لكِ شيئًا لائقًا لترتديه.”

 

آه. كم أردتُ أن أضربها بشدة.

 

سيكون ذلك رائعًا، لكن مع الخادمات يراقبن، سيركضن مباشرة إلى أوفيليا ويوقعنني في المشاكل.

 

إذا بقيتُ صامتة، ربما أموت من الضغط.

 

لذا، توصلتُ إلى فكرة.

 

كانت صوفيا قد مددت ساقيها بغرور، تعيق طريقي.

 

تظاهرتُ بأنني لا أرى بسبب الفساتين في يدي، ودُستُ بقوة على قدمها.

 

“آه!”

 

كنتُ أرتدي كعبًا جديدًا بأطراف حادة، بينما كانت هي ترتدي حذاءً داخليًا ناعمًا.

 

بالتأكيد سيكون هناك كدمة جميلة.

 

كبحتُ ابتسامة وتظاهرتُ بالبراءة.

 

“يا إلهي، آسفة! لم أرَ قدمكِ هناك.”

 

“أنتِ—لقد فعلتِ ذلك عمدًا!”

 

“يا للأسف، لم أكن أعلم أنكِ تمددين ساقيكِ هكذا.”

 

كان المعنى واضحًا: أنتِ من عرقلت طريقي عمدًا.

 

غضبت صوفيا، عاجزة عن الرد.

 

نظرت حولها بحثًا عن مساعدة أوفيليا، لكن والدتها كانت قد غادرت مع الكونت بالفعل.

 

محبطة، ابتعدت تعرج.

 

راقبتُ ظهرها وهي تتراجع وتنفستُ بسخرية.

 

‘يومًا ما، ستحصلين على صفعة حقيقية مني.’

 

بعد أيام قليلة، في يوم مشمس ومشرق، اجتمعت مجموعتنا مرة أخرى لتخطيط عملية “فسخ الخطوبة مع خطيبي السيئ”.

 

كان موضوع الاجتماع اليوم “نزهة في الحديقة”.

 

بالطبع، لم يكن هناك سنترال بارك في هذا العالم، لكننا وجدنا واحدة مشابهة.

 

«سنترال بارك: هي حديقة كبيرة وجميلة» 

 

كانت حديقة كبيرة بجانب بحيرة، مع نادٍ شهير لركوب الخيل على جانب ومنطقة نزهة للنبلاء على الجانب الآخر.

 

بينما استقررنا على بطانية أعدها خدم ليليان، تذمرت سابرينا وهي تنظر حولها.

 

“آه، لماذا نجلس فقط تحت هذه الشمس الحارقة؟”

 

ابتسمتُ بسخرية ودفعتُ جانبها بمرفقي.

 

“هذه واحدة من خيالات ليليان الرومانسية.”

 

أطلقت سابرينا تنهيدة مستسلمة، وهي تراقب ليليان متحمسة وهي تسحب الوجبات الخفيفة من سلة النزهة.

 

“كل شيء جاهز!”

 

سابرينا، التي كانت تروح عن نفسها بمروحة يدوية في الحر، أجبرت نفسها على الابتسام ومدت يدها لتأخذ فنجان شاي من ليليان.

 

ثم، فجأة—

 

وضعت ليليان فنجان الشاي بسرعة وانتزعت مروحة سابرينا من يديها، وفتحتها بسرعة.

 

“م-ما الخطأ؟”

 

سألت سابرينا مرتبكة. أخفت ليليان وجهها خلف المروحة، وانحنت كتفيها، وهمست،

 

“إنه هو! البطل الرئيسي!”

 

“ماذا؟”

 

“صديق طفولتي، البطل الرئيسي! إنه هناك!”

 

عند كلمات ليليان، التفتنا أنا وسابرينا نحو الاتجاه الذي كانت تنظر إليه.

 

هناك، كان ثلاثة رجال طوال القامة يرتدون ملابس ركوب الخيل يجلسون على مقعد، يستريحون.

 

وكما قالت ليليان، كان بينهم البطل الرئيسي ذو الشعر الأحمر الوسيم—ميخائيل.

 

لكن بجانبه مباشرة… كان خطيبي السيئ، يبدو مذهلاً كإله يوناني ذهبي الشعر.

 

أدرتُ رأسي بسرعة واستخدمتُ مروحة أخرى لأخفي وجهي.

 

نظرت سابرينا إليَّ باستغراب.

 

“لماذا تختبئين؟”

 

“خطيبي السيئ معهم.”

 

عند ذلك، التفتت سابرينا لتنظر إلى مجموعة الرجال.

 

“أوه… يا للسوء.”

 

أنا وليليان ألقينا نظرات من خلف مراوحنا، نسترق النظر إلى ميخائيل وماتيو. كانا صديقين—على الأقل، حتى تدخل البطلة الرئيسية.

 

كان معهما رجل آخر، لم أره من قبل. كان له وجه حاد ووسيم، وبدا كأنه ينتمي إلى عائلة نبيلة ثرية.

 

ثم—

 

تقابلت أعيننا.

 

رآني ماتيو.

 

ذعرتُ واختبأتُ خلف مروحتي بسرعة.

 

بينما كنتُ جالسة هناك، متجمدة في مكاني، تحدثت سابرينا—التي لم تكن تخفي وجهها.

 

“أمم… أعتقد أن لدينا مشكلة.”

 

تسارع قلبي.

 

“ماذا؟ لماذا؟”

 

“أحد الرجال… يسير نحونا.”

 

“ماذا؟”

 

ألقيتُ نظرة حذرة فوق مروحتي، وبالفعل، كما قالت سابرينا، كان أحد الرجال من مجموعة ميخائيل وماتيو يتجه نحونا.

 

لماذا؟

 

لماذا كان يأتي إلى هنا؟

 

هل تعرف عليَّ وعلى ليليان؟

 

ألقيتُ نظرة سريعة على ماتيو—كان يحدق بي مباشرة.

 

قبل أن أفكر في مخرج، وصل الرجل أمامنا.

 

بابتسامة ساحرة، تحدث،

 

“سيداتي الجميلات، هل أنتن هنا بمفردكن؟”

 

…ماذا؟

 

ما هذا الخط التقليدي المحرج للمغازلة؟

 

المترجمة:«Яєяє✨»