3

 

نظر إليّ ماتيو بنظرةٍ غير راضية.  

 

“مجرد أنّنا مخطوبان لا يعني أنّني أشعر بما تشعرين به.”  

 

ماذا؟ هل تعرف حتّى ما أشعر به؟  

 

لا أريد الزّواج من خائنٍ وضيع مثلك، كما حدث مع صديقي السّابق!  

 

“لا تحاولي تقييدي بخطوبةٍ موجودة فقط للحفاظ على رابط عائلتينا.”  

 

إذًا لمَ لا تفسخها أنت أوّلًا؟  

 

هل تجرؤ عائلة الكونت حتّى على ذكر كلمة “انفصال” أمام عائلة دوق؟  

 

أساء تفسير صمتي، ظنّ أنّ كلماته جرحتني، وصدر عنه صوتٌ متأسّف.  

 

“اعرفي مكانكِ، كلير.”  

 

كدتُ أرمي الشّوكة في فمه اللّعين.  

 

هاه… ربّما يجب أن أسرق كلّ أموال عائلة الكونت وأهرب…  

 

لا يهمّني إن انهارت عائلة الكونت أم لا.  

 

في تلك اللّحظة، نهض ماتيو.  

 

“فقدتُ شهيّتي، سأغادر أوّلًا. يمكنكِ إنهاء طعامكِ بمفردكِ.”  

 

كان يعلم.  

 

كان يعلم أنّه مهما عاملني بوقاحة، لا أنا ولا عائلة الكونت يمكننا الشّكوى.  

لذلك تصرّف كما يحلو له.  

 

لكن خمّن ماذا؟ أنا لستُ كلير القديمة بعد الآن، أيّها الأحمق.  

 

بينما استدار مغادرًا دون تفكيرٍ ثانٍ، بصقتُ على منديلٍ باندفاع، كوّمته، ورميته على رأسه.  

 

تفاجأ ماتيو واستدار.  

 

نظر حوله مرتبكًا، ثمّ أخيرًا حدّق بي بتعبيرٍ مشكّك.  

 

ابتسمتُ له بلطف—نفس الابتسامة الهادئة التي كانت كلير تصنعها دائمًا.  

 

لم يخطر بباله أنّني قد أكون الفاعلة، فحكّ مؤخّرة رأسه واستدار مجدّدًا.  

 

أسقطتُ ابتسامتي على الفور وعبستُ.  

 

“انتظر وسترى، أيّها القمامة. يومًا ما، ستكون أنت من يتوسّل عند قدميّ.”  

 

“كدتُ أطعنه في عينه بالشّوكة حقًا!” غضبتُ.  

 

سابرينا، جالسةً وذراعاها متقاطعتان، تنهّدت معي.  

 

“كان يجب أن تفعليها! سيبقى بخير حتّى بعينٍ واحدة—جماله سيحمله عبر الحياة على أيّ حال.”  

 

ليليان، التي كانت تشرب شايها بهدوء، اصفرّ وجهها.  

 

“أ-أليس ذلك جريمة…؟”  

 

“أنا فقط أقول. هل تعتقدين أنّني سأفعلها فعلًا؟”  

 

“أوه… أرى…”  

 

تنهّدت ليليان براحة، وأطلقت سابرينا تنهيدةً منزعجة.  

 

“الأهم، كيف تسير خطّتكِ للتّخلّص من البطل؟”  

 

سألت سابرينا بصراحة، فبدأت ليليان تلعب بيديها بعصبيّة.  

 

“حسنًا…”  

 

انتظرتُ أنا وسابرينا بصبرٍ لتكمل.  

 

بعد تردّدٍ طويل، تحدّثت بصوتٍ خافت.  

 

“بما أنّنا أصدقاء طفولة منذ زمنٍ طويل… من الصّعب قطع العلاقة فجأة…”  

 

تأوّهت سابرينا وأمسكت صدرها كأنّها تتألّم.  

 

“أنتِ على وشك الموت، وتهتمّين بصداقة الطّفولة؟ إن أردتِ الهروب من مسار ‘المرض العضال’، عليكِ فعل شيء!”  

 

“لكنّني سأموت على أيّ حال…”  

 

“لا تعرفين! هل ستتبعين القصّة الأصليّة وتموتين هكذا فقط؟”  

 

نظرت ليليان للأسفل، محبطةً تمامًا.  

 

“أنا آسفة…”  

 

“لا داعي للاعتذار لي…”  

 

نظرتُ إلى سابرينا وتنهّدتُ.  

 

“أفهم موقف ليليان. رغم أنّنا تجسّدنا في هذه الأجساد، ذكرياتها وشخصيّاتها لا تزال فينا. من الصّعب ألّا نتأثّر بها. أحيانًا، أشعر أنّني كلير حقًا.”  

 

مالت سابرينا رأسها، غير مقتنعة.  

 

“ليس أنا.”  

 

نعم، حسنًا، أنتِ قويّة عقليًا.  

 

نظرتُ إلى سابرينا ثمّ اقتربتُ من ليليان.  

 

“لمَ لا تفكّرين في الأمر هكذا؟ تخيّلي أنّكِ تمثّلين.”  

 

“تمثّلين…؟”  

 

“نعم. تظاهري بأنّكِ تلعبين دور امرأةٍ أنانيّة متعجرفة.”  

 

فكّرت ليليان للحظة، ثمّ رفعت رأسها فجأة. 

 

“أعتقد أنّني أستطيع ذلك!”  

 

شدّت قبضتيها بعزم، لكن سابرينا ظلّت تبدو مشكّكة.  

 

دفعتُ جانب سابرينا ورفعتُ قبضتيّ مع ليليان.  

 

“بالطّبع! لنهدم القصّة الأصليّة وننجُ!”  

 

ثمّ استدرتُ إلى سابرينا وسألتُ بخبث،  

 

“وماذا عنكِ؟ ألم تقولي إنّكِ ستتركين العمل لدى الشّرير؟”  

 

“أوه، ذلك؟”  

 

أطلقت سابرينا تنهيدةً طويلة واستقامت فجأة، عابسةً.  

 

كانت تقلّد تعبيرًا جادًا لشخصٍ ما.  

 

شاهدتُ أنا وليليان بفضول وهي تخفض صوتها بشكلٍ دراميّ.  

 

“مرفوض.”  

 

ثمّ أسقطت التّقليد فورًا.  

 

“لقد كوّم ورقة استقالتي ورماها في السّلّة.”  

 

نظرت لها ليليان بشفقة.  

 

يبدو أنّها شعرت بتشابهٍ، مدركةً أنّنا جميعًا نكافح.  

 

تردّدتُ قبل أن أسأل،  

 

“ماذا لو هربتِ فقط؟”  

 

“سيظهر بعقد عملي، يمسكني من ياقتي، ويجرّني عائدة.”  

 

“…يا للهول.”  

 

نعم… الشّرير في هذه القصّة كان مختلًا لا يرحم.  

 

دوق فاليريان—رئيس العائلة الدّوقيّة العظيمة الثّالثة، إلى جانب لورنتينو (عائلة ماتيو) وبيلفور.  

 

لذا، كانت سابرينا محكومةً بالعمل له حتّى تنهار.  

 

بصراحة، من بيننا الثّلاث، قد يكون موتها الأقلّ سوءًا.  

 

ثمّ، فجأة، ابتسمت سابرينا بشراسة.  

 

“لذلك تركتُ نسخًا من استقالتي في كلّ مكان. لنرى إن كان سيظلّ يستمتع بعد تنظيفها كلّها.”  

 

كانت سابرينا مجنونة بطريقتها الخاصّة.  

 

“سأجعله يملّ ويقبل استقالتي أخيرًا.”  

 

…بطريقةٍ غريبة، كان ذلك مطمئنًا.  

 

بينما كنتُ شاردةً في أفكاري، سألت ليليان بهدوء،  

 

“وماذا عنكِ، كلير؟”  

 

استدارت سابرينا لتنظر إليّ أيضًا.  

 

حككتُ رأسي بإحراج.  

 

“حسنًا، وضعي مشابهٌ تقريبًا.”  

 

أطلقنا نحن الثّلاث تنهيدةً متزامنة.  

 

ثمّ تمتمت ليليان بحيرة. 

 

“إن كان ماتيو يعبث مع نساءٍ أخريات كثيرًا، لمَ لا يفسخ الخطوبة؟”  

 

سخرت سابرينا.  

 

“لا يريد مخالفة آل لورنتينو.”  

 

عبست ليليان.  

 

“إذًا يريد الاحتفاظ بكلير كخطيبته ‘الرّسميّة’ بينما يلهو مع نساءٍ أخريات؟”  

 

“أوغ… لو فقط استطعنا استخدام سلوكه اللّعوب لفرض الانفصال…”  

 

هززتُ رأسي.  

 

“عائلتي تعلم بذلك. يتجاهلونه لأنّهم لا يريدون فقدان ارتباطهم بعائلة الدّوق.”  

 

“إذًا، نحتاج إلى جعل عائلة الدّوق تريد إنهاء الخطوبة أوّلًا…”  

 

“ويفضّل ألّا يضرّ ذلك عائلة الكونت.”  

 

ليس من أجلهم—بل من أجلي.  

خطّطتُ للسّيطرة على العائلة قبل أن تعطيها زوجة أبي لابنتها.  

 

“إذًا لا يمكننا استخدام أسلوب ‘مقاومة النّار بالنّار’ المعتاد…”  

 

تردّدت ليليان قبل أن تقترح،  

 

“ماذا لو لم نفعل شيئًا بأنفسنا، بل فقط كشفنا كلّ ما يفعله ماتيو؟”  

 

توقّفتُ، مفكّرةً في الأمر.  

 

قد ينجح ذلك فعلًا.  

 

“إنّ كون الدّوق الشّاب لعّابًا هو شائعةٌ معروفة بالفعل،” أشرتُ.  

 

“لكنّها مجرّد شائعة،” ردّت ليليان. “رغم أنّ عائلة الدّوق تعلم بسلوكه، يتجاهلونه لعدم وجود دليلٍ قاطع.”  

 

أومأت سابرينا موافقةً. “مهما كانت عائلة الدّوق قويّة، لن يستطيعوا نفي الأمر إن كُشف تمامًا.”  

 

تابعت ليليان، “بما أنّهم يهتمّون كثيرًا بسمعتها، قد يُجبروا على فسخ الخطوبة لحماية أنفسهم. قد يعرضون تعويضًا لعائلة الكونت كاعتذار.”  

 

همم، هذا الجزء أزعجني قليلًا.  

 

إن كان هناك تعويض، سأتأكّد من أخذ نصيبي بطريقةٍ أو بأخرى.  

 

مع تلك الفكرة، أومأتُ بحماس.  

 

“فكرةٌ رائعة! كنتُ أريد كشف مغامرات ذلك الوغد للجميع على أيّ حال!”  

 

في تلك اللّحظة، أخرجت ليليان شيئًا من جيبها ووضعته أمامي وأمام سابرينا.  

 

كان دعوةً.  

 

—

 

المترجمة:«Яєяє✨»