### السيدات المتمردات – الحلقة 22

نظر ماتيو إلى داخل قاعة الحفل بعبوس ملل.  

مؤخرًا، أصبحت الحفلات والأوساط الاجتماعية وكلّ شيء يزعجه، وكان يفضّل التخلّي عن كلّ شيء للذهاب للصيد، لكنّه حضر بناءً على إلحاح والده. 

كان الأمر أمرًا صارمًا بأن يظهر وجهه في حفل عائلة دوقيّة، واحدة من ثلاث عائلات فقط في الإمبراطورية.  

اللعنة، كم سيكون رائعًا لو عاش مثل دوق فاليريان، غير مكترث بالأوساط الاجتماعية.  

كان يشعر بالغيرة الوحيدة من تيوبالدو فون فاليريان، الذي يكبره ببضع سنوات فقط لكنّه اعتلى عرش الدوقية مبكرًا.  

بينما كان يميل كأس النبيذ بتكاسل، بدأ الضجيج يعمّ المكان فجأة.  

“أليست تلك النساء؟ الثلاثي الشهير في الأوساط الاجتماعية هذه الأيام.”  

“نعم! ابنة ماركيز سنكلير وابنة كونت ديفونشاير! والسيّدة ذات الشعر الأسود الغامضة مجهولة الأصل!”  

عند ذكر “ابنة كونت ديفونشاير”، تحوّلت عينا ماتيو نحو المدخل كالمغناطيس.

كانت كلير هناك، ترتدي فستانًا ليمونيًا ساحرًا، تمشي بأناقة مع ليليان وامرأة ذات شعر أسود.  

كالعادة، لم يكن في كلير شيء من تلك الصورة الريفية التي عرفها عنها، بل كانت واثقة ومبهرة بشكل لا يُضاهى، كأنّ هالة من الضوء تنبعث من حولها وحدها.  

يبدو أنّه لم يكن الوحيد الذي شعر بذلك، إذ كان العديد من الرجال ينظرون إلى النساء الثلاث بأنفاس محبوسة.  

ولسبب ما، أزعج ذلك ماتيو.  

* * *  

عندما دخلتُ قاعة الحفل، بدأتُ أبحث بعينيّ عن الأميرة سيمونا، نجمة هذا الحفل.  

لم يكن العثور على سيمونا صعبًا.  

كانت تقف في مركز القاعة المضيء، تتبادل التحيّات مع العديد من الأشخاص. 

عندما اقتربتُ أنا وليليان وسابرينا لتحيّة صاحبة الحفل، فتح لنا الناس الذين كانوا ينظرون إلينا بفضول الطريق تلقائيًا.  

كانت سيمونا ترتدي فستانًا بنفسجيًا أنيقًا يتناسب مع شعرها البنفسجي.  

“أهلاً بكِ، يا ابنة ماركيز سنكلير.”  

يبدو أنّ سيمونا تعرف ليليان من قبل، إذ بدأت بالتحيّة أولاً.  

ابتسمت ليليان لها بلطف وقالت:  

“مرّ وقت منذ آخر لقاء، يا أميرة سيمونا.”  

بعد انتهاء تحيّتها مع ليليان، تحوّلت عينا سيمونا إليّ وإلى سابرينا.  

قالت ليليان: “آه، هذه ابنة كونت ديفونشاير، وهذه فتاة أحضرتها خصيصًا.”  

نظرت سيمونا إلى سابرينا التي لا تبدو كخادمة بملابسها الأنيقة، ثمّ حوّلت عينيها إليّ.  

وابتسمت بأناقة وقالت:  

“إذًا أنتِ ابنة كونت ديفونشاير. تشرّفتُ بمعرفتكِ.”  

شعرتُ بغرابة من كلام سيمونا الموحي بأنّها تعرفني، لكنّني أبعدتُ الشكوك وابتسمتُ بحماس ردًا:  

“تشرّفتُ بلقائكِ أولاً، يا أميرة سيمونا. شكرًا على دعوتكِ.”  

“الدعوة أرسلها رئيس الخدم وفقًا للقائمة، فلا داعي للشكر.”  

ابتسمت، لكن كلامها بدا حادًا بعض الشيء، فابتسمتُ بإحراج.  

هل هو شعوري فقط؟ يبدو أنّ نبرتها لاذعة… هل هي فعلاً شريرة لا تُقهر بسهولة؟  

“أتمنّى لكُنّ وقتًا ممتعًا.”  

قالت سيمونا ذلك بابتسامة رقيقة، ثمّ غادرت المكان بأناقة.  

تبعتها حشود تسعى لترك انطباع لديها.  

“لن يكون من السهل التقرّب منها، أليس كذلك؟”  

عند تعليق سابرينا الهادئ، رفعتُ زاوية فمي بثقة وقالت:  

“لا تقلقي.”  

سأظهر لكِ مهارات التواصل وقوّة التحمّل التي صقلتها كمخطّطة لخمس سنوات بين العملاء والمبرمجين والمصمّمين.  

تألّقت عينا ليليان بإعجاب أمام ابتسامتي الواثقة.  

لكن بينما كنتُ أحلم بالتقرّب من سيمونا، بدأ رجال غير مرغوب فيهم يتجمّعون حولنا.  

“السيّدة ليليان، تبدين رائعة اليوم أيضًا.”  

“الآنسة كلير، إذا سمحتِ، هل لي بشرف الرقصة الأولى معكِ؟”  

“من أيّ عائلة هذه السيّدة؟ إذا أخبرتني باسمكِ، سأعتبره شرفًا لعائلتي…”  

تجمّدت تعابيري أنا وليليان وسابرينا في وقت واحد.  

لماذا يبتعد الضفدع الذهبيّ الذي نطارده وتتجمّع الذباب فقط؟  

* * *  

“واه- حتى هنا، خطيبتكِ تحظى بشعبية كبيرة.”  

نظر ماتيو بغضب إلى أليكس الذي كان يصفر بلا مبالاة بجانبه، وصحّح كلامه:

“خطيبتي السابقة.”  

“آه، عذرًا. اعتدتُ على تسميتها خطيبتكَ لأنّنا نعرفها منذ زمن.”  

“…”  

ألا يمكنه إغلاق فمه فقط؟  

كاد ينفجر، لكن ماتيو كبح غضبه وابتلع كلامه.  

“وماذا عن ميخائيل؟”  

“قال إنّه سيحضر الحفل اليوم، لكن يبدو أنّه تأخّر.”  

لم يبدُ ماتيو مهتمًا كثيرًا، فأخذ رشفة أخرى من النبيذ. في تلك اللحظة، رأى رجلاً آخر يقترب من كلير.  

كانت كلير ترفض كلّ من يقترب منها حتى الآن، لكنّها، لسبب غريب، ابتسمت لهذا الرجل ومدّت يدها له.  

ابتسم الرجل بسعادة وقبّل يدها.  

في تلك اللحظة، شدّ ماتيو قبضته على الكأس دون وعي.  

“طقطقة-!!”  

“يا، يا صديقي، كأس النبيذ الخاص بكَ…”  

نظر ماتيو بدهشة إلى الجذع الرفيع المنفصل عن قاعدة الكأس.  

“آه…”  

عبس ماتيو وهو ينظر إلى كأس النبيذ المكسور بيده.  

“أين عقلكَ حتى لا تستطيع التحكّم بقوّتكَ؟”  

استدعى أليكس خادمًا نيابة عنه لينظّف الكأس المكسور.  

لكن عيني ماتيو ظلّتا تتبعان كلير التي كانت تتحدّث مع الرجل بمرح.  

من هذا الأحمق الذي يجعلها تضحك هكذا؟ يبدو مألوفًا بعض الشيء…  

كان يعترف أنّ تصرّفاته السابقة لم تكن جيّدة، لذا إذا كان وجه الرجل مألوفًا، فمن المحتمل أنّه لم يره في مكان جيّد.  

لم يعد يتحمّل، فسأل أليكس:  

“من ذلك الشاب أمام كلير؟”  

نظر أليكس، الذي كان يعطي ماتيو كأس نبيذ جديد كالأم، إلى كلير وقال:  

“آه، إنّه الماركيز الشاب لبوكلرود. ابن عم الأميرة سيمونا وصديقها المقرّب على ما أعتقد.”  

“بوكلرود…”  

كرّر ماتيو اسم العائلة بتمعّن، فابتسم أليكس بمكر وسخر:  

“هل أزعجكَ أن يتقرّب أحدهم من خطيبتكِ السابقة؟”  

ارتجف كتف ماتيو كأنّه أُصيب في مقتل، وأدار عينيه بعيدًا.  

“كلام فارغ.”  

عند إنكاره العنيد، ابتسم أليكس بمكر وقال:  

“لا تعاقب كأس النبيذ مرة أخرى دون سبب.”  

“الكأس كان ضعيفًا.”  

“كيف ذلك وهو من صنع حرفيّ زجاج بيلفور؟”  

“…”  

أمام ردّ أليكس الماكر، عبس ماتيو واستدار.  

“النبيذ لا يكفي، سأشرب براندي.”  

قال ذلك وغادر المكان، فتبعه أليكس وهو يطلق زفرة ساخرة.  

* * *  

فركتُ وجهي الذي كاد يتشنّج من الابتسامات المصطنعة، وغادرتُ قاعة الحفل.  

كنتُ قد هربتُ من الماركيز الشاب لبوكلرود الملتصق بي بحجّة الذهاب إلى غرفة المساحيق.  

بالطبع، لم أكن أنوي العودة إليه.  

كنتُ قد أكملتُ عملي الأساسي معه إلى حدّ ما.  

كنتُ أعلم من الرواية أنّ الماركيز الشاب بوكلرود قريب جدًا من سيمونا.  

لذا سمحتُ له بالاقتراب عمدًا، لأستخدمه كجسر للوصول إلى الأميرة سيمونا. 

هذه هي مهارة مخطّطة بخبرة خمس سنوات!  

استراتيجية الاقتراب من الهدف الرئيسيّ عبر استهداف المقرّبين منه!  

كان من المرهق التعامل مع نوايا بوكلرود الواضحة، لكنّ الأمر كان يستحقّ.  

خلعتُ زينة الشعر التي كانت تزعجني منذ قليل، وتنفّستُ الصعداء تحت نسيم الليل.  

فجأة، سمعتُ صوتًا:  

“ليليان…؟”  

التفتُّ، فرأيتُ الأمير ميخائيل يقف داخل باب الشرفة المفتوحة.  

بالمناسبة، كانت ليليان ترتدي فساتين صفراء كثيرًا.  

يبدو أنّه أخطأ بسبب لون فستاني اليوم.  

—

المترجمة:«Яєяє✨»