### الفصل 13

 

كانت ليليان تجتمع بوليّ العهد ميخائيل في مقهى.

 

جلستُ أنا وسابرينا خلفها، مرتديتين قبّعات ذات حواف عميقة مع حجاب يغطّي وجوهنا.

 

كنا قد طلبنا الشّاي، لكن بما أنّنا لم نشربه، ظلّ النّادل يرمقنا بنظرات غريبة.

 

تجاهلنا ذلك وركّزنا انتباهنا بالكامل على ليليان وميخائيل.

 

كان لميخائيل شعر أحمر وعينان ذهبيّتان تلمعان مثل غروب الشّمس.

 

كان البطل الرّئيسي لهذه الرّواية، وسيمًا مثل ماتيو، لكن بطريقة مختلفة.

 

بينما كان لماتيو سحر مغرٍ، كان لميخائيل الجمال الكلاسيكي لرجل مخلص وطيب القلب.

 

على الأقلّ، هكذا وصفته الرّواية.

 

لكن في الواقع، كان فظيعًا.

 

على الرّغم من أنّه لا يزال يكنّ مشاعر لحبّه الأوّل، ليليان، انتهى به الأمر بالوقوع في حبّ البطلة الرّئيسيّة.

 

“مرّ وقت طويل منذ أن تناولنا الشّاي معًا هكذا، أليس كذلك؟” قال ميخائيل بابتسامة مشرقة.

 

بقيت ليليان صامتة.

 

عبثت سابرينا بأصابعها بعصبيّة وكانت على وشك قول شيء، لكنّني غطّيتُ فمها بسرعة.

 

“لماذا توقفينني؟ ليليان تبدو متجمّدة من الخوف. نحن بحاجة لمساعدتها!” همست.

 

وضعتُ إصبعي على شفتيها ببساطة وهززتُ رأسي.

 

“فقط انتظري.”

 

“ليليان؟” نادى ميخائيل مجدّدًا، بدا مرتبكًا.

 

ثمّ، رنّ صوتها—هادئ، بارد، وخالٍ من العاطفة.

 

“ميخائيل، هل تحبّني؟”

 

تصلّبتُ أنا وسابرينا من الصّدمة.

 

نظرتُ إلى ميخائيل. كان أكثر صدمة منّا، وجهه متجمّد تمامًا.

 

على الرّغم من أنّني لم أرَ سوى ظهر ليليان، تذكّرتُ التّعبير الجليدي الّذي ارتدته في المأدبة.

 

ارتجفتُ بمجرّد التّفكير في ذلك.

 

كان تمثيلها حقًا لا تشوبه شائبة.

 

“أنا آسفة، لكنّني لا أحبّك.” قالت، صوتها يقطر باللامبالاة.

 

كتمت سابرينا أنفاسها كما لو كانت تشاهد مسلسلاً دراميًا.

 

“لا أراك كرجل.” أضافت ليليان.

 

بدأ وجه ميخائيل المتشنّج بالتّفكّك.

 

لم تتوقّف ليليان عند هذا الحدّ. وجّهت الضّربة الأخيرة بازدراء خالص.

 

“حقيقة أنّك رأيتني بهذه الطّريقة طوال هذا الوقت… بصراحة، هذا يثير اشمئزازي.”

 

بدا ميخائيل وكأنّه على وشك البكاء.

 

حتّى أنا شعرتُ ببعض الأسف تجاهه.

 

“ليليان…” توسّل.

 

لكنّها قاطعته بنبرة حادّة.

 

“ألم تفهمني، سموّك؟”

 

لم يستطع ميخائيل قول كلمة أخرى.

 

“أجدك لا تُطاق لدرجة أنّني لا أريد حتّى البقاء أصدقاء.”

 

على الرّغم من أنّني لم أرَ وجه ليليان، استطعتُ تخمين تعبيرها من نظرة ميخائيل المدمّرة.

 

ربّما نظرت إليه كما لو كان حشرة مقزّزة.

 

تهاوى وقوف ميخائيل أكثر.

 

شعرتُ ببعض الأسف تجاهه، لكن في النّهاية، كان هذا للأفضل.

 

البطل الرّئيسي سينتهي به الأمر مع البطلة الرّئيسيّة في النّهاية.

 

إذا بقيت ليليان، ستعاني فقط.

 

حتّى لو لم يضمن قطع العلاقات سلامتها من مصيرها المأساوي، على الأقلّ لن تُقحم في قصّتهما العاطفيّة.

 

ومن يدري؟ ربّما تتغيّر الحبكة الأصليّة.

 

“من الآن فصاعدًا، لنلتقِ فقط في المناسبات الرّسميّة. وداعًا.”

 

نهضت ليليان للمغادرة، لكن ميخائيل أمسك بمعصمها.

 

“ليليان.”

 

نظرت إليه بنظرة باردة ثاقبة.

 

حتّى أنا شعرتُ بقشعريرة تسري في عمودي الفقري.

 

تردّد ميخائيل، ثمّ تحدّث بصوت يائس.

 

“هل كانت كلّ سنواتنا معًا… بلا معنى بالنّسبة لكِ؟”

 

سحبت ليليان معصمها وقالت بابتسامة قاسية.

 

“لقد أسأتَ الفهم.”

 

ثمّ، دقّت المسمار الأخير.

 

“قضيتُ الوقت معك فقط من أجل مصلحة عائلتي.”

 

تعلّق فم سابرينا مفتوحًا من الصّدمة.

 

سنُكتشف إذا استمرّت في التّفاعل هكذا.

 

دفعتُ رأسها للأسفل بسرعة، مجبرة إيّاها على الاختباء.

 

أخيرًا، وجّهت ليليان كلماتها الأخيرة.

 

“العلاقة بين عائلة الماركيز والعائلة المالكة ستبقى دون تغيير. لكنّني لم أعد أنتمي إلى جانبك.”

 

“إذا حاولتَ إبقائي هناك، سأفضّل اختيار الموت.”

 

لم تكن تتصرّف فقط كامرأة باردة القلب.

 

كانت عمليًا ملكة.

 

هل كان من الصّواب حقًا أن تكون بهذه القسوة مع وليّ العهد؟

 

شعرتُ ببعض التّوتر، فنظرتُ إلى ميخائيل.

 

ثمّ أعطت ليليان كلمات الوداع.

 

“لذا اذهب وابحث عن شريكتك الحقيقيّة، ميخائيل. ابحث عن المرأة التي تجعل قلبك يخفق حقًا.”

 

ومضت عينا ميخائيل بالعاطفة.

 

بينما كانت تمشي بعيدًا، بدت مهيبة لدرجة أنّني أعجبتُ بها.

 

كانت كملكة جليد—لا يمكن لمسها، ولا يمكن الوصول إليها.

 

وقف ميخائيل متجمّدًا، متزلزلاً جدًا ليصرخ وراءها.

 

أخذتُ ذلك كإشارة لنا، فأمسكتُ بياقة سابرينا من الخلف وسحبتها خارج المقهى قبل أن نُكتشف.

 

“سابرينا! استفيقي!”

 

هززتها، فاستعادت رباطة جأشها أخيرًا.

 

“ه-هل رأيتِ ذلك؟ هل كانت تلك حقًا ليليان؟” سألت، مذهولة.

 

تنهّدتُ.

 

“هل نسيتِ؟ ليليان كانت ممثّلة في حياتها السّابقة.”

 

“أوه، صحيح… واو. لقد وُلدت لهذا. لا أصدّق أنّها لم تكن مشهورة.”

 

في تلك اللّحظة، اقتربت ليليان.

 

“غادر ميخائيل إلى القصر.” قالت، وهي تمسح عرقها.

 

اختفت ملكة الجليد من قبل تمامًا.

 

صفّقت سابرينا يديها بإعجاب.

 

“واو! تلك الجملة الأخيرة كانت مثاليّة! ‘اذهب وابحث عن حبّك الحقيقي!’ كانت مباشرة من دراما!”

 

عند مديح سابرينا، انهارت ليليان فجأة على كرسي.

 

“هاااه… كنتُ متوترة جدًا. لم أفسد سطوري، أليس كذلك؟”

 

“على الإطلاق! كنتِ رائعة!” طمأنتها سابرينا.

 

أضفتُ: “بدا ميخائيل مصدومًا تمامًا.”

 

حتّى سابرينا قلّدت وجهه المدمّر، ممّا جعلنا نضحك.

 

ومع ذلك، عضّت ليليان شفتها وتمتمت بقلق…

 

“هل سيستسلم حقًا؟”

 

“من الصّعب التّخلّي عن كلّ شيء دفعة واحدة. لكن ماذا يمكنه أن يفعل إذا كنتِ لا تريديه بوضوح؟ على أيّ حال، بمجرّد ظهور البطلة الرّئيسيّة، من المحتمل أن يتجاوز الأمر بسرعة.”

 

سمعت ليليان وسابرينا كلماتي الهادئة وأومأتا موافقتين. الآن، كلّ ما تبقّى هو انتظار ظهور البطلة الرّئيسيّة. ولتأخذ خطيبي الرّديء في أقرب وقت ممكن…

 

أليكس، الّذي خرج لتناول مشروب في مزاج جيّد، نظر الآن إلى وليّ العهد السّكران بالفعل بتعبير محرج.

 

“ليليان… كيف استطاعت أن تفعل هذا بي…؟”

 

منذ ساعة، كان يقول نفس الشّيء. لم يكن لدى أليكس أيّ فكرة عمّا حدث، لكنّه سمع بوضوح اسم ليليان يتكرّر مرارًا وتكرارًا.

 

شعر بالإحباط، فانحنى نحو ماتيو وهمس: “ما الخطب مع سموّه؟ هل حدث شيء بينه وبين ابنة الماركيز؟”

 

بدلاً من الرّد، كان هناك دويّ عالٍ عندما وضع ماتيو كوبه بقوّة.

 

بانغ!

 

ارتجف أليكس ونظر بدهشة، متعجّبًا أنّ كوب الويسكي لم يتحطّم.

 

“ما الخطب معك الآن؟”

 

لكن ماتيو لم يجب. بدلاً من ذلك، ملأ كوبه على الفور بالويسكي القويّ وابتلعه دفعة واحدة.

 

“اللّعنة.”

 

مسح فمه بغضب، محدّقًا في كوبه الفارغ.

 

شعر بأسوأ حال.

 

هل كان ذلك لأنّه ضُبط مع امرأة أخرى أمام الكثير من النّاس؟

 

لا. لو كان يهتمّ بذلك، لما كان يتغزّل بالنّساء بصراحة تامّة.

 

النّظرة الباردة والابتسامة الهادئة على وجه كلير.

 

الطّريقة التي انقلبت بها فجأة، بعد أن بقيت بجانبه مطيعة لمدّة عشر سنوات—كانت صدمة كبيرة.

 

شعر وكأنّه ضُرب بقوّة على مؤخّرة رأسه.

 

نعم، لم يكن هذا عن فسخ خطوبتهما.

 

لم يكن ذلك.

 

كان الأمر أنّها خدعته طوال هذا الوقت، متظاهرة بأنّها شخص ليست عليه.

 

ذلك ما أثار غضبه.

 

“كان يجب أن أبقي مشاعري مخفيّة… كان يجب أن أبقى صديقها على الأقل…”

 

سماع وليّ العهد يتمتم بأسى جعل ماتيو يشدّ قبضته بقوّة.

 

‘سيكون من الجيّد أن نبقى مجرّد أصدقاء.’

 

تذكّر فجأة الكلمات الأخيرة التي تركتها وراءها في المأدبة.

 

المترجمة:«Яєяє✨»