قراءة ممتعة~~~

“……”

“……”

لف صمت محرج المكان بينهما. حك فلوريان رأسه وكأنه دمية خشبية متصلبة، ثم لمس القلادة المتدلية وتنحنح ليصفي صوته. أما بريانا، فقد كانت تداعب خصلات شعرها بأصابعها وهي شاردة الذهن.

“أوه، بالمناسبة…”

تحدث فلوريان، الذي كان يحاول على ما يبدو كسر حدة التوتر، مغيرًا الموضوع.

ابتسمت بريانا له: “نعم؟”

“لا تأتي إلى مكان عملي مجددًا في المرة القادمة.”

اتسعت عينا بريانا دهشة، لكن فلوريان لوح بيديه بسرعة في حالة من الذعر.

“لا تفهميني خطأ! ليس الأمر أنكِ ارتكبتِ خطأً بمجيئكِ اليوم…” ابتسم بمرارة وأكمل: “المسألة هي أنني أخبرت والداي بأنني أواعد شخصًا وأخطط للزواج. وكما هو متوقع، بدأا بالفعل في التحري لمعرفة من قد يكون هذا الشخص.”

على الرغم من أن بريانا قد هيأت نفسها ذهنيًا لهذا الأمر، إلا أنها لم تستطع منع نفسها من الشعور بغصة من خيبة الأمل.

“فهمت…”

هل كانت غبية بما يكفي لتأمل في أن يتقبلوها كجزء من العائلة؟

“من المحتمل أنهم يحاولون اكتشاف هويتكِ. إذا تتبعوني ورأونا معاً، فلن يكون ذلك جيداً.”

“نعم، أنا أفهم.”

أومأت بريانا، فمد يده ليربت على ظهر يدها. “أنا آسف، فقط أمهليني القليل من الوقت الإضافي. لستُ مستعداً بعد…”

بينما كانت بريانا تستمع إلى نبرة الذنب والطمأنة في صوته، أدركت أن الوقت قد حان لتخبره عن ميراث الكونتيسة الراحلة.

“فلوريان، لا داعي للقلق كثيراً بشأن الأمور المالية.”

التفت إليها فلوريان بتعبير محيّر. “ماذا تقصدين؟”

“في الحقيقة، تركت سيدة ليونا ميراثاً لك.”

اتسعت عيناه الزرقاوان من الصدمة. “عمتي الكبرى فعلت ذلك؟”

“نعم. إنه منفصل عن ممتلكات عائلة روبرت.”

شرحت بريانا أمر الميراث الذي ائتمنتها عليه الكونتيسة الراحلة ليونا ليناريس. ومع ذلك، احتفظت بسر كونها المؤلفة غريشا أستريد، حيث لم تمنحها ليونا الإذن بالكشف عن ذلك أبداً.

“…لم تكن تريد أن يسيطر والداك على المال بعد وفاتها، لذا ائتمنتني عليه.”

كانت ليونا قد ادخرت جميع العائدات التي كسبتها على مر السنين، وأضافت إليها فوائد البنك على مدى عقود، مما أدى إلى تراكم مبلغ ضخم.

“إنه حوالي عشرين ديكر.” ابتسمت بريانا وهي تشعر بالفخر. “هذا المال يخصك، لذا استخدمه كما تشاء.”

كانت تتوقع أن يبتهج فلوريان بالخبر. وحتى لو اختار مساعدة والديه بهذا المال، فلن تتدخل؛ فهو ميراثه في نهاية المطاف.

ومع ذلك، وعلى عكس توقعاتها، لم يبدُ فلوريان سعيداً على الإطلاق. وبدلاً من ذلك، حدق فيها بتعبير متصارع قبل أن يتحدث أخيراً.

“أتقولين إن هذا لي؟ لماذا؟”

“لأنك قريب سيدتي من دمها.”

“لو كانت عمتي الكبرى تنوي حقاً ترك ميراث لي، لأخبرتني بنفسها. لكنها لم تقل لي شيئاً قط. بريانا، هذا الميراث ليس لي. لقد تركته لكِ لأنكِ كنتِ بمثابة ابنتها بالتبني.”

“قد يكون الأمر كذلك، لكنك لا تزال من عائلتها، لذا يجب أن يكون المال لكِ حقاً…”

فجأة، نهض فلوريان من المقعد، وكان تعبير وجهه بارداً وبعيداً.

“لقد تغيبتُ لفترة طويلة جداً. يجب أن أعود. أنا آسف، ولكن هل يمكنكِ العودة بمفردكِ؟”

“مـ-ماذا؟ أوه، نعم، بالطبع.”

دون كلمة أخرى، استدار فلوريان ومشى مبتعداً، وكان جسده مشدوداً بما بدا وكأنه غضب. راقبته بريانا وهو يرحل، وهي في حالة من الذهول من رد فعله.

لماذا كان منزعجاً إلى هذا الحد؟ مهما أمعنت في التفكير، لم تستطع فهم السبب.

***

عشرون ألف ديكر.

بينما كان محاطاً بالمواد الكيميائية والكواشف التي توجب عليه إجراء التجارب بها، لم يستطع فلوريان التوقف عن التفكير في حديثه مع بريانا. كان مبلغ عشرين ألف ديكر مبلغاً هائلاً، يكفي لشراء قلعة صغيرة في الريف. كما كان يمثل مهراً ضخماً، من شأنه أن يغوي والديه بسهولة للموافقة على زواجهما.

“تباً لهذا…”

شتم تحت أنفاسه، وهو يمسك برأسه في إحباط. كيف يمكن لبريانا أن تكون غير مبالية بهذا القدر تجاه مبلغ ضخم كهذا، وكأنه لا شيء؟ حتى لو لم تكن لديها رغبة في الثراء، فمن المؤكد أنها لا يمكن أن تكون بهذه البساطة. لو علم والداه بهذا المال، فربما يبيعان روحيهما للحصول عليه.

في اللحظة التي أخبرته فيها بريانا عن الميراث، خطرت بباله فكرة مريرة. إذا اكتشف والداه أمر المال، فقد يوافقان بالفعل على الزواج؛ ففي النهاية، كان المال يهمهما في هذه المرحلة أكثر من المكانة الاجتماعية.

جعلته تلك الفكرة يشعر بالغثيان. لم يستطع تصديق أنه حتى فكر في أمر كهذا.

“أيها الأحمق المثير للشفقة…”

طوال الأشهر القليلة الماضية، عمل فلوريان بجد للاعتماد على نفسه. لقد اتخذ وظيفة لكسب ماله الخاص، وبدأ في البحث عن منزل يمكنه أن يعيش فيه مع بريانا معاً.

لكن أثناء قيامه بذلك، تعلم حقيقة قاسية وهي انه ومن دون لقب عائلته وثروتها، لم يكن فلوريان روبرت شيئاً. فالأجور التي يتقاضاها من خلال العمل الشاق كانت زهيدة، وبالكاد تكفي لإعالة نفسه، ناهيك عن شراء منزل صغير مريح.

كان هذا هو السبب وراء إعجابه الشديد بـ بريانا. فرغم مغادرتها لمسقط رأسها ومجيئها إلى المدينة بمفردها، فقد تمكنت من بناء حياة وإيجاد عمل.

“إذا استمر الأمر على هذا النحو، فلن أكون سوى رجل عديم الفائدة يتطفل على مالها…”

كان هذا آخر شيء يريده. فعندما قرر الزواج من بريانا، عاهد نفسه على أن يكون سنداً لها، وأن يمنحها القوة التي تحتاجها بعد فقدان عائلتها. ولكن الآن، يبدو أنه هو من يعتمد عليها.

“فلوريان.”

قاطع صوتٌ ما كرهه لذاته.

“سينيور…”

كان يقف عند مكتبه زميله في العمل، وهو نفس الرجل الذي تحدث إلى بريانا في وقت سابق. كما كان هو الشخص الذي ساعد فلوريان في الحصول على هذه الوظيفة. مال الرجل برأسه، مرتبكاً من تعبير وجه فلوريان الكئيب.

“اعتقدتُ أنك ستكون مبتسماً من الأذن إلى الأذن بعد لقاء حبيبتك. لماذا هذا الوجه العبوس؟”

“أنا فقط أتأمل في مستقبلي غير المستقر وفي كوني عديم الفائدة.”

ضحك الرجل بوقار وقال: “أوه؟ هل تفكر في الزواج؟ عادةً ما يبدأ الرجال في مراودة هذه الأنواع من الأفكار في ذلك الوقت.”

“بالطبع، أريد الزواج. لكن العالم قاسي، والواقع لا يرحم.”

“همم…”

بدا أن الرجل يفكر في شيء ما قبل أن يفرقع أصابعه. “توقيت مثالي. لدي عرض لك. هل تود سماعه؟”

“عرض؟”

“طريقة لكسب بعض المال السريع.”

نظر إليه فلوريان بارتياب. “قد لا أمتلك الكثير من الخبرة في العمل، لكنني تعلمت أن أي خطة لكسب الكثير من المال بسرعة هي إما غير قانونية أو خطيرة”.

“أنت نبيه. إنها ليست غير قانونية، لكنها خطيرة قليلاً”.

خطيرة؟

وبينما ضاقت عينا فلوريان بشك، ابتسم الرجل.

“إنهم بحاجة إلى خبير في المتفجرات من أجل الحرب الوشيكة. كنت أفكر في ترشيحك. ما رأيك؟”

***

في يوم الخطوبة، كان قصر كيرشنر يضج بالنشاط والحركة كما لم يحدث من قبل. لم يسبق لـ بريانا أن رأت المكان بهذا الصخب، مع توافد ما يقرب من مئة ضيف، وكان هذا لمجرد حفل الخطوبة فقط؛ إذ من المتوقع أن يضم حفل الزفاف في ضيعة كارلايل مئات الحاضرين.

خططت بريانا لقضاء اليوم في القراءة بهدوء في غرفتها، رغبةً منها في عدم زيادة الفوضى. ومع ذلك، لم تكد تقلب بضع صفحات حتى سُمع طرق على الباب.

“عذرًا… لدينا نقص حاد في الأيدي العاملة اليوم. هل يمكنكِ مساعدتنا، لهذا اليوم فقط؟”

كانت الشخصية الواقفة عند بابها إحدى الخادمات، وهي شخص لم يسبق لـ بريانا التحدث إليها من قبل. في الواقع، بالكاد تفاعلت مع أي من خدم القصر؛ فقد حاولت التواصل معهم في الماضي، لكنها استسلمت في النهاية عندما قوبلت جهودها ببرود وعدم مبالاة.

“أنا آسفة حقًا، لكننا يائسون. نحن في مأزق شديد، لدرجة أننا قد نطلب المساعدة حتى من قطة…”

يتبع^^ 

ترجمة نينا @justninaae