قراءة ممتعة~~~

أبدت أديلهيد تذمرها وانزعاجها قائلة: “مَن تظن نفسها لكي تأمرك بتربيته أو لا؟ وأنت، لماذا تستمع إلى كلامها من الأساس؟”

ردّ مايكل بحدة وصوتٍ مرتفع: “حتى صاحب المتجر قال الشيء نفسه؛ فالببغاوات حيوانات قد تؤذي نفسها إذا لم تكن البيئة مناسبة أو إذا عانت من مشاكل نفسية. يقال إنها قد تنتف ريشها بنفسها. لذا، كلام المعلمة صحيح. من يريد تربية حيوان، يجب أن يكون مستعداً لتحمل المسؤولية أولاً.”

علّقت الكونتيسة قائلة: “نعم، هذا صحيح. من الأفضل التفكير بجدية أكبر قبل اقتناء حيوان حساس كهذا.”

ومرة أخرى، انحازت الكونتيسة لجانب المعلمة، مما زاد من كراهية أديلهيد تجاه بريانا إيفريت.

أمرت الكونتيسة مايكل بالذهاب للاغتسال بعد نزهته. وبمجرد خروجه من الغرفة، استأنفتا الحديث الذي كانتا تجريانه قبل وصوله.

“هؤلاء هم الأشخاص الذين سنقوم بدعوتهم لحفل الخطوبة. راجعي قائمة الضيوف وانظري إن كان هناك من يجب إضافته أو حذفه.”

أخذت أديلهيد القائمة التي ناولتها إياها الكونتيسة وتفحصت الأسماء. وسرعان ما أشارت إلى اسم معين. “هل سنقوم بدعوة فلوريان روبرت فقط من عائلة روبرت؟ ماذا عن الفيكونت وزوجته؟”

تنهدت الكونتيسة بهدوء وقالت: “في الواقع، لقد ساورني الكثير من القلق بشأن هذا الأمر. ولكن، أليس من الأفضل استبعاد الفيكونت وزوجته؟ فهما يجوبان الأنحاء وينتقدان عائلة الدوق كارلايل علانية. وفي المقابل، لا يسعنا إلا دعوة ابنهما، بما أنه الصديق المقرب لـ لوسيوس”.

ارتسمت على شفتي أديلهيد ابتسامة ماكرة: “ادعي الفيكونت وزوجته أيضاً. ربما يحدث شيء مثير للاهتمام”.

“مثير للاهتمام؟ ماذا تعنين بذلك؟”

“لستُ متأكدة… مجرد حدس”.

مالت الكونتيسة برأسها في حيرة، قبل أن تتذكر شيئاً فجأة: “بمناسبة الحديث عن ذلك، ثمة الكثير من الأقاويل حول عائلة روبرت مؤخراً”.

“لماذا؟”

“الأمر يتعلق بابنهم، فلوريان روبرت. يبدو أنه يواعد امرأة في السر، وقد تخلص من جميع السيدات النبيلات اللاتي قابلهن لأجلها. يبدو أن زوجة الفيكونت غاضبة للغاية ومصممة على معرفة من تكون هذه المرأة”.

كانت الأمور تتبلور لتصبح أكثر إثارة مما توقعت أديلهيد. فإذا حضرت عائلة روبرت الحفل، فمن المؤكد أنه سيكون عرضاً لا يُنسى.

“إنهم بحاجة إلى المهر لفك ضائقتهم المالية، ولكن يبدو الآن أن كل شيء سينهار. لا بد أن الفيكونت وزوجته في غاية اليأس؛ فمن المرجح أنهما يشعران بأنهما محاصران في الزاوية الآن”.

“وعندما يُحاصر الناس، فإنهم يميلون إلى التصرف بتهور”، علقت أديلهيد، وأومأت الكونتيسة بالموافقة.

“صحيح. لكن دعوتهم قد تخلق مواقف غير مريحة فحسب. ومن ناحية أخرى، فإن دعوة الابن وحده دون الوالدين قد تبدو غريبة”.

“من الأفضل الحفاظ على المظاهر. علينا أن نفكر في سمعة اللورد لوسيوس أيضاً”.

طوت أديلهيد قائمة الضيوف بابتسامة عذبة.

“إذا كانًا عاقلين، فسيحرصون على عدم إفساد خطوبة الصديق المقرب لابنهم”.

***

توجهت بريانا إلى العنوان الذي أعطاه إياها فلوريان. فقد سبق وذكر لها المكان الذي يعمل فيه، وأخبرها بأن تأتي إذا طرأ أي أمر عاجل.

قادها العنوان إلى مبنى ضخم، أمامه ساحة واسعة يتجمع فيها عدة رجال يتجاذبون أطراف الحديث.

لقد جاءت بنية تسليم الهدية والمغادرة فحسب، ولكن الآن بعد أن وصلت، شعرت بريانا بالتردد. هل كان من الصائب مجيئها؟ ماذا لو تسببت زيارتها في مشكلة لـ فلوريان؟

وبينما كانت تتردد، اقترب منها أحد الرجال.

“ما الذي جاء بكِ إلى هنا؟”

“في الحقيقة…”

تعثرت في الكلام، ولم تستطع الإجابة على الفور، حينها صدر فجأة صوت صرير نافذة تفتح من الأعلى. أخرج فلوريان رأسه من النافذة وصاح.

“بريانا؟”

أيها الأحمق!

التفت الجميع للنظر إلى بريانا، مما جعل وجهها يتحول إلى اللون الأحمر القاني.

مرتبكةً، بدأت في الالتفات للمغادرة، لكن فلوريان نادى عليها مرة أخرى: “مهلاً، إلى أين تذهبين؟ لا ترحلي!”

لا أصدق هذا!

ركض فلوريان للأسفل بسرعة الريح وأمسك بمعصمها: “هل جئتِ إلى هنا لأنكِ اشتقتِ إليّ؟”

كان الموقف يزداد سوءاً فحسب. فمن خلف فلوريان، أسقط بعض الرجال سجائرهم من الصدمة، وأفواههم مفتوحة على مصراعيها من الذهول.

ولسوء الحظ، رغم أن فلوريان هو من كان يسبب هذه الجلبة، إلا أن كل الحرج وقع على عاتق بريانا وحدها.

“توقف عن ذلك! الناس يحدقون بنا!”

فقط بعد توبيخها له، أدرك فلوريان كم كانا ملفتين للأنظار، وحك رأسه بارتباك.

“آه، أنا آسف. لقد كنتُ مندهشاً للغاية فحسب. رأيتُكِ من النافذة، وللحظة ظننتُ أنني أتخيل الأشياء.”

وبما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، قررت بريانا أنه من الأفضل تسليم الهدية بسرعة والمغادرة. ولكن قبل أن تتمكن من ذلك، تحدث الرجل الذي اقترب منها سابقاً، وهو ينظر إليهما بفضول.

“فلوريان، هل هذه حبيبتك؟”

ابتسم فلوريان بإشراق وأجاب بابتسامة عريضة: “نعم، إنها حبيبتي!”

تأملت بريانا وجه فلوريان؛ فقد بدا سعيداً بصدق وهو يبتسم بملء فمه، مظهراً أسنانه بفخر.

عندما فكرت في الأمر، كانت هذه هي المرة الأولى التي يعترف فيها بعلاقتهما علانية أمام الآخرين.

وفي اللحظة التي شعرت فيها بتأثر طفيف يغمر قلبها، قال الرجل: “إذن، بدل الوقوف هكذا، اصطحبها إلى الداخل لتلقي نظرة وتتجول قليلًا.”

“هل يمكننا فعل ذلك حقاً؟”

كادت بريانا أن تنفجر وتقول “مستحيل! فيمَ تفكر؟”؛ لم تكد تصدق أن فلوريان يفكر حقاً في إعطائها جولة في مكان عمله.

هذا سخيف. لا يمكن!

“لا، لا، هذا غير ضروري. لقد جئتُ فقط لأعطيه شيئاً.”

جذبت بريانا ذراع فلوريان بسرعة: “لنذهب إلى هناك للحظة. أريد التحدث معك”.

“ولكن بما أنكِ هنا، لمَ لا…”

“هيا!”

وقبل أن يتمكن فلوريان من قول أي شيء آخر، سحبته بريانا بعيداً.

انتهى بهما المطاف في متنزه قريب. وبعيداً عن شوارع باستون الصاخبة، بدأ المتنزه يُظهر بوادر الربيع، حيث نبتت البراعم على الأشجار وتفتحت الزهور في كل مكان.

توجها نحو مقعد تحت شجرة كاميليا، وقد تناثرت بتلاتها الحمراء على الأرض. وقبل أن تجلس بريانا، سارع فلوريان ببسط منديله على المقعد.

“تفضلي، اجلسي.”

أشار بيديه بحركة استعراضية وكأنه يرحب بملكة، ولم تملك بريانا إلا أن تنفجر ضاحكة.

بعد أن جلس بجانبها، نظر إليها فلوريان بفضول وهي تناوله طرداً صغيراً.

“لقد كنتُ في الخارج اليوم وتذكرتُك، لذا اشتريتُ لك هذا.”

اتسعت عينا فلوريان بعدم تصديق وهو يحدق في الهدية بين يديه. “هل جئتِ بكل هذا الطريق فقط لتعطيني هذا؟”

“نعم، لم أحضر لك هدية في المرة الماضية. هيا، افتحها.”

بأعين تلمع من الحماس، سارع فلوريان بفك غلاف الطرد. وفي الداخل، برزت قلادة متدلية صغير على شكل ورقة شجر.

سألت بريانا، وهي تشعر بقليل من القلق: “هل أعجبتك؟”

“بالطبع أعجبتني! وكيف لا تعجبني؟ إنها هدية منكِ!”

لم تكن بحاجة حتى للسؤال؛ فقد امتدت الابتسامة على وجه فلوريان من الأذن إلى الأذن. ورغم أنه قال سابقاً إنه لا يحتاج إلى هدية عندما ذكرت الأمر أول مرة، إلا أنه كان من الواضح أنه منتشٍ للغاية بالحصول عليها.

“هل يمكنكِ تثبيتها لي؟”

أشار إلى الجانب الأيسر من صدره، بالقرب من قلبه. أخذت بريانا القلادة المتدلية من العلبة وثبّتته بعناية على قميصه، فوق قلبه تماماً. وبينما كانت تفعل ذلك، التقط الخاتم الذهبي في إصبعها ضوء الشمس، ليعكس بريقاً ساطعاً.

“انتهيت. احرص على ألا تفقده…”

وقبل أن تنهي جملتها، شعرت بشيء ناعم ودافئ يلامس شفتيها. وبذهول، اتسعت عيناها الفيروزية وهي تنظر إلى فلوريان، الذي كان قد شاح بوجهه بعيداً بالفعل، وقد صبغ اللون الأحمر القاني وجهه ورقبتِه.

“آسف، لم أتمكن من تمالك نفسي…”

“أوه…”

لمست بريانا شفتيها بأصابعها. إذن، كانت تلك قبلة.

لقد كانت رقيقة، كأنها ريشة أو شعاع شمس يداعب شفتيها بلطف، تاركةً وراءها شعوراً دافئاً ومريحاً.

يتبع^^ 

ترجمة نينا @justninaae