قراءة ممتعة~~~

“إذا كان الأمر كذلك، فهل عليَّ استدعاء الخادم الذي أضاع ملابس فلوريان الرسمية واستجوابه الآن؟”

“……”

وكما هو متوقع، لم تستطع أديلهيد الإجابة. فلو قام شخص من عائلة كارلايل باستجواب ذلك الخادم الجبان بنفسه، فمن المرجح أنه سيعترف بكل شيء بدافع الخوف.

لم ينتظر لوسيوس رداً، وكأنه كان يتوقع صمتها بالفعل. وبدلاً من ذلك، أمسك بيدها واقتادها نحو وسط قاعة الرقص، وهو يهمس بصوت منخفض:

“أرجوكِ لا تنسي تحذيري في المرة القادمة.”

بعد ذلك، لم تستطع أديلهيد تذكر كيف تمكنت من إتمام الرقصة. لقد غلبها الغضب الذي أظهره، وشعرت بالرعب من التعامل مع شخص مستاء بصدق إلى هذا الحد. وبادعائها أنها لا تشعر بخير، غادرت الحفل مبكراً وعادت إلى منزلها.

بمجرد وصولها إلى القصر، استدعت أديلهيد مارغوت.

“هل طلبتِني يا آنستي؟” اقتربت مارغوت بابتسامة. “هل استمتعتِ بالحفل؟ ولكن لماذا عدتِ مبكراً جداً…؟”

“هل فعلتِ ما طلبتُه منكِ؟”

أومأت مارغوت برأسها بسرعة وقالت: “بالطبع، لقد مزقتُ الفستان لدرجة استحال معها ارتداؤه. وعندما رأت الفستان تالفاً، كانت على وشك البكاء”.

“والمعلمة؟ هل هي في غرفتها الآن؟”

“لا، لم تكن في غرفتها قبل قليل. وبما أن اليوم هو يوم عطلتها، فلا بد أنها خرجت…”

طاخ!

فجأة، هبطت صفعة نارية على وجه مارغوت. استغرقت مارغوت لحظة لتدرك ما حدث للتو.

“آ-آنستي؟”

“أيتها الخادمة الغبية!”

كزت أديلهيد على أسنانها وصرخت: “هل تدركين حتى ما كنتُ أقصده حين قلتُ لكِ أن تفسدي فستانها؟ كيف أمكنكِ الاكتفاء بتدمير قطعة قماش والسماح لها بمغادرة المنزل؟ كان عليكِ التأكد من أنها لن تستطيع الخروج على الإطلاق!”

“آه…”

في هذه اللحظة، شعرت مارغوت بالظلم؛ فلو كانت تلك هي النية، فلماذا لم تأمرها أديلهيد بمنع بريانا من المغادرة منذ البداية؟

“اخرجي! أنتِ عديمة الفائدة!”

طُردت مارغوت من الغرفة تقريباً. حدقت أديلهيد في الباب المغلق وهي تتنفس بصعوبة.

كان من الواضح أن لوسيوس تركها مجدداً بسبب تلك المرأة.

كيف يمكن أن يتكرر هذا مرتين؟ لقد كانت شوكة في حلقها منذ البداية!

تمتمت أديلهيد بابتسامة ملتوية: “فقط انتظري، سأرد لكِ هذا الصاع”.

***

كانت إيريكا روبرت تذرع الغرفة ذهاباً وإياباً بقلق منذ فترة.

في وقت سابق، حضرت حفلة شاي حيث شاركت البارونة ويسلي أخباراً لا تصدق؛ إذ زعمت أنها رأت فلوريان مع امرأة تبدو من عامة الشعب، وكان الاثنان يبدوان وكأنهما في علاقة عاطفية.

علاوة على ذلك، رفضت البارونة بشدة التوسط في أي ترتيبات زواج أخرى لفلوريان، قائلة إن اتخاذ الرجل لعشيقة بعد الزواج أمر، لكن وجود واحدة قبل الزواج أمر غير مقبول على الإطلاق. كانت إيريكا مصدومة لدرجة أنها لم تستطع حتى الرد.

تمتمت إيريكا وهي تعض على شفتها: “أي نوع من النساء يقابل؟”

لم يُظهر فلوريان قط اهتماماً كبيراً بالنساء من قبل، وكانت تفترض دائماً أن عدم اكتراثه بترتيبات الزواج نابع ببساطة من قلة اهتمامه بالأمر.

لكنها أدركت الآن أن السبب هو أنه كان يواعد شخصاً آخر بالفعل!

في تلك اللحظة، سُمع طرق على الباب، وفتحته خادمة لتعلن: “سيدتي، لقد وصل السيد الشاب”.

اندفعت إيريكا خارج الغرفة، وتطايرت أطراف تنورتها خلفها. دخل فلوريان وهو يبدو منهكاً كعادته.

في الآونة الأخيرة، كان يعود دائماً إلى المنزل في هذه الحالة من الإعياء. تجاهل والدته وتوجه نحو الدرج دون حتى أن يلقي عليها التحية؛ فقد كان يتجنب مطالب والده بمساعدته في أعمال العائلة بعد التخرج، ولم يعد يمكث في المنزل إلا نادراً.

نادته إيريكا قائلة: “أريد التحدث إليك!”

وبعد فترة وجيزة، عاد فلوريان متثاقلاً إلى الغرفة. “لا أعرف ما الأمر، لكنني متعب. ألا يمكننا التحدث غداً…؟”

“هل هناك امرأة تقابلها مؤخراً؟”

عند سؤالها الحاد، انقبضت شفتا فلوريان.

“قالت البارونة ويسلي إنها رأتك مع امرأة مؤخراً. من هي تلك التي تقابلها؟ هل هذا هو السبب في رفضك لطلبات الزواج؟”

أطلق فلوريان تنهيدة قصيرة، ثم نظر إلى والدته مباشرة. “نعم، أنا أواعد شخصاً ما. وأخطط للزواج منها قريباً.”

“ماذا؟”

“آمل أن تمنحيني أنتِ ووالدي مباركتكما، ولكن إن لم يحدث ذلك، فلن يهم الأمر. سأتزوجها بغض النظر عن أي شيء.”

شعرت إيريكا بدوار يداهم رأسها، واضطرت للمحاربة كي تظل واقفة وهي تحدق في ابنها. “من هي هذه المرأة؟ سنقابلها أولاً.”

لو تبين أن هذه المرأة تافهة أو غير ذات شأن، لكانت إيريكا مستعدة لفعل أي شيء، سواء سحبها من شعرها أو صفعها حتى تبعدها عن فلوريان.

أو ربما، لعل الأمر كله مجرد سوء فهم، وتكون تلك المرأة من عائلة محترمة في نهاية المطاف.

تمسكت إيريكا بهذا الأمل الضئيل.

“إنها من عامة الشعب، يتيمة ولا تملك قرشاً واحداً باسمها. هل لا تزالين ترغبين في مقابلتها؟”

“فلوريان!”

عندما تحطم أملها الأخير، لم تستطع إيريكا كبح صرختها، بينما اكتفى فلوريان بهز كتفيه بلا مبالاة.

“إذن، أنتِ لا توافقين. حسناً، هذا أمر مؤسف.”

“هل لديك أدنى فكرة عن حجم المأزق الذي تمر به عائلتنا؟”

“أنا أدرك ذلك جيداً. لقد قامرتما بكل أموالنا في استثمار فاشل، والعائلة الآن على وشك الإفلاس.”

“ومع علمك بكل ذلك، لا تزال ترغب في الزواج من امرأة كهذه؟ بدلاً من محاولة إنقاذ العائلة؟”

رد فلوريان بصوت بارد: “إنها ليست ‘امرأة كهذه'”.

“إنها تعمل بجد أكثر من أي شخص آخر، وهي إنسانة أفضل بمراحل مما كنا او سنكون عليه أنا أو أنتما في أي وقت. لذا، لا تتحدثي عنها بهذه الطريقة.”

“هل تعتقد أننا سنقبل بانضمام شخصية من عامة الشعب إلى العائلة؟ أبداً!”

“إذن، سأغادر المنزل.”

“… ماذا؟”

سقط فم إيريكا من شدة الصدمة. يغادر المنزل؟

“أنا لست بحاجة إلى اللقب أو أموال العائلة. سأتخلى عن كل شيء.”

“أنت لا تدرك ما تقول. لقد عشت طوال حياتك تحت حماية هذه العائلة. كيف تتوقع أن تنجو دون قرش واحد باسمك؟”

ابتسم فلوريان ابتسامة مشرقة وقال: “في الواقع، لقد حصلت على وظيفة مؤخراً. أليس هذا من حسن الحظ؟”

بقيت إيريكا عاجزة تماماً عن الكلام. “أنت… حصلت على وظيفة؟”

“الحرب ليست سيئة للجميع. فهناك الكثير من الأماكن التي تحتاج لخبراء في البارود حالياً. لقد كنت أذهب للعمل يومياً لتعلم المهنة.”

عندما أدركت إيريكا أن فلوريان كان يستعد لهذا الأمر منذ فترة، صُدمت بمدى جديته.

متى بدأ كل هذا؟

“أنا مستعد للمغادرة متى أردتِ مني ذلك. فقط أخبريني.”

ومع تلك الكلمات، غادر فلوريان الغرفة تاركاً والدته في حالة ذهول. تهاوت إيريكا على الأريكة.

“يا إلهي…”

لقد كان فلوريان طفلاً مطيعاً للغاية في صغره. ولكن منذ عودته من هارزن، كان يتصرف بغرابة، وأصبح أكثر تمرداً يوماً بعد يوم. والآن، ها هو يعصي والديه جهاراً.

معظم أبناء النبلاء، حتى وإن ضلوا الطريق، كانوا يطيعون والديهم دون قيد أو شرط؛ إذ كان عليهم فعل ذلك إذا ما أرادوا يوماً وراثة ألقابهم وثرواتهم.

لكن فلوريان كان مستعداً للتخلي عن كل ذلك ومغادرة المنزل. وكان من الواضح أنه يعني ما يقوله تماماً.

تمتمت إيريكا بصوت منخفض: “عليَّ أن أكتشف من تكون هذه المرأة”.

فإذا لم تكن حذرة، قد تفقد ابنها الوحيد. و أولويتها القصوى الآن هي فصل فلوريان عن تلك المرأة.

***

لم تستطع بريانا كبح ذهولها وهي تشاهد ببغاءً لأول مرة في حياتها.

كان ريش الطائر النابض بالحياة أكثر زهواً وجمالاً من أي شيء رأته في الكتب المصورة. وكان سماعه وهو ينطق بكلمات بشرية أمراً مذهلاً، مهما تكرر حدوثه.

“مرحباً! أهلاً بكِ في متجرنا.”

يتبع^^ 

ترجمة نينا @justninaae