قراءة ممتعة~~~

في تلك الليلة، رقص الاثنان معاً لمرات لا تحصى. وبحلول الوقت الذي خرجا فيه للاستراحة في الشرفة، كانت بريانا منهكة تماماً لدرجة أن ساقيها كادتا تخذلانها.

“أنا آسف… كنت مستمتعاً لدرجة أنني لم أدرك أنني لم أكن مراعياً لكِ.”

اعتذر فلوريان مجدداً، بعدما أدرك مدى تعبها حين رأى المجهود الكبير الذي بذلته لمجاراته.

“لا بأس. أحتاج فقط لبعض الراحة وسأكون بخير.”

خلع كلاهما قناعيهما واتكآ على المقعدين. راقب فلوريان بريانا للحظة وهي تدلك ساقيها بقبضتيها، قبل أن يجثو فجأة على ركبتيه أمامها.

“فلوريان؟”

“دعينِي أدلك قدميكِ بينما ترتاحين. اخلعي حذاءكِ.”

“ماذا؟” سحبت بريانا قدميها بسرعة وهي في حالة صدمة. “لا داعي لذلك!”

“ثقي بي. إذا فعلتُ هذا، سيزول التعب في لمح البصر.”

“قلتُ لكَ إنني بخير!”

وعلى الرغم من ممانعتها البسيطة، تمكن فلوريان في النهاية من الإمساك بإحدى قدميها. نزع حذاءها ووضع قدمها التي يغطيها الجورب على فخذه، ثم ضغط بإبهامه على باطن قدمها بينما كانت بريانا تحرك أصابع قدميها احتجاجاً.

“فلوريان، ماذا لو رآنا أحد بهذا الوضع…؟”

وبينما كانت بريانا تختلس النظر بقلق نحو قاعة الرقص، انفجر فلوريان ضاحكاً.

“لا تقلقي، لا أحد يراقبنا. يُعتبر من سوء الأدب النظر إلى أي شخص موجود بالفعل في الشرفة أو مقاطعته. لن ترغبي بالتأكيد في إفساد لحظة خاصة لشخص ما بالخطأ.”

“لحظة خاصة؟”

“يأتي البعض إلى هنا للهروب من الزحام والاستمتاع ببعض العزلة، بينما يأتي آخرون لصنع ذكريات مع من يحبون. قاعة الرقص مكشوفة تماماً لأنظار الناس، لذا فهذه المساحة مخصصة للخصوصية. حتى إن البعض يذهب إلى الحديقة أو يستخدم الغرف الصغيرة في الطابق الثاني إذا كانوا يشعرون برغبة في المغامرة…”

توقف فلوريان فجأة وكأنه تذكر شيئاً ما. “بالمناسبة، لا تذهبي أبداً إلى الحديقة أو الطابق الثاني بمفردكِ. قد تجدين نفسكِ في موقف سيء.”

أومأت بريانا برأسها متفهمة، لكنها آثرت ألا تذكر أنها قد مرت بالفعل بمثل هذا الموقف من قبل. وبينما كان فلوريان يدلك قدمها، أدركت بريانا أنه كان على حق؛ فقد كانت ضغطات يده الماهرة تخفف من تعبها بسرعة.

“ولكن، لماذا يبدو لي أن قدميكِ لم تكبرا على الإطلاق؟”

قارن قدمها بحجم كف يده، وهو يميل رأسه في حيرة.

“يبدو أن قدميكِ لم تتغيرا كثيراً منذ أن كنا أطفالاً.”

“هذا مستحيل! لقد زاد طولي كثيراً، لذا لا بد أن قدمي كبرتا أيضاً.”

ضحك فلوريان بخفة، وهو يجد رد فعلها محبباً. “أو حقاً؟ كم زاد طولكِ الآن؟ هل زاد بمقدار خمسين سنتيمتراً؟”

“لا يمكنك مقارنة طولي بطريقة نمو الفتيان! طولي الآن ضمن المعدل الطبيعي تماماً!”

“أحسنتِ صنعاً. لا بد أنكِ بذلتِ جهداً كبيراً لتصلي إلى هذا الطول.”

نقرت بريانا بلسانها بضيق مصطنع من كلماته المازحة.

“الآن بعد أن فكرتُ في الأمر، لقد تفاجأتُ حقاً في المرة الأولى التي رأيتُ فيها قدميكِ حافيتين.”

استرجع فلوريان ذكرياته للحظة قبل أن ينفجر ضاحكاً.

“هل تتذكرين عندما ذهبنا إلى النهر معاً؟ لقد رفعتِ تنورتكِ فوق ركبتيكِ وخضتِ في الماء مباشرة.”

“حسناً…”

حكت بريانا خدها وهي تشعر بالخجل. كان صدمة فلوريان حينها مبررة؛ ففي مجتمع الطبقة الأرستقراطية، كان من المحظور تماماً على النساء إظهار أقدامهن حافية لرجال من غير العائلة، وكان يُتوقع حتى من الأطفال اتباع هذه القاعدة.

لكن بريانا، التي نشأت وهي تصطاد السمك في النهر، خلعت جواربها دون تفكير وخاضت في الماء حافية القدمين. وبالنسبة لفلوريان القادم من المدينة، كان ذلك بمثابة صدمة ثقافية.

“ولكن بفضلي، كان لدينا الكثير من السمك لنأكله. أنت لم تصطد سمكة واحدة في ذلك اليوم.”

لقد كان السيد الشاب القادم من المدينة ميؤوساً منه في الصيد، بينما اصطادت بريانا خمس سمكات. وبطبيعة الحال، قاموا بغرس الأسماك في أعواد خشبية وشوائها على النار.

“صحيح، لقد كنتِ بارعة جداً في صيد السمك لدرجة أنني اعتقدتُ أن من في النهر دبّ وليس بشريًا. وأنتِ لا تزالين تشبهين ذلك الدب تماماً، كما تعلمين.”

“هاه؟ دب؟”

حدق فلوريان في بريانا بتمعن. فرغم أنه كان يدلك قدميها بقوة، إلا أنها بدت مرتاحة تماماً، ولم يظهر عليها حتى القليل من الخجل. إن لم يكن هذا ما يجعلها تشبه الدب، فماذا عساه أن يكون؟

بدأ يتساءل عما إذا كانت ليلة زفافهما ستمر بسلاسة. هل ستصاب بالذعر وتهرب عندما يقترب منها دون ثياب؟

أرجوكِ لا تبكي وتقولي إنكِ خائفة. فهذا سيصيبني بالجنون حقاً.

ومع سيطرة هذه المخاوف على تفكيره، حرص فلوريان على منح قدميها، اليمنى واليسرى، اهتماماً متساوياً قبل أن يعيد حذاءها إلى قدميها بلطف.

“حسناً، فلنعد إلى الرقص…”

همّت بريانا بالوقوف، لكن فلوريان دفعها بلطف لتعود إلى مقعدها.

“لماذا؟”

“أردتُ أن أجعل هذه اللحظة أكثر تميزاً، لكنني لستُ بارعاً جداً في مثل هذه الأمور.”

أخرج يده من جيب صدريته، وعندما ظهرت، كانت تحمل خاتماً واحداً.

“لقد اشتريت هذا بمال كسبته من عملي الخاص. إنه ليس بالشيء الكثير، ولكن هذا كل ما استطعت تحمله.”

أمسك فلوريان يد بريانا وأنزلق الخاتم في الإصبع الرابع من يدها اليسرى. لمعت الحلقة الذهبية تحت ضوء القمر.

سألت بريانا بعدم تصديق وهي تسترجع ما قاله للتو: “عمل؟ أنت فعلت؟”

“هل تذكرين عندما أخبرتكِ أنني كنت أبحث عن وظيفة؟ لقد توليت بعض الأعمال المؤقتة وتقاضيت أجراً مقابلها. كان ذلك في شركة لتصنيع الأسلحة النارية، وإذا سارت الأمور على ما يرام، فقد أحصل على وظيفة بدوام كامل.”

كانت الصدمة أكبر من أن تستطيع بريانا الرد. فرغم أنها سمعته يذكر البحث عن وظيفة، إلا أنها لم تعتقد أبداً أنه سيخرج بجدية ويعمل مثل عامة الشعب.

“أنا جاد بشأنكِ يا بريانا. قد لا أتمكن من صيد السمك لأجلكِ، لكنني أعدكِ بأنني لن أدعكِ تعانين. قد يكون هذا الخاتم صغيراً، لكنني سأشتري لكِ ما هو أفضل بكثير في المستقبل.”

اختفت الابتسامة العابثة التي كانت ترتسم دوماً على وجه فلوريان، وحل محلها تعبير جاد وناضج لرجل يعرف ما يريد.

“لذا، بريانا، أنا أطلب منكِ ذلك رسمياً، هل تقبلين الزواج بي؟”

رفعت بريانا يدها المرتجفة إلى شفتيها، وسقطت دمعة واحدة على الخاتم الذي في إصبعها. ثم منحته الإجابة التي كان يتوق لسماعها.

“نعم، بالطبع. بالطبع سأتزوجك يا فلوريان.”

بسط فلوريان ذراعيه على وسعهما، وارتمت بريانا بين أحضانه. وانفجر الاثنان ضاحكين، تغمرهما سعادة لا توصف.

***

هذا هو الأسوأ على الإطلاق.

عضت أديلهيد على شفتها من شدة الإحباط. عندما عاد لوسيوس، ظنت أن الموقف لن يختلف كثيراً عما حدث في المسرح؛ فقد تخلى لوسيوس عنها كشريكة له مرة أخرى، وتركها خلفه.

خططت أديلهيد للبكاء وإلقاء اللوم عليه بسبب وقاحته، تماماً كما فعلت في المرة السابقة. وحينها، وكما حدث في المرة الماضية، سيأتي إليها حاملاً الزهور ومعتذراً، واعداً إياها بمنحها كل ما تريد بصفته خطيباً طيباً ومهتماً.

لكن هذه المرة كانت مختلفة. فعندما كانت أديلهيد على وشك البكاء والمطالبة بمعرفة كيف يمكنه معاملتها بهذه الطريقة، سبقتها كلمات لوسيوس.

“آنسة أديلهيد.”

بمجرد سماع اسمها، ارتجف كتفاها لا إرادياً. فصوته، الذي كان دائماً يبدو ودودًا ورقيقاً، بات الآن يحمل نبرة باردة وجافة.

“أولاً، عليَّ أن أخبركِ بشيء ما. أنا مستعد لمنحكِ كل ما ترغبين به. ستتمكنين من الاستمتاع بجميع المزايا التي توفرها عائلتنا، باستثناء أمر واحد وهو منصب الدوقة.”

ثم التقت عيناه المظلمتان والباردتان بعينيها.

“ولكن هناك شرط واحد يجب عليكِ وضعه في الاعتبار دائماً؛ إياكِ والمساس بالأشخاص المهمين إلي.”

الأشخاص المهمين له.

تذكرت أديلهيد كلمات فلوريان روبرت لها؛ حين أخبرها أن لوسيوس كارلايل يقدر الأشخاص المقربين منه أكثر من أي شخص آخر، وأن عليها فعل الشيء نفسه.

لكن يبدو أن أديلهيد كيرشنر لم تكن ضمن قائمة “الأشخاص المهمين” خاصته.

“… أنا لا أفهم ما الذي تقصده.”

شعرت أديلهيد بالظلم، فقررت التمادي في التحدي.

“ما الخطأ الذي ارتكبتُه؟ أنا لا أفهم عما تتحدث.”

ظل لوسيوس صامتاً، يكتفي بالتحديق فيها بعينيه الباردتين.

يتبع^^ 

ترجمة نينا @justninaae