قراءة ممتعة~~~

“ماذا تقصدين؟”

“الأمر فقط… أنني هنا، قادرة على رؤية سماء الليل، ومع ذلك أنا داخل قاعة رقص ضخمة. في هازن، كلما كان هناك مهرجان كبير، كانت عائلة الكونت وضيوفها يستمتعون بالحفل داخل قاعة المأدبات في القلعة، بينما يرقص أهل البلدة في ساحة القرية. هذا يبدو وكأنه شيء وسط بين الاثنين؛ إنها قاعة رقص، لكني تحت سماء الليل هكذا.”

الرقص تحت سماء الليل.

أمال لوسيوس رأسه للأعلى، متأملاً السماء المظلمة. أدرك أنه لم يفكر قط في الرقص تحت سماء مرصعة بالنجوم بدلاً من الثريات الضخمة.

“لا بد أن الرقص تحت سماء كهذه تجربة فريدة.”

حتى وهو ينطق بهذه الكلمات، وجد لوسيوس نفسه مندهشاً. 

تجربة فريدة؟ 

لم يستمتع بالرقص يوماً؛ فقد كان بالنسبة له مجرد واجب اجتماعي إلزامي. اتباع خطوات محددة، وتبادل كلمات تشبه نصوص المسرحيات، ثم الفراق—لطالما كان الرقص مهمة مرهقة بالنسبة له.

لكن الآن، طرأت فكرة جديدة على ذهنه: قد تكون هذه المرة الأولى والأخيرة التي تتاح له فيها الفرصة للرقص مع بريانا إيفريت.

شعر بوخزة من الذنب تجاه فلوريان، لكن هذه كانت المرة الأولى والأخيرة التي يسمح فيها لنفسه بأن يشتهي شيئاً لنفسه فقط.

في تلك اللحظة، تحولت الموسيقى الهادئة في خلفية القاعة إلى لحن رقص كامل. تحدثت بريانا على عجل، وقد باغتتها الموسيقى: “أحان ذلك الوقت بالفعل؟ يجب أن تعود إلى القاعة بسرعة…”

مد لوسيوس يده نحوها. وعندما نظرت إليه بريانا بتعبير مرتبك، همس بنبرة ناعمة: “آنسة بريانا إيفريت، هل تسمحين لي بهذه الرقصة؟”

اتسعت عيناها الفيروزيتان الجميلتان بدهشة. ترددت للحظة طويلة قبل أن تضع أصابعها بحذر في يده. أطبق لوسيوس قبضته على يدها الصغيرة الرقيقة بإحكام.

واتباعاً لإشارته، نهضت بريانا من مقعدها. وضع لوسيوس يده اليمنى برفق حول خصرها النحيل بينما أسند يدها اليسرى بيده.

ثم بدأ كلاهما يتحركان ببطء على إيقاع الموسيقى.

رغم أن الإتيكيت يفرض تلاقي الأعين أثناء الرقص، إلا أن بريانا، لشعورها بالإحراج، سارعت بصرف نظرها ما إن التقت أعينهما. شعرت بحرارة تسري في وجنتيها، وبدت كل بقعة تلمسها يداه وكأنها تنبض بإحساس لا يوصف، ولم تكن واثقة كيف تتصرف.

وبينما كانت بريانا مرتبكة، كان لوسيوس يقود الرقصة بمهارة وسلاسة. وتدريجياً، بدأت حركاتها المتصلبة تلين؛ إذ أدركت أنها لا تحتاج لبذل جهد كبير لتجيد الرقص، فما دامت تتبع قيادته، كان جسدها يتحرك بتلقائية مع الإيقاع.

تحت السماء المرصعة بالنجوم، وعلى أنغام موسيقى القاعة، رقصا معاً. كان نسيم ليلة الربيع المنعش يغلفهما بلطف، في تباين صارخ مع الشتاء القاسي الذي ولى. أما ضوء القمر في الأعالي، الذي كان يفوق أي ثريا سطوعاً، فقد أنارهما وهما يتمايلان في عتمة الليل.

خلال الرقص، جرت العادة أن يتم تبادل أحاديث مهذبة، لكن الأمر كان مختلفاً بينهما؛ إذ ساد توتر خفي في المسافة الفاصلة بين جسديهما. كان شعوراً لا ينبغي له أن يوجد بين حبيبة صديق وصديق حبيب، مما جعل الأجواء أكثر حرجاً وخطورة.

انتهت تلك اللحظة الهشة التي تحبس الأنفاس بتوقف الموسيقى.

تأمل لوسيوس بريانا التي كانت لا تزال تطرق بصرها نحو الأسفل. تخيل نفسه يرفع ذقنها بأصابعه، ليلتقي بعينيها الفيروزيتين المذعورتين قبل أن يطبع قبلة على شفتيها. فكرة أن يتسلل لسانه ليداعب ثنايا فمها، ويستكشف كل تفاصيله، جعلت أنفاسه تتسارع.

إنها لا تملك أدنى فكرة، أليس كذلك؟ لا يمكنها أبداً أن تتخيل الأفكار الآثمة التي تراودني تجاهها الآن.

ماذا لو اعترف برغباته الحقيقية؟ ماذا لو أخبرها أنه يريد دفعها نحو سياج الشرفة، وإلصاق جسده بجسدها ليمنعها من الهروب، ويستبيح أكثر خصوصياتها؟ كيف ستكون ردة فعلها؟

قطع صمتَه صوت بريانا وهي تقول بتردد: “… امم، سمعتُ أنك ستغادر قريباً للالتحاق بالخدمة العسكرية.”

عند كلماتها، ارتطم لوسيوس بالواقع مجدداً. أرخى قبضته ببطء عن خصرها، تلك القبضة التي كانت تشبه القيد، كما ترك يدها أيضاً.

جمعت بريانا يديها اللتين أصبحتا حرتين الآن، ونظرت إليه وقد عقدت عزمها وهي تبتسم بإشراق.

“آمل أن تعود سالماً دون خدش واحد. وأيضاً… رغم أنها مباركة متأخرة قليلاً، تهانينا على خطبتك من الآنسة أديلهيد.”

لم يكن هناك سوى رد واحد ممكن يمكنه أن يمنحها إياه.

“شكراً لكِ. وأتمنى لكِ السعادة مع فلوريان أيضاً.”

رسمت بريانا على وجهها ابتسامة خجولة، ومع ذلك، تخلى لوسيوس عن آخر بقايا مشاعره العالقة.

“لا بد أن فلوريان قد وصل الآن. اسمحي لي أن أرافقكِ إليه.”

“نعم.”

مدت بريانا يدها لتلتقط الشال الذي تركته على كرسيها. فرغم أن العتمة في الخارج كانت كافية لإخفاء التعديلات على فستانها، إلا أن الأضواء الساطعة داخل قاعة الرقص ستكشف بالتأكيد عن الخياطة المستعجلة في الخلف إن لم تغطِّها.

وعندما رأى لوسيوس ارتباكها، التقط الشال قبل أن تفعل هي.

“اسمحِ لي بالمساعدة.”

فرد الشال وخطا خلفها ليضعه على كتفيها. وبينما كان يفعل ذلك، لاحظ الغرز الرديئة التي لا تليق بأناقة الفستان؛ كان من الواضح أن الفستان قد رُتق على عجل.

اختلج حاجباه؛ فربما كان هذا هو السبب وراء تأخرها. وبدا أن الأسلوب المستخدم في تمزيق الفستان يشبه بشكل مريب ما حدث مع فلوريان.

بتعابير وجه لا يمكن قراءتها، رتب لوسيوس الشال بعناية فوق كتفيها، ثم وقف أمامها، ونزع بروشاً صغيراً من صدره، وثبته على الشال.

“سيبقيه هذا ثابتاً حتى لا ينزلق. ولا داعي لإعادته.”

ذُهلت بريانا من فخامة البروش المرصع بالجواهر وقالت: “أوه، لكنه باهظ الثمن و…”

تجاهل لوسيوس اعتراضها وقدم لها ذراعه قائلاً.

“هل نذهب؟”

لم يكن العثور على فلوريان في القاعة أمراً صعباً؛ إذ كان الوسط يعج بالأزواج الراقصين، لذا كل ما كان عليهما فعله هو البحث عن رجل أشقر وحيد عند الأطراف. وبسرعة، رصده لوسيوس بعينيه الصقريتين.

“ها هو ذا.”

نزل الاثنان من شرفة الطابق الثاني إلى القاعة في الأسفل. فلوريان، الذي كان يمسح المكان بقلق بحثاً عن بريانا، قفز متفاجئاً عندما ربت لوسيوس على كتفه.

“…أهذا أنت يا لوسيوس؟”

استدار، وسرعان ما أشرق وجهه عندما رأى بريانا.

“بريانا!”

جذبها فلوريان إلى عناق شديد وهو يقول: “أنا آسف جداً! لم أقصد التأخر… حقاً لم أقصد…”

ابتسمت بريانا وهي تبادله العناق، وربتت على ظهره بلطف: “لا بأس يا فلوريان، أنا أيضاً تأخرت.”

“لكن لا يصح أن أتأخر أنا! أوه، أنا في غاية الأسف!”

“قلتُ لك لا بأس.”

أرخى فلوريان عناقه وبدأ يتفحص بريانا باهتمام: “لم يحدث شيء في غيابي، أليس كذلك؟”

“لا، بفضل اللورد لوسيوس…”

التفتت جانباً، لكنها أدركت أن لوسيوس قد غادر بالفعل.

“…بفضل اللورد لوسيوس، كان كل شيء على ما يرام.”

لقد ظهر لإنقاذها من حيث لا تدري، والآن، ودون كلمة واحدة، اختفى بالبساطة ذاتها. حسناً، فكرت بريانا، بما أنها اجتمعت مع فلوريان مجدداً، لم يعد هناك سبب لبقاء لوسيوس؛ فمن المفترض أنه عاد إلى شريكته الآن.

“لنرقص أولاً يا بريانا.”

ومع بدء عزف مقطوعة الفالس، مدّ فلوريان يده بصوت مفعم بالحماس: “آنسة بريانا إيفريت، هل تسمحين لي بهذه الرقصة؟”

للحظة خاطفة، تداخلت صورته مع صورة لوسيوس التي طُبعت في ذاكرتها قبل قليل. ابتسمت بريانا، وبذلت قصارى جهدها لتمحو طيف لوسيوس العالق في ذهنها.

“بالتأكيد.”

يتبع^^ 

ترجمة نينا @justninaae