قراءة ممتعة~~~

بمجرد دخوله قاعة الرقص، ظل لوسيوس يراقب محيطه بينما كان يتبادل أطراف الحديث مع أديلهيد. برر الأمر لنفسه مدعياً أنه يفعل ذلك بناءً على طلب فلوريان، ولكن بصدق، حتى بدون ذلك الطلب، ألم يكن ليبحث عنها؟ لم يكن قادراً على الجزم بأنه لم يكن ليفعل.

ورغم ذلك، لم يتوقع حقاً أن يجد بريانا. فكيف له أن يتعرف عليها ووجهها مخفي خلف قناع؟ ومع أنه لاحظ بضع نساء يتجولن بمفردهن، إلا أنه لم يكن يتوقع الكثير.

ثم، لمح امرأة تدخل القاعة. ورغم شكوكه السابقة، عرف بريانا على الفور بمجرد رؤية شفتيها الممتلئتين ووجهها الرقيق المتناسق تحت القناع الفضي.

بدأت في مسح الغرفة بعينيها، ومن الواضح أنها كانت تبحث عن فلوريان. وبفضل طول قامته الفارع، تمكن لوسيوس من تتبع المرأة ذات الشعر البني بسهولة وهي تتحرك في الأرجاء.

بعد وقوفها ساكنة للحظة، توجهت بريانا فجأة نحو الطابق الثاني. ولم يمضِ وقت طويل حتى تبعها رجل. وبالطبع، لم يكن ذلك الرجل هو فلوريان. ولسوء الحظ، كان لوسيوس يدرك جيداً نوايا ذلك الرجل.

“اعذريني للحظة.”

كان لوسيوس قد خطط في الأصل للاقتراب من بريانا ونقل رسالة فلوريان إليها عندما يحين الوقت المناسب. ولكن الآن، ومع تطور الموقف على هذا النحو، استأذن بسرعة من أديلهيد؛ فقد كان ينوي ضمان سلامة بريانا ثم العودة.

ومع ذلك، أمسكت أديلهيد بذراعه: “إلى أين أنت ذاهب؟ لا تذهب!”.

عقد لوسيوس حاجبيه بعمق؛ فقد بدأ صبره ينفد.

لو لم تمارس أديلهيد ألاعيبها الصغيرة، لما حدث أي من هذا في المقام الأول. كان سيبقى معها، وكانت بريانا ستقضي وقتها بأمان مع فلوريان.

لقد كانت أديلهيد كيرشنر هي من تسببت في هذا الموقف.

أمسك لوسيوس بمعصم أديلهيد بحزم، وبإصرار أبعد يدها عن ذراعه.

“سأعود قريباً.”

تجمدت أديلهيد في مكانها، مصدومة من سلوكه البارد، وهو شيء لم تره منه من قبل. تركها لوسيوس خلفه وتوجه نحو السلالم حيث ذهبت بريانا.

عندما رأى الرجل يجر بريانا قسراً، كاد يفقد السيطرة ويلكمه. لكنه تمكن من كبح جماح نفسه، واكتفى بسحب بريانا بعيداً عن الرجل بدلاً من ذلك؛ فقد كان يعلم أن إثارة ضجة لن تؤدي إلا إلى وضعها في موقف صعب.

“فلوريان سيتأخر بسبب بعض الظروف. لقد طلب مني خصيصاً أن أخبركِ بأن تنتظريه.”

عند سماع كلماته، انفجرت بريانا فجأة بالضحك. نظر إليها لوسيوس بارتباك، فأوضحت بريانا وعيناها تلمعان بمرح.

“لقد تذكرتُ للتو المرة الأولى التي التقيتُك فيها. حينها أيضاً، واجه فلوريان ظرفاً غير متوقع، وجئتَ أنت لترحب بي بدلاً منه.”

وبالتفكير في الماضي، ابتسم لوسيوس برقة: “هذا صحيح”.

منذ ذلك الحين، تساءل لوسيوس أحياناً عما إذا كان من الأفضل لو رفض طلب فلوريان في ذلك اليوم.

لو فعل ذلك، لكان قبول أديلهيد أسهل بكثير الآن، ولما كان قد وقع في حب بريانا إيفريت إلى هذا الحد العميق.

“أنا آسفة على كل المتاعب التي يسببها لك فلوريان. عادةً، هو لا يلقي بمسؤولياته على الآخرين، لكنني أعتقد أنه يعتمد عليك لأنك كنت دائماً جيداً معه.”

عندما قدمت اعتذارها، ابتسم لوسيوس بمرارة: “فلوريان صديقي، لذا لا داعي لأن تعتذري نيابةً عنه.”

“كيف أصبحت أنت وفلوريان صديقين على أي حال؟”

كانت شخصياتهما مختلفة تماماً، لدرجة بدا معها من الغريب أنهما أصبحا مقربين.

سؤال بريانا المليء بالفضول جعل لوسيوس يسأل بدوره: “ألم يخبركِ فلوريان؟”

عقدت بريانا حاجبيها وكأنها تحاول تذكر شيء ما: “في البداية، ذكر فقط أنه كون صداقة مع شخص يحضر الدروس معه… ولكن ذات يوم، بدأ اسمك يظهر في رسائله، ولم أسمع قط كيف أصبحتما مقربين بالضبط…”.

“إذاً، أنتِ لا تعلمين أنني تعرضتُ للفصل المؤقت ذات مرة.”

“ماذا؟”

أمام رد فعلها المندهش، بدأ لوسيوس يقص عليها قصة لقائه الأول بـ فلوريان في الأكاديمية. ففي أول يوم له بعد عودته من فترة الفصل —التي كانت عقوبة لضربه طالباً أكبر منه وفقدانه الوعي— جلس بجانب فلوريان في الفصل.

“بعد ذلك، استمرينا في حضور الدروس معاً دون أن يعرف أي منا اسم الآخر. لم يكن لدى أي منا أصدقاء، لذا حدث الأمر بشكل طبيعي. ثم ذات يوم، قال لي فلوريان: ‘هل تعلم أن هناك شاباً يُدعى لوسيوس كارلايل في هذا الفصل؟ أنا متأكد من أنه زميل فاسد يضرب الناس، مختبئاً خلف النفوذ القوي لعائلته. نحن العواشب بحاجة إلى الحذر من هؤلاء الضواري’.”

غطت بريانا فمها بسرعة من الصدمة: “ولكن، ألا ينادون عادةً بالأسماء؟ كيف لم يعرف اسمك؟”

“لقد كان درساً صباحياً، وكان فلوريان يتأخر كل يوم.”

“أوه…”

أطلقت بريانا تنهيدة طويلة، كانت أقرب إلى الأنين، وتابع لوسيوس: “وفي أحد الأيام عندما لم يتأخر، سمع اسمي أخيراً أثناء المناداة بالأسماء”.

“يا إلهي!”

أمسكت بريانا برأسها غير مصدقة. لطالما عانى فلوريان من الصباح بسبب بنيته الضعيفة، لكنها لم تدرك أنه كان مستهتراً بشأن التأخير في الأكاديمية أيضاً.

وبالتفكير في الأمر الآن، بدا الأمر وكأنه معجزة أنه تمكن حتى من التخرج.

“… على أي حال، هكذا أصبحنا صديقين، وببطء، بدأ فلوريان يخبرني عنكِ.”

لم يذكر فلوريان بريانا على الفور. ولفترة من الوقت، كان لوسيوس فضولياً بشأن من يكتب لـ فلوريان، حيث كان الأخير يبتسم غالباً بدفء أثناء قراءة الرسائل.

ثم في أحد الأيام، وبعد أن هرع فلوريان لتسليم أحد التكاليف، بقيت رسالة خلفه؛ لا بد أنها سقطت منه في زحمة عجله. أراد لوسيوس التأكد مما إذا كانت تخص فلوريان، ففتح الرسالة المطوية.

وكان ذلك هو اليوم الذي عرف فيه لوسيوس لأول مرة عن بريانا إيفريت.

[إلى فلوريان،

أنا سعيدة لسماع أنك تتأقلم جيداً مع المدرسة. أنا أيضاً بدأت أعتاد على الحياة بدونك هنا في هارزن. لا يزال رحيلك لا يبدو حقيقياً؛ قلبي يشعر بالفراغ، لكنني أعلم أنني بحاجة للتأقلم قريباً.

بالأمس، ذهبتُ مع السيدة للقيام بعمل تطوعي…]

بدت المرسلة وكأنها فتاة صغيرة في مثل عمر فلوريان. وبالنسبة لشخص في مثل سنها، كان خط يدها أنيقاً بشكل لافت. كان لوسيوس ينوي في البداية التحقق من اسم المستلم فقط، لكنه وجد نفسه، قبل أن يدرك، مستغرقاً في قراءة الرسالة.

تضمنت الرسالة تفاصيل دقيقة عن حياة بريانا في هارزن؛ فقد كانت تحتوي على أوصاف حية للمناظر الطبيعية الخلابة التي شهدتها في نزهاتها، بالإضافة إلى ملاحظاتها المليئة بالتعاطف والدفء تجاه أهل البلدة. حتى أنها تضمنت حكاية فكاهية عن خنزير هرب من حظيرته وكيف ساعدت في الإمساك به، مما أدى إلى اتساخ ملابسها بالوحل.

وبحلول الوقت الذي انتهى فيه لوسيوس من قراءة الرسالة، أدرك أنه كان يبتسم.

في اليوم التالي، عندما أعاد الرسالة إلى فلوريان، شكره صديقه بصدق. ومنذ تلك اللحظة، بدأ فلوريان يتحدث عن بريانا إيفريت بشكل متكرر.

“هكذا بدأتُ أسمع عن هارزن وعنكِ كل يوم تقريباً.”

“لا بد أنك شعرت بالملل وأنت تستمع إلى كل تلك القصص الرتيبة.”

فكر لوسيوس في نفسه صامتاً.

لا، على الإطلاق. في الواقع، كان ينتظر تلك الرسائل بشوق، وكان يأمل سراً أن يخبره فلوريان بالمزيد عما تكتبه بريانا في رسائلها.

لم يعد بإمكان لوسيوس الإنكار أكثر من ذلك؛ لقد تاق للقائها لفترة طويلة جداً. العثور عليها في محطة القطار في ذلك اليوم لم يكن محض صدفة، بل كان قدراً.

“وجودي هنا بهذا الشكل يشعرني بغرابة قليلاً.”

تحدثت بريانا أكثر من المعتاد، ربما بسبب تأثير الكحول أو لأن أعصابها قد هدأت أخيراً.

يتبع^^ 

ترجمة نينا @justninaae