قراءة ممتعة~~~

“بالطبع. من فضلكما انتظرا لحظة.”

غادر فلوريان مقعده وسرعان ما عاد ومعه كؤوس من الطاولة الطويلة. سلم الكأس الأولى إلى فيرونيكا.

“شكراً لك.”

بعد أن أخذت الكأس، جاء دور أديلهيد.

“تفضلي.”

“شكراً لك.”

بينما كان يسلم الكأس لـ أديلهيد، أفلتته عن غير قصد، مما أدى إلى انسكاب عصير الفراولة الذي كان بداخله.

“أوه لا!”

انسكب العصير فوق ملابس فلوريان الرسمية، تاركاً بقعة كبيرة. ذعرت أديلهيد واعتذرت على الفور.

“أنا آسفة جداً!”

“فلوريان، هل أنت بخير؟”

ناولت فيرونيكا، التي فوجئت هي الأخرى، منديلاً له. حاول فلوريان مسح الشراب اللزج، لكنه كان قد تغلغل بالفعل في عمق النسيج ولم يكن من السهل تنظيفه.

بدأت عينا أديلهيد تفيضان بالدموع، وكأنها على وشك البكاء: “ماذا عليّ أن أفعل؟ لقد أفسدتُ ملابسك الرسمية بسبب حماقتي!”.

ابتسم لها فلوريان: “لا بأس. لقد كنتُ مهملاً، لذا لا تقلقي بشأن ذلك”.

ومع ذلك، لم يستطع فلوريان التخلص من شعور مريب يراوده. 

كانت أديلهيد مضطربة بوضوح، ولكن كان هناك شيء ما في رد فعلها المبالغ فيه والطريقة التي سكبت بها الشراب بخرق بدا غير طبيعي.

هل كان ذلك مجرد خيال؟

أمال فلوريان رأسه قليلاً، ثم تحدثت فيرونيكا.

“لا يزال هناك متسع من الوقت قبل بدء الحفل الراقص، لذا إذا أرسلت ملابسك للتنظيف الآن، فستكون قابلة للارتداء مرة أخرى. لمَ لا تجرب ذلك؟ سيكون من الصعب ارتداؤها وهي بهذه الحالة.”

“آه…”

ومع ذلك، كانت عائلته قد عادت بالفعل إلى المنزل، لذا لم يكن أمامه خيار سوى طلب المساعدة من عائلة الدوق. وبينما كان يفكر في الأمر، تدخلت أديلهيد.

“دع أحد خدميّ يتولى الأمر.” مدت يديها وعرضت بجدية: “كل هذا خطئي. أرجوك، امنحني الفرصة لإصلاح ما أفسدته”.

أمام إصرارها، لم يعد بإمكان فلوريان الرفض. خلع سترته وسلمها لـ أديلهيد.

“حسناً إذاً، سأترك الأمر لكِ.”

استأذنت أديلهيد، واعدةً بتسليم السترة، ثم غادرت. وبينما كان يراقب طيفها المبتعد، حك فلوريان رأسه وهو لا يزال يشعر بعدم الارتياح.

لا بد أنه مجرد خيال. لا يوجد سبب يدفعها لسكب العصير عمداً.

طرد فلوريان شكوكه والتفت إلى فيرونيكا بابتسامة.

في الخارج، سلمت أديلهيد السترة لخادم وكأنها تلقيها في وجهه، وأعطت أمراً. “تخلص منها”.

“عفواً؟”

ذعر الخادم من الأمر المفاجئ، وتفحص السترة بين يديه وسأل بحذر: “ولكن آنستي، يبدو أن هذا هو الزي الرسمي الذي يرتديه الخريجون…”.

“لماذا تستجوبني؟ لقد قلتُ تخلص منها!”

صاحت أديلهيد بحدة، فانصاع الخادم المرتعب للأمر وغادر حاملاً السترة.

وبينما كانت تراقبه وهو يبتعد، ارتسمت ابتسامة رضا عريضة على وجهها.

الآن، سيكون من الصعب عليه حضور الحفل الراقص. وحتى لو جاء، فسيستغرق الأمر وقتاً طويلاً للحصول على ملابس مناسبة. علاوة على ذلك، لقد بدأتُ بالفعل في تحريك الأمور في الجهة الأخرى، لذا من المؤكد تقريباً أنهما لن يتمكنا من حضور الحفل.

ابتسمت أديلهيد بسخرية وهي تتذكر محادثتها مع مارغوت. بفضلها، تعلمت أديلهيد الكثير من الأشياء— عن بريانا، وعن مدى قربها من فلوريان روبرت.

“هذان الاثنان ليسا مجرد معارف. لقد كانا لا يفترقان منذ الطفولة، وحتى بعد دخول السيد فلوريان الأكاديمية، كانا يتبادلان الرسائل بانتظام. هناك بالتأكيد شيء ما يدور بينهما، حتى في عمرهما هذا.”

وإلى جانب ذلك، حصلت أديلهيد على معلومة قيمة أخرى.

“مؤخراً، أحضرت معها بعض الملابس باهظة الثمن وأشياء أخرى. كان هناك فستان جميل جداً. هي ليست من النوع الذي ينفق ببذخ، لذا من الواضح أنها لم تشتره بنفسها. إذا كان أحدهم قد أهداه لها، فلا بد أنه السيد فلوريان.”

فجأة ومن العدم، ذهبت للتسوق لشراء فستان، رغم أنه ليس الموسم الاجتماعي. ومن قبيل الصدفة، كان حفل التخرج القادم حفلاً تنكرياً للمرة الأولى.

لا يمكن أن يكون كل هذا مجرد مصادفة. إذا كان حدسها في محله، فإن فلوريان روبرت ينوي حضور الحفل الراقص مع بريانا إيفريت الليلة.

حسناً، سأحرص على ألا يتمكنا من ذلك.

لم تكن أديلهيد لتسمح بتكرار ما حدث في المسرح مرة أخرى. في الواقع، مجرد التواجد في نفس المكان مع بريانا إيفريت كان أمراً يثير اشمئزازها.

من تظن نفسها، تأتي وتذهب كما تشاء؟

علاوة على ذلك، في كل مرة يُذكر فيها اسمها، تصبح بطريقة ما مركز الاهتمام، وهو ما أزعج أديلهيد أكثر. لقد كان الأمر ذاته في المحادثات العائلية سابقاً، وحتى قبل قليل.

لو أنني فقط سكبت العصير عليها هي بدلاً من فلوريان روبرت.

وبهذه الفكرة، استدارت أديلهيد ومضت مبتعدة.

***

اكتشفت بريانا اختفاء الفستان قبل ساعتين فقط من الموعد المقرر لبدء الحفل الراقص. عندما فتحت الصندوق لتستعد، وجدته فارغاً تماماً.

وبطبيعة الحال، شكت في مارغوت على الفور؛ فقد سبق لـ مارغوت أن أخذت أغراضها دون إذن، وكانت قد رأت الصندوق في المرة السابقة.

انطلقت بريانا للبحث عن مارغوت، وبعد بحث طويل في كل مكان، وجدتها أخيراً تكنس الحديقة. عندما رأت مارغوت بريانا وهي تقترب، حاولت التسلل بعيداً مثل شخص قُبض عليه متلبساً.

“مارغوت!” أمسكت بها بريانا قبل أن تتمكن من الهرب.

نفضت مارغوت يدها بغضب: “ألم تخبريني ألا أتحدث إليكِ؟ إذاً لماذا تتحدثين إليّ الآن؟”.

“لقد كنتِ أنتِ، أليس كذلك؟”

جفلت مارغوت قليلاً قبل أن ترفع ذقنها بتحدٍ: “عن ماذا تتحدثين؟”.

“لقد أخذتِ ملابسي.”

“يا إلهي، ما الذي تقولينه أصلاً؟”

تحدثت بريانا بصبر، رغم تظاهر مارغوت بالجهل: “أعيديه إليّ. تلك الملابس مهمة جداً بالنسبة لي”.

“أنا لم آخذ فستانكِ! لماذا تتهمني؟ عودي إلى غرفتكِ وابحثي مجدداً”.

“مارغوت، لقد قلتُ ‘ملابس’، ولم أقل إنه ‘فستان’. فكيف عرفتِ أن الشيء المفقود هو فستان؟”

تجمد وجه مارغوت عندما أدركت الحقيقة؛ لقد وقعت في فخ بريانا بمنتهى السهولة.

في تلك اللحظة، مرت مجموعة من الخادمات بالقرب من مكان وقوفهما. كانت مارغوت تلمحهن بتوتر، وبدا أنها تشعر بعدم الارتياح لمناقشة هذا الأمر علناً.

همست بريانا بهدوء: “أعيدي إليّ الفستان، ولن أثير مشكلة حول الأمر”.

“حسناً، سأعيده.” استدارت مارغوت وقالت: “اتبعيني إلى غرفتي”.

بمجرد دخولهما الغرفة، أخرجت مارغوت الفستان من خزانة ملابسها وألقته على بريانا: “ها هو ذا. لقد أعدته، هل أنتِ راضية الآن؟”.

كان من المريب مدى سهولة إعادته. وبدلاً من المغادرة على الفور، قامت بريانا بفرد الفستان لتفحصه. وكما هو متوقع، لم يكن الفستان سليماً؛ فقد كان الظهر ممزقاً.

“مارغوت!”

“يا إلهي، هل أنتِ غاضبة؟ ولكن ماذا ستفعلين حيال ذلك؟ لم يكن هذا ليحدث لو لم تنظري إليّ بتعالٍ. لقد جنيتِ هذا على نفسكِ”.

“……”

ضحكت مارغوت وكأنها سعيدة حقاً: “تفضلي، اتهميني بالسرقة. قولي إنني مزقتُ فستانكِ. لكن هذه المرة، لن يتغير شيء. نحن لسنا في هارزن”.

أدركت بريانا شيئاً مهماً من موقف مارغوت الواثق بشكل مبالغ فيه.

“… إذاً، أنتِ لم تفعلي هذا بمفردكِ؟”

“هذا صحيح. ستصابين بالصدمة إذا عرفتِ من يدعمني”.

لقد وعدت أديلهيد مارغوت؛ إذا ساعدتها، فستأخذها معها إلى عائلة كارلايل.

“أول شيء عليكِ القيام به من أجلي هو التأكد من أن المعلمة لن تستطيع ارتداء فستانها في الحفل الراقص. هل يمكنكِ فعل ذلك؟”

مهما أجهدت مارغوت عقلها، أدركت أن الطريقة الوحيدة لمنع بريانا من ارتداء الفستان هي تدميره. وبينما قُبض عليها بتهمة السرقة من قبل، إلا أنها هذه المرة كانت تتمتع بحماية أديلهيد، لذا لم يكن عليها القلق.

في البداية، فكرت مارغوت في بيع الفستان، لكنها أدركت سريعاً أن ذلك غير ممكن؛ ففي النهاية، محاولة خادمة فجأة بيع فستان باهظ الثمن ستثير الشكوك على الفور.

يتبع^^ 

ترجمة نينا @justninaae