قراءة ممتعة~~~

“أوه؟ ما هذا؟ ملابس؟”

اقتربت مارغوت باهتمام عندما رأت الصناديق التي كانت تحملها بريانا.

“واو، الصناديق تبدو فاخرة حقاً. يبدو أن هذه الأشياء باهظة الثمن. كيف استطعتِ شراء شيء كهذا؟”

ودون استئذان، فتحت مارغوت غطاء أحد الصناديق. وفي اللحظة التي ظهر فيها قماش الحرير الأبيض، أبعدت بريانا يدها بضربة خفيفة.

“لا تلمسيه.”

حدقت فيها مارغوت بعينين مليئتين بالغضب، وكأنها مستعدة لضربها.

“ما هذا الأسلوب؟ هذا وقح حقاً.”

“أنا فقط لا أريدكِ أن تلمسي أشيائي.”

“لماذا؟ لأنني سرقتُ شيئاً ذات مرة؟ هل تعتقدين أنني سأسرق مجدداً؟”

“لم أفكر في ذلك أبداً.”

“لا تكوني سخيفة! لقد كنتِ تفكرين في ذلك تماماً قبل قليل!”

“ألم يخطر ببالكِ أبداً أن من الخطأ لمس ممتلكات الآخرين دون إذن؟”

“كنتُ فضولية فقط وأردتُ إلقاء نظرة. هل سرقتُه؟ هل كسرته؟”

“مارغوت، أنتِ من طلبتِ مني أن أبقي ماضيكِ سراً. لذا، لم أنطق بكلمة واحدة. لكنكِ أنتِ من تتحدثين عن الأمر بهذا الانفتاح. ماذا سيحدث لو سمع أحدهم ما قلتهِ للتو؟”

أطبقت مارغوت فمها، ومن الواضح أنها عجزت عن الكلام.

“سأقولها مرة أخرى، سأبقى بعيدة عن شؤونكِ، لذا ابقي بعيدة عن شؤوني. لا تتحدثي إليّ مجدداً.”

دخلت بريانا غرفتها وأغلقت الباب في وجه مارغوت. استطاعت سماع تمتمات غاضبة من خلف الباب، لكن بريانا تجاهلتها تماماً ولم ترد.

وبمجرد أن ساد الهدوء في الخارج، بدأت بريانا في فتح هدايا فلوريان واحدة تلو الأخرى.

في الصندوق الأول، كان هناك فستان من الحرير الأبيض. كانت تنورته الفضفاضة مطرزة بخيوط فضية تتلألأ كحفنة من النجوم المنثورة في سماء الليل.

لقد أصر فلوريان على أنه بما أن هذا هو حفلها الأول، فعليها ارتداء الفستان الأكثر جمالاً وفخامة، وقد اختار هذا الفستان من بين خيارات عديدة. كما ساهمت صاحبة المتجر في ذلك، مشيرة إلى أن هذا هو أغلى وأجمل فستان أبيض لديهم.

رفعت بريانا الفستان أمام جسدها ونظرت في المرآة.

“يبدو أنها هدية باهظة الثمن أكثر من اللازم…”

لقد كانت متعبة جداً من الجدال فقبلته ببساطة في المتجر، لكنها الآن تستطيع أن تدرك أنه مكلف للغاية؛ فالتطريز المعقد وحده لا بد أنه استغرق ساعات لا تحصى لإنجازه.

ومع ذلك، فإن ارتداء هذا الفستان سيسهل على فلوريان العثور عليها وسط الحشد المقنع؛ ففي النهاية، هو من اختاره بنفسه.

“لكن هل سأتمكن من العثور عليك؟ إذا كنا نرتدي الأقنعة، فلن أتمكن من رؤية وجهك.”

عندما طرحت عليه هذا السؤال قبل افتراقهما، أجاب فلوريان بثقة.

“سأجدكِ. لا تقلقي. سأعرفكِ على الفور!”

ابتسمت بريانا لنفسها وأعادت طي الفستان داخل الصندوق.

بعد حفل التخرج، كانت تخطط لإخباره عن الميراث الذي ورثته عن السيدة ليونا. كانت تنوي في الأصل الانتظار حتى يستقل تماماً عن والديه، ويبدو أن الآن هو الوقت المناسب.

إذا انتهى به الأمر حقاً بمغادرة عقار عائلته، فقد تمنت أن يساعده ذلك المال.

***

“…أديل؟”

نظرت أديلهيد، التي كانت غارقة في أفكارها، للأعلى عند سماع شخص ينادي اسمها.

“أوه، أمي. هل ناديتِني؟”

خفضت الكونتيسة طوق التطريز ووضعته على حجرها وهي تحدق في أديلهيد. “لقد كنتِ مشتتة الذهن لفترة من الوقت. هل حدث شيء مع لوسيوس اليوم؟”.

بعد عودتهما للمنزل، كانت الاثنتان تقومان بالتطريز معاً. بدأت الكونتيسة مؤخراً في إعطائها دروساً في “شؤون العرائس”، قائلة إن أديلهيد بحاجة لتعلم المزيد قبل الزواج.

وعلى الرغم من أن أديلهيد كانت تجد صعوبة في التركيز على مهمة واحدة لفترة طويلة، إلا أنها كانت بارعة جداً في التطريز. لكن اليوم، لم تكن قادرة على التركيز على الإطلاق.

“لا، لم يحدث شيء. لقد كان اللورد لوسيوس لطيفاً جداً معي مؤخراً.”

“بالنسبة لشخص عومل بلطف، لا يبدو وجهكِ سعيداً جداً. ما الخطب؟”

عضت أديلهيد على شفتها أمام سؤال والدتها القلق: “أعتقد أن اللورد لوسيوس لا يحبني”.

في النهاية، اعترفت أديلهيد بمخاوفها.

“لكنني أريده أن يحبني.”

في البداية، رغبت فيه لأنها أرادت امتلاكه. لكن بمجرد أن حصلت عليه، اكتشفت أن ما تريده حقاً هو قلبه. ومع علمها بأن لطفه كان أجوف، لم تعد تجد أي متعة فيه.

تنهدت الكونتيسة بعمق، وكأنها كانت تتوقع ذلك: “أديل، لا تطلبي الحب من زوجكِ. لن تجلبي لنفسكِ سوى التعاسة”.

استشاطت أديلهيد غضباً قليلاً عند سماع ذلك: “لماذا؟”.

لماذا لا؟ لماذا لا ينبغي لي طلب الحب؟ أنا أحبه كثيراً.

“لقد أخبرتُكِ من قبل. أعظم حياة يمكن أن تحظى بها امرأة هي أن تصبح زوجة لرجل من أعلى الرتب. لهذا السبب كنتُ أهدف لجعلِكِ دوقة كارلايل. ذلك اللقب هو ما سيحقق رغباتكِ.”

مررت الكونتيسة الحرير الذهبي عبر القماش وهي تتابع: “الرجال، سواء كانوا أقوياء أم لا، لديهم دائماً علاقات معقدة مع النساء. حتى لو قالوا إنهم يحبونكِ في البداية، فسرعان ما يشعرون بالملل ويبدأون في البحث عن نساء أخريات. هكذا هم الرجال ببساطة. لذا، فإن النساء اللواتي يتوقن للحب من أزواجهن محكوم عليهن بالبؤس. من الأفضل الاستمتاع بمكانة لن تتغير، مهما حدث”.

أضافت الكونتيسة بنبرة مواسية حين رأت أن أديلهيد لا تزال حزينة: “لوسيوس ليس سيئاً للغاية على أي حال. لقد كان إصراركِ هو ما جعله شريككِ، لكنني الآن أرى أن الأمر سار للأفضل. الرجل ذو القلب البارد أفضل كزوج من الرجل ذو القلب الدافئ”.

“ماذا تقصدين؟”

“الرجل ذو القلب البارد لا يهتم بالحب. مثل هذا الرجل يقدّر المسؤولية والواجب فوق العواطف. لذا، وبينما هو لن يحبكِ، فإنه أيضاً لن يبحث عن نساء أخريات. أليس هذا كافياً؟”

“هل أنتِ متأكدة؟ من أنه لن يحب أحداً آخر؟”

“بالطبع. كيف يمكنه أن يحب امرأة أخرى وهو يمتلك شخصاً بجمالكِ؟”

ضحكت الكونتيسة وداعبت وجنة ابنتها بمودة: “لذا كوني واثقة بنفسكِ”.

أرادت أديلهيد أن تصدق كلمات والدتها.

لكن.

تذكرت ما حدث في العربة قبل قليل. تلك النظرة الغريبة في عيني لوسيوس وهو يحدق في امرأة أخرى.

“ما رأيكِ في معلمة مايكل؟”

“لماذا تسألين عن المعلمة فجأة؟”

“يبدو أن مايكل مولع بها كثيراً.”

فكرت الكونتيسة للحظة، ثم أومأت برأسها: “إنها ماهرة للغاية. مايكل يدرس بجدية أكبر من ذي قبل. أنا راضية عن أدائها”.

“لقد قالت إنها مرتبطة بعائلة كارلايل، أليس كذلك؟ هل تعرفين بالضبط طبيعة علاقتها بهم؟”

“أخبرتني الدوقة الأرملة أن لوسيوس أحضرها ذات مرة إلى عقار كارلايل من أجل صديق له.”

“صديق؟”

“فلوريان روبرت بالطبع. هو ولوسيوس مقربان جداً. يبدو أن علاقتهما توطدت عندما قضى فلوريان بعض الوقت في هارزن كطفل. جاءت المعلمة إلى العاصمة في مهمة من الكونتيسة الراحلة ليناريس، وهكذا انتهى بها الأمر في عقار كارلايل. قالت الدوقة الأرملة إنها أُعجبت بها بعد التحدث معها.”

إذن، هي مرتبطة بـ فلوريان روبرت أكثر من ارتباطها بـ لوسيوس.

بينما كانت أديلهيد تتأمل في هذا الأمر، تابعت الكونتيسة حديثها: “الآن وقد فكرت في الأمر، يبدو أن تلك المعلمة لديها موهبة في سحر الناس وجذبهم إليها…”.

“ماذا تقصدين؟”

“ذكر والدكِ مؤخراً أن المعلمة كان لها يد في استثمار دريفيس في المسرح.”

“استثمار المسرح؟”

“مسرح لا فينتشي.”

شعرت أديلهيد بشعور لا يمكن تفسيره من عدم الارتياح.

“لقد كان لديها رسالة توصية من عائلة دريفيس. يبدو أنهم التقوا من خلال أعمال متعلقة بالمسرح، وهكذا حصلت على الرسالة. أدى ذلك أيضاً بالسيد دريفيس إلى التفكير في الاستثمار في المسرح.”

أدركت أديلهيد أخيراً لماذا بدت المعلمة مألوفة لها بشكل غامض عندما التقتا لأول مرة. الآن أدركت أن المعلمة تشبه المرأة التي رأتها في المقصورة المقابلة لمقصورتها في الأوبرا؛ لون الشعر، القوام العام، الإحساس—كل شيء كان متطابقاً.

يتبع^^ 

ترجمة نينا @justninaae