قراءة ممتعة~~~

صحيح. ذلك الشخص سيرحل إلى مكان بعيد قريباً.

بينما كانت تشعر بالذهول قليلاً، أطلق فلوريان تنهيدة صغيرة.

“هناك بعض الأشخاص الذين يتطوعون للحرب، ظناً منهم أنهم سيحصلون على الجدارة واللقب، لكن لوسي ليس واحداً منهم.  أخي دانييل على حق؛ هذا مجرد جشع كبار السن الذين يدفعون الشباب إلى الحرب. خاصة وأن هذه ليست حتى حرب بلدنا. لماذا يتعين علينا سفك الدماء من خلال التورط في حرب دولة مجاورة؟ أنا لا أستطيع فهم ذلك فحسب.”

نظرت بريانا بهدوء إلى الشاي الأحمر.

كيف يكون الشعور بالزواج من شخص لا تحبه من أجل عائلتك، وإرسالك إلى الحرب رغماً عنك لمجرد أنك جندي؟ وفوق ذلك، كشخص ولد في منصب يتمتع بسلطة كبيرة.

هل حياة ذلك الشخص على ما يرام حقاً وهي هكذا؟

“بريانا؟”

عند سماع صوته فجأة، استفاقت بريانا من أفكارها ونظرت للأعلى.

“هاه؟”

“بماذا تفكرين بعمق هكذا؟ لقد كنتِ هكذا في وقت سابق في محطة القطار أيضاً.”

“أوه، ذلك… أنا فقط أشعر بالأسف تجاهه.”

أمال فلوريان رأسه قليلاً وأسند ذقنه بإصبعه وهو ينظر إلى بريانا: “هل هو مجرد شعور يراودني، أم أنكما تعتنيان ببعضكما البعض بشكل خفي؟”.

“عن ماذا تتحدث؟”

“في المرة الأخيرة، غضب لوسيوس مني بشدة. سألني عما إذا كنت أخطط للزواج منكِ دون أي خطة. هو لا يغضب عادة بهذا الشكل.”

عند سماع ذلك، سرى شعور بالدفء في صدرها.

إذن، حتى عندما لا أستطيع رؤيته، فهو دائماً قلق عليّ ويعتني بي.

وجهت بريانا تعليقاً مازحاً لـ فلوريان، ممزوجاً بشيء من التوبيخ: “حسناً، كان يجب أن تكون أفضل من ذلك منذ البداية. كم كنت مهملاً ليقول لك ذلك؟”.

“عن ماذا تتحدثين؟ أنا أيضاً لدي خطة. لقد بدأت بالفعل في البحث عن وظائف.”

“وظيفة؟”

“لقد أخبرتكِ، أليس كذلك؟ يمكنني على الأقل الاعتناء بكِ. إذا طُردتُ من المنزل، سأحتاج للعثور على وظيفة بسرعة لأنني لن أملك شيئاً.”

رغم المحادثة القاتمة، ابتسم فلوريان بمرح: “لحسن الحظ، بما أن هناك حرباً، فلن يكون العثور على وظيفة صعباً للغاية. أطروحتي تدور حول طريقة جديدة لصنع البارود، وقد أبدت عدة جهات اهتمامها بالفعل”.

الآن وقد فكرت في الأمر، كان ذلك صحيحاً. في عالم تتقرر فيه الحرب بناءً على من يمتلك الأسلحة الأفضل، يمكن أن تكون الحرب في الواقع فرصة لـ فلوريان.

“حسناً، لقد كنت دائماً مهتماً بأشياء كهذه. هل تتذكر عندما كدت تحرق الحظيرة وأنت تلعب بالنار عندما كنت طفلاً؟”

عند مزاح بريانا، تحول وجه فلوريان إلى اللون الأحمر القاني في لحظة: “لماذا تثيرين قصصاً قديمة؟”.

“ليست هذه القصة الوحيدة. هل تريدينني أن أحكي المزيد؟”

“توقفي عن ذلك.”

في تلك اللحظة، رأت شوكولاتة على صينية أحد الموظفين المارين. الشوكولاتة التي بدت لذيذة ومرشوشة بمسحوق الكاكاو، جعلت بريانا تتمتم بهدوء.

“يبيعون الشوكولاتة هنا أيضاً. أتساءل عما إذا كانوا يقومون بتغليفها كهدية.”

لمعت عينا فلوريان وهو يسأل: “لماذا؟ هل ستعطينها لي؟”.

سحقت بريانا آماله بسرعة.

“لا، سأعطيها لـ مايكل.”

“مايكل؟ ذلك الطفل الذي تدرسينه؟”

“نعم، لقد وعدته بأن أشتري له بعض الشوكولاتة.”

“تشه!” تذمر فلوريان بعبوس: “انظري إلى هذا. أنا أشتري لكِ الملابس والأحذية وكل شيء، وحبيبتي هنا تشتري الشوكولاتة لرجل آخر. وأنا من يُفترض به ألا يغار”.

“غيرة؟ من طفل في السابعة؟”

“ابن السابعة لا يزال رجلاً.”

“حسناً، إذا كنت تريد هدية، فقط قل ذلك. سأشتري لك أي شيء تريده.”

وكأنه كان ينتظر هذه الكلمات، قدم فلوريان وجهه فجأة: “حسناً إذن، انسَي الهدية. فقط أعطني قبلة هنا”.

نظرت بريانا حولها على عجل وكزت قدمه بخفة تحت الطاولة: “هناك ناس من حولنا. لا تفعل”.

“أنا لا أطلب قبلة على الشفاه. أسرعي”.

لم يتزحزح فلوريان. بدا مصمماً على عدم التحرك ما لم تقبله على وجنته.

في النهاية، منحته بريانا قبلة خفيفة وعابرة على وجنته.

“ها قد فعلت، هل أنت سعيد الآن؟”

الرجل الذي كان يطالب بالقبلة بعناد قبل لحظات فقط، تحول وجهه إلى اللون الأحمر القاني في ثانية، مثل حبة طماطم ناضجة.

لمس فلوريان الوجنة التي لمستها شفتاها، واحمرت أذناه أيضاً. وعند رؤية ذلك، تلونت وجنتا بريانا باللون الأحمر كذلك.

“لا تطلب مني فعل ذلك في مكان عام مرة أخرى. لن أفعل”.

“أجل، أعتقد أن هذه فكرة جيدة. وإلا فإن جسدي…”

“جسدك؟ ما به؟”

“أوه، لا تهتمي. لا شيء.”

استخدم فلوريان يده كمروحة ليبرد وجهه قبل أن يسأل فجأة عن مايكل: “هل يدرس ذلك الفتى مايكل بجد؟ ألا يسبب أي متاعب؟”

“كيف يفعل؟ إنه مهذب للغاية.”

“لقد كنتِ دائماً تحبين الأطفال. كنتِ تجمعين كل أطفال الحي وتلعبين معهم.”

“مايكل مميز. تدريسه ممتع حقاً.”

برؤية ابتسامة بريانا المشرقة، ابتسم فلوريان معها.

أراد أن يقول إنه يتمنى أن يرزقا قريباً بطفل يشبههما، لكنه تراجع عن ذلك، ظناً منه أن هذا سيزيد الموقف إحراجاً.

توقفت سيدة نبيلة كانت تهم بمغادرة دار الشاي. استقرت نظراتها على الزوجين الشابين الجالسين في الداخل. كانا يتحدثان وينظران إلى بعضهما البعض بأعين مليئة بالمودة.

مهما نظرت إليهما، كانا بوضوح ثنائياً عاشقاً.

“سيدة ويسلي؟”

أشارت البارونة لرفيقتها بالصمت. وبعد لحظة، همست بنعومة: “أليس ذلك الشاب الجالس بالداخل هو ابن الفيكونت روبرت؟”

“يا إلهي، معكِ حق. لكن المرأة التي معه…”

هي الأخرى أدركت بسرعة أن الاثنين ليسا مجرد معارف عابرين، وغطت فمها بيدها. أطلقت البارونة ضحكة جافة.

“… هذا أمر سخيف حقاً.”

نجحت البارونة ويسلي في إتمام عدة زيجات بارزة داخل المجتمع المخملي. وبسبب هذا، كانت طلبات النبلاء لمساعدتهم في ترتيب زيجات لأبنائهم تنهال عليها باستمرار.

وكانت الفيكونتيسة روبرت واحدة من هؤلاء الأشخاص؛ فقد أرادت الفيكونتيسة عروساً من عائلة ثرية يمكنها تقديم مهر ضخم، وقد قامت البارونة بالفعل بتقديم عدة نساء يستوفين هذه الشروط.

لكن المشكلة كانت في أن فلوريان روبرت رفض جميع الزيجات التي رتبتها. ولم يكتفِ بالامتناع عن الحضور لمقابلة العرايس المحتملات فحسب، بل فشل أيضاً في تقديم أي اعتذار، مما وضع البارونة في موقف محرج عدة مرات.

واليوم، عرفت أخيراً السبب.

“هل تعتقدين أن الفيكونتيسة تعرف شيئاً عن هذا؟ المرأة التي معه لا تبدو آنسة نبيلة…”

“بالنظر إلى شخصيتها، هل تعتقدين أنها ستصمت لو عرفت؟ لا بد أنها غافلة عما يحدث.”

“هذا منطقي.”

بعد نوبة طويلة من الهامس، غادرت المرأتان المكان في النهاية.

***

كان الربيع يلوح في الأفق. ورغم أن الهواء كان لا يزال بارداً، إلا أن ضوء الشمس الذي يلامس الوجه كان أدفأ بوضوح مما سبق.

خرجت أديلهيد لركوب الخيل في الريف لأول مرة منذ فترة طويلة. عادةً ما كانت تكره التعرض لأشعة الشمس المباشرة، لكنها اليوم استمتعت حتى بذلك لأن لوسيوس كارلايل كان بجانبها.

وبينما كانا يمران، كانت نظرات الناس تلاحقهما. لاحظت أديلهيد بشكل خاص نظرات الحسد من الشابات، وهو أمر اعتادت عليه تماماً منذ أن أصبحت خطبتها من لوسيوس كارلايل علنية.

وبدلاً من الشعور بعدم الارتياح كما كانت تفعل سابقاً، أظهرت أديلهيد ابتسامة أنيقة تجاه الناس. لقد كانت ثقة المنتصرة التي فازت بالرجل الذي يتمناه الجميع، لوسيوس كارلايل.

“الركوب ببطء شديد ممل. ما رأيك أن نزيد السرعة؟”

قدمت أديلهيد اقتراحاً مرحاً، وهي تعلم تماماً الرد الذي ستتلقاه منه.

“آنسة أديلهيد، أنتِ لستِ معتادة على الركوب، لذا فإن زيادة السرعة ستكون خطيرة.”

“أنا واثقة من نفسي. هل تريد أن ترى؟”

ودون انتظار الإجابة، ركلت أديلهيد جانبي حصانها بكعبيها. فجأة، انطلق الحصان في عدو سريع، وسرعان ما تبعها لوسيوس.

انفجرت أديلهيد بضحك عالٍ. لو كانت والدتها هناك، لكانت وبختها على مثل هذه الضحكة التي لا تليق بآنسة، ولكن بما أنها لم تكن موجودة، لم يهم الأمر.

يتبع^^ 

ترجمة نينا @justninaae