قراءة ممتعة~~~

“لقد كانت السيدة تبحث عنك منذ فترة. تعال معي بسرعة،” قالت الخادمة وهي تمسك بيد مايكل وتجذبه بلطف بعيداً. وبينما كان يُقاد بعيداً، التفت مايكل نحو بريانا، ولوّح بقوة بيده التي لا تزال تمسك بالبيضة.

“أراكِ في المرة القادمة، أيتها المعلمة! أخبريني المزيد عن الوحوش حينها!”

ابتسمت بريانا ولوّحت لـ مايكل بالمقابل. ورغم أنه لم يرحب بها أحد آخر في هذا المكان، إلا أن الاستقبال الدافئ من ذلك الطفل الصغير وحده جعلها تشعر بالنشاط والحيوية من جديد.

***

كانت، بكلمة واحدة، مساحة فاخرة للغاية.

كانت الثريا المتدلية من السقف، الذي يرتفع بأربعة طوابق، في غاية الروعة. أما الأرضيات والجدران فقد كُسيت بأجود أنواع رخام كازاك، بينما زُينت كل الدرابزينات والأعمدة بلمسات ذهبية دقيقة وساحرة.

في الماضي، كان هذا المكان هو المكان الذي يستقبل فيه الملك الوفود الأجنبية. وفي العصر الذي كانت فيه السلطة الملكية في ذروتها، كان مجرد دخول هذه القاعة كافياً لإدراك قوة الملك وهيبته على الفور.

ومع ذلك، لم يعد هذا المكان يُستخدم لهذه الأغراض. فمنذ تأسيس البرلمان، أصبح يُستخدم بشكل أساسي للاجتماعات المهمة أو لطرح الأمور للتصويت.

كان دانييل يجلس في أقرب نقطة إلى الطاولة المستطيلة في وسط القاعة. وخلافاً للديكور الداخلي المزخرف، كان نظره ثابتاً على الطاولة الخشبية القديمة التي حملت آثار الزمن.

لقد شهدت تلك الطاولة التاريخ بأكمله الذي أدى إلى تأسيس البرلمان الحالي. الندبة الموجودة على الجانب الأيسر من الطاولة تركها أحد النبلاء الذي قاوم حتى النهاية أثناء جره للخارج بأمر من الملك لإعدامه فوراً. أما الفجوة العميقة في ساق الطاولة، فكانت بسبب رصاصة أُطلقت في محاولة لاغتيال ممثل مجلس النبلاء خلال نقاش حاد بين الملك والنبلاء.

لقد مضى زمن كان فيه الملك يُساوى بالإله. خيضت حروب لا حصر لها، وضُحي بأرواح كثيرة للحد من سلطته المطلقة وإرساء النظام السياسي التقدمي الحالي.

وبينما كان النظام الحالي بعيداً عن الكمال، إلا أنه كان بلا شك تقدماً كبيراً مقارنة بالأيام التي كانت فيها كلمة واحدة من الملك كفيلة بتقرير مصير شخص ما.

الآن، أصبحت قضايا الأمة تُناقش من قبل تجمع للكثيرين، ودائرة المشاركين في ذلك تتوسع تدريجياً. 

وفي المستقبل، ستمتلك الطبقة البرجوازية التي جمعت ثروات طائلة، وحتى ممثلي العوام، الحق في التصويت والمشاركة في القرارات التي ستحدد مصير الأمة.

كانت مساهمات دوقات كارلايل في الوصول إلى هذه النقطة هائلة. فعائلة كارلايل لم تنل نفوذها الحالي لمجرد نسبها النبيل فحسب، بل إن تفانيها الراسخ في تأسيس النظام الحالي هو ما أكسبها احترام الجميع.

كان دانييل يشعر بفخر عظيم بهذا الأمر؛ ولذلك، كان تصويت اليوم يكتسب أهمية قصوى.

“لا مفر من الحرب.”

في تلك اللحظة، همس الكونت كيرشنر الجالس بجانبه بصوت منخفض.

“المصالح متشابكة للغاية. الغنائم التي يمكن كسبها من المشاركة في الحرب تنطوي على مخاطرة، لكن هذا ما يجعلها أكثر إغراءً.”

السبب الذي يدفع البشر لخوض الحروب رغم التكلفة الباهظة في الأرواح بسيط وهو الربح. فالحرب تعد بالمكاسب؛ وتجنبها قد يجلب السلام، لكنه لا يقدم شيئاً ملموساً بالمقابل. لطالما أعمت المنافع المباشرة بصيرة البشرية عما سواها.

تمتم دانييل بسخرية: “ليسوا هم من سيذهبون للحرب على أي حال”.

فالمستفيدون من الحرب هم الرجال المسنون، بينما من سيقاتلون فعلياً في الخطوط الأمامية هم الشباب الذين بالكاد بلغوا سن الرشد. وكأن كبار السن يدفعون بالشباب إلى ساحات المعارك لتحقيق مكاسبهم الخاصة.

بل إن بعض أولئك الشباب سيرحبون بالحرب، لأنها توفر واحدة من الفرص القليلة للحراك الاجتماعي؛ فالأداء المتميز في المعركة قد يمنحهم ليس فقط لقباً نبيلاً، بل أيضاً الشرف والثروة الكبيرة.

“في النهاية، السؤال ليس ما إذا كنا سنشارك في الحرب، بل أي جانب سندعم.”

أومأ دانييل برأسه تأييداً لكلمات الكونت كيرشنر.

كان دانييل وبقية النبلاء ينوون دعم مملكة بازل إذا ما خاضوا الحرب. ومع وضوح تورط البابا، ازداد عزم النبلاء قوة؛ إذ أدركوا أن هذه الحرب لم تكن مجرد نزاع على المناجم في سييرا، بل صراع على السلطة بين الإمبراطور والبابا.

فإذا انتهت الحرب بانتصار الإمبراطورية، ستترسخ سلطة الإمبراطور بشكل غير مسبوق، وستصل تداعيات ذلك إلى مملكة شفيرين أيضاً. بمعنى آخر، ستكون هذه هي الفرصة الوحيدة للملك الحالي، الذي فقد كل سلطته، لاستعادتها.

حول هذه المسألة، انقسمت آراء تابعين الملك والنبلاء بشكل حاد؛ فالنبلاء رأوا أنه لا ينبغي تحت أي ظرف السماح للوضع بالعودة إلى سابق عهده، بينما استبعد تابعين الملك ذلك باعتباره افتراضاً متسرعاً، مؤكدين أنه حتى لو انتصرت الإمبراطورية، فإن الملك لن يستعيد سلطته المطلقة.

بعد نقاشات مستفيضة، سيتحدد كل شيء من خلال تصويت اليوم.

كانت المشكلة تكمن في أن أولئك الذين استثمروا بالفعل في المناجم كانوا يميلون للانحياز إلى الإمبراطورية؛ فقد استثمروا في مناجم تقع تحت إدارة إمبراطورية كازاك، وإذا انتهت الحرب بانتصارها، فسيتمكنون من استعادة حقوقهم دون مشاكل.

أما إذا انتهت الحرب بانتصار مملكة بازل، فستصبح العقود القائمة عديمة القيمة، مما سيؤدي إلى خسائر فادحة. لذا، لم يكن أمامهم خيار سوى الإصرار على دعم الإمبراطورية بأي وسيلة كانت.

وإذا انتهت الحرب بانتصار الإمبراطورية، سيجني المستثمرون أرباحاً طائلة، لكن كان من الواضح وضوح الشمس أن هذا سيجلب اضطراباً سياسياً كبيراً للبلاد على المدى الطويل. ومع ذلك، وجد دانييل أن تجاهلهم المتعمد لهذا الأمر هو أمر يدعو للرثاء.

“ما هي توقعاتك لنتائج التصويت؟”

عند سؤال دانييل، مسح الكونت كيرشنر لحيته بتفكير: “لا يمكنني القول إلا أن النتيجة ستكون متقاربة جداً. عائلة برانتل انحازت إليهم في نهاية المطاف”.

بذل دانييل جهوداً حثيثة لضمان الفوز في التصويت. وكان من المؤكد أنهم سيحظون بالأفضلية لو تمكنوا من كسب عائلة برانتل إلى جانبهم، لكنه فشل في النهاية في استمالتهم. وبما أن زواج لوسيوس قد مال نحو شابة من عائلة كيرشنر، فقد اعتبرت عائلة برانتل أن الأمر غير مربح لها وابتعدت تماماً.

ومع ذلك، لولا سعيهم للزواج من الآنسة أديلهيد، لكانوا ربما قد خسروا عائلة كيرشنر بدلاً من ذلك. وبفضل الدعم الراسخ من عائلة كيرشنر، تمكن دانييل من إدارة النبلاء الحاليين بشكل صحيح.

بصرف النظر عن أي شيء، كان زواج لوسيوس قد ساعد مساعي دانييل السياسية بشكل كبير، تماماً كما تمنى؛ رغم أنه بدا أن لوسيوس نفسه لم يكن يشعر بأي عاطفة خاصة تجاه هذا الزواج.

أطلق دانييل تنهيدة فاترة.

لوسيوس، لماذا بحق السماء كان عليك أن تقع في حب امرأة صديقك المفضل؟ هل أنتما مقربان لدرجة أن أذواقكما أصبحت متشابهة؟

لو لم تكن بريانا إيفيريت امرأة فلوريان، ولو كانت هناك مشاعر متبادلة بينها وبين لوسيوس، وكان العائق الوحيد هو اختلاف المكانة الاجتماعية، لكان دانييل قد فعل كل ما في وسعه لإزالة ذلك العائق.

لو أراد لوسيوس، لكان بإمكانه تبنيها كابنة لأحد النبلاء لتطهير مكانتها الاجتماعية، أو إذا لم يكن ذلك ممكناً، لكان قد تجاهل الرأي العام وفرض الزواج بالقوة.

وماذا في ذلك؟ إنها المرأة التي يحبها أخي العزيز.

وإذا تجرأ أي شخص على النظر إليها بدونية أو إهانتها بسبب مكانتها، لكان دانييل سيتولى أمره بنفسه.

لذا لو لم تكن المرأة التي أحبها هي بريانا إيفيريت، لكان هناك الكثير من الأشياء التي يمكنه فعلها من أجل سعادة أخيه. لماذا كان عليه أن يقع في حب امرأة صديقه؟!

“فتى أحمق. لا يدرك شيئاً على الإطلاق.”

“عذراً؟”

بينما سأل الكونت كيرشنر بحيرة، بعد أن أربكه تمتمة دانييل، دوى صوت الحاجب في أنحاء القاعة.

“جلالة الملك وسمو ولي العهد يدخلان.”

وقف جميع النبلاء الجالسين على الفور. كان الرجلان آخر من دخل القاعة، يسيران على السجادة القرمزية. هما أيضاً كانا يمتلكان حقوق التصويت، وحضرا اليوم لممارسة تلك السلطة.

اتخذ الرجلان مقعديهما في أعلى منصب بالقاعة. ورغم مكانة جلوسهما المرموقة، إلا أنهما لم يملكا حق التحدث في هذه الحجرة؛ فالوحيدون المسموح لهم بالكلام اليوم هم ممثلو الحزبين الذين سيلقون خطاباتهم، وبعد ذلك سيتم التصويت.

بعد فترة وجيزة، عاد النبلاء إلى مقاعدهم. ومع استقرار الأجواء، بدأ زعيم تابعين الملك خطابه.

يتبع^^ 

ترجمة نينا @justninaae