قراءة ممتعة~~~

أمالت بريانا رأسها في حيرة، مما دفع ليلي لإطلاق تنهيدة وهي تفرك جبينها بنفاد صبر.

“أمامكما حقاً طريق طويل،” قالت وهي تهز رأسها. “لكن أظن أن الأمر مفهوم بما أنكما كنتما صديقين لفترة طويلة… ومع ذلك، كلاكما بالغان، لذا أنا متأكدة من أنكما ستفهمان الفرق بطريقة ما. على أي حال، هذا أمر عليكما حله معاً.”

انتقلت ليلي بسرعة لتطرح سؤالها التالي: “إذن، متى ستنتقلين؟”

كانت الكونتيسة كيرشنر قد طلبت معلمة مقيمة، وبما أن بريانا من المقرر أن تبدأ تدريس السيد الصغير الأسبوع المقبل، كان عليها الانتقال للعيش هناك خلال اليومين القادمين.

أوضحت بريانا: “سأنتقل خلال يومين. اعتقدتُ أنه سيكون من الجيد التعرف على الطفل قبل البدء.”

تنهدت ليلي بنعومة: “إذن، ستكون هذه آخر مرة نتسكع فيها هكذا…”

حاولت بريانا تلطيف الأجواء قائلة: “يمكنني دائماً زيارتكِ هنا، أو يمكنكِ أنتِ زيارتي.”

ابتسمت ليلي بفتور لكنها هزت رأسها بالرفض: “لا تفعلي. لن يكون من الجيد لهم أن يعرفوا أنكِ تتسكعين مع مغنية أوبرا.”

سألت بريانا بحيرة: “ماذا تقصدين بذلك؟”

حركت ليلي النبيذ في كأسها قبل أن ترشف منه ببطء، ثم نظرت إلى بريانا بتعبير جاد: “بريانا، هل تعلمين ما هو أكثر شيء يجب أن تحذر منه المعلمة التي تدخل عائلة نبيلة؟”

“ما هو؟”

“الرجال.”

التوت شفتا ليلي بابتسامة مريرة: “إنهم يعاملون المعلمات بتقدير أفضل قليلاً من الخادمات، لكنهم يتوقعون منهن الالتزام بالمعايير الأخلاقية للراهبات. يعتقدون أن الشخص الذي يعلم أطفالهم يجب أن يكون نقياً تماماً وبلا شائبة. ومن ناحية أخرى، ينظرون إلى مغنيات الأوبرا مثلي كنساء يغوين الرجال للحصول على الرعاية ويعشن على أفضالهم. هذه هي الصورة النمطية لديهم.”

“هذا أسلوب تفكير مثير للسخرية تماماً…”

“ربما، لكن هكذا يرون الأمور. إذا رأوكِ معي، فسيصنفونكِ في الفئة ذاتها ويأخذون عنكِ فكرة سيئة. أنا لا أهتم بما يظنه الناس عني، لكنكِ لا تستطيعين تحمل خسارة وظيفتكِ التي نلتِها بشق الأنفس.”

أظلمت تعابير وجه بريانا، لكن ليلي سرعان ما لطفت الأجواء بضحكة مرحة: “لا تأخذي الأمر على محمل الجد. أنا لا أقول إن علينا قطع علاقتنا، بل فقط أن نكون أكثر حذراً. إذا مررتِ بوقت عصيب وأنتِ هناك، تعالي وابحثي عني؛ يمكننا أن نشرب ونشتكي معاً.”

ومع تلك الكلمات، نهضت ليلي عن الطاولة: “احتفالاً بوظيفتكِ الجديدة، سأغني من أجلكِ. لم تسمعيني أغني بشكل لائق من قبل، أليس كذلك؟ في المرة السابقة، أديتُ ‘الريتشيتاتيف’ فقط.”

كانت بريانا تعلم أن “الريتشيتاتيف” هو أسلوب في الأوبرا يغني فيه المؤدي الحوار بطريقة تشبه الكلام، وغالباً ما يكون جسراً بين “الأريات”، وهي الأغاني الرئيسية التعبيرية التي يؤديها المغنين الرئيسين. وبما أنها كانت تؤدي دوراً ثانوياً، لم تحظَ ليلي بفرصة أداء “آريا” كاملة بمفردها.

قالت ليلي بابتسامة ساحرة وهي تتوجه نحو البيانو في منتصف المطعم: “هذه فرصتكِ لتسمعي غناء المغنية الرئيسية المستقبلية قبل أن تصبح مشهورة، لذا استمعي بعناية”.

بعد محادثة قصيرة مع عازف البيانو، وضعت ليلي إحدى يديها على البيانو واتخذت وضعية الاستعداد. 

وسرعان ما ملأ اللحن الناعم أرجاء المكان، ليعقبه صوتها الآسر. توقف الجميع في المطعم عما كانوا يفعلونه لمراقبتها.

تردد صدى صوتها القوي في القاعة الواسعة، متموجاً في كل زاوية. كان صوتاً يجمع بين الدفء اللطيف لأشعة شمس الربيع والهيبة المهيمنة لعاصفة شتوية. سُحر الضيوف على الفور بالجودة السحرية لغنائها، وعندما انتهت الأغنية، انفجرت الغرفة بتصفيق مدوٍ.

حيت ليلي الجمهور برقة وانحناءة تليق بملكة، وانضمت إليها بريانا بهتافات حماسية وتصفيق حار. وبينما كانت ليلي تبتسم لها بإشراق، بدت في تلك اللحظة وكأنها ملكة متوهجة، تبهر الجميع وتستحوذ على كل الأنظار.

***

كانت ممتلكات بريانا قليلة للغاية، حقيبتان فقط كانتا كل ما تحمله وهي تدخل قصر كيرشنر. وعند وصولها، كانت في استقبالها كبيرة الخادمات، التي قادتها على الفور إلى غرفتها.

وبينما كانتا تسيران عبر الردهات، شرحت كبيرة الخادمات قواعد المنزل، وأنصتت بريانا بانتباه شديد، محاولةً ألا تفوت أي تفاصيل مهمة.

“الوجبات في أوقات محددة. عليكِ النزول إلى غرفة الطعام في الطابق الأول الساعة السادسة صباحاً لتناول الطعام مع بقية الخدم. الغداء في الساعة الثانية عشرة ظهراً، والعشاء في السادسة مساءً. إذا كنتِ تفضلين تناول الطعام بمفردكِ، يمكن إحضار الوجبات إلى غرفتكِ. يجب وضع الغسيل في السلة الموجودة خارج باب غرفتكِ، وستقوم إحدى الخادمات بجمعه يومياً. المكتبة مغلقة، ولكن يمكنكِ طلب مفتاح احتياطي من رئيس الخدم إذا لزم الأمر.”

واصلت كبيرة الخادمات تقديم المعلومات بينما كانتا تسيران.

“الكونت غالباً ما يكون بعيداً في أعماله، لذا ربما لن ترينه كثيراً. أما الكونتيسة فهي حساسة في الصباح بسبب الأرق، لذا من المهم الحفاظ على الهدوء إلى أقصى حد. إذا احتجتِ لرؤية الكونتيسة، فمن الأفضل فعل ذلك في فترة بعد الظهر.”

بدت تفسيرات كبيرة الخادمات وكأنها لن تنتهي، لكن بريانا استوعبت كل ما استطاعت.

“بعد انتهاء دروسكِ، أنتِ حرة في فعل ما تشائين داخل العقار، لكن يرجى محاولة تجنب الخروج. الكونتيسة تكره تجول الموظفين في الخارج. ستحصلين على يوم عطلة واحد في الشهر، ويمكن تعديل جدول الدروس بناءً على ذلك. هل لديكِ أي أسئلة أخرى؟”

قررت بريانا طرح السؤال الأكثر إلحاحاً في ذهنها: “كيف يبدو السيد الصغير مايكل؟”

لقد فكرت في هذا الأمر كثيراً، متمنيةً أن يكون طفلاً مشرقاً وصريحاً كما كان فلوريان في ذلك العمر. لكن في الحقيقة، لم يكن يهمها أياً كان طبعه؛ فالأطفال دائماً محببون بطريقتهم الخاصة.

أجابت كبيرة الخادمات: “السيد الصغير مايكل… انه طفل غير عادي قليلاً”.

“غير عادي؟”

وقبل أن تتمكن كبيرة الخادمات من التوضيح، قاطعهما صوت خطوات تقترب من الاتجاه المعاكس.

“آنستي.”

كانت آديلهايد تسير في الممر. تنحت كبيرة الخادمات جانباً وحيتها بانحناءة محترمة.

مرت آديلهايد بجانبهما لكنها توقفت فجأة، وثبتت نظراتها على بريانا.

قالت آديلهايد: “لا بد أنكِ المعلمة الجديدة”.

أمالت بريانا رأسها بأدب: “نعم، اسمي بريانا إيفيريت. إنه لمن دواعي سروري لقاؤكِ”.

تفحصت آديلهايد وجه بريانا عن قرب ثم قالت: “ارفعي رأسكِ”.

وبسبب دهشتها من هذا الطلب المفاجئ، رفعت بريانا بصرها والتقت عيناهما. عن قرب، كانت آديلهايد أكثر جمالاً مما ظنت بريانا في البداية؛ فلو طُلب منها تسمية أجمل امرأة نبيلة رأتها على الإطلاق، فلن تتردد بريانا في اختيار آديلهايد.

بدت آديلهايد وكأنها تتفحص بريانا كما لو كانت تقيمها، ثم تمتمت: “ظننتُ أن وجهكِ يبدو مألوفاً… هل التقينا من قبل؟”

كانت بريانا قد رأت آديلهايد بالفعل مرة واحدة من قبل، في دار الأوبرا مع لوسيوس. لكن من مكان جلوس آديلهايد حينها، شكت بريانا في أنها كانت تستطيع رؤيتها بوضوح.

أجابت بريانا: “أعتقد أن لقاءنا الأول كان أثناء مقابلتي الشخصية في هذه القصر، يا آنستي”.

“أهذا صحيح؟” تأملت آديلهايد للحظة، ثم ابتسمت قليلاً.

“كنتُ على وشك أن أسألكِ شيئاً ما. كيف تعرفين اللورد لوسيوس؟ ويبدوا أن الدوقة الأرملة أيضاً تعرفكِ…”

أوضحت بريانا: “كان ذلك من خلال مصادفة غير متوقعة. لقد كان لقاءً قصيراً، لكنني كنتُ ممتنة لأنهما تذكراني”.

ألحّت آديلهايد في السؤال: “أي نوع من المصادفات؟”

قالت بريانا: “كنتُ في موقف صعب، وتصادف أنهما قدما لي المساعدة”.

سألت آديلهايد، التي ازداد فضولها الآن: “كلاهما ساعداكِ؟”

بينما كانت آديلهايد على وشك طرح المزيد من الأسئلة الاستقصائية، تنحنحت كبيرة الخادمات بهدوء وأومأت لها إيماءة خفيفة. 

ورغم أن آديلهايد كانت متلهفة بوضوح لمعرفة المزيد، إلا أنها توقفت؛ فطرح الكثير من الأسئلة الشخصية في الردهة لم يكن يتماشى مع قواعد اللياقة والآداب.

استعادت آديلهايد هدوءها بسرعة وقالت: “ربما يمكننا مناقشة هذا الأمر بشكل أوسع في وقت آخر. يمكنكِ الذهاب الآن”.

بعد أن قدمت بريانا انحناءة محترمة، تبعت كبيرة الخادمات التي قادتها بعد قليل إلى أحد الأبواب.

قالت كبيرة الخادمات وهي تفتح الباب: “هذه هي غرفتكِ”.

وضعت بريانا حقائبها وتطلعت حولها. كانت الغرفة أكبر من تلك التي عاشت فيها في هارزن، ولكن على عكس غرفتها السابقة التي كانت تغمرها دائماً أشعة الشمس الدافئة، شعرت أن هذه الغرفة معتمة وباردة بعض الشيء، وتكاد تكون متقشفة في بساطتها.

يتبع^^ 

ترجمة نينا @justninaae