قراءة ممتعة~~~

“هل يمكنكِ قول ذلك لزوجتي مباشرة؟” قال السيد دريفيس بتعبير يملؤه الضيق الحقيقي. “إنها انتقائية جداً في طعامها وترفض ممارسة الرياضة. كلما فتحتُ الموضوع، تغلق أذنيها وتتجاهلني وكأنني مجرد عجوز ثرثار.”

لم تستطع بريانا منع نفسها من الضحك أمام إحباطه. “لقد كان لدي أسلوب خاص للتعامل مع ذلك. هل تود أن أشاركك إياه؟”

وبينما كانت تواصل حديثها الممتع معه، لمحت لوسيوس من بعيد. وسرعان ما أصبح من الواضح أن نظراته كانت مثبتة عليها مباشرة.

كان الأمر غريباً؛ فمن هذه المسافة، يصعب تمييز الوجوه بوضوح. في الواقع، بدا وجهه ضبابياً بالنسبة لها أيضاً. ومع ذلك، بدا وكأنه يعلم بوجودها هناك، وكانت نظراته ثابتة لا تتزحزح منذ أن رآها لأول مرة.

والأدهى من ذلك، أنه بدا غاضباً للغاية. لم يكن من المنطقي أن تشعر بمشاعره من هذه المسافة، لكنها أحست بها رغم ذلك.

في تلك اللحظة، خفتت أضواء القاعة، وغرق المكان في الظلام.

جلست بريانا، محاولةً التخلص من الشعور المزعج الذي تملكها.

لا بد أنه خطأ. هو على الأرجح لا يعلم حتى بوجودي هنا. وحتى لو علم، لماذا سيكون غاضباً…؟

بعد لحظات قليلة، أضيئت أنوار المسرح، عاكسةً وهجاً ساطعاً وصل إلى جزء من الجمهور. اختلست بريانا نظرة على المقصورة الملكية، لتلتقي مجدداً بتلك العينين الحادتين اللتين لا تلينان.

أدارت وجهها بسرعة نحو المسرح.

لم أخطأً. إنه ينظر إليّ.

ولكن لماذا؟

منذ تلك اللحظة، لم تعد قادرة على التركيز على ديكورات المسرح المتقنة أو مقطوعات الأوبرا الجميلة التي سحرتها في الليلة السابقة. كان هناك شعور بالقلق ينهشها، وكأن شيئاً غير مرئي يطاردها. شبكت يديها بقوة، وتداخلت أصابعها. أرادت التحقق مما إذا كان لا يزال يراقبها، لكن الخوف من لقاء نظراته مجدداً منعها من الالتفات.

شعرت وكأنها تُعاقب على شيء لم تفعله.

في النهاية، استأذنت بريانا من مارك وخرجت. ولم تشعر بأنها قادرة على التنفس مجدداً إلا عندما أصبحت تماماً خارج نطاق رؤية لوسيوس.

فكرت وهي تسير نحو السلالم، سأستنشق بعض الهواء النقي ثم أعود للداخل.

لكن قبل أن تتمكن من الوصول إليها، أمسكت يد بكتفها فجأة وأدارتها بقوة.

شهقت قائلة: “سيد لوسيوس؟”

كان هناك، ووجهه متصلب بتعبير لا يمكن قراءته. وبدون كلمة واحدة، قبض على معصمها واقتادها بعيداً. تركت بريانا نفسها تنجرف معه، فقد كانت تحت تأثير الصدمة لدرجة منعتها من الاحتجاج.

سحبها نحو درج ضيق في الجانب المقابل من الردهة، وهو ممر مخصص عادةً للموظفين، ثم دفعها إلى الداخل قبل أن تتمكن من نطق كلمة احتجاج واحدة.

بدأت قائلة: “ما الذي…”، كانت على وشك سؤاله عما يحدث بحق السماء، عندما انطلق صوته الحاد كالسوط.

“ماذا تفعلين هنا؟”

حدقت به بريانا بذهول. 

ماذا تفعل هنا؟ لقد كانت تشاهد الأوبرا، وبالتحديد، كانت تؤدي عملها.

لكن نبرة صوته كانت محملة باتهام لا يخطئه أحد. لم تستطع فهم السبب.

لماذا هو غاضب هكذا؟

بدأت تشرح: “كما ترى، كنت أشاهد الأوبرا. ذلك الرجل هو عميلي…”

“عميل؟” كرر الكلمة بسخرية مريرة، وظهر على وجهه تعبير لم تره من قبل.

ثم قال بتهكم: “ذلك العجوز الهزيل؟”

سألته وهي في حيرة تامة من أمرها: “ما أهمية ذلك؟ ولماذا تقول إنه هزيل؟”

رد عليها بحدة: “لماذا لم تطلبي مساعدتي بدلاً من ذلك؟ أو تستخدمي المال الذي تركته لكِ الكونتيسة الأرملة؟ أليس هذا أكثر منطقية؟”

شعرت بريانا ببرودة تسري في جسدها. كانت كلماته محيرة لدرجة أنها كافحت لتربط الخيوط ببعضها وتفهم ما يلمح إليه.

إذاً، هو يظن… إنه يعتقد حقاً أنني أجني المال بطرق غير لائقة؟ لمجرد أنني أحضر الأوبرا مع رجل؟

وقع عليها هذا الإدراك كالصاعقة. اجتاحتها موجة من المهانة والاستياء، مما جعل يديها ترتجفان.

“……”

لكن سرعان ما غمرها شعور أعمق بخيبة الأمل.

“… هذا غريب. عندما رأيتك مع تلك الشابة، لم أفترض أن أحدكما قد دفع للآخر.”

“ماذا تـ—”

“هل بسبب مكانتي أتعرض لسوء الفهم، رغم أن الموقف هو نفسه؟ أم لأن الرجل الذي كنتُ معه أكبر سناً؟”

“……”

“أعتقد أنه السبب الأول. لو أن الشابة التي رافقتَها هي من حضرت الأوبرا مع السيد دريفيس، لربما تخيل الناس أشياء، لكنهم لم يكونوا ليفترضوا أبداً أنها تبيع جسدها.”

تجمد لوسيوس في مكانه، يحدق في بريانا. وبينما كان على وشك الرد، تعالى صوت ينادي من الأسفل.

“آنسة بريانا؟”

كان أحد موظفي المسرح ينظر إليها من بئر السلم اللولبي الضيق.

قال الموظف، وهو غير مدرك لوجود لوسيوس: “أوه، أنا سعيد لأنني وجدتكِ. لدي شيء لأخبركِ به”.

تقدمت بريانا بسرعة قبل أن يتمكن لوسيوس من القيام بأي رد فعل، ونزلت السلالم وهي تسأل: “ما الأمر؟”

“لقد قرر السيد دريفيس الاستثمار، والمدير في غاية السعادة. قال إن الفضل كله يعود لعملكِ الممتاز في الترجمة، لذا قرر منحكِ مكافأة إضافية فوق المبلغ المتفق عليه. نحتاج لإعادة صياغة الأوراق، فهل يمكنكِ المرور بالمكتب بعد العرض…”

استمر حديثهما بينما كانا يبتعدان، تاركين لوسيوس وحيداً على السلالم.

لم يدرك لوسيوس إلا بعد سماع هذا الحوار مدى تفاهة وبطلان افتراضاته.

“إذاً، كانت تلك هي الوظيفة المؤقتة… الترجمة في المسرح؟”

أحكم لوسيوس قبضتيه بقوة.

دريفيس. بدأ الاسم يطرق ذاكرته—أليست عائلة بارزة معروفة باستثماراتها الضخمة في بازل والمناطق المجاورة؟ كان من المنطقي تماماً لشخص أجنبي مثله أن يقيم في فندق وأن ترافقه مترجمة إلى الأوبرا.

تمتم لنفسه: “ماذا فعلت؟”، وهو يشعر بموجة من الندم تجتاحه.

لم يكن يتمنى شيئاً أكثر من اللحاق ببريانا والاعتذار عن تصرفه الطائش، لكنها كانت قد غادرت بالفعل.

***

مع انتهاء العرض وحلول وقت العودة إلى المنزل، بدأت الثلوج في التساقط. بقي السيد دريفيس لمقابلة المدير، فودعته بريانا وغادرت المسرح بمفردها.

كانت تجر خطى ثقيلة وسط الثلج المتساقط. ورغم أن جيبها كان ممتلئاً بالأجر الإضافي الذي كسبته، إلا أن ذلك لم يفلح في تحسين مزاجها.

أنا أكره الأيام الثلجية.

والدها، والكونتيسة الأرملة ليناريس، كلاهما فارقا الحياة في أيام ثلجية. 

والآن، انضم سبب آخر—لوسيوس كارلايل.

بسببه، وجدت بريانا نفسها تكره الثلج أكثر من أي وقت مضى.

كيف استطاع أن يحكم عليّ بهذه القسوة لمجرد أنني ذهبتُ إلى الأوبرا مع رجل. أي نوع من النساء يظنني؟

عندما عاملها فرانز وكأنها امرأة سهلة المنال، لم يؤلمها الأمر بهذا القدر؛ فقد كان بالنسبة لها مجرد إزعاج، واكتفت بحقيقة أنها لن تضطر لرؤيته ثانية. كلماته القذرة لم تترك في نفسها أثراً.

لكن الكلمات التي نطق بها لوسيوس اليوم جرحتها بعمق، كسكاكين حادة تنحت في قلبها. كانت بريانا على يقين بأن هذه الجروح ستترك ندوباً لن تتلاشى أبداً.

“… لقد ظننتُ أنه شخص طيب.”

لقد قدم لها منديلاً لتضميد جروحها. وعثر على تذكار والدها. وأراها الألعاب النارية.

بالطبع، كانت تعلم أن كل هذا اللطف كان بسبب فلوريان. لكن أن يظن فيها السوء، وعند أول رؤية لها مع رجل آخر في الأوبرا يقفز إلى مثل هذه الاستنتاجات التي لا أساس لها من الصحة…

من بين كل الناس، كيف أمكنك أنت…؟

حينها فقط، أدركت بريانا شيئاً لم تكن تعرفه من قبل.

هل كنتُ حقاً أضعه في مكانة عالية كهذه؟

لماذا؟ لم تقابله سوى بضع مرات.

بالتأكيد، عندما شاهدا الألعاب النارية معاً، شعرت برابط يجمعهما. تشاركا الشعور بالفقد تجاه والديهما، وواسيا بعضهما بالأمل في أن تأتي الأشياء الجيدة بعد السيئة.

لكنها لم تدرك أن تلك اللحظات القليلة جعلته مميزاً جداً بالنسبة لها، ولم تتخيل أبداً أن هذا الشخص نفسه سيجعلها تشعر بهذا البؤس الشديد.

داست بريانا على الثلج المتراكم على الأرض، تضغطه بقوة. شعرت أنها لو لم تفعل ذلك، فقد تنفجر في البكاء في أي لحظة.

“بريانا.”

نادى عليها صوت من بعيد. رفعت بريانا رأسها لترى فلوريان واقفاً أمام مبنى شقتها. لا بد أنه كان ينتظر منذ فترة، فقد كان معطفه الثمين داكناً عند الكتفين حيث استقر الثلج.

يتبع^^ 

ترجمة نينا @justninaae