قراءة ممتعة~~~

بدأ فلوريان في تمزيق السجق الموجود في طبقه إلى أشلاء، فأخذ لوسيوس الشوكة من يده بهدوء.

“كلماتي ربما أثقلت كاهلها. ماذا لو قالت إنها لا تريد حتى أن نكون صديقين بعد الآن؟” كان فلوريان يغرق عملياً في بحر من القلق. وفي لحظات كهذه، كان من الأفضل تغيير الموضوع.

“يمكنك القلق بشأن ذلك بعد أن تتحدث معها بالفعل. في الوقت الحالي، هل وجدت بريانا وظيفة؟”

هز فلوريان رأسه: “ليس بعد. كان الأمر صعباً بدون خطاب توصية. أوه، لكنها قد تبدأ وظيفة مؤقتة قريباً.”

“وظيفة مؤقتة؟ في ماذا؟”

“لستُ متأكداً تماماً. آمل فقط أن ينجح الأمر معها؛ فقد كانت محبطة للغاية مؤخراً.”

“لماذا لم تمنحها عائلة ليناريس توصية؟”

تنهد فلوريان: “لستُ متأكداً تماماً، لكن كان هناك دائماً توتر بين الكونتيسة وعمتي الكبرى. الكونتيسة الأرملة كانت محبوبة من قبل القرويين، بينما الكونتيسة، التي كان من المفترض أن تكون سيدة القصر، كان موقفها أضعف بسبب ذلك. ربما تصب جام غضبها على بريانا.”

“هل يجب أن أطلب من والدتي المساعدة؟”

“اقترحتُ ذلك على بريانا، لكنها قالت إنها لا تريد مزيداً من المساعدة.”

“…فهمت.” قطع لوسيوس لحمه بهدوء وأخذ قضمة.

“أتمنى لو كان بإمكاني الزواج من بريانا وتحمل مسؤوليتها فحسب. بهذا المعدل، سينفذ مالها، وأخشى أنها ستظل عنيدة جداً لدرجة تمنعها من قبول المساعدة. يمكن أن تكون عنيدة بشكل مفاجئ، كما تعلم.”

وبينما كان لوسيوس يمضغ طعامه، فكر في نفسه: ‘إنها بالتأكيد عنيدة’.

ورغم أن فلوريان لم يكن يعلم، إلا أن بريانا كان لديها ميراث تركته لها الكونتيسة الأرملة ليناريس. كان ذلك الميراث كفيلاً بحل مشاكلها بسهولة، لكن بريانا لم تكن لتمس ذلك المال أبداً؛ فقد كانت تخطط لنقله إلى قريب الكونتيسة الأرملة، فلوريان، عندما يحين الوقت المناسب.

“إذا قبلت بريانا اعترافك، متى تخطط لإخبار عائلتك؟” سأل لوسيوس.

تنهد فلوريان بنعومة: “لست متأكداً بعد. أفكر في تأجيل الأمر قدر الإمكان…”

“إذاً، ليس لديك خطة؟”

“ليس الأمر أنني لا أملك خطة؛ كل ما في الأمر أن بريانا لم تقبل مشاعري بعد.”

عند سماع ذلك، تصاعدت موجة من الغضب داخل لوسيوس.

عائلة روبرت ليس لديها أدنى فكرة عن وجود بريانا، ومع ذلك، فإن احتمال اكتشافهم للأمر في أي وقت كان يلوح في الأفق بشكل كبير.

“بغض النظر عن ذلك، يجب أن يكون لديك خطة جاهزة بالفعل. ماذا ستفعل إذا قبلت مشاعرك؟ وإذا رفضتك، فماذا بعد؟ عائلتك يائسة لتأمين بعض المال من خلال زواجك بسبب استثمار فاشل، أليس كذلك؟ ماذا تعتقد أنه سيحدث إذا اكتشفوا أمر بريانا في هذا الوضع؟”

إذا حدث ذلك، فستكون بريانا بلا شك هدفاً لهم. فرصة عائلة روبرت الوحيدة للتعافي كانت من خلال زواج فلوريان، وإذا اكتشفوا أنه لن يتزوج بسبب بريانا، فسيلاحقونها. قد يحدث هذا في أقرب وقت، ربما غداً.

“وإذا تأذت بريانا بسبب هذا…”

حينها فقط أدرك لوسيوس مدى الاضطراب الذي أصابه على غير عادته. كان فلوريان يحدق فيه بنظرة تعجب.

في هذه المرحلة، حتى شخص غافل مثل فلوريان لا بد أن يلاحظ. لم يكن هناك سبب يجعل لوسيوس يغضب بهذا الشكل بسبب مشاكل صديقه العاطفية.

شدد لوسيوس قبضته على شوكته: “ما أقصده هو… أنك متفائل أكثر من اللازم…”

“لا، أنت محق. لقد كنت متهاوناً جداً،” اعترف فلوريان وهو يبتسم وينقر برفق على رأسه.

“سأحرص على أن أكون أكثر حذراً من الآن فصاعداً. شكراً على النصيحة.”

تنفس لوسيوس الصعداء داخلياً؛ كان من المريح أن فلوريان لم يلاحظ شيئاً. وقرر تجنب مناقشة أي أمر يخص بريانا في المستقبل. وبينما كان يفكر في ذلك، تحدث فلوريان مرة أخرى.

“بالتفكير في الأمر، ماذا عنك أنت؟ هل لفتت نظرك أي آنسة مؤخراً؟”

فرك لوسيوس جبينه بيده على الفور. “… أنا أموت هنا بسبب هذا الأمر. لقد قلتُ بوضوح إنني سأتزوج من تخدم مصالح العائلة على أفضل وجه، فلماذا يستمرون في دفعي للقيام بكل هذه الأمور الأخرى بدلاً من مجرد ترتيب الزواج؟”

رد فلوريان بضحكة مكتومة: “لأنه حتى في الزيجات المرتبة، الترتيب المعتاد هو التودد أولاً، ثم الزواج.”

“أنا لستُ بحاجة إلى هذا الترتيب.”

“ربما أنت لا تحتاج، لكن الآنسة قد تحتاج.” زادت ضحكات فلوريان: “قد لا يهمك الأمر، لكنها ربما تكنّ لك مشاعر. بدلاً من مجرد التذمر، لماذا لا تبذل جهداً لتحب شخصاً ما؟ أو الأفضل من ذلك، أخبر والدتك بمواصفات فتاة أحلامك واطلب منها العثور على من تناسبك. لا بد أن لديك فكرة عن نوعك المفضل، حتى لو لم تكن مهتماً بالنساء. إذاً، ما هو نوعك المفضل؟”

النوع المفضل. لم تجلب هذه الكلمات إلى ذهنه سوى امرأة واحدة فقط.

عينان فيروزية عميقتان تنظران إلى روحه، وشعر بجمال الخشب القديم العطِر، امرأة تجسد نضارة الغابة.

لم يقابلها سوى مرتين، لكن لم يسبق لأحد أن ترك انطباعاً قوياً لديه مثلها. كانت هذه هي المشكلة الأكبر.

“… ليس لدي نوع مفضل.”

تنهد فلوريان بشكل درامي: “يا لها من مأساة. مأساة الزيجات المرتبة.”

رد لوسيوس بحدة: “معظم الناس في الزيجات المرتبة يعيشون بشكل جيد بما يكفي.”

مال فلوريان برأسه مفكراً: “بالتأكيد، هم يفعلون ذلك. لكن هذا يحدث عادةً عندما يتفق الطرفان على العيش بدون حب. أما إذا مالت كفة العواطف لدى أحد الطرفين، فالقصة تختلف تماماً. وحتى لو اتفق الطرفان، فإن الأطفال الذين يولدون في مثل هذا الزواج محكوم عليهم بالتعاسة. أنا دليل حي على ذلك، ألم ترَ ذلك بنفسك؟”

عندما سكت لوسيوس، تابع فلوريان: “هناك شائعة تدور بأن الآنسة كيرشنر معجبة بك تماماً. ألا يثير ذلك اهتمامك على الإطلاق؟”

“إنها مجرد طفلة. يمكنني أن أرى أنها تنظر إليّ كقطعة حلوى كبيرة لا تريد لأحد غيرها أن يحصل عليها.”

“ها! هذا وصف دقيق للغاية،” ضحك فلوريان بشدة حتى اضطر للإمساك بجنبيه، بينما مرر لوسيوس يده عبر شعره بإحباط.

“هذه المرة، أعتقد أنها تحاول كسب ود والدتي. يبدو أنها تريد مني أن آخذها إلى الأوبرا. والدتي تعرف أنني لا أطيق الأوبرا.”

مزح معه فلوريان قائلاً: “يا للهول. فقط لا تغط في النوم أثناء العرض.”

“بدأتُ أعتقد أن والدتي تميل بالفعل نحو تلك العائلة.”

“حسناً، عائلة كيرشنر تضغط بقوة من أجل هذا الزواج، لذا لا عجب في ذلك…”

راقب فلوريان لوسيوس بتعاطف، ثم فجأة بدا وكأنه تذكر شيئاً ما: “إذاً، من ستدعو لحفل التخرج؟ هل ستكون الآنسة آديلهايد مرة أخرى؟”

وضع لوسيوس شوكته؛ فقد فقد شهيته ولم تعد لديه رغبة في مواصلة الأكل: “لستُ متأكداً…”

“ها، أنت أيضاً ليس لديك أي خطط. من ينتقد من الآن؟” سخر فلوريان بتذمر مصطنع، مما استدعى ابتسامة باهتة من لوسيوس.

“ماذا عنك؟ لا يمكنك دعوة بريانا، أليس كذلك؟”

إن إحضار بريانا كشريكة له في حفلة التخرج سيكون بمثابة إعلان رسمي للمجتمع عن هويتها ومكانتها عنده. سقط وجه فلوريان وانهار في مقعده وهو يشعر بالهزيمة.

“هذه هي المشكلة بالضبط. أريد دعوة بريانا، لكن الأمر مستحيل ببساطة. وفي الوقت نفسه، لا أريد إحضار فتاة أخرى. ألا توجد أي طريقة للالتفاف على هذا الأمر؟”

تخيل لوسيوس بريانا في الحفلة. ببشرتها الفاتحة، ستكون مذهلة في فستان بألوان هادئة. وإرتداء القليل من الإكسسوارات من شأنه أن يبرز ملامحها الرقيقة والأنيقة أكثر. قلادة واحدة ستكون كافية، وستكون مثالية إذا كانت تتناسب مع لون عينيها.

يجب أن ترفع شعرها بدلاً من تركه منسدلاً. سيظهر ذلك عنقها الطويل والنحيل، مما يجعلها تبدو أكثر نعومة ورقياً.

في الحقيقة، مهما كان ما ترتديه، ستكون بريانا المرأة الأكثر سحراً في الحفلة…

ثم خطرت له فكرة.

“يمكن لبريانا الحضور طالما لم يتم الكشف عن وجهها.”

عقد فلوريان حاجبيه في حيرة. “عن ماذا تتحدث؟ كيف يمكنها الحضور دون إظهار وجهها؟”

يتبع^^

ترجمة نينا @justninaae