قراءة ممتعة~~~

بعد التدريب لفترة طويلة، ترجلت ليلي أخيراً من على خشبة المسرح. شقت طريقها بسرعة نحو المكان الذي كانت تجلس فيه بريانا واستقرت بجانبها، وسألت بلهفة: “كيف سارت المقابلة؟”

ابتسمت بريانا بدفء: “لقد نجحتُ هذه المرة.”

“كيااا…!” بدأت ليلي بالصراخ من الفرح لكنها سرعان ما غطت فمها، متذكرة أن التدريبات لا تزال مستمرة على المسرح. ثم مدت كفها نحو بريانا، التي ردت بضحكة خفيفة وضربت كفها بكف ليلي.

“لكن، هل تعتقدين أنني سأكون بخير؟ لم يسبق لي أن شاهدتُ عرض أوبرا من قبل لأنني من الريف.”

“وأنا موجودة، ما الذي يدعوكِ للقلق؟ فقط اسأليني عن أي شيء يثير فضولكِ.”

سألت بريانا: “إذاً، ماذا يجب أن أرتدي؟” كانت تعلم أن حضور الأوبرا يتطلب مستوى معيناً من الرسمية، وبالتأكيد لم تكن تملك أي شيء مناسب. لم يكن هناك سبيل لتحمل تكلفة فستان باهظ الثمن من أجل عمل لمدة أسبوع واحد فقط.

“همم، بخصوص الفستان…” تفحصت ليلي قوام بريانا من الأعلى إلى الأسفل قبل أن تتحدث بنبرة مشرقة: “نحن في نفس الحجم تقريباً، لذا يمكنكِ ارتداء أحد فساتيني. سأعطيكِ فستاناً—خذيه.”

سألت بريانا وعيناها متسعتان من المفاجأة: “ستعطيني فستاناً هكذا ببساطة؟”

“أجل! لدي الكثير من الفساتين. إنها مبهرجة قليلاً وذات فتحات صدر منخفضة لأنها مخصصة للمسرح، ولكن في هذه الأيام حتى النبيلات يحببن ارتداء فساتين كهذه، لذا سيكون الأمر على ما يرام.”

“ليلي، شكراً جزيلاً لكِ!” شبكت بريانا يديها معاً، وعيناها تلمعان بالامتنان. لوحت ليلي بيدها برقة.

“أوه، لا داعي للشكر حقاً. ولكن، كيف كان أدائي على المسرح؟ دوري صغير جداً لدرجة أنكِ ربما لم تتمكني حتى من رؤيتي، أليس كذلك؟”

“عن ماذا تتحدثين؟ لقد كنتِ مذهلة!”

أطلقت ليلي ضحكة خفيفة. “شكراً لكِ. حتى لو كانت مجرد مجاملة، فمن الجيد سماع ذلك.”

“ليلي، أنا أعني ما أقول،” قالت بريانا، وقد تحول تعبيرها إلى الجدية. “ربما لا أفهم الكثير في الأوبرا، لكنني أعرف تماماً كيف يكون الأمر عندما تكرس كل ما تملك لشيء واحد. شخص أعرفه كان كذلك.”

تذكرت بريانا مدى حب ليونا للأدب والأكاديمية، وكيف عاشت بشراسة فقط من أجل الكتابة. ولهذا السبب أدركت الأمر على الفور—كانت ليلي من نفس النوع من البشر.

السعي الدؤوب وراء هدف يبدو مستحيلاً، والقدرة على النهوض مجدداً مهما تعثرت—كان هذا شيئاً تمتلكه ليلي أيضاً.

قالت بريانا بيقين: “حلمكِ سيتحقق بالتأكيد يا ليلي.”

حدقت ليلي في بريانا للحظة، وبدت مذهولة قليلاً، قبل أن ترتسم على وجهها ابتسامة مشرقة؛ ابتسامة جميلة لدرجة أن الكلمات لا توفيها حقها.

“شكراً لكِ. أريد أن أصبح مغنية رئيسة مشهورة حقاً، وأساعد هذا المسرح على استعادة مجده السابق.”

“أليس مسرحاً جيداً بالفعل؟”

“تطغى علينا المسارح الحديثة الجديدة التي ظهرت مؤخراً. للبقاء في المنافسة، نحتاج إلى استثمارات لتطوير المرافق، لكننا لا نملك القدرة على ذلك حالياً. ومع ذلك، وبسبب تاريخنا وتقاليدنا، عادة ما يشتري النبلاء التذاكر الموسمية منا أولاً.”

أشارت ليلي نحو المقصورة في الطابق الثاني. “هل ترين تلك؟ لا يمكن لأي شخص الجلوس هناك. تذاكر تلك المقاعد بيعت بالفعل. عائلة كوسيل اشترت تلك، وهناك…”

وبينما كانت ليلي تشرح أي عائلة نبيلة اشترت كل مقصورة، أشارت أخيراً إلى المقصورة الموجودة في المنتصف تماماً من الطابق الثاني.

“وتلك المقصورة الملكية تخص عائلة كارلايل.”

عند ذلك، تبادر إلى ذهنها وجه لوسيوس كارلايل بشكل طبيعي.

سألت بريانا: “هل هذا هو المقعد الأفضل؟”

“أجل، إنه المقعد الذي يوفر أفضل رؤية للمسرح، لذا فهو الأغلى ثمناً. لا يمكن لأي نبيذ الجلوس هناك؛ فقط أفراد عائلة كارلايل أو من تتم دعوتهم بشكل خاص من قبلهم يمكنهم الدخول.”

مرة أخرى، تذكرت بريانا مدى اختلاف عالمها عن عالم لوسيوس. من المذهل كيف توجد عوالم مختلفة تماماً داخل المساحة نفسها.

سألت بريانا محاولةً أن تبدو غير مبالية: “إذاً، هل سيحضر أحد من عائلة كارلايل هذا العرض؟”

“ربما؟ عادةً ما تحضر الدوقة الأرملة فقط. يبدو أن الدوق وشقيقه ليسوا من هواة الأوبرا.”

إذاً سيكون من الصعب رؤيته مرة أخرى هذه المرة. كانت بريانا تأمل في شكره شخصياً على عثوره على ساعة والدها.

نحت بريانا خيبة أملها جانباً ونهضت. “إذا انتهيتِ من التدريب، فلنذهب. كشكر لكِ على تعريفي بالوظيفة، العشاء على حسابي الليلة.”

“حقاً؟ هل يمكنني طلب شيء باهظ الثمن؟”

“بالطبع!”

ضحكت الاثنتان وهما تغادران المسرح معاً.

***

بانغ!

خرجت الرصاصة من الفوهة وأصابت قلب الهدف بدقة متناهية. كل طلقة تلتها أصابت العلامة بالدقة نفسها تماماً.

“لوسيوس كارلايل. درجة كاملة.”

عند كلمات المعلم، خفض لوسيوس مسدسه. وانتشرت الهمسات بين الآخرين خلفه.

“مستحيل. كيف يمكن لشخص أن يسجل درجة كاملة في كل من المبارزة والرماية؟”

“هذا الرجل سجل أيضاً أعلى درجة في الفنون القتالية. إنه ليس قوياً فحسب، إنه وحش.”

“ولكنهم يقولون إنه لم يكن مهتماً بالعسكرية في البداية وغير رأيه مؤخراً فقط؟”

“أليست هذه الإشاعة زائفة؟ بموهبة كهذه، مستحيل ألا يكون— أوه!”

بمجرد أن استدار لوسيوس، ساد الصمت المكان فوراً. أخذوا يحركون أعينهم بتوتر، محاولين استشفاف رد فعله، لكن لوسيوس لم يمنحهم نظرة واحدة، وغادر ميدان الرماية دون كلمة.

حينها فقط دوت زفرات الارتياح في أرجاء الغرفة.

“أوف، ظننت أننا سنتعرض للكم لمجرد الكلام.”

مال أحدهم برأسه في حيرة وسأل: “ولكن هل ضرب لوسيوس أحداً بالفعل من قبل؟ لماذا أنتم خائفون هكذا؟”

اتجهت كل الأنظار نحوه بأعين متسعة من الصدمة.

“ألا تعلم؟”

“أعلم ماذا؟”

“ما حدث عندما التحق بالأكاديمية لأول مرة.”

“لا، لا أعلم.”

اقترب أحدهم وهمس بنبرة تشير إلى أن هذا الأمر مهم جداً ليتذكره.

“قام أحد الأشخاص بافتعال شجار معه حينها. قال شيئاً مثل: ‘بما أن ساق شقيقك هكذا، لماذا لا تتولى أنت الدوقية بدلاً من الانضمام للجيش؟ الملك الحالي فعل الشيء نفسه، فلماذا لا تفعل أنت؟'”

“و…؟”

“لقد تعرض للضرب حتى تحول إلى كومة من الدماء. ظننا جميعاً أنه سيموت. كان لوسيوس في الخامسة عشرة من عمره فقط حينها، والآخر كان طالباً في السنة الأخيرة وعلى وشك التخرج. صبي في الخامسة عشرة أطاح بشاب في الثامنة عشرة في ثوانٍ. لذا، تذكر هذا: لوسيوس كارلايل، ذلك الوحش، لا يتحول إلى حمل وديع إلا أمام ابن الفيكونت روبرت.”

***

بعد مغادرة ميدان الرماية، توجه لوسيوس إلى المكتبة. وبينما كان يمسح الرفوف بحثاً عن كتاب، لاحظ وجود فلوريان جالساً إلى مكتب. جلس لوسيوس بهدوء في المقابل، لكن فلوريان لم يلاحظ وجوده. كان يئن بصمت فوق مجموعة من الأوراق المتناثرة، لكن لم يبدُ وكأنه يقرأ الرسالة التي أمامه، بل كان يستمر في شد شعره بإحباط.

بما أن المراجعة قد انتهت، لم يتبقَّ سوى تنظيم كل شيء بدقة وتسليمه. فما الذي يمكن أن يزعجه إلى هذا الحد؟

وبدلاً من الإعلان عن وجوده، بدأ لوسيوس قراءة كتابه الخاص بهدوء.

مضى بعض الوقت قبل أن يشهق فلوريان فجأة: “متى وصلتَ إلى هنا؟”

ألقى لوسيوس نظرة على ساعته قبل أن يجيب: “منذ حوالي ساعة.”

“بقيت هنا طوال هذا الوقت ولم تقل شيئاً؟ حسناً، من الجيد أنك هنا. أنا أتضور جوعاً—فلنذهب لتناول شيء ما.”

جمع فلوريان أوراقه المبعثرة في حقيبته بحركة واحدة، ثم أمسك بذراع لوسيوس، وحثه على النهوض.

“أسرع، سأموت جوعًا.”

بعد ترتيب المكان، توجه الاثنان إلى صالة الطعام في الحرم الجامعي. فلوريان، الذي كان يشكو من الجوع طوال الطريق إلى هناك، بالكاد لمس طعامه بمجرد تقديمه، وأخذ ينقر فيه بفتور وهو يتنهد بين الحين والآخر.

“ما الذي يشغل بالك؟” سأله لوسيوس أخيراً، وهو يعلم أنها مسألة وقت فقط قبل أن يفيض فلوريان بما في صدره.

وكأن فلوريان كان ينتظر هذه اللحظة، بدأ بصبّ همومه.

“أعتقد أنني ربما أكون قد أفسدتُ الأمر مع بري في المرة الأخيرة.”

بالطبع. الشيء الوحيد الذي تقلق بشأنه دائماً هو بريانا.

راقب لوسيوس تعبير فلوريان المضطرب، وشعر بموجة من الضيق الخفيف. فلوريان، الذي كان يظهر عدم مبالاة صادمة تجاه والديه، كان يقلق دائماً حتى على أصغر التفاصيل عندما يتعلق الأمر ببريانا. بالنسبة له، كانت هي كل شيء.

سأل لوسيوس، وهو شبه مستسلم لسماع الشكاوى المعتادة: “ماذا فعلت؟”

“لقد كنتُ بارعاً في إخفاء مشاعري منذ وصول بري إلى باستون، ولكن في المرة الأخيرة أفلتَ الأمر مني. لقد ضحكت فقط عندما سمعت إشاعات عن مقابلتي لامرأة أخرى، وفي لحظة انفعال…”

“وبعد ذلك؟”

“أخبرتها أنني أتمنى لو تشعر بالقليل من الغيرة عليّ… آه، هذا شيء لم يكن يجب أن أقوله!”

يتبع^^ 

ترجمة نينا @justninaae