قراءة ممتعة~~~

“سآكل مع الجميع لاحقاً.”

“هذا أفضل بكثير. إذا رغبتِ في تناول أي شيء محدد، فقط أخبريني، وسأعده لكِ”، قالت السيدة فيشر وهي تمسح برفق على رأس بريانا.

ثم سألتها بنعومة: “هل لا تزالين تعتقدين أنه خطؤكِ أن السيدة قد فارقت الحياة؟”

عضت بريانا على شفتها بقوة، والدموع تترقرق في عينيها.

“لو أنني أحضرتها إلى هنا في وقت أبكر…”

طمأنتها السيدة فيشر قائلة: ” الأمر ليس كذلك. لقد اختارت هي المكان الذي أرادت أن تكون فيه. لقد أرادتكِ أن تكوني بجانبها في لحظاتها الأخيرة، بدلاً من أن تكون محاطة بعائلة لم تكن مقربة منها حتى”.

مسحت بريانا عينيها بأصابعها وأومأت برأسها. كانت تأمل أن السيدة فيشر على حق، وأن الكونتيسة الأرملة قد عاشت الحياة التي تمنتها حتى النهاية.

“على أي حال، لقد تأخر السيد فلوريان أكثر مما كان متوقعاً. لا بد أنه بسبب الثلج…”، تمتمت السيدة فيشر وهي تنظر إلى الثلوج المتساقطة. لقد قدم النبلاء من المناطق المجاورة تعازيهم بالفعل، ولكن لم يصل أي زائر من العاصمة بعد.

قالت بريانا: “في المرة الماضية، تأخرت البرقيات أيضاً. ومع الثلوج، لا يمكن أن تكون الطرق جيدة”.

التفتت السيدة فيشر، التي غرقت في تفكير عميق، نحو بريانا وقالت: “بريانا، قد يبدو هذا مفاجئاً، ولكن ماذا لو غادرتِ من هنا إلى العاصمة بعد الجنازة؟”

“ماذا؟”

“أنتِ متعلمة. يمكنكِ العمل كمعلمة خصوصية هناك. والسيد فلوريان سيساعدكِ”.

لقد كان اقتراحاً مفاجئاً بالفعل. رمشت بريانا بعينيها، عاجزة عن الرد. نظرت السيدة فيشر حولها لتتأكد من عدم وجود أي شخص قريب، قبل أن تتحدث بصوت منخفض.

“لقد رأيت السيد فرانز يتسكع حول غرفتكِ عدة مرات. إذا تسبب ذلك الوغد في مشكلة مرة أخرى، فماذا ستفعلين؟”

أمسكت بريانا كوبها البارد بإحكام. يبدو أنها لم تكن الوحيدة التي تراودها الشكوك بشأن تودد فرانز المستمر.

لقد كان لفرانز سوابق في مضايقة الخادمات في القلعة، ودائماً ما كان ينتهي الأمر برحيل الخادمات وليس هو.

“أنا أقول لكِ هذا لأنه لا يوجد أحد غيرنا هنا. لقد لاحظتُ الطريقة التي ينظر بها إليكِ. لم يجرؤ على فعل أي شيء لأن السيدة كانت هنا، ولكن الآن…”

برحيل الحماية المهيبة للكونتيسة الأرملة، قد تصبح القلعة بالفعل مكاناً خطيراً على بريانا، تماماً كما اقترحت السيدة فيشر. فمن يدري ما قد يحدث؟

“خلال الجنازة، سيتصرف بأدب بسبب وجود كل هؤلاء الناس حوله، ولكن بعد ذلك، أنا قلقة. فكري في الأمر، وعندما يصل السيد فلوريان، اطلبي منه المساعدة.”

أجابت بريانا بوهن: “حسناً…”

في تلك اللحظة، سُمع صوت وصول عربة في الخارج. فهتفت السيدة فيشر وهي تطل من النافذة بسعادة: “إنها عربة آل روبرت. لقد وصل السيد فلوريان!”

***

بحلول الوقت الذي وصلت فيه عربة عائلة روبرت إلى إقليم هارزن، بدأت الثلوج تخف في تساقطها. أطال فلوريان النظر إلى المناظر الطبيعية المكسوة بالبياض؛ كانت الأغصان المثقلة بالثلج تبدو وكأنها على وشك الانكسار تحت وطأة وزنها، وهي تتلألأ تحت ضوء شمس الظهيرة. أعاد هذا المشهد إلى مخيلته ذكريات قديمة.

كان ذلك بعد وقت قصير من وصوله لأول مرة إلى هارزن. هبت عاصفة ثلجية في ذلك الصباح، كانت شديدة لدرجة انعدام الرؤية تماماً. لم يسبق له أن رأى مثل هذا المنظر في باستون، حيث كان الثلج نادراً. بدا العالم المغطى باللون الأبيض الناصع عجيباً في عيني فلوريان الصغير.

وبدافع الفضول، تجول وحيداً عبر الغابة المغطاة بالثلوج، مأخوذاً بجمال المناظر. وبعد فترة، قرر العودة إلى القلعة، لكنه سرعان ما أدرك أن الغابة قد تحولت إلى مكان لا يمكن التعرف عليه تحت وطأة الثلوج.

لقد اختفت آثار أقدامه، ومع تغطية كل شيء باللون الأبيض، لم يستطع تحديد الاتجاه الذي يسلكه. تعلم في ذلك اليوم أن الظلام يسقط سريعاً في الغابة. ومع وقوعه في شرك الليل الذي حلّ بسرعة، ارتجف من البرد والخوف.

هل سأموت هنا؟

جلس فلوريان تحت شجرة ضخمة، ودفن رأسه بين ركبتيه.

هل سيهتم أبي وأمي أصلاً لو متُّ هكذا؟

لقد تخلى عنه والداه بعد ولادته بفترة وجيزة، ولم يعاملاه كطفل بل مجرد وريث للعائلة. تركاه في رعاية الخدم ولم يعيراه أي اهتمام. وعندما كان يمرض كثيراً بسبب بنيته الضعيفة، كانا يرسلانه بعيداً إلى أقارب في الريف بحجة التعافي.

ربما لن يهتموا على الإطلاق لو متُّ هنا. يمكنهم ببساطة إنجاب وريث آخر.

وبينما كان يغرق في أعماق اليأس، ظهر ضوء صغير في الأفق كأنه معجزة.

“فلوريان؟ هل أنت هنا؟”

كانت بريانا. وعندما صرخ: “أنا هنا!”، شقت طريقها بصعوبة وسط الثلوج التي بلغت ركبتيها نحوه. سلطت ضوء الفانوس عليه وهو جالس تحت الشجرة، وأطلقت زفرة ارتياح.

“الحمد لله. لقد كنت أبحث عنك في كل مكان.”

هل كان ذلك شعوراً بالراحة لنجاته، أم لحقيقة أن شخصاً ما بحث عنه بلهفة لأول مرة؟

انهمرت الدموع على وجنتيه. وبسبب تأثره الشديد، بدأ فلوريان بالنحيب. وضعت بريانا الفانوس أرضاً بسرعة وربتت على ظهره.

“آسفة، لقد استغرقتُ وقتاً طويلاً. لا بأس الآن. لا تبكِ.”

منذ ذلك الحين، لا بد وأنه بدأ يرى بريانا كشخص مميز. وبينما كان يمسك بيدها التي ترتدي قفازاً وهي تمدها إليه، قطع فلوريان عهداً على نفسه: لقد أنقذت حياتي، وسأحميها أنا أيضاً.

كانت بريانا قد ربطت شرائط حمراء على الأشجار التي مرت بها أثناء بحثها عنه. وبتتبع تلك العلامات، سرعان ما وصلا إلى القلعة، حيث احتضنتهما ليونا بدفء.

ومع مرور الوقت، نما عزمه على حماية بريانا ليتحول إلى شيء أعمق. فقد ازدادت جمالاً كلما كبرت، وكان قلبه يخفق بجنون كلما ابتسمت له.

بريانا، هل تعلمين؟ سأحميكِ. أريد أن أشارككِ كل شيء. لقد أحببتكِ منذ وقت طويل.

كان يرغب في الاعتراف بمشاعره هكذا مرات عديدة، لكنه لم يستطع أبداً استجماع شجاعته، لعلمه أنه مجرد صديق طفولة بالنسبة لها، لا أكثر. كان يخشى أن يؤدي اعتراف متهور إلى جعلها تتجنبه.

أما الآن، فقد كانت أولويته هي التأكد من أنها لا تشعر بالوحدة في هذا العالم. الآن، يمكنه إخبارها أنه إذا سمحت له، فسيكون بجانبها إلى الأبد.

“يا لها من فوضى في الطرق والطقس. لولا قضية الميراث، لما جئتُ أبداً إلى هذه المنطقة النائية”، كسر صوت ممتلئ بالانزعاج حبل أفكاره.

التفت فلوريان بعيداً عن النافذة لينظر إلى والدته، إيريكا روبرت، الجالسة في المقابل. وبصرف النظر عن الشبه بينهما، لم يكن يجمعهما شيء آخر. والأمر نفسه ينطبق على والده الجالس بجانبها.

كان الأشخاص الثلاثة في العربة عائلة واحدة، لكن لم يكن هناك أي أثر للمودة العائلية. بالنسبة لفلوريان، كان مفهوم العائلة أبعد بكثير من الغرباء.

“عزيزتي، لقد شارفنا على الوصول. صبراً قليلاً بعد”، قال الفيكونت بلامبالاة، ليرتفع نبرة صوت الفيكونتيسة حدةً.

“بصراحة، حتى في نهايتها، كان عليها أن تسبب لنا المتاعب. لو أنها فقط سلمت الميراث في وقت أبكر، لما مررنا بكل هذا”.

“بالضبط. كان بإمكانها إعطاؤنا إياه عندما كنا بحاجة إليه”، قال الفيكونت والابتسامة ترتسم على وجهه. “لكن على الأقل فارقت الحياة الآن. كنت قلقاً من ألا نحصل على الأموال الموعودة”.

“بالفعل. الشكر للإله على ذلك”.

“لذا، تحملي الأمر لفترة أطول قليلاً. سنحصل قريباً على ثروة”.

انفجر فلوريان ضاحكاً. لقد كان هؤلاء الناس حالة فريدة حقاً.

أن يتحدثوا عن موت شخص ما بمثل هذا البرود، وخاصة الشخص الذي اعتنى بطفلهما. كانت ضحكته مليئة بالازدراء، وهو ما لاحظته إيريكا روبرت بسرعة.

“هذا الأمر مهم بالنسبة لك أيضاً. سترث كل شيء في النهاية، فلماذا أنت متمرد هكذا؟” قالتها بحدة. 

يتبع^^ 

ترجمة نينا @justninaae