قراءة ممتعة~~~

بقت ليونا بلا كلمات، فأغلقت فمها. وبدلاً من ذلك، راحت تراقب بريانا بهدوء وهي تنجز مهامها.

غيرت بريانا الماء في الحوض وأحضرت ماءً دافئاً عذباً لتشربه ليونا. أضافت المزيد من قطع الخشب إلى المدفأة لتبقي الغرفة دافئة، ثم جمعت ملابس نوم إضافية وأغطية ووسائد في حال تعرقت ليونا ليلًا.

“… لماذا تنظرين إليّ هكذا؟” لاحظت بريانا أخيراً نظرات ليونا.

رسمت ليونا ابتسامة باهتة وقالت: “كنت أفكر فقط في كيف كبرتِ. أنتِ تديرين كل شيء ببراعة الآن.”

“الفضل كله يعود إليكِ يا سيدتي. لن أتضور جوعاً مهما كان المكان الذي سأذهب إليه.”

“أهذا صحيح؟ هل يمكنكِ العيش بشكل جيد بمفردكِ؟”

“بالطبع.”

“هذا يبعث على الارتياح.”

اقتربت بريانا وسحبت الغطاء فوق ليونا.

“لا تقلقي بشأني وحاولي النوم. يقولون إن الراحة والطعام الجيد هما أفضل علاج لنزلات البرد.”

جلست بريانا بجانب السرير وبدأت في الحياكة. عملت بجد لفترة من الوقت، ظناً منها أن ليونا قد نامت بالفعل، حتى كسر صوت ليونا الصمت.

“بريانا.”

وضعت بريانا إبر الحياكة على حجرها ونظرت إليها.

“نعم، هل تحتاجين إلى شيء؟”

“لا. كنت أنظر إلى ذلك الوشاح فقط. لقد أحرزتِ تقدماً كبيراً رغم تفكيركِ الطويل في نمط الحياكة.”

كان الوشاح الذي تحيكه بريانا هدية من أجل ليونا. لقد عانت في البداية لاختيار التصميم، لكن بمجرد أن قررت، لم يعد هناك تردد. الآن، كان نصفه قد اكتمل وهي راضية تماماً عنه. فذلك الوشاح الرمادي الناعم سيناسب ليونا تماماً دون شك.

“لا شيء ينجز إذا اكتفيت بالقلق بشأنه فقط. ولكن، هل كنتِ تراقبينني حقاً طوال الوقت؟”

“نعم. لم يكن لدي الكثير لأفعله بما أنني لم أكن أكتب، لذا كنت أراقبكِ.”

ضحكت ليونا بخفة وتابعت: “الحياة هكذا أيضًا.”

“عذراً؟”

“غالباً ما يندم الناس على قراراتهم، ظناً منهم أنهم كان يجب أن يسلكوا طريقاً مختلفاً. معظم الندم ليس بسبب الخيارات التي اتخذوها، بل لعدم بذل قصارى جهدهم في الطريق الذي اختاروه. إذا بذلتِ قصارى جهدكِ، فلن تشعري بأي ندم مهما كانت النتيجة.”

“… إذاً، أليس لديكِ أي ندم يا سيدتي؟” سألت بريانا بحذر بعد لحظة من التردد.

وأضافت: “أقصد، بشأن عدم عيش حياة امرأة عادية.”

لو اختارت ليونا أن تعيش حياة عادية، لربما كانت الآن محاطة بأبنائها وأحفادها، مستمتعة بشيخوخة هادئة. 

لربما كانت قد التقت بزوج محب وكبرا معاً.

“لا ندم. لقد اخترت حرية القفص المذهب.”

“حرية القفص المذهب؟”

“حتى وأنا أرتدي عباءة الكونتيسة، فعلت كل ما أردت. لقد كتبتُ، وأنفقتُ المال بحرية دون القلق بشأن زوجي، وأبقيتكِ بجانبي. ليس لدي أي ندم على الإطلاق.”

رقت نظرة ليونا وهي تنظر إلى بريانا.

“بريانا، أي نوع من الحياة تودين أن تعيشي؟”

كان سؤالاً شاقاً ومربكاً، بعمق معنى الحب ذاته. ولأنها ولدت ونشأت في هارزن، كانت بريانا تتخيل دائماً أنها ستستمر في العيش هناك، وتتزوج من رجل مناسب، وتنجب أطفالاً، وتكبر في السن. وتساءلت عما إذا كانت هناك أي حياة أخرى ممكنة لها.

“أياً كان ما ستختارينه، فأنا لست قلقة لأنني أعلم أنكِ ستبذلين قصارى جهدكِ فيه.”

ومع تلك الكلمات، رمشت ليونا ببطء.

“أشعر بالنعاس الشديد الآن. يجب أن أنال قسطاً من الراحة.”

أمسكت بريانا بالوسادة لتضمن أن ليونا يمكنها إراحة رأسها بشكل مريح.

وبينما أغلقت ليونا عينيها، تصاعد شعور عميق بالقلق داخل بريانا. وبالتفكير في حديثهما، شعرت وكأن ليونا تتحدث بنبرة من الوداع الأخير.

“سيـ…”

بدأت بريانا بمناداتها لكنها تراجعت، حين رأت أن ليونا قد استغرقت بالفعل في نوم عميق. وبدلاً من ذلك، وضعت يدها على جبهة ليونا لتتحقق من الحمى. ولحسن الحظ، لم تكن حرارتها قد ارتفعت، وكان تنفسها هادئاً ومنتظماً. طمأنت بريانا نفسها بأن رؤية الطبيب غداً ستضمن أن كل شيء على ما يرام.

غيرت بريانا خطتها بالذهاب إلى غرفتها بمجرد نوم ليونا، وقررت البقاء بجانب السرير. وطوال الليل، عوت الرياح بشدة، مهتزة بضجيج على زجاج النوافذ وسط الظلام الدامس.

غفت بريانا لفترة وجيزة. وفي حلمها، كانت تتجول في حديقة مليئة بالزهور المتفتحة. واقتفت أثر رائحة ذكية حتى طار نحوها من مكان ما عصفور رمادي صغير وجميل.

حلق العصفور فوق رأس بريانا. وعندما مدت يدها، حطّ على طرف إصبعها وبدأ يغرد بصوت عذب.

وبينما كانت مأخوذة بجمال الصوت وتمد يدها لتلمس ريشه، طار العصفور بقسوة مبتعداً نحو السماء.

لا! لا تذهب!

مدت يدها نحو العصفور المحلق بعيداً. وبينما كانت على وشك الركض خلفه، أمسك شخص ما من خلفها بمعصمها.

كانت يد رجل، كبيرة وخشنة، تمسك بها بقوة توحي بأنه لن يسمح لها بالرحيل.

ومجرد أن حاولت رؤية وجه الرجل، استيقظت من الحلم.

اعتدلت بريانا في جلستها وهي تفرك عينيها. بدت الغرفة مشرقة بشكل غير معتاد، فالتفتت نحو النافذة لترى الثلوج تتساقط بكثافة في الخارج.

“سيدتي، إنها تثلج.”

نهضت بريانا من الكرسي واقتربت من النافذة. فتحتها قليلاً، فاندفعت موجة من الهواء النقي والمنعش. وفي الخارج، كان العالم قد تغطى بالفعل برداء أبيض نقي.

“إنه الثلج الأول. لقد جاء مبكراً جداً هذا العام…”

وبينما استدارت بابتسامة مشرقة، أدركت بريانا أن شيئاً ما قد تغير. ظلت أجفان ليونا مغلقة بإحكام، وبقيت يداها ساكنتين فوق الغطاء.

“… سيدتي؟”

استوعبت فجأة بأن ليونا نادراً ما تستيقظ متأخرة. وحتى لو أطالت في النوم، فإنها تستيقظ عند أدنى صوت.

“سيدتي…”

وبينما بدأ الجليد يتراكم على حافة النافذة، ترنحت بريانا نحو السرير.

عن قرب، كان وجه ليونا هادئاً، وكأنها في نوم عميق لا نهاية له.

لقد رأت بريانا وجهاً كهذا من قبل—

وجه والدها، عندما عاد جثة متجمدة. تداخل وجهه مع وجه ليونا في ذهنها. مدت يدها، وحامت أصابعها تحت أنف ليونا، لكنها سرعان ما سقطت بوهن إلى جانبها.

“كيف…؟”

بعد لحظة طويلة، خرج صوت مرتجف من بين شفتيها.

“… كيف يمكنكِ فعل هذا بي؟”

تلك الكلمات المثقلة بالاستياء، سرعان ما ذابت في نشيج عميق.

“مثل والدي تماماً، في يوم مثلج… وبنفس الوجه المسالم…”

انهارت بجانب السرير، وانطلق منها عويل عميق من فرط الألم.

“لقد تركتماني وحيدة تماماً… ما زلت صغيرة. لا أعرف كيف أعيش في هذا العالم بمفردي!”

لو علمت أن الأمر سينتهي هكذا، لكانت قد تذمرت بأنها لا تستطيع العيش وحدها. لكانت قد توسلت إليها لتبقى بجانبها، قائلة إنها لا تستطيع تدبير أمورها بمفردها.

عندما مات والدها، كان هناك شخص يوبخها لتتجاوز ضعف قلبها ويساعدها على الوقوف. ذلك الشخص هو من دعم وشجع كل خطوة خطتها بريانا.

أما الآن، فلا يوجد أحد.

أدركت بريانا أخيراً أنها أصبحت يتيمة حقاً.

***

بصوت نقرة حادة، انفتح غطاء الساعة. لامست ورقة قيقب حمراء وحيدة، سقطت من الشجرة، الساعة وهي تنجرف نحو الأرض.

اتكأ لوسيوس على الشجرة، يحدق في الأسماء المحفورة على أحد جانبي الساعة، وهو مشهد رآه مرات لا تُحصى.

لقد مر شهر منذ أن وجد الساعة، ومع ذلك لم يعِدها إلى فلوريان بعد. حاول بضع مرات، لكن الفرصة لم تبدُ مناسبة أبداً. أو بالأحرى، كان يعلم أن الأمر مقصود.

عالقاً في موقف لا يستطيع فيه الاقتراب ولا الابتعاد، تمسك بالشيء الوحيد الذي يخصها ويمتلكه. عذر واهٍ للتمسك بصلة يائسة بدلاً من إعادتها إلى صاحبها الشرعي.

“لوس.”

سمع صوت فلوريان من بعيد، فوضع لوسيوس الساعة بسرعة في صندوقها. رفع رأسه وكأن شيئاً لم يكن، ورأى فلوريان يسير عبر الحقل العشبي. كان فلوريان يرتدي حلة سوداء تتناقض بشدة مع الخلفية الحمراء الزاهية لأوراق الخريف.

“… ما الخطب؟”

أدرك لوسيوس على الفور أن هناك خطباً ما. وبينما كان فلوريان يقترب، كان وجهه واجماً ومظلماً بشكل غير معتاد.

يتبع^^ 

ترجمة نينا @justninaae