قراءة ممتعة~~~

“هل رأيت مارغوت في أي مكان؟” سألت بريانا.

أشار أحد الأطفال نحو القلعة. “ذهبت من ذلك الاتجاه منذ قليل.”

“وحدها؟”

“نعم.”

ما الذي تخطط له الآن؟

في الآونة الأخيرة، كانت مارغوت تحاول كشف أسرار بريانا. ورغم أنها ظنت أنها تتصرف بحذر وتكتم، إلا أن الأمر كان واضحًا لبريانا إلى حد مؤلم. وعلى الرغم من محاولاتها، لم تعثر مارغوت على شيء، وكان إحباطها يزداد يومًا بعد يوم.

ستنتهي بالاستسلام في النهاية على الأرجح.

وبينما استدارت بريانا للمغادرة، تذكرت أن القلعة كانت خالية حاليًا بسبب المهرجان.

“…أوه لا.”

“ما الأمر يا أختي؟” سألها أحد الأطفال.

ابتسمت بريانا للطفل ابتسامة دافئة. “لا شيء، فقط أحتاج إلى الاطمئنان على أمر ما. استمتع بالمهرجان مع أصدقائك.”

سارعت بريانا نحو غرفتها، على أمل ألا تكون مارغوت قد قامت بشيء متجاوز. غير أنها، ما إن وصلت، حتى وجدت مارغوت تخرج من غرفتها.

“آه!”

بدت مارغوت وكأنها رأت شبحًا، فأخفت شيئًا خلف ظهرها بسرعة. حاولت بريانا السيطرة على غضبها المتصاعد وسألت بهدوء: “لماذا تخرجين من غرفتي؟”

“أوه، أمم… كنت أحتاج إلى إبرة خياطة بشكل عاجل. آسفة، كان ينبغي أن أستأذن، لكنك لم تكوني موجودة.”

“ما هذه الورقة التي تخفينها خلف ظهرك؟”

تراجعت مارغوت خطوة إلى الوراء، وعيناها متسعتان من الخوف. “إنها لي!”

“مارغوت، سألتكِ ما هي. لم أسألكِ إن كانت لكِ.”

عضّت مارغوت شفتها، عاجزة عن اختلاق عذر آخر. عندها أمسكت بريانا بذراعها بإحكام.

“تعالي معي.”

وما إن وصلتا إلى الفناء المنعزل، حتى أطلقت بريانا ذراعها وانتزعت الورقة من يد مارغوت بسرعة.

“هيه!”

وكما توقعت، كانت الوثيقة التي نقلت فيها الكونتيسة الأرملة ليناريس حقوقها إلى بريانا. طالبتها نظرة بريانا الهادئة بتفسير، لكن مارغوت ردت بسخط بدلًا من ذلك.

“حسنًا، فتشتُ غرفتك. وماذا في ذلك؟ هل لديكِ مشكلة؟”

“أترين أنه لا مشكلة في السرقة؟” رفعت بريانا الوثيقة، مما جعل مارغوت تسخر.

“تقنيًا، هذا ليس سرقة. بل تأمين دليل على فسادك.”

“فساد؟ عمّ تتحدثين؟”

“هيا، اعترفي. كنتِ تسحبين أموال السيدة سرًا، أليس كذلك؟ هذه الوثيقة دليل!”

كان الاتهام فظيعًا إلى درجة أن بريانا لم تستطع إلا أن تضحك.

لطالما شكّت مارغوت في نوايا بريانا، معتقدة أن لطفها مجرد قناع لكسب الحظوة والمال من الكونتيسة الأرملة. لكنها لم تدرك أن شك مارغوت بلغ هذا الحد.

“وكيف عرفتِ ذلك؟ أنتِ لا تعرفين حتى القراءة.”

“أوه، تظنين نفسكِ ذكية جدًا، أليس كذلك؟ حتى لو كنت لا أقرأ، يمكنني تمييز العقد عندما أراه. وكان يحمل توقيعكما معًا! فما السبب الآخر لوجود عقد بينكِ وبين السيدة؟”

“هل تظنين حقًا أن السيدة تُخدع بهذه السهولة؟ وأنني أستطيع تضليلها؟”

سخرت مارغوت. “همف، مهما كان الشخص ذكيًا، فإن عقله يبهت مع التقدم في السن، ويؤثر ذلك على حكمه.”

“مارغوت، انتبهي لكلامك. لن أسمح لكِ بإهانة السيدة.”

“ما زلتِ تتظاهرين بالاستقامة. ألا تتعبين من ذلك؟”

تحولت نبرة مارغوت إلى سخرية صريحة. “ما الأمر؟ حاولتِ التقرب من السيد فلوريان في العاصمة ولم تحصلي على الرد الذي أردتِه؟ فقررتِ الآن استهداف مال السيدة؟”

كان الحديث مع مارغوت أشبه بالحديث إلى جدار. قررت بريانا إنهاء هذا الجدال العقيم.

“كفى. سأتغاضى عن الأمر هذه المرة، لكن لا تفعلي ذلك مرة أخرى.”

“لا.”

“ماذا؟”

ابتسمت مارغوت ابتسامة خبيثة. “نعم، قد أكون أمية، ولهذا تحديدًا يجب أن نأخذ هذا إلى الكونت. هو سيخبرنا تمامًا بما يقوله هذا العقد.”

حين رأت وجه بريانا يشحب، شعرت مارغوت بموجة من الرضا.

كنت أعلم ذلك. هناك شيء في هذا العقد لا تريد أن يراه أحد. لو لم يكن فيه شيء، لما خافت إلى هذا الحد من عرضه.

لقد وجدت أخيرًا نقطة ضعف بريانا إيفرت.

“ما بكِ؟ كنتِ واثقة جدًا قبل لحظة. هيا بنا إلى الكونت معًا.”

“هل أنتِ جادة؟”

“بالطبع! لذا أعطيني إياه!”

اندفعت مارغوت نحو بريانا محاولة انتزاع الوثيقة. التوت بريانا مبتعدة، ودَفعتها بكل قوتها، لكن مارغوت لم تستسلم. استمر العراك حتى—

تصفيق، تصفيق، تصفيق!

دوّى تصفيق مرتفع من جهة الحديقة. استدارت مارغوت مذعورة.

“من هناك؟” صاحت.

نهضت هيئة ببطء من على مقعد مظلم وسارت نحوهما. وما إن اتضح الوجه، حتى شهقت مارغوت رعبًا.

“س-س-سيدتي…”

نظرت الكونتيسة الأرملة ليناريس إليهما بوجه خالٍ من التعبير، ثم ارتسمت على شفتيها ابتسامة باهتة.

“أعتذر عن مقاطعة حديثكما. لكنني رأيت أن الاستمرار في التنصت تصرّف غير لائق.”

هل سمعت كل شيء؟

أعادت مارغوت كلماتها في ذهنها.

ماذا قلتُ قبل قليل؟ شيئًا عن أن التقدم في السن يؤثر على الحكم…

“أ-أرجوكِ سامحيني، سيدتي! لم أقصد ذلك! حقًا!”

سقطت مارغوت على ركبتيها، ترتجف. كانت يداها المضغوطتان على الأرض تهتزان بلا سيطرة، وهي تنتظر رد الكونتيسة الأرملة.

في هذا التوقيت بالذات، كان لا بد أن تسمع. أم هل أن تلك البغيضة بريانا قادتها إلى هنا عمدًا؟

أيتها الحقيرة!

“أنتِ على حق يا مارغوت”، قالت الكونتيسة الأرملة بنبرة هادئة على نحو مفاجئ. “التقدم في السن يؤثر فعلًا على العقل. لقد أصبح حكمي مشوشًا.”

تومض الأمل في قلب مارغوت. ربما ستعفو عنها الكونتيسة الأرملة.

لكن صوت الكونتيسة تحول إلى جليد. “كان حكمي مشوشًا إلى حد أنني ارتكبت خطأ جسيمًا—الإبقاء عليكِ هنا.”

رفعت مارغوت رأسها بذهول. لم تحمل عينا الكونتيسة الأرملة أثر للشيخوخة، بل كانتا حادتين ثابتتين، تفيضـان برودة.

“كنت أعلم أنكِ تضايقين بريانا، لكنني غضضت الطرف لأنكما صديقتا طفولة. ظننت أن روابط الطفولة قد تكون مصدر قوة. والآن أدرك أنني كنت مخطئة.”

“سيدتي…” همست مارغوت، وقد تصاعد ذعرها.

“أولًا، دعينا نصحح أمرين. بريانا لم تتقرب من فلوريان؛ بل كان العكس. لقد أحبها منذ الطفولة.”

ألقت الكونتيسة الأرملة نظرة على الوثيقة في يد بريانا.

“ثانيًا، نعم، هو عقد ينقل جزءًا من ممتلكاتي إلى بريانا، لكنني أنا من فرضته عليها. لم تسرقه—أنا من أعطيتها إياه.”

ارتجف فك مارغوت. لقد نشأت وترعرعت على يد الكونتيسة الأرملة، لكن أن تُخبر بأن بريانا لم تحظَ فقط بتفضيلها، بل حصلت أيضًا على جزء من ثروتها…

لماذا؟ من بين كل الخادمات، لماذا بريانا تحديدًا؟

“وأنتِ حاولتِ سرقته، وعليكِ أن تتحملي عواقب لمس ممتلكاتي.”

“ممتلكاتكِ؟” كررت مارغوت بارتباك.

“لقد كتبتُ ذلك العقد بيدي، لذا فهو ملكي. أليس كذلك يا مارغوت؟”

شحب وجه مارغوت. سرقة بريانا قد تؤدي إلى فضيحة، لكن سرقة الكونتيسة الأرملة؟ قد تعني السجن.

“لكنني سأمنحكِ فرصة، نظرًا لذكريات الماضي.”

نزعت الكونتيسة الأرملة خاتمًا من إصبعها ورمته باتجاه مارغوت. ارتطم الخاتم بها وسقط على الأرض، يدور فوق التراب قبل أن يستقر.

يتبع^^

ترجمة نينا @justninaar