قراءة ممتعة~~~

في الماضي، كان مجرد التفكير في الألعاب النارية يعيد إلى ذاكرتها دائمًا ذكرى وفاة والدها، فيثقل قلبها بالحزن. لكن من الآن فصاعدًا، ستتذكر السعادة بدلًا من الأسى. فمشاهدة الألعاب النارية مع لوسيوس كانت لحظة مفعمة بالبهجة حقًا.

وقد قررت أن ترسل المنديل إلى فلوريان مع رسالتها القادمة، فوضعتْه بعناية في أعمق درجها.

***

بينما كانت الأوراق المتساقطة تغطي حديقة الأكاديمية، وصل خبر بأن رسالة قد وردت من بريانا إيفرت. كان ذلك من تلك الأيام النادرة التي يتفرغ فيها كل من فلوريان ولوسيوس لتناول غداء بسيط معًا. اختارا مكانًا عشبيًا يطل على المدرسة، وأخرجا نزهتهما المتواضعة المؤلفة من شطائر وعصير تفاح. أخذ فلوريان، الذي بدا جائعًا بوضوح، قضمة كبيرة من شطيرته، ثم تذكر شيئًا فجأة وبدأ يفتش في حقيبته.

“أوه، لم أقرأ رسالة بري بعد بسبب المحاضرات المتتالية”، قال.

توقف لوسيوس وقد رفع كوب العصير إلى منتصف الطريق نحو شفتيه، واستقرت عيناه للحظة على الرسالة في يد فلوريان قبل أن يصرف نظره عنها.

تصفح فلوريان الرسالة سريعًا وهو يمضغ شطيرته. “كانت مشغولة بالتحضيرات لعيد الشكر ولم تجد وقتًا للكتابة. لا عجب أن ردها تأخر.”

“هل تشارك في ذلك؟ ظننت أنها تعتني فقط بالكونتيسة الأرملة”، قال لوسيوس.

“عادةً، نعم، تعتني بعمتي الكبرى، لكنها دائمًا تبادر للمساعدة عندما يكون هناك عمل في القلعة. بري طيبة جدًا، أشبه بملاك حقًا”، قال فلوريان مبتسمًا بمحبة وهو يواصل قراءة الرسالة.

“يبدو أن محصول هذا العام كان وفيرًا على نحو استثنائي، لذا سيكون احتفال عيد الشكر أكبر من المعتاد. وهي تشعر بالأسف تجاه الخنازير التي ستُشوى. ها! أليست لطيفة؟”

استمع لوسيوس إلى محتوى الرسالة وهو يمضغ شطيرته. كانت مليئة بمكونات متنوعة كالسلامي والخضروات، لكنه اليوم لم يستطع تذوق أي شيء منها.

“آه، هناك فقرة تتحدث عنك في النهاية”، قال فلوريان، فلفت انتباه لوسيوس.

“أعرتَ بري منديلًا؟”

“نعم. كانت قد أصابت ساقها”، أجاب لوسيوس.

“طلبت مني أن أعيده لك. وهي ممتنة لأنك أعرتها إياه. كانت الرسالة مرفقة بطرد صغير. وكنت أتساءل ما هو.”

فتش فلوريان في حقيبته مرة أخرى وناولَه غرضًا ملفوفًا. “تفضل! منديلك.”

أخذ لوسيوس المنديل وهمس: “لم يكن عليها إعادته.”

“أخبرتك، بري طيبة أكثر من اللازم لتحتفظ بأغراض الآخرين.”

أنهى فلوريان شطيرته وتمدد على العشب، وارتسمت ابتسامة على شفتيه وهو ينظر إلى السماء الصافية الخالية من الغيوم.

“تعلم، سأطلب يد بري للزواج فور تخرجي. لقد حصلت بالفعل على مباركة عمتي الكبرى.”

استدار لوسيوس لينظر إلى فلوريان. كانت شفتا صديقه منفرجتين عن ابتسامة راضية وهو يحدق في السماء.

“عندما زرت هارزن في المرة الأخيرة، أخبرت عمتي أنني أريد الزواج من بري بعد التخرج. قالت إنها ستكون مسرورة، ما دامت بري سعيدة بذلك أيضًا.”

“هل تدرك ما الذي يعنيه الزواج من بريانا؟” سأل لوسيوس.

“بالطبع. يعني مواجهة معارضة شديدة من والديّ”، أجاب فلوريان مع زفرة خفيفة، وهو يضع يده على عينيه ليحجب ضوء الشمس.

“أنا أعرف والديّ جيدًا. لذلك أخفيت مشاعري تجاه بري طوال هذا الوقت. لو علموا بالأمر، فسيجعلون حياتها صعبة بلا شك.”

كان الدم النبيل والحفاظ على السلالة النبيلة أمرين لا يقبلان التفاوض. ورغم أن بعض النبلاء بدؤوا يتزوجون من العامة مع تحسن مكانتهم، فإن الفيكونت والفيكونتيسة روبرت كانا تقليديين متشددين. كانا يؤمنان بأن العامة أدنى بطبيعتهم وبليدو الفهم، ولن يترددا في فعل أي شيء لتحقيق غاياتهما، حتى لو دمر ذلك حياة شخص ما.

“ومع معرفتك بكل ذلك، ما زلت تخطط للتقدم لخطبتها؟” سأل لوسيوس.

“عندما أصبح قادرًا على الاعتماد على نفسي، أستطيع الزواج من بري حتى لو عارض والداي. وإن استمرّا في معارضتهما، فسأتخلى عن لقبي وأرحل مع بري. لهذا اخترت تخصص الهندسة الكيميائية.”

بينما كان الأبناء الأصغر سنًا من النبلاء رفيعي المقام يختارون غالبًا العلوم العسكرية أو اللاهوت، كان ورثة الألقاب يدرسون عادة العلوم السياسية أو الاقتصاد لحماية ثروة عائلاتهم والحفاظ على نفوذهم السياسي. كان اختيار فلوريان لتخصصه غير مألوف لشخص بمكانته، إذ كان مجالًا يقصده في الغالب النبلاء الأدنى أو العامة. وقد استغرب الناس قراره، لكنهم لم يولوه اهتمامًا كبيرًا نظرًا لشغفه المعروف بالكيمياء.

“أخطط للعيش في مكان ريفي هادئ مثل هارزن مع بريانا. ربما لا نستطيع تحمل أكثر من منزل صغير في البداية، لكن لا بأس بذلك. فهذا يعني أننا سنكون معًا طوال الوقت. مجرد التفكير في الأمر يجعلني سعيدًا جدًا.”

ضم فلوريان الرسالة إلى صدره وبدأ يتقلب على العشب. راقبه لوسيوس بصمت قبل أن يسأل: “لكن أليست مشاعر بريانا هي الأهم؟”

توقف فلوريان فجأة عن التقلب وجلس مواجهًا لوسيوس. “نعم، هذه في الحقيقة أكبر مشكلة. لست متأكدًا إن كانت بري تراني رجلًا!”

أمسك برأسه بإحباط. “آخر مرة عانقتها…”

“……”

تضيقت عينا لوسيوس، فلوّح فلوريان بيديه بسرعة. “لا، ليس كما تظن! أعني، مجرد عناق حرفيًا! ماذا تظنني؟ لست من ذلك النوع من الأوغاد!”

“وماذا بعد؟” حثه لوسيوس.

“عندما كنا نودع بعضنا، عانقتها. كان الأمر جنونيًا. كانت رائحتها عذبة جدًا، وبشرتها ناعمة… ثم تفاعل أسفل جسدي بطريقة لم أتوقعها…”

“…هل لاحظت بريانا؟” سأل لوسيوس.

“لا، ابتعدتُ عنها فورًا.”

تبدلت ملامح فلوريان إلى الكآبة. “كنت أحاول جاهدًا إخفاء التغيرات في جسدي، لكن بريانا لم تبدُ وكأنها لاحظت حالتي أصلًا. وعندما نظرتُ إلى عينيها البريئتين، شعرتُ باليأس التام. كان الأمر كما لو أنها لم تشعر بشيء حتى وهي تعانقني. لم يكن مختلفًا عن أيامنا حين كنا في الحادية عشرة. في المقابل، كنتُ أشعر أنني أفقد صوابي بمجرد إمساك يدها…”

أطرق برأسه وهو يتمتم: “لا أستطيع أن أحدد إن كانت تجهل هذه الأمور فحسب، أم أنها لا تراني رجلًا. أريد أن أقترب منها كأكثر من صديق طفولة، لكنني أخشى أن أخيفها…”

تنهد لوسيوس. “لماذا لا تعترف لها ببساطة؟ عندها ستخبرك بريانا بما تشعر به. إن كانت تراك رجلًا، فستقبل. وإن لم تفعل، فسترفضك…”

“آه! لا تقل شيئًا بعد الآن! أيها الأحمق القاسي! ماذا تعرف أنت عن الحب؟” قفز فلوريان واقفًا وهو ينفض العشب عن ملابسه.

“لدي محاضرة بحثية عليّ حضورها. ماذا عنك؟” سأل.

“انتهيتُ من محاضراتي اليوم”، أجاب لوسيوس.

“حقًا؟ إذن أراك في الأكاديمية غدًا. آه، انتظر!”

استدار فلوريان، الذي كان قد اتجه نحو قاعة المحاضرات، فجأة، وابتسم وهو يسير إلى الخلف ببطء.

“إذا انتهى بي الأمر متزوجًا من بريانا، فستكون شاهد زفافي، أليس كذلك؟”

عندما ظل لوسيوس صامتًا، سقط فك فلوريان دهشة. “لا تقل إنك ترفض!”

بعد لحظة من التحديق في فلوريان، سمح لوسيوس لنفسه أخيرًا بابتسامة خفيفة. “بالطبع، سأكون هناك.”

“شكرًا جزيلًا!” لوّح فلوريان بحماس ثم انطلق راكضًا نحو محاضرته.

بعد أن غادر فلوريان، جمع لوسيوس أغراض النزهة وتوجه إلى العربة التي ستعيده إلى الدوقية. وبينما كان ينظر شاردًا من النافذة إلى المناظر المتغيرة، انجرفت أفكاره بعيدًا. أدار رأسه نحو المقعد المقابل، حيث جلست شابة قبل نحو شهر.

“أنت مسؤول تمامًا كما سمعت”، كانت قد قالت بابتسامة صغيرة تحمل مسحة من المرح.

“فلوريان أخبرني عنك. قال إنه حتى لو تخلى عنه الجميع في ساحة المعركة، فأنت الصديق الوحيد الذي لن يتركه خلفه أبدًا. قال إنه يثق بك ثقة مطلقة.”

ترددت كلماتها في ذهنه، وجلبت دفئًا خفيًا إلى صدره وهو يستعيد تعبير وجهها اللطيف.

يتبع^^ 

ترجمة نينا @justninaar