قراءة ممتعة~~~

الآن وهي في غروب حياتها، شعرها أبيض كالثلج وكتفاها أضعف مما كانا عليه من قبل، كان المشهد يجعل قلب بريانا يؤلمها. منذ انهيارها، بدأت الكونتيسة الأرملة في ترتيب شؤونها، خطوة بخطوة. وضعت قلمها جانباً، منحت الأشياء غير المستخدمة، والآن، نقلت حقوق الملكية الثمينة إلى بريانا.

كانت بريانا تفهم الرغبة في الاستعداد للرحيل، لكن تصرفات الكونتيسة الأرملة كانت تحزنها. تمنت لو أن الكونتيسة الأرملة تبقى بجانبها، كما هي الآن.

“…بري؟”

أتى الصوت المتثاقل بالنعاس، فسارعت بريانا إلى الركوع بجانبها.

“سيدتي.”

ابتسمت ليونا لينايريس بحرارة لبريانا. “لقد عدتِ يا بري.”

“نعم، كانت رحلتي آمنة,” أجابت بريانا، ومدت يدها لتُمسك باليدين المجعدتين. ربتت ليونا على يد بريانا عدة مرات قبل أن تشير إلى الخادمات الأخريات بمغادرة الغرفة. وبمجرد أن بقيتا وحدهما، اتخذ صوت بريانا نبرة عتاب.

“ما الذي كان في تلك الرسالة؟ هل تدركين كم كنت مصدومة عندما قرأتها؟”

“كتبتُ في الرسالة أنه لو أخبرتكِ مسبقاً، لما ذهبتِ إلى العاصمة أبداً,” أجابت ليونا.

“بالطبع لن أذهب! كيف لي أن أقبل ذلك ببساطة؟ بأي حق أنا…”

“لو متُّ الآن، لانتقل ذلك الورث مباشرة إلى عائلة روبرت. هل تظنين أنهم أكثر استحقاقاً؟ أفضل أن أمنحها لكلب مشرد على أن أتركها لأولئك الوقحين,” قالت ليونا بازدراء، واتخذ تعبيرها حدة وهي تنظر إلى بريانا.

“إذاً، هل وقعتِ العقد؟ لم ترفضي، صحيح؟”

أخرجت بريانا العقد من حقيبتها وسلمته لها. ابتسمت ليونا برضا عند رؤية التوقيع الواضح على الوثيقة.

“جيد. الآن يمكنني أن أرتاح مطمئنة.”

“لكنني لن أحتفظ بها لنفسي. عندما يحين الوقت المناسب، سأعيده إلى فلوريان,” أعلنت بريانا.

“ماذا؟” اتسعت عينا ليونا.

“إذا لم تريدي تركها لعائلة روبرت، فعلى الأقل أعطيها لشخص من دمك، مثل فلوريان. أنتِ تحبينه كثيراً,” أصرّت بريانا.

تنهدت ليونا بعمق ثم ابتسمت مجدداً. “حسناً، ربما تنتهي أشياء فلوريان بأن تصبح لكِ على أي حال.”

“عذرًا؟” رمشت بريانا في حيرة.

“افعلي ما شئتِ. بمجرد أن يُعطى لك شيء، فهو ملككِ لتفعلي به ما ترغبين,” قالت ليونا، ونهضت. ساعدتها بريانا على الوصول إلى طاولة قريبة، حيث ارتفع صوت ليونا بحماسة.

“الآن، أخبريني عن رحلتك. أنا فضولية بشأن ما حدث.”

وأثناء احتسائهما الشاي، روت بريانا كل ما حدث في العاصمة؛

الحادث في محطة القطار، اعتقادها بأن لوسيوس لص، ثم زيارتها لدوقية كارلايل.

“لقد أشهرّتِ السلاح في وجه السيد الشاب الفخور لعائلة كارلايل؟ لأنكِ ظننتِ أنه لص تافه؟ يا إلهي!” ضحكت الكونتيسة الأرملة لينايريس ضحكاً شديداً، والدموع تنهمر من عينيها. تنهدت بريانا، واضعة يدها على صدرها.

“حتى الآن، أشعر بالدوار كلما فكرت في الأمر. أشعر بالارتياح لأن السيد الشاب والدوقة الأرملة كانا متسامحين جداً. وإلا لكانت فضيحة كبيرة.”

“أتذكر لقائي بالدوقة الأرملة لكارلايل منذ زمن بعيد. لم تترك انطباعاً سيئاً. بدت لطيفة وحتى ساحرة بطريقتها الخاصة.”

“الدوقة الأرملة تحدثت عنكِ بمودة أيضاً,” أجابت بريانا.

“حقاً؟ إنه لشرف أن تتذكر نبيلة من منطقة نائية مثلي.”

أمالت الكونتيسة الأرملة رأسها قليلاً. “لكن الابن الثاني لعائلة كارلايل فاجأني. مساعدتكِ في العثور على حقيبتكِ لم يكن بالأمر السهل. وأخذكِ إلى قصرهم للعلاج أيضاً.”

“أظن أنه فعل ذلك لأن فلوريان طلب منه العناية بي بشكل خاص.”

“كنت أنوي توبيخ فلوريان لأنه لم يأتِ لمقابلتك، لكن أعتقد أن عليّ أن أكون متسامحة بسبب ابن كارلايل الثاني.”

“كان لديه مناقشة أطروحة مهمة. لم يكن شيئاً يمكنه تجنبه، ولم يكن الأمر مهيئاً مسبقاً,” شرحت بريانا.

ترددت بريانا، ثم سألت بحذر “لكن دوق كارلايل، بدا أنه يعاني قليلاً مع ساقه. هل تعرض لحادث؟”

“نعم، كان هناك حادث. كان في رحلة صيد مع الدوق الراحل. مات الدوق الراحل في ذلك اليوم، ونجا الدوق الشاب. حقيقة أنه يستطيع المشي تعتبر معجزة.”

فكرت بريانا في الدوق المرح والمشرق. كان من الصعب تصور أنه تحمل مثل تلك الصدمة.

“ألديكِ قصص أخرى مثيرة للاهتمام؟” سألت الكونتيسة الأرملة.

فكرت بريانا في يوم لقائها بلوسيوس مرة أخرى في متجر الطباعة ووقتهما معا في مشاهدة الألعاب النارية، لكنها اختارت الاحتفاظ بذلك لنفسها. لسبب ما، لم ترغب في مشاركة تلك الذكرى مع أحد.

“هذا كل شيء تقريباً. بعد إنهاء العقد في متجر الطباعة، عدت مباشرة إلى هارزن.”

عندما أنهت سرد رحلتها المغامِرة، بدت الكونتيسة الأرملة لينايريس متعبة.

“يجب أن ترتاحي حتى موعد العشاء,” اقترحت بريانا.

أومأت الكونتيسة الأرملة. “نعم، لا بد أنكِ متعبة من رحلتك الطويلة أيضاً. لقد أبقيتكِ لوقت طويل. اذهبي واستريحي.”

“نعم يا سيدتي.”

ساعدت بريانا الكونتيسة الأرملة على الذهاب إلى سريرها، وغطتها قبل أن تغادر الغرفة.

كانت الكونتيسة الأرملة لينايريس تنام أكثر وتجد صعوبة في الجلوس لفترات طويلة. قال الطبيب إن قوتها تراجعت كثيراً منذ إصابتها بالالتهاب الرئوي.

وأثناء توجه بريانا إلى غرفتها وهي تفكر في العثور على أطعمة أو أدوية قد تساعد الكونتيسة الأرملة، جاء صوت من خلفها.

“بريانا.”

توقفت والتفتت ببطء. فرانز لينايريس، الابن الأصغر للكونت الحالي للينايريس، كان يقف في الممر، يحدق بها.

“السيد الشاب فرانز,” حيته بأدب.

اقترب فرانز منها بابتسامة. “كنت قلقاً عندما سمعت أنك ذهبت إلى العاصمة وحدك.”

“بفضل قلقك، عدت سالمة.”

“يسعدني أنك عدتِ سالمة، لكنني لا أستطيع فهم سبب إرسالِكِ في رحلة طويلة كهذه وحدك. هل فقدت جدتي عقلها؟”

عضّت بريانا باطن شفتيها. فقدان عقلها؟ أرادت توبيخه على تلك الكلمات الطائشة، لكنها لم تستطع أن تكون غير محترمة تجاه السيد الشاب للمنزل.

“كما ترى، لم يحدث شيء بفضل تخطيط السيدة الدقيق.”

“مع ذلك، يبدو أن جدتي ترهقكِ رغم عاطفتها. ألا توافقين؟ فهي لم تتبنَّكِ رسمياً كابنتها حتى الآن.”

كان الكثيرون يهمسون خلف ظهرها عن كيف تعامل الكونتيسة الأرملة بريانا كابنة لكنها لم تتبنها رسمياً. كانت بريانا على دراية بتلك الشائعات.

اقترب فرانز أكثر، واضعاً يده على كتفها.

“لو كان الأمر بيدي، لما أبقيت شخصاً ذكياً وجميلاً مثلك في دور خادمة تافهة.”

بدأت يده تمس كتفها. لطالما كان فرانز جريئاً، لكن تودده أصبح أكثر تواتراً منذ مرض الكونتيسة الأرملة الأخير.

متظاهرة بأنها تضبط حقيبتها، تراجعت بريانا مبتعدة عن لمسته.

“أنا مرتاحة تماماً في وضعي الحالي. إذا لم يكن هناك شيء آخر، هل تسمح لي بالمغادرة؟”

لوّح فرانز بيده بابتسامة.

“بالطبع، لا بد أنكِ متعبة اليوم. اذهبي واستريحي.”

انحنت بريانا وغادرت بسرعة إلى غرفتها، مغلقة الباب خلفها. وبعد أن تأكدت من عدم وجود أصوات خارجاً، مشَت ببطء نحو سريرها وجلست.

“آه…” تنهدت، تمرر يدها على وجهها. وبعد لحظة من الشرود، بدأت في تفريغ أشيائها.

بين متعلقاتها، وجدت المنديل الذي أعطاها إياه لوسيوس كارلايل.

“لم أتمكن من إعادته,” تمتمت، تمرر أصابعها على قماشه الحريري الناعم. أعادتها ذكريات باستون إلى ابتسامة لطيفة على شفتيها.

“هذه المرة، سيتبع الشيءَ السيئ شيءٌ جيد. على سبيل المثال، بعد مشاهدة الألعاب النارية، قد تجدين الشيء الضائع الذي تبحثين عنه…”

كان هناك أمر واحد لا يعرفه.

مشاهدة الألعاب النارية معه كان أمرًا قد جلب لها بالفعل قدراً كبيراً من الفرح.

يتبع^^

ترجمة نينا @justninaar