قراءة ممتعة~~~

بعد إدراك ذلك بدأ دانييل يراقب فلوريان عن كثب في الحفلات والمهرجانات، لكنه لم يرَ أي علامة تدل على اهتمامه بامرأة معينة. كان فلوريان لطيفاً مع جميع النساء بالقدر نفسه، وغير مكترث لهن بالقدر نفسه أيضاً.

لكن لقاء بريانا أمس أخيراً وضع جميع قطع الأحجية في مكانها.

“إذا كان حدسي صحيحاً، فإن فلوريان يحبها أيضاً,” قال دانييل.

مرر كبير الخدم يده على ذقنه بتعبير جاد. “هذه بالفعل حالة مزعجة. هل ينبغي أن نأمل أن يفوز السيد الشاب على فلوريان؟”

“لن يفوز. لا، لن يحاول حتى الفوز. لوس سيفضل تجنب الصراع بالكامل,” قال دانييل بثقة.

“ولماذا تقول ذلك بهذا التأكد؟” سأل كبير الخدم.

“كارل، هل تعرف ما الذي حدث عندما أصبحت ساقي هكذا؟” أشار دانييل إلى ساقه اليسرى، فاسودّ وجه الخادم على الفور.

“عندما أصبحت مُقعداً، بدأ الناس يهمسون من خلف ظهري. كانوا يشككون فيما إذا كان من المناسب لمقعد أن يرث الدوقية، واقترحوا أن يُنقل اللقب إلى لوسيوس بدلاً مني. وفي النهاية وصلت تلك الهمسات إلى لوسيوس. هل تعرف ماذا فعل؟ أعلن أنه سيصبح جندياً. قبل ذلك، لم يُظهر أي اهتمام بالعسكرية على الإطلاق.”

لم يكن لوسيوس طموحاً أبداً تجاه اللقب. بينما كان أبناء النبلاء الأصغر يسعون إلى تكوين اسم لهم في الجيش للحصول على الألقاب، كان لوسيوس يريد أن يكمل دراسته ويدعم عائلته وأخاه.

لكن بين ليلة وضحاها، غيّر هدف حياته، واختار المسار التقليدي للابن الثاني لإسكات المتنمّرين.

“لوس فضل أن يتبع مساراً عسكرياً لا يهتم به، بدلاً من منافستي. وإذا تعلق الأمر بالمنافسة مع فلوريان، قد يختار التخلي عن شيء مرة أخرى,” شرح دانييل.

“كان السيد الشاب دائماً شديد المراعاة بالنسبة لعمره,” وافق الخادم.

“نعم، لطالما كان متفهماً، لا يطلب شيئاً لنفسه قط. والآن، أول طلب له هو العثور على ساعة لامرأة تعرف عليها أمس فقط. هل تظن أنني لست قلقاً؟”

“إذاً، تخطط للبحث عن الساعة؟” سأل الخادم.

“بالطبع. إنه ليس مجرد طلب عابر، بل شيء طلبه لوس مني مباشرة!”

“إذاً سأجد طريقة لمساعدتك أيضاً,” قال الخادم وانحنى قبل مغادرة الغرفة.

توقف دانييل عن تدوير قلمه وبدأ في كتابة رسالة. احتوت الرسالة على تعليمات للبحث في العاصمة بأكملها للعثور على الساعة المنقوشة باسم “إيفريت.”

***

كانت هارزن رحلة طويلة من محطة القطار، تتطلب ركوب عربة لمسافة طويلة. عندما عادت بريانا أخيراً إلى قلعة هارزن، كانت السيدة فيشر أول من استقبلها.

“بري، لقد عدتِ!” هتفت السيدة فيشر، معانقة إياها بحنان.

بادلتها بريانا العناق بابتسامة مشرقة. “كيف حالكِ؟ لم يحدث شيء أثناء غيابي، صحيح؟”

تراجعت السيدة فيشر ونظرت إليها بنبرة مازحة. “هذا المكان هادئ لدرجة أن اليوم يبدو كأنه عشرة أعوام. لا شيء يحدث هنا. كيف كانت رحلتك؟ وهل حدث شيء في العاصمة؟”

فكرت بريانا قليلاً في وقتها بالعاصمة ثم ابتسمت. “لم يحدث شيء غير عادي.”

“حسناً، مع وجود السيد فلوريان هناك، لم يكن عليكِ القلق بشأن أي شيء. لقد مضى ما يقرب من ستة أشهر منذ أن رأيته آخر مرة، صحيح؟”

“نعم، وقد أصبح أطول,” أجابت بريانا، رافعة يدها عالياً فوق رأسها لتشير إلى طوله.

ضحكت السيدة فيشر بحرارة. “الفتيان في هذا العمر ينمون مثل الأعشاب. ألم أخبركِ أنه سيتجاوز طولك قريباً؟”

عندما وصل فلوريان أول مرة، كان أصغر حجماً من بريانا. بملامحه الرقيقة، وطبيعته اللطيفة، وقامته الصغيرة، بدا كأنه ملاك صغير. لكن بريانا اكتشفت سريعاً أن خلف ابتسامته المشرقة تكمن وحدة عميقة.

ربما لهذا السبب شعرت بالرغبة في حمايته. طفل لديه عائلة لكنه وحيد، وطفلة بلا عائلة لكنها أيضاً وحيدة—انجذبا نحو بعضهما تلقائياً.

“اذهبي لرؤية السيدة. إنها بانتظاركِ,” حثتها السيدة فيشر.

“سأفعل.”

“وتعالي إلى المطبخ لاحقاً. لقد خبزت بعض البسكويت.”

غمزت السيدة فيشر. “بسكويتكِ المفضل بمربى التفاح.”

ابتسمت بريانا وقبّلتها على خدها. كانت السيدة فيشر، طاهية القلعة، دائماً تخبز بسكويتاً لذيذاً لبريانا. حتى عندما توفي والدها، كانت بسكويتاتها الحلوة قد واسَت قلبها المكسور.

وبينما التقطت بريانا حقيبتها واتجهت نحو غرفة الكونتيسة الأرملة لينايريس، جاءها صوت حاد من الخلف.

“إذاً، لقد عدتِ؟”

اقتربت امرأة تحمل سلة غسيل كبيرة. كان مئزرها مبللاً بالصابون والماء، مما يشير إلى أنها أنهت لتوها الغسيل.

“مارغوت.”

حيّتها بريانا بابتسامة لطيفة. “لقد مضى وقت. كيف حالكِ؟”

“هل أبدو وكأنني بخير؟” قالت مارغوت بحدّة، وكان صوتها مليئاً بالانزعاج. “بينما كانت إحداهن تتنقل في العاصمة، كنتُ عالقة هنا أعمل دون توقف. هل تسخرين مني؟”

“مارغوت، لم أكن في العاصمة من أجل المتعة…”

“إذاً لماذا كنتِ هناك إن لم يكن من أجل المتعة؟”

أغلقت بريانا فمها، غير متأكدة مما تقول. نظرت إليها مارغوت بعينين مرتابتين.

“انظري إليكِ، لا تقولين شيئاً. ما الذي كنتِ تفعلينه هناك حقاً؟ هاه؟”

“هل لديكِ الكثير من العمل المتبقي؟ إذا كان الأمر كذلك، سأساعدكِ بعد أن أنتهي من مقابلة السيدة,” عرضت بريانا محاولة تغيير الموضوع.

“أنتِ فقط تغيّرين الموضوع، أليس كذلك؟ أنا سألت لماذا ذهبتِ إلى العاصمة!” قالت مارغوت بحدّة مجددًا.

في تلك اللحظة، هوت يد السيدة فيشر على رأس مارغوت. ارتجفت مارغوت فوراً بغضب.

“لماذا ضربتِني؟”

“لماذا تزعجين فتاة مشغولة؟” ردت السيدة فيشر، مشيرة بسرعة لبريانا بالمغادرة. “بري، اذهبي لرؤية السيدة. لا بد أنكِ متعبة، لذا ارتاحي اليوم.”

بفضل تدخل السيدة فيشر، تمكنت بريانا من الهرب.

وبمجرد أن أصبحت بريانا خارج نطاق السمع، عادت السيدة فيشر إلى مارغوت وضربتها مرة أخرى على رأسها.

“آخ! لماذا ضربتِني مجدداً؟”

“لماذا تواصلين مضايقة بري؟ أنتِ تعلمين أنكِ لا تستطيعين التغلب عليها.”

“لست أضايقها. الأمر فقط أنكما أنتِ والسيدة دائماً تفضلانها. ما المميز في تلك الفتاة اليتيمة؟ آه!” هذه المرة سقطت يد السيدة فيشر على ظهر مارغوت. قوتها، القادرة على تقليب حساء يكفي لمئة شخص، جعلت الضربة مؤلمة.

“بالضبط. إنها يتيمة. ألا تشعرين بأي شفقة تجاهها؟”

“ولماذا يجب أن أكون لطيفة معها بينما تحصل على كل هذه الامتيازات لمجرد أن السيدة أعجبت بها؟”

“إذا كنتِ تشعرين بالغيرة، كان عليكِ الدراسة جيداً بدلاً من التذمر.”

“هاه! معرفة بعض الحروف ليس إنجازاً يمكن التفاخر به…”

“ألستِ أنتِ من لا يستطيع القراءة أصلاً؟” ردت السيدة فيشر.

“عمّتي!”

“ظننت أنكِ ستتخلصين من هذه التفاهة مع مرور الوقت… تِسْك.” نقرت السيدة فيشر بلسانها باستنكار وغادرت. بقيت مارغوت تغلي غيظاً وهي تحدق في المكان الذي وقفت فيه بريانا.

لم تحب مارغوت بريانا إطلاقاً. لعب دور الفتاة المسكينة الفاضلة بينما تتلاعب بالسيدة لتفضيلها، وتتجنب كل الأعمال الشاقة—كان ذلك يثير غضب مارغوت إلى أقصى حد.

ارتداء تلك الملابس الجميلة، السفر إلى العاصمة، ركوب القطارات الباهظة التي لم تستطع مارغوت تحمّلها براتبها… ثم فلوريان، الذي خلال فترة النقاهة، أمضى كل وقته مع تلك الفتاة. لا بد أن بريانا هي من بادرت بذلك.

“همف، هي لا شيء بدون السيدة. تلك العجوز لن تعيش للأبد,” تمتمت مارغوت وهي تلتقط سلة الغسيل.

لقد طالما اشتبهت مارغوت بأن هناك شيئاً سرياً بين بريانا والكونتيسة الأرملة لينايريس. بالنسبة لبريانا للسفر بمفردها إلى العاصمة، فلا بد أن الأمر مهم، ومع ذلك لا تقول كلمة عنه، مما يجعله أكثر إثارة للشك.

“سأعرف ما هو، انتظري فقط,” وعدت نفسها.

***

عندما دخلت بريانا الغرفة، كانت الكونتيسة الأرملة لينايريس تجلس قرب النافذة، تستمتع بأشعة الشمس. 

كانت أشعة ما بعد الظهيرة تسقط برفق على جفونها المغمضة، مما يوحي بأنها ربما غفت قليلاً.

يتبع^^

ترجمة نينا @justninaae