قراءة ممتعة~~~

“…في الواقع لدي ذكريات مع الألعاب النارية مع والدي الراحل.”

عندما رفع عينيه الداكنتين لينظر إلى بريانا، أبعدت نظرها بسرعة. كان التواصل البصري معه لا يزال غير مريح لها.

“وعدني والدي، قبل وفاته، أننا سنذهب لمشاهدة الألعاب النارية معاً بعد عودته من صيد الوحوش.”

بعد أن قُتلت والدتها على يد وحش، كرّس والدها حياته كاملة لصيد الوحوش، وكأنه يعيش فقط بهدف القضاء عليها جميعاً من العالم. ومع ذلك، لم يكن ذلك يعني أنه أهمل بريانا أو لم يحبها. عندما كان يعود من رحلات الصيد، كان أكثر حناناً تجاهها مما يمكن لأي شخص أن يكون.

ومع ذلك، لطالما لاحظت بريانا الحزن في عينيه كلما نظر إليها. ولم تفهم السبب إلا عندما سمعت الناس يقولون إنها تشبه والدتها.

نتيجة لذلك، نضجت بريانا أسرع من غيرها من الأطفال. لم تكن تلح على والدها لشيء مثلما يفعل الأطفال عادة. ثم في أحد الأيام، حدث أن رأت صورة للألعاب النارية في صحيفة. كانت إعلاناً لفعالية ألعاب نارية في مدينة مجاورة.

كانت ترغب في مشاهدة الألعاب النارية، شيئاً لم تره من قبل، لكنها لم تذكر ذلك لوالدها. وبدلاً من ذلك، طوت الصحيفة ووضعتها على الطاولة، حيث لا بد أن والدها قد رآها.

“بريانا، هل نذهب لمشاهدة الألعاب النارية معاً؟”

كانت سعيدة جداً لسماع تلك الكلمات. ومنذ ذلك اليوم، كانت تنتظر كل ليلة بلهفة عودة والدها إلى المنزل بعد انتهائه من صيد الوحوش.

“…لكن في النهاية، ما رأيته هو جسد والدي المتجمد البارد.”

كان وجهه داخل النعش هادئاً، بلا أثر ألم. كان ذلك منطقياً، فقد تمكن أخيراً من الاجتماع بحب حياته.

“لهذا السبب، بينما أريد مشاهدة الألعاب النارية، أشعر بالخوف أيضاً. أشعر أن أمرًا سيئاً سيتبع الأمر الجيد، تماماً كما حدث سابقاً…”

فجأة أدركت بريانا أنها تحدثت كثيراً. في الحقيقة، لم تكن قد شاركت هذه القصة حتى مع فلوريان. ومع ذلك، ها هي الآن تشاركها مع شخص لم تعرفه إلا منذ الأمس.

“أنا آسفة. لقد قلت شيئاً شخصياً جداً…”

“تلك الساعة، هل كانت تذكاراً من والدك؟” سأل لوسيوس.

نظرت إليه بريانا بدهشة.

“الساعة الجيبية التي تُحمل في حقيبة أو على الشخص تكون عادة غرضاً يخص رجالاً.”

“أوه…”

بعد أن أدركت أنها لم تعد قادرة على الإنكار، أومأت بريانا قليلاً. “كانت هدية من والدتي لوالدي. كان اسماهما منقوشين في داخلها.”

“فقط كما ظننت.” قال لوسيوس.

عبثت بريانا بأصابعها وهي تشعر بالقلق. لقد كان بالفعل مسؤولاً للغاية، والآن أثقلت كاهله أكثر بإخباره عن الساعة.

“قلتِ إنك تخافين من أن يحدث أمرًا سيئًا بعد الأمر الجيد؟” سأل لوسيوس.

وعندما رفعت رأسها لتنظر إليه، ابتسم ابتسامة لطيفة.

“هذه المرة، سيحدث أمرًا جيدًا بعد الأمر السيء. على سبيل المثال، بعد مشاهدة الألعاب النارية، قد تجدين الشيء الضائع الذي كنت تبحثين عنه…”

بانغ! بوم!

في تلك اللحظة بالذات، بدأت انفجارات عالية تملأ السماء. خلف لوسيوس، انفجرت آلاف الألعاب النارية في السماء.

وسط الضوء الباهر، شعرت بريانا بقلبها ينبض بعنف داخل صدرها. مع كل نبضة، تردد صوت الألعاب النارية المدوي من كل جانب، يكاد يغمرها.

ضغطت قبضتها على صدرها محاولة تهدئة ضربات قلبها المتسارعة. نعم، بسبب الألعاب النارية. قلبي يتفاعل مع الألعاب النارية فقط. بريانا، لا تسيئي الفهم.

سريعاً، أدارت رأسها وحدقت في الألعاب النارية التي تلوّن السماء الليلية. ارتسمت على وجهها ابتسامة مشرقة مليئة بالفرح.

“السماء جميلة جداً. لم أتصور أنها يمكن أن تكون بهذا الجمال المبهر”، هتفت.

وجد لوسيوس نفسه مسحوراً، ليس بالألعاب النارية، بل بالمشهد الذي رسمته ملامح بريانا وهي مضاءة بالدهشة والبهجة.

من تلك اللحظة فصاعداً، بقيت نظرته مركزة، لا على الألعاب النارية التي تضيء السماء، بل على المرأة التي كانت تشاهدها بإعجاب.

***

“شكراً جزيلاً على اليوم,” قالت بريانا وهي تنحني بأدب أمام محطة القطار. كان وجهها ما يزال متوردًا من حماس الألعاب النارية.

“وأرجوك لا تُشغل نفسك كثيراً بشأن الساعة. سمعت أنه من الصعب استعادة الأشياء المسروقة. لا أريدك أن تشعر بالعبء بسببها.”

“أفهم,” رد لوسيوس.

عندها ابتسمت بريانا ابتسامة مشرقة، تبدو أكثر راحة مما كانت عليه في اليوم السابق. لقد بدت سعيدة حقاً.

“حسناً إذن…” قالت، وانحنت مرة أخرى قبل أن تستدير للمغادرة. ناولت تذكرتها لموظف المحطة وصعدت إلى القطار دون أن تلتفت ولو مرة واحدة.

بعد أن ودّعها، عاد لوسيوس إلى القصر وتوجه مباشرة إلى مكتب أخيه. تفاجأ دانييل كارلايل برؤية أخيه الأصغر يزوره بإرادته وتوقف عن العمل ليلتفت إليه بعينين متسعتين.

“ما هذا؟ أخي جاء لرؤيتي من تلقاء نفسه؟”

“أحتاج إلى خدمة,” قال لوسيوس.

قفز دانييل من كرسيه وفحص أخاه وكأنه مخلوق غريب. “خدمة؟ أي نوع من الخدمة؟ هل تورطت في مشكلة؟ كم هو حجم الورطة التي وضعت نفسك فيها لتأتي وتطلب مساعدتي؟”

“أريدك أن تستخدم شبكة استخبارات كارلايل للعثور على ساعة.”

“ساعة؟”

“نعم، ابحث عن ساعة سرقها نشال.”

جلس دانييل ببطء، ورمش في ذهول من طلب أخيه تعبئة شبكة كاملة من المعلومات من أجل ساعة واحدة.

“ساعة من تكون؟”

“لا يمكنني إخبارك بذلك.”

“إذا لم تخبرني، لن أساعدك في إيجادها.”

“إذاً لا بأس. سأجدها بنفسي…”

“أخي الصغير، دع الناس يُكملون جملهم.” أمسك دانييل بذراع أخيه الذي كان قد هم بالمغادرة، وتنهد بهدوء.

“حسناً. لن أسأل لمن تكون، لكن عليك أن تصفها لي. يجب أن أعرف ما الذي أبحث عنه.”

“لا أعرف شكلها. ومع ذلك، فإن اسم ‘إيفريت’ منقوش داخل الساعة.”

“……”

هبط فك دانييل لا إراديًا. كان اسم “إيفريت” هو اسم المرأة التي زارت عقارهم أمس. رغم أن لوسيوس رفض الإفصاح عن صاحب الساعة، إلا أنه كشف دون قصد أنها تخصها.

“إذاً هذه الساعة…”

“هل ستساعدني في إيجادها أم لا؟” كان صوت لوسيوس غير معتاد في نفاد صبره. بدا وكأنه مستعد لمغادرة المكان إذا حدث أي تأخير إضافي.

ابتسم دانييل بمكر. “بالطبع سأجدها. أعدك.”

“شكراً لك,” قال لوسيوس وغادر الغرفة بمجرد أن نطق بهذه الكلمات.

اتكأ دانييل على كرسيه، يدور بقلم بين أصابعه بينما يحدق في الباب الذي خرج منه أخوه للتو.

دخل كبير الخدم ووضع فنجان شاي على المكتب. ظلّت نظرات دانييل مركزة على الباب.

“…سموك، هل هناك شيء ما هناك؟” سأل الخادم، وقد شعر أن شيئاً غير معتاد يحدث.

“نعم، هناك. أستطيع رؤيته بوضوح,” أجاب دانييل بابتسامة ماكرة على شفتيه.

شعر الخادم بقشعريرة في عموده الفقري واقترب من دانييل، مستعداً لعمل إشارة الصليب. قبل أن يتمكن من ذلك، تمتم دانييل، “شغف فتى واقع في الحب. هذا خطير. الحب المتأخر هو الأخطر. لدينا مشكلة حقيقية هنا.”

“هل تتحدث عن اللورد لوسيوس؟” سأل الخادم.

“نعم، يبدو أن لوس قد أُعجب بالسيدة الذكية التي زارت العقار أمس,” أوضح دانييل.

“لا بد أنك قلق بشأن وضعها الاجتماعي,” افترض الخادم.

“لا، ليس هذا ما يقلقني فعلاً,” صحح دانييل.

“إذاً ما هو…؟” قال الخادم بارتباك.

“إنه فلوريان,” أجاب دانييل.

المرأة التي لفتت اهتمام لوسيوس، بريانا إيفريت، كانت صديقة طفولة فلوريان روبرت. كانت مهمة جداً بالنسبة له لدرجة أنه كان يخطط للقاءها بنفسه.

استرجع دانييل محادثة أجراها مع فلوريان في حفلة مملة. عندما كان دانييل يمازحه بشأن عدم وجود وقت للرومانسية لأنه يقضي كل وقته مع لوسيوس، ضحك فلوريان وقال إنه لديه شخص مميز بالفعل. وعندما ضغط دانييل عليه للحصول على التفاصيل، اكتفى فلوريان بابتسامة مراوغة ورفض الكشف عن هويتها.

يتبع^^

ترجمة نينا @justninaae