قراءة ممتعة~~~

“إذاً، ماذا سيكون مصير دار النشر الخاصة بنا…؟” تمتم المحرر في حالة من الذهول. هل سنُدمَّر؟

ناولته بريانا ظرفاً. “وهي تريد إعادة التفاوض بشأن العقود الخاصة بأعمالها الحالية.”

“ماذا؟ هل تنوي إنهاء جميع العقود المتعلقة بكتبها الأخرى؟” لا! إذا حدث ذلك، فإن دار النشر لدينا ستنتهي!

ولما رأت بريانا رد فعل المحرر اليائس، لوّحت بيدها على عجل. “ليس الأمر كذلك. هي فقط تريد إجراء بعض التغييرات في شروط العقد. هناك رسالة في الداخل. الرجاء قراءتها.”

استعاد المحرر هدوءه وفتح الظرف ليقرأ ما بداخله. ثم رفع نظره إلى بريانا بعينين واسعتين.

“لماذا تنظر إليّ هكذا؟” سألت.

“لأن اسمكِ مذكور هنا يا آنسة إيفريت.”

“اسمي؟”

ناولها المحرر الرسالة. وما إن بدأت تقرؤها ببطء، حتى أخذت نفساً عميقاً غير مصدقة.

“هذا… هذا غير ممكن. إنها تنقل كل حقوقها إليّ؟ لابد أن هناك خطأ ما!”

لدهشتها، أوضحت الرسالة أن الكونتيسة الأرملة لينايريس كانت تنقل حقوق الملكية لجميع أعمالها المنشورة إلى بريانا إيفريت. وأُرفق بالرسالة عقد موقَّع من الكونتيسة الأرملة بنفسها.

“هناك أيضاً رسالة شخصية من المؤلفة لكِ”، أضاف المحرر.

فتحت بريانا الورقة التالية بسرعة. وبالفعل، كانت رسالة من الكونتيسة الأرملة لينايريس موجهة إليها.

بريانا، يجب أن أعترف أنني لم أخبركِ بهذا مسبقاً لأنني كنت أعلم أنك ستترفضين بعناد المجيء إلى العاصمة إذا علمتِ. أنا واثقة أنكِ مصدومة من هذا التطور المفاجئ، لكن رجاءً التزمي برغباتي. لا أرغب في أن تُكشف هويتي للعالم، حتى بعد موتي. ولتحقيق ذلك، يجب أن أتخلص من ممتلكاتي مسبقاً. رغم أنني لم أستطع التحكم في حياتي، إلا أنني أرغب في أن أُنقل الإنجازات التي كرست لها عمري، بإرادتي الخاصة، إلى الشخص الذي أختاره. هذه هي رغبتي الحقيقية. يمكننا مناقشة هذا أكثر عندما تعودين إلى هارزن. ليونا لينايريس

قبضت بريانا الرسالة بإحكام. لم تكن الكونتيسة الأرملة لينايريس ترغب في الزواج أبداً. كفتاةٍ كانت تلتهم الكتب وتعشق الكتابة، لم تكن ترغب في أن تعيش حياة تُعرَّف فقط بكونها زوجة أحدهم أو مُنجبِة ورثة لعائلة نبيلة.

تجنبت عمداً الدخول في سوق الزواج. وبحلول الوقت الذي تجاوزت فيه سن الزواج المقبول اجتماعياً، بدا أنها قد حصلت على الحرية التي طالما رغبت بها. لكن عرض الزواج من الكونت لينايريس جاء لاحقاً، مما أجبرها على قبول مصيرها.

وبما أنها كانت حكيمة، لم تسلم حياتها بالكامل للزواج. من خلال المفاوضات مع أسرتها وزوجها، تمكنت من الكتابة كما تشاء تحت الاسم المستعار غريشا أستريد طوال الخمسين سنة الماضية.

لم يكن غريشا أستريد مجرد عمل حياتها؛ بل كان كل شيء بالنسبة لها. والآن، كانت تريد أن تمنح هذا كله لبريانا.

“لا يمكنني قبول هذا”، قالت بريانا.

كان المبلغ الكبير من العوائد مشكلة، لكن الأهم أن بريانا شعرت أنها لا تستحق قبوله لأنها ليست من العائلة.

“سأعود وأقنع الكونتيسة الأرملة. يجب أن تنتقل هذا الورث إلى عائلتها، لا إليّ. على الأقل يجب أن يحصل فلوريان عليها…”

“إذا ذهب الورث إلى عائلة الفيكونت روبرت، فلن يحصل فلوريان على شيء”، تدخّل لوسيوس فجأة. نظرت إليه بريانا بدهشة. كان يراقبها بوجه هادئ.

“عائلة روبرت غارقة في الديون. ورغم ذلك، لم يتوقفوا عن المقامرة والانغماس في الترف. كانوا يأملون في تسديد ديونهم من خلال الاستثمارات في سييرا، لكن كما تعلمين، لم ينجح ذلك. إذا علموا بوجود هذا المال، فسيبددونه على مزيد من الاستثمارات في سييرا أو يهدرونه على الملذات.”

“إذن سيختفي المال قبل أن يصل حتى إلى فلوريان”، خلصت بريانا.

“إذا كنتِ ترغبين فعلاً في منحه لفلوريان، فمن الأفضل أن تحتفظي به حتى يرث اللقب. ثم يمكنكِ إعطاؤه إياه”، اقترح لوسيوس.

فكرت بريانا في كلماته. لم يكن هناك خطة أفضل من التي اقترحها لوسيوس.

“حسناً، سأفعل ذلك”، وافقت.

وقّعت العقد، وبذلك أصبحت ملكية جميع الكتب المكتوبة باسم غريشا أستريد ملكاً لها رسمياً. وبمجرد أن رأى المحرر ذلك، قام أيضاً بتوقيع العقد، منهياً عملية النقل.

“هل ستذهبين إلى هارزن الآن؟” سألها المحرر بينما سلّمها الوثائق.

“نعم، سأذهب مباشرة إلى محطة القطار”، أومأت بريانا.

“لقد وصلتِ إلى العاصمة أمس فقط، أليس كذلك؟ لماذا لا تأخذين بعض الوقت للتجول؟ هناك مهرجان يقام حالياً”، اقترح المحرر.

“مهرجان؟” ردت بريانا.

“ألم تعلمي؟ غداً هو عيد القديس ريتشيو. ستكون هناك ألعاب نارية الليلة.”

“ألعاب نارية…” أشرق وجه بريانا للحظة ثم خفت نوره. “شكراً لك، لكن لا أعتقد أنني سأتمكن من الذهاب بسبب موعد القطار.”

“في أي وقت يغادر قطاركِ؟”

“في الثامنة.”

نظر المحرر إلى الساعة على الحائط وبدا عليه الأسف. “الألعاب النارية في ساحة ماركو، لكن لن يكون لديك وقت للوصول إليها. يستغرق الذهاب والعودة ساعة بسبب الزحام. إنه أمر مؤسف.”

“نعم، هذا صحيح,” وافقت.

كان لوسيوس يراقب تعبيرها بصمت. كان نفس الوجه الذي رأه عندما فقدت ساعتها في اليوم السابق، نظرة استسلام يائس.

“سأوصلكِ إلى محطة القطار,” عرض.

عادا إلى العربة. وبينما كانا يركبان في صمت، تكلم لوسيوس فجأة. “هل ترغبين في رؤية الألعاب النارية؟”

ابتسمت بريانا وهزت رأسها. “أنا فضولية لأني لم أرها من قبل، لكن لا وقت لذلك.”

“إذاً، لنذهب لرؤيتها,” قال بحزم.

“عفواً؟” فوجئت بريانا.

طرق لوسيوس على جدار العربة وأعطى أمراً للسائق. سرعان ما انحرفت العربة عن طريق محطة القطار واتجهت في اتجاه آخر.

“……”

حدقت بريانا في لوسيوس بذهول. مرة أخرى، كان يأخذها إلى مكان غير وجهتها المقصودة.

هل هو دائماً بهذه الاندفاعية؟ هذا لا يشبه الشخصية التي وصفها لها فلوريان على الإطلاق.

كانت قلقة بشأن فوات القطار، لكنها لم تستطع أن تطلب من لوسيوس أن يعيد العربة فوراً.

“هناك تلة قريبة يمكنك رؤية الألعاب النارية منها بوضوح. إنها ليست بعيدة عن المحطة، لذا لن يفوتك القطار,” قال لوسيوس وكأنه شعر بقلقها. كلماتُه طمأنت بريانا، فأومأت.

بعد لحظات، توقفت العربة. لقد وصلا إلى تلة عالية تُشرف على مدينة باستون كاملة. نزل لوسيوس أولاً ومد يده لها.

“…شكراً لك,” قالت بريانا وهي تأخذ يده بحذر. رغم أنها كانت ترتدي قفازات، شعرت بدفء عند أطراف أصابعها.

كانت التلة خالية تماماً من الناس. وجدت بريانا الأمر غريباً، إذ لم يكن هناك أحد في مكان مثالي كهذا لمشاهدة الألعاب النارية. كانت تتلفت بفضول حين تحدث لوسيوس. “هذه أرض تابعة لعقار كارلايل. هي ممنوعة على العامة.”

كان عقار كارلايل الذي رأته بالأمس واسعاً لدرجة يماثل القصور الملكية، والآن اتضح أنهم يمتلكون أرضاً إضافية حتى هنا في قلب العاصمة.

“كانت أرض صيد منذ زمن بعيد، لكننا أبقيناها كما هي. كانت هناك مقترحات لبيعها مع توسع المنطقة المحيطة، لكن عائلتنا رفضت ذلك. إنها تحمل ذكريات عن والدي,” شرح لوسيوس.

“ذكريات عن والدك؟” رددت بريانا.

كانت المدينة أسفلهم تتلألأ الآن بتدرجات حمراء تحت ضوء الغروب. نسيم بارد حمل نبرة حزن في صوت لوسيوس.

“عندما كنت طفلاً، كنت آتي إلى هنا مع والدي لمشاهدة الألعاب النارية.”

“آه…” غطت بريانا فمها بسرعة بيدها، وشعرت باندفاع من المشاعر. لم تكن متأكدة إن كان من اللائق أن تكون في مكان ذي معنى كبير كهذا.

يبدو أن دوق كارلايل الراحل كان رجلاً عائلياً بحق. إحضاره لابنه الصغير إلى هنا مراراً لمشاهدة الألعاب النارية يدل على حب عميق لعائلته. ومن المشهد المتناغم الذي شهدته بريانا في منزل كارلايل بالأمس، كان واضحاً أنه أثناء حياته، كان زوجاً محباً وأباً عطوفاً.

يتبع^^

ترجمة نينا @justninaae