الفصل السادس: لقد أصبحتَ أنت فصول حياتي

كان ولي العهد سيرج يحث السائق بوجه يعلوه القلق والتوتر:

“أسرع أكثر، هذا أمر!”

“عفواً؟ حاضر… حاضر يا صاحب السمو.”

عندما شعر برطوبة العرق في كفيّه، أحكم سيرج قبضتيه بقوة. لم يتخيل قط في حياته أنه قد يفقد أبلين؛ فمنذ نعومة أظفاره وهي بجانبه دائماً، لدرجة أنه لم يستطع استيعاب الموقف الراهن بتاتاً.

‘أبلين تتزوج؟’

مهما فكر في الأمر، بدا له مستحيلاً. 

كيف تجرؤ على إقامة حفل زفافها في الكاتدرائية الكبرى التابعة للقصر مع شخص وضيع مثل لوسنت بلاك كارسون؟

بالنسبة له، كانت أبلين سمكة ذات حراشف حمراء متلألئة لا تسبح إلا في المياه الصافية، فكيف لها أن تقع في قبضة مرابٍ مبتذل وتواجه خطر الإلقاء بها في المياه العكرة؟

“ماكس، كم بقي من الوقت؟” 

سأل سيرج سكرتيره بنبرة حادة.

“بقي حوالي ثلاثين دقيقة على بدء المراسم.”

لم يهدأ روع سيرج إلا بعد أن أدرك أن الوقت كافٍ.

“الحمد لله أننا لم نتأخر.”

لقد غطى على خطئه بشعور زائف بالواجب، موهماً نفسه بأنه يجب أن ينقذ أبلين من وكر اللصوص الآثم ذاك. وبحسب منطقه، لم يكن ما فعله ذنباً عظيماً؛ بل مجرد هفوة بسيطة يرتكبها أي رجل. ومع ذلك، توصل إلى استنتاج واحد:

‘أبلين، عليكِ ألا تبالغي في دلالكِ. الزواج من رجل آخر بدافع الغضب… تشه، يا لكِ من مسكينة!’

ما كان يجرح كبرياء سيرج حقاً هو أن أبلين اختارت شخصاً لا يليق بمقامها فقط لتؤلمه.

‘انتظري، سآتي لإنقاذكِ في الحال.’

اعتقد الآن فقط أنه أدرك مدى عمق حب أبلين له. لم يكن جاهلاً بظروف الكونت هافن، وكان بإمكانه حل المشكلة ببساطة، وأبلين تعلم ذلك جيداً… لذا فإن إصرارها على الزواج من ذلك الشخص الغريب كان سلوكاً لا يشبهها.

‘أبلين، إن كنتِ تحاولين استفزازي، فقد نجحتِ تماماً.’

“سأرضيها، وسأعتني بها كثيراً، لذا فلتنسَ غضبها… يا أبلين الخاصة بي.”

رسم سيرج ابتسامة هادئة على شفتيه. وبدا وكأن الكون بأسره يسانده؛ إذ انفرج زحام الطريق وانطلقت سيارته بسرعة أكبر، كأنها مشيئة إلهية تدفعه لانتزاع أبلين من بين مخالب الشر.

في تلك اللحظة، انطلقت سيارة بسرعة من زقاق جانبي على اليمين واعترضت طريق سيرج. كبح السائقان المكابح بقوة، فصرخت الإطارات فوق الإسفلت مخلفة صوتاً حاداً، وارتطم هيكل السيارة بعنف قبل أن يتوقف تماماً. ولحسن الحظ، تم تجنب الاصطدام، وكان السكرتير ماكس قد احتضن سيرج غريزياً لحمايته.

“صاحب السمو، هل أنت بخير؟” 

سأل ماكس بلهفة وهو يتفقد حالته.

“أنا بخير.”

تطلع سيرج إلى الأمام، وسرعان ما تقطب جبينه؛ لأنه يعرف الشخص الذي اعترض طريقه جيداً.

“ماريتا؟”

كانت المرأة التي ترتدي فستاناً ضيقاً جداً ومكياجاً صارخاً هي مغنية السوبرانو ماريتا بلمونت، التي ارتبط اسمها بفضيحة مع سيرج لفترة قصيرة. 

نزلت من السيارة واندفعت نحو سيرج، ووجهها الفاتن غارق تماماً في الدموع…

***

كان ارتباط تفاحة الإمبراطورية الذهبية أبلين، بـسيد المال الأسود لوسنت، يحمل معاني كثيرة؛ بين النميمة والسخرية، وقوة الحب التي تتجاوز الطبقات… كان يقيناً زواج القرن. ومراعاةً لوضع أبلين، سار لوسنت بنفسه بجانب عروسه في ممر الزفاف. وخلافاً للضيوف الذين سادت بينهم البلبلة والاضطراب، كان العروسان في غاية الهدوء.

بدت أبلين، التي يغطي وجهها طرحة بيضاء، وكأنها محاطة بهالة من الضوء الخافت، بينما قادها لوسنت بوقار واتزان نحو المنصة. كانت حواسهما مستنفرة لدرجة سماع أدق همسات الضيوف المنتشرة في الأرجاء:

“لماذا يبدوان متناسبين هكذا؟”

“بالفعل، كنت أظن أن رفيق أبلين الوحيد هو ولي العهد سيرج…”

“بل أرى أن مدير البنك لوسنت يليق بالآنسة أبلين أكثر.”

“مَن يجرؤ على القول إن هذا الرجل ابن مجرم؟”

“المال عظيم حقاً، يمكنه تلميع النسب وتغليفه ببراعة.”

لم يهتم لوسنت بالكلمات التي تُقال عنه؛ فقد تجاوز المرحلة التي تهزه فيها مثل هذه الأقاويل منذ زمن بعيد. بدلاً من ذلك، كان يشعر بالرضا كلما نظر إلى أبلين المتشحة بالبياض، شاعراً أن ماله لم يذهب سدى.

هل كان ذلك لأنه يحبها، أو لأنها عروس تفوق أحلامه؟ 

لم يكن قلبه يخفق لهذه الأسباب، بل كان التعبير الأدق هو نشوة الإنجاز لتحقيقه نجاحاً تجارياً كبيراً متمثلاً في هذا الزواج. ومع ذلك، كان متأكداً أنه نال قيمة معنوية تفوق أي حسابات رياضية.

‘جميلة بشكل مذهل.’

ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه.

ومع كلمات الأسقف الذي يدير المراسيم، رفع لوسنت الطرحة عن وجه أبلين. في تلك اللحظة، صمت الجميع وكأنهم على موعد، وتسمرت الأنظار عليهما. وبمجرد أن انكشف وجه العروس تماماً، تعالت شهقات الإعجاب؛ فكل كلمات المديح التي يعرفها الناس لم تعد كافية لوصفها.

“لقد ارتكب ولي العهد خطأً فادحاً.”

“يبدو أن الأقدار تُساق لأصحابها في النهاية.”

امتزجت كلماتهم بين التحسر على ولي العهد والثناء على جمال أبلين ولوسنت.

رفعت أبلين رأسها لتنظر إلى لوسنت. لم تكن تشعر بحقيقة الأمر رغم أنه زفافها، لكنها أدركت الآن فقط:

“لقد أصبحتَ أنت فصول حياتي.”

يُقال إن حياة الإنسان تشبه الفصول الأربعة. ومنذ الآن، سيتعين على أبلين قضاء فصول عمرها مع لوسنت، وبناءً على حياتهما معاً، قد يكون صيفاً بارداً أو شتاءً دافئاً.

“…؟!”

همست أبلين بمعنى كلماتها بوجه محمر وابتسامة خجولة:

“أتمنى ألا تكون تلك الفصول قاسية.”

شعرت بقوة في كلماتها تفوق أي كلام آخر. ابتسم لوسنت لها بود، وفي تلك اللحظة، انهمرت أضواء النوافذ الزجاجية الملونة خلفه لتغمره بهالة غامضة، وتغيرت الألوان بسرعة كأنها إعلان عن تقلبات الحياة التي سيخوضانها معاً. وهكذا سارت مراسم الزفاف بسلام ووقار.

ومع بدء صلاة الأسقف، ازدادت الأجواء خشوعاً. 

في الواقع، لم يكن لوسنت يشعر بأي تأثر من تكرار الصلوات، بل كان يتمنى فقط أن تنتهي المراسيم بسرعة ليشعر بالحرية، ويحث الأسقف في سره على الإسراع. 

لكن يبدو أن بهرجة القرن التاسع عشر لا تزال تفرض نفسها حتى في القرن العشرين، مستهلكةً الوقت بلا داعٍ. 

تساءل في نفسه: ألا يمكن أن يكون الأمر أكثر إيجازاً وكفاءة؟ ومع ذلك، بدت عروسه وقورة للغاية، وكأن خطاب الأسقف المطول هو وحي إلهي بالنسبة لها.

استمر الأسقف في وعظه مثل سمكة وجدت ماءها، ولم يفق من حماسه إلا عندما رأى السيدة مونيكا، والدة لوسنت، وهي تتثاءب بملل في مقاعد الضيوف. 

وحينها فقط، أدرك لوسنت أنه كاد ينتمي لتلك الفئة. 

أخيراً، صرخ الأسقف بصوت عالٍ للجميع:

“أعلنكما الآن زوجاً وزوجة، لوسنت بلاك كارسون وأبلين فون هافن.”

وصلت المراسيم إلى نهايتها، وانفجر الضيوف بالتصفيق والتهاني، ووصلت البهجة إلى ذروتها. 

تعالت ترانيم جوقة الصبية كأصوات الملائكة.

“… يمكنك الآن تقبيل العروس.”

بينما كان لوسنت يحني رأسه نحو شفتي أبلين استجابةً لكلمات الأسقف، لمح ليون بطرف عينه اليسرى. كان ليون قد عاد لتوه من المهمة التي أُوكلت إليه، وكان وجهه محتقناً وأنفاسه تتسارع بشدة.

‘هل نجح في صد ولي العهد؟’

لمعت عينا لوسنت ببريق حاد ومنتصر.