الفصل العاشر: أنا من نبذتُه

ضجّت فيلا هيفن الهادئة بصخبٍ وكأن حرباً قد اندلعت فجأة. كانت طريقة سيرج في التهنئة هجومية ومفتقرة لأدنى درجات اللياقة، لدرجة أنها أصبحت مشهداً مثيراً للتأمل.

‘أبلين امرأة حكيمة حقاً.’

كان هذا هو الانطباع القصير والواضح الذي خرج به لوسنت وهو يراقب سلوك ولي العهد. وقف هناك يرمق الأمير الذي يصرخ بجنون أمامه بنظرات فاترة خالية من أي تأثر. 

بدا وكأن ضجيج العالم قد اختفى، ولم يعد يرى سوى تعابير وجه سيرج المحتقنة وحركة شفتيه دون أن يسمع كلمة مما يقول. وربما، في قرارة نفسه، كان لوسنت يتمنى وقوع هذا الموقف؛ فقد كان يتوق لمعرفة أي خيار ستتخذه أبلين.

“أحضروا لي أبلين فوراً!”

صرخ سيرج في وجه موظفي الفيلا، لكن الجميع وقفوا في حيرة من أمرهم، ولم يتحرك أحد لتنفيذ أمره.

“كيف يجرؤ مرابٍ مبتذل على الطمع في خطيبة ولي العهد؟ لن أغفر لك هذا أبداً. لا بد أنك استغللت وضعها اليائس لتهديدها. أو ربما تعريض الكونت هافن للخطر في سنيبارون كان مكيدة دنيئة من عصابتك؟”

انهالت الكلمات القذرة من فم ولي العهد النبيل. ومع ذلك، لم يشعر لوسنت بالغضب؛ ربما لأنه توقع هذا السيناريو، أو لأن كلمات الإهانة بدت له…

‘مبتذلة ومكررة.’

كبح لوسنت تثاؤبه بصعوبة. كان يتمنى لو أن الأمير يوجه له طعنات فكرية تنال من كبريائه حقاً، بدلاً من هذا العويل المتوقع. شعر بالرثاء تجاه سيرج الذي كان يتخبط وحده في نوبة غضب، بينما يواجهه لوسنت بصمت مطبق زاد من اشتعال جنون الأمير وفقدانه لاتزانه.

“صاحب السمو، لقد أعددنا الشاي. تفضل إلى غرفة الاستقبال.”

تجاهل لوسنت ثوران سيرج تماماً، بل وعامله بأدب جمّ مستفز.

“ليس بيني وبين جرذ مجاري مثلك أي حديث!”

حدق الأمير في لوسنت بوجه يقطر كراهية، وواصل نفث سمومه الكلامية.

في غرفتها، شعرت أبلين برعشة تسري في جسدها من جراء الضجيج الذي وصل لمسامعها. وفي تلك اللحظة، فُتح الباب بعد طرقات متسارعة.

“سيدتي، وقعت مصيبة!”

اندفعت لوريل إلى الغرفة ووجهها يوحي بأنها على وشك البكاء.

“ماذا؟ هل حدث مكروه لوالدي؟”

تجمّد الدم في عروق أبلين وشعرت بقشعريرة تجتاح رأسها. 

هل أصاب والداها مكروه في سنيبارون؟

“صاحب السمو ولي العهد هنا!”

“ماذا؟”

رغم ارتياحها لأن الأمر لا يتعلق بوالدها، إلا أن الصدمة لم تكن أقل وطأة. 

ما الذي جاء بسيرج إلى هيفن؟ 

حينها فقط أدركت مَن هو الضيف الذي لم يلحق بتهنئتنا الذي ذكره لوسنت. لقد كان الضيف غير المرغوب فيه هو ولي العهد سيرج.

“إنه يثير فوضى عارمة في الردهة.”

“فوضى؟”

“يصرخ بأن زواجكِ باطل، ويهدد بأخذكِ إلى القصر فوراً.”

“آه…!”

تنهدت أبلين بمرارة أمام هذا الموقف العبثي.

“لوريل، عليّ تغيير ملابسي.”

“حاضر، سيدتي.”

حقاً، لم تتوقع أبلين أن يكون سيرج بهذا القدر من التهور والتعنت. أدركت الآن يقيناً أنه لا حاجة لأي أمل أو خيبة، بل ولا حتى للذكريات الجميلة المتبقية معه. وبما أنها الشخص الوحيد القادر على إنهاء هذه المهزلة، بدأت بتعديل ثيابها للنزول، لكن لوريل أوقفتها عند مطلع الدرج.

“سيدتي، هل ستكونين بخير؟”

“بشأن ماذا؟”

“أعني… ذلك…”

من ارتباك لوريل، أدركت أبلين أنها هي الأخرى تشك في قرارها؛ ربما ظنت أنها ستتبع ولي العهد بما أن الليلة الأولى لم تتم بعد. فسيرج، رغم كل عيوبه، يبقى ولي عهد الإمبراطورية، وهذه الفوضى قد تبدو لأبلين فرصة أخيرة لاستعادة مجدها كإمبراطورة مستقبلية.

“أنتِ لا تعرفينني جيداً يا لوريل.”

“عفواً؟”

وقفت أبلين في زاوية الدرج، وشعرت بالاشمئزاز من القذارات التي كان سيرج يكيلها للوسنت.

“أنا لم أُنبذ… بل أنا من نبذتُ صاحب السمو.”

عندما أخبرها بالانفصال سابقاً، أدركت أنها لم تكن تعرف سيرج الحقيقي أبداً. وبثقة قد تبدو مفرطة، كانت تعلم أنها لو أرادت التمسك به لنجحت في ذلك. 

لكن برؤية أفعاله الآن، أيقنت أن قرار التخلي عنه كان صائباً تماماً. إن أسلوب الحديث يكشف عن رقي المرء ومعدنه، وسيرج كان بوضوح يرتدي ثوباً لا يناسب مقامه.

رسمت أبلين تعبيراً هادئاً ونزلت الدرج لمواجهة سيرج. وبمجرد ظهورها، خيّم الصمت على الردهة الصاخبة. اتجهت كل الأنظار نحوها، وكان لنظرات الرجلين الواقفين هناك حرارة استثنائية.

“أبلين!”

بمجرد رؤيتها، اندفع سيرج نحوها واحتضنها بقوة، وكأنهما يلتقيان بعد غياب دهر. في تلك اللحظة، لمحت أبلين لوسنت الواقف بعيداً واضعاً يديه خلف ظهره؛ كانت نظراته التي تراقبهما غامضة ومبهمة، وكأنها وُضعت تحت مجهر اختباره. 

دفعت أبلين سيرج برفق لتبتعد عنه.

“لم أكن أعلم أن سموك سيأتي إلى هيفن. كان بإمكانك تقديم التهنئة لاحقاً…”

“لقد جئتُ لآخذكِ يا أبلين. هذا الزواج السخيف سنعتبره كأن لم يكن. تعالي معي إلى راونت.”

“عفواً؟ عن أي زواج سخيف تتحدث؟”

“أبلين، لو كان الكونت هافن يمر بضائقة، كان عليكِ المجيء إليّ فوراً. لماذا ارتكبتِ هذه الحماقة؟ آه..! لا بد أنكِ جُرحتِ من كلماتي في تلك الحفلة، ففعلتِ هذه اللعبة الصبيانية لتثيري غيرتي. إن كان الأمر كذلك، فسنصلح كل شيء من الآن، فأنا لا أحب أي امرأة سواكِ.”

هل يظن سيرج نفسه محور هذا الكون؟ أم يظن أن حياة الآخرين مجرد أحجار شطرنج يحركها كيفما يشاء؟ إن كان هذا اليقين نابعاً من إيمان لا مجرد وهم، فالأمر مرعب حقاً.

ابتسمت أبلين بهدوء، ثم تجاوزت سيرج واتجهت نحو لوسنت.

“عزيزي، فلنلقِ التحية الرسمية على صاحب السمو.”

مدت أبلين يدها للوسنت، فنظر إليها بذهول واضح.

كان يتوقع أن تمسك بيد ولي العهد وتغادر المكان فوراً؛ فأي امرأة نبيلة في العالم ستختار ولي العهد دون تفكير، حتى هو نفسه لو كان مكانها لفعل ذلك.

لكنها الآن تمد يدها إليه هو، بل وتناديه بلقب عزيزي.

“بكل سرور.”

تظاهر لوسنت بالهدوء وأمسك يدها، لكن ارتعاشة طفيفة أصابت طرف شفتيه.

أحكمت أبلين قبضتها على يد لوسنت وسحبته نحو ولي العهد.

“لقد تزوجنا عن حب. صحيح أن عائلتي مرت بظروف صعبة وساعدنا لوسنت في حلها… لكن هذا الزواج هو ثمرة حب حقيقي.”

كانت نبرة أبلين هادئة لدرجة أنها خدعت لوسنت قبل سيرج. لم يكن هناك أثر لزيف في كلماتها وهي تعبر عن موقفها بوقار.

“هذا… كذب. مستحيل أن تفعل أبلين ذلك. لم يكن هناك رجل في حياتكِ منذ صغركِ سواي!”

شحب وجه سيرج وهو يحاول إنكار كلماتها. لم يستطع إخفاء ذهوله أمام هذه الـأبلين التي لم يعهدها من قبل؛ فقد كانت دائماً تبتسم له كشمس الصباح.

راقبت أبلين بؤبؤي عيني سيرج وهما يضطربان بجنون. لا بد أنه ظن أن كل شيء في العالم سيطوع لإرادته. تمنت فقط أن يدرك الواقع الآن.

“صاحب السمو، أنا أحب زوجي…”