95

 

 

كانت هناك أوقات كثيرة لم أتمكن فيها من التحدث. 

 

 

لماذا لا تسألني عن نفسي كما كانت تفعل من قبل؟

 

 

لماذا لا تقضي الكثير من الوقت معي كما اعتادت؟

 

 

لقد كان كل ذلك افتراضًا.

 

 

‘تبًا….’

 

 

مرّر كليو يده خلال شعره وأغلق عينيه.

 

 

لقد كان خطأي اللعين لكوني أحمقاً.

 

 

بعد كل شيء، لديه أحلامه الخاصة.

 

 

تحقيق النجاح بطريقة أو بأخرى والانتقام من فيكونت جراي ، هذا كل ما أردته في الحياة.

 

 

لكن الأميرة أغنيس ظلت تصرف انتباهه عن هذا الهدف.

 

 

حتى أنه كان متأثرًا بكلمات ريموند سبنسر الآن.

 

 

عرف كليو أنه يجب عليه الاستجابة لتحذير ريموند و لا يخطئ بعد الآن.

 

 

لكن نظرته ظلت مثبتة بثبات على الباب السميك.

 

 

ترنحت معدته.

 

 

اندفع الدم إلى عينيه، وارتعشت عضلات فكه المشدودة.

 

 

كانت قبضتي مشدودة عندما تخيلت أنهما يواجهان بعضهما البعض.

 

 

أردت أن أقتحم هذا الباب الآن واسحب ريموند سبنسر للخارج.

 

 

وبعد ذلك بعد ذلك….

 

 

ثم….

 

 

…ماذا أريد حقا؟

 

 

 

* *

 

 

كان النبلاء متحمسين للخريف. 

 

 

حيث كان فيه الحدث الأكثر أهمية في العام الذي بعد حفلة يوم التأسيس، وتوافد العديد من النبلاء العظماء من المقاطعات إلى العاصمة.

 

 

وكان من بينهم دوق سولتون، الذي ورث اللقب قبل بضعة أشهر وكان مشغولاً للغاية.

 

 

مع وصول الرياح الجديدة، تركز اهتمام الجميع على زواج الأميرة أغنيس.

 

 

بصرف النظر عن ريموند سبنسر، كان دوق سولتون هو المرشح الأكثر ترجيحًا.

 

 

كان دوقات سولتون عائلة مرموقة ومن الموالين للإمبراطورية.

 

 

بل إنهم كانوا أول من اكتشف قوى القديسة وقاموا برعايتها. 

 

 

في قصر عاصمة آل سولتون.

 

 

بعد أن وصل للتو إلى العاصمة، توجه الدوق سولتون مباشرة إلى القصر.

 

 

توقفت عربة ذهبية فاخرة أمام القصر الضخم.

 

 

ونزل منها، واستقبل المضيفون دوق سولتون بأقصى درجات الضيافة.

 

 

“أين ليليانا؟”

 

 

“إنها في غرفة الصلاة.”

 

 

“بففت… حقاً؟ هل كانت تعلم أنني كنت هنا؟”

 

 

“لقد قالت ألا ندخل أبدًا أثناء صلاتها… لذا فأنت هنا في وقت أبكر مما كان متوقعًا، لذا فهي لا تعرف ذلك بعد”.

 

 

“حسنًا، سأذهب إلى غرفة الصلاة بنفسي.”

 

 

صاعدًا الدرج، شق دوق سولتون طريقه إلى أقصى نهاية الطابق الثاني.

 

 

دينغ ، طرق الباب مرتين ودخل، فوجد الداخل مهيأً مثل قاعة الصلاة في المعبد.

 

 

‘مضحك’

 

 

أنا لا أؤمن بالحاكم على الإطلاق، و غرفة الصلاة؟

 

 

أدارت المرأة الجالسة على الكرسي الخشبي أمام تمثال الحاكم رأسها.

 

 

كانت القديسة ليليانا.

 

 

“أنت هنا في وقت أبكر مما كنت أعتقد.”

 

 

“نعم ، هل كنتِ تصلين؟”

 

 

مشى دوق سولتون ببطء وجلس بجانبها.

 

 

تأكدت ليليانا من إغلاق الباب بإحكام ونظرت إليه، من كان يجلس بالقرب منها بشكل غير مريح.

 

 

“لم كنتِ تريدين رؤيتي؟”

 

 

سأل دوق سولتون بابتسامة عندما التقت عيونهم.

 

 

ابتسمت ليليانا وأدارت رأسها بعيدًا ، وضع دوق سولتون ذراعه حول كتفيها وسحبها بالقرب منه.

 

 

“لا.”

 

 

“هيا، لقد وعدنا بعضنا ذات مرة بمستقبل مشترك..”

 

 

“كان هذا سخيفًا.”

 

 

“حسنا ، أيا كان ، نحن في نفس القارب الآن.”

 

 

“….”

 

 

دفعت ليليانا ذراعه بعيدًا في انزعاج ، ضحك دوق سولتون ضحكة مكتومة وبعثر شعرها.

 

 

” الأمور لا تسير على ما يرام، أليس كذلك؟”

 

 

“لا أعرف”

 

 

“متى ستحدثين ضجة كبيرة؟ اعتقدت أنكِ ستكونين دوقة سبنسر أو ولية العهد؟”

 

 

“….”

 

 

قاطعت ليليانا، وضحك الدوق سولتون.

 

 

“إنه أنا فقط من تقدمت في أهدافي، أليس كذلك؟”

 

 

“لست أنت فقط.”

 

 

“أعلم أعلم، لست أريد ازعاجك ، ولكن هل من الممكن أن تكوني دوقة سبنسر أو ولية العهد؟”

 

 

“وأنت، هل تعتقد أنك تستطيع جذب الأميرة؟”

 

 

“بالطبع أنا أستطيع ، سمعت أنها لم تعد تطارد ريموند سبنسر بعد الآن.” 

 

 

“….”

 

 

عادت ليليانا إلى الوراء بنظرة قابضة.

 

 

كانت الرغبة في أن تصبح دوقة سبنسر أو ولية العهد لا تزال موجودة ، ولكن مهما حاولت جاهدة فإن الباب لن يُفتح بسهولة.

 

 

بغض النظر عن مدى ارتفاع سمعتها، لن تصبح أي منهما.

 

 

“انظري ماذا أحضرت.”

 

 

أخرج دوق سولتون شيئاً من جيب معطفه ولوّح به.

 

 

“ما هذا؟”

 

 

“منتج جديد اخترعه رجل عجوز يبحث في الطب السحري في قرية نائية في ممتلكاتنا.”

 

 

“….”

 

 

“هذا سيجعل عيون أي رجل تقع عليكِ.”

 

 

ضيقت القديسة عينيها ، بدت متشككة في دوق سولتون.

 

 

“أنت لم تستخدم هذا معي من قبل، أليس كذلك؟”

 

 

“أشك في ذلك، حبنا العاطفي غير ممكن بمثل هذا الدواء، وأيضا هذا يستمر لمدة يوم واحد فقط.”

 

 

“….”

 

 

لوح دوق سولتون بقارورة صغيرة، أخذتها القديسة.

 

 

 

“…إذا كنت تحاول أن تجعلني أساعدك في الانسجام مع الأميرة، انسَ الأمر، فهي لا تزال تكرهني.”

 

 

“هل تعتقدين أنني سأطلب منكِ أن تفعلي ذلك؟ هذا تجاوز لحدودي.”

 

 

“ثم ماذا تريد؟”

 

 

“أعطيني قبلة هنا، كما كنتِ تفعلين من قبل.”

 

 

ابتسم دوق سولتون بتكلف ولمس خده حيث تركت لحيته علامة.

 

تجاهلته ليليانا وانتزعت القارورة بعيدًا ، نقر دوق سولتون على لسانه بالرفض، لكنه لم يجبرها على المحاولة مرة أخرى.

 

 

“حظا سعيدا في الحفلة ، إنها أفضل فرصة لكِ لتصبحي ولية العهد.”

 

 

 “….”

 

 

أضاءت عيون ليليانا من كلمات سولتون.

 

 

 

***]

 

 

 

لم تهتم أغنيس كثيرًا بعودة دوق سولتون إلى العالم الاجتماعي.

 

 

كان تركيزها منصبًا على الحفلة، أو بشكل أكثر دقة، على ما سيحدث بعد ذلك.

 

 

ستكون حفلة الخريف هذه هي الأخيرة لها.

 

 

و….

 

 

‘من ناحية التواريخ، سيكون ذلك بعد الحفلة مباشرة تقريبًا.’

 

 

بعد فترة وجيزة من الحفلة، ظهر الصدع الأسود مرة أخرى في الحضارة الشرقية للإمبراطورية.

 

 

وكان السلام الشعبي قصير الأمد على وشك أن يتحطم.

 

 

بالطبع، لم أكن قلقة للغاية، لأنني قمت بالتحضيرات مسبقًا.

 

 

لم يكن لدي الوقت للقلق بشأن ذلك في المقام الأول.

 

 

ألقى الإمبراطور ألكسندر قنبلة قبل الحفلة مباشرة.

 

 

“سأراقب عن كثب لأرى من سيكون الأفضل في هذه الحفلة.” 

 

 

في أعقاب تلك الكلمات، سارعت السيدة روانا إلى إلباس أغنيس أفضل فستان ممكن.

 

 

فعلت الخادمات الشيء نفسه.

 

 

لقد أزعجوا أغنيس على أمل أنها ربما تصبح بعد الحفلة خطيبة أحد النبلاء العظماء. 

 

 

ونتيجة لذلك، لم يكن لدى أغنيس الوقت الكافي لقضائه مع كليو كما كان الحال من قبل.

 

 

ومع ذلك، كانت تراه كل يوم من أيام الأسبوع عندما كان في مهمته كمرافق.

 

 

وكان ذلك كافيا للشخص المهووس. 

 

 

وصل الزائر غير المتوقع بعد ظهر أحد الأيام المحمومة عندما قررت أخيرًا ارتداء فستان الحفلة. 

 

 

“دوق سولتون؟”

 

 

“نعم، دوق سولتون، سيدتي!”

 

 

أجاب الخادم بحماس.

 

 

استطاعت أغنيس أن ترى لماذا كان الخدم متحمسين للغاية.

 

 

كانت هناك شائعة منتشرة في المجتمع مفادها أن دوق سولتون قد يصبح خطبيها المحتمل 

 

 

‘ليس ريموند سبنسر….’

 

 

كان الأمر سخيفًا بصراحة.

 

 

لقد رأيته منذ فترة طويلة ولم أتعرف عليه حتى.

 

 

لم أستطع حتى أن أتذكر دوره في القصة الأصلية.

 

 

وفي الوقت نفسه أمام مقر إقامة الأميرة.

 

 

حدق كليو في دوق سولتون، الذي وصل بشكل غير متوقع.

 

 

كان دوق سولتون رجلاً وسيمًا ذو شعر أخضر، طويل القامة وقوي البنية.

 

 

كان وجهه طويلًا بعض الشيء وكانت جفونه سميكة ووجهه يدل علي التعجرف. 

 

 

كان يتحدث كثيرًا، وأحيانًا دون داعٍ.

 

 

“لابد أنك اللورد كليو جراي ، لكي تثق بك الأميرة وتجعلك مرافقها… حسنًا، أنا سعيد لسماع ذلك ، أنا هنا لأطلب منها أن تكون شريكتي في الرقص.” 

 

 

المترجمة:«Яєяє✨» 

المحررة: نيم

 

تعليق ونجمة يشجعوني✨؟