استقبلت ولي العهد بتعبير مذهول.

حتى لو كان ولي العهد، لم يكن من الأدب أن يظهر بشكل غير متوقع.

حتى الإمبراطور لم يقم بمثل هذه الزيارة المفاجئة لقصرها.

لقد أظهر مدى عدم احترام ولي العهد لها.

“أغنيس.”

دخل داميان بمفرده، تاركًا حارسه الشخصي وخدمه بالخارج، واجتاح أغنيس بنظرة متطلبة.

من الخارج، كان داميان رجلاً لطيفًا، أميرًا كما يقول الكتاب، لكن من الداخل، كان رجلاً باردًا جدًا.

باختصار، كان مختلفًا تمامًا من الخارج عما كان عليه من الداخل.

أمام الآخرين، لعب دور ولي العهد الدافئ والمتفهم، ولكن أمام أولئك الذين لم يضطر إلى ارتداء هذا القناع أمامهم. كان أكثر برودة من أي شخص آخر.

كانت أغنيس واحدة من هؤلاء الأشخاص الذين لم يحتاجوا إلى القناع.

بالنسبة له، ولي العهد، كانت مجرد أخت صغيرة غير ناضجة تمردت بعد وفاة والدتها.

لم يكن هناك أي من عاطفة الأخ والأخت.

ولا هو كذلك، لأنه كيف يمكن أن يكون حنونًا تجاه أخته التي تسبب المتاعب كل يوم وجلبت العار لاسمه؟

لكنني جئت إلى هنا اليوم بناءً على طلب والدي الإمبراطور ألكسندر.

“يبدو أن أغنيس تتصرف بغرابة بعض الشيء. يقول الطبيب الإمبراطوري إنه لا يوجد شيء خاطئ معها. قبول أمر الانضمام إلى الفرسان السود… هل هذا ممكن دون أن تصاب بالجنون؟”

“أعتقد أنها مجنونة بعض الشيء، نعم.”

“نعم، أليس كذلك؟ انطلاقًا من حقيقة أنها تستمر في حبس نفسك في غرفتك، لا بد أن كتاب التعويذة الغريب الذي تم تداوله في الدوائر الاجتماعية مؤخرًا يستحوذ عليها!”

“هل تعتقد أنها مجنونة إلى هذا الحد؟”

“هذا طبيعي! لذا، داميان، لماذا لا تذهب وترى بنفسك؟ في النهاية، أنت شقيقها الوحيد.”

كان ألكسندر الإمبراطور أكثر الرجال عقلانية، باستثناء واحد. فقط في حضور الأميرة أغنيس فقد أعصابه.

وجد الأمير داميان أن كل شيء في أخته ممل ومزعج، لكنه كان فضوليًا أيضًا.

“هل قبلت أغنيس حقًا أمر الفرسان السود؟” 

عند سماعه الأخبار، اعتقد أيضًا أن أخته ربما أصيبت بالجنون.

أصبح سلوك أغنيس منذ ذلك الحين مشرفًا أيضًا.

بغض النظر عن مدى إحراجها، لم تظهر أبدا. 

لقد حدثت أشياء أسوأ في الماضي، وكانت أغنيس تظهر دائمًا في حفل اليوم التالي بوجه مستقيم.

كانت تأتي بابتسامة وقحة وفستان رائع، فينسى الجميع ذنوبها وكأنها لم تحدث مرة أخرى.

لم تكن أغنيس إنسانًا يعرف العار في المقام الأول.

لذلك جاء ليرى ما إذا كان والده علي حق او لا. 

علاوة على ذلك، كانت وحيدة في مسكنها.

لقد تفاجأ بأنها كانت بمفردها، حيث كان لديها عادة جيش كامل من الخادمات ولعبت دور الأميرة.

“ما الذي أتى بك إلى هنا دون سابق إنذار يا أخي؟”

“تحيتك الوقحة لا تزال كما هي.”

القت التحية كما أشار ولي العهد.

نظر إلى عينيها البنفسجيتين المتحديتين.

لقد تقاسموا نفس لون العين، مثل الأخ والأخت.

ومع ذلك، كان لدى أغنيس شعر فضي بنفسجي مثل والدتها، وكان داميان لديه شعر أشقر فاتح مثل والده.

تحدث داميان بلهجة صارمة وقاسية.

“أغنيس. لا تجعلي الملك قلق بعد الآن. لم تعودي طفلة، وإذا واصلتِ التصرف كطفلة، فلن تتمكني من العثور على زوج صالح، حتى لو كنت إمبراطورة.”

“…….”

ماذا فجأة؟

شهقت أغنيس داخليًا عند ملاحظة داميان اللاذعة.

لا يبدو أن داميان يمانع.

“لا تشوهي اسم العائلة أكثر من ذلك. قد يستمر والدكِ في التودد إليك، لكنني لن أفعل ذلك. من الآن فصاعدًا، يُتوقع منكِ الوفاء بواجباتكِ كساحرة الفارسان السود.”

“…….”

تجعد جبين داميان بينما كانت أغنيس تحدق في المسافة دون إجابة.

“إجابة.”

“…نعم أخي.”

أجابت أغنيس على مضض.

الرد الوديع غير المتوقع منع الأمير داميان من توبيخها أكثر.

وكانت أخته، التي كانت في العادة منتقدة شرسة، هادئة على نحو غير عادي اليوم.

لقد كان بالتأكيد غريبًا بعض الشيء.

لكن لا يبدو أنها تقرأ أي كتب غريبة. كان الكتاب الموجود على الطاولة كتابًا عاديًا للثقافة الإمبراطورية.

‘أغنيس تقرأ كتابًا، كتابًا عاديًا.’

نظر ولي العهد حوله عدة مرات قبل أن يسعل بصوت عالٍ ويبتعد.

تركت أغنيس وحدها، وكانت مذهولة وعاجزة عن الكلام.

“هذا؟” 

تذكرت كم كان شقيق ولي العهد شغوفًا، لكنها لم تتوقع أن يكون أحمقًا إلى هذا الحد.

“هل كل الإخوة الكبار بهذه الطريقة؟”

على الرغم من أنني كنت سعيدة بوجود عائلة لم تكن لدي في حياتي السابقة، إلا أنني لم أكن معجبة جدًا بأخي.

سيكون الأمر مختلفًا لو كان أخًا محبًا، لكن بوجود أخ كهذا، شعرت وكأنني سُلبت مما بقي لي.

أراد جزء منها مطاردته وإعطائه بعض الشتائم، لكن أغنيس أمسكت بلسانها.

غدا سيكون اليوم الذي سترى فيه أخيرا وجهها الوسيم المفضل مرة أخرى.

دعونا لا نسبب المشاكل من أجله. 

***]

في اليوم التالي لذلك.

بزغ فجر الصباح في اليوم الذي كان علينا فيه زيارة كليو أخيرًا.

نهضت أغنيس مبكرًا ووقفت أمام المرآة مرتدية ثياب الفرسان السود السوداء.

بالنسبة لشباب الإمبراطورية، كان الأمر موضع حسد.

وخاصة النظام الرابع، مجموعة من الفرسان الأصغر سنا.

بالطبع، لم يكن الفرسان السود موضع حسد تمامًا… لكن الزي الرسمي نفسه كان رائعًا بشكل لا يصدق.

مصنوع من أقمشة فاخرة، كان رداء الساحرة مقاومة للتجاعيد والأضرار الناجمة عن المياه والنار.

كان الصدر مطرزًا بدقة برموز الإمبراطورية، وكان التصميم العام أسود مع لمسات ذهبية.

يتكون الزي النسائي من شريط كبير فضفاض مربوط حول الرقبة وفستان بسيط واسع يصل إلى الركبة.

تم ارتداؤه مع حذاء أسود لإعطاء الوهم بأرجل أطول.

ولكن أفضل جزء من الزي الرسمي كان الرأس.

كان يتألف من عباءة مقطوعة عند الكتفين وعباءة تحتها تصل إلى الكاحلين، وفي كل مرة ترفرف العباءة، تبدو مذهلة.

نفس ملابس كليو

لم أستطع الانتظار للوقوف بجانب كليو.

‘أفضل من الزي الأبيض،صحيح؟’

في خزانة أغنيس، بالطبع، كان هناك زي فرسان الهيكل الأبيض.

بشعرها الفاتح، كانت ستبدو أفضل في الزي الأبيض، لكن قلبها كان أسود.

إذا كان هناك أي شيء، فقد جعل بشرتها البيضاء وشعرها الفاتح يبرزان أكثر، مما يجعلها تبدو باردة بدلاً من وديعة ضعيفة. 

عادةً ما تقوم أغنيس بتصفيف شعرها بألوان زاهية، لكنها احتفظت به اليوم في ضفيرة واحدة أنيقة وتركته يتدلى على الجانب.

نظرت إلى نفسها في المرآة بارتياح كبير، وتبادلت الخادمات الواقفات حولها النظرات.

كانت ديزي بمفردها مع الخادمات الأخريات لأن لديها عمل اليوم.

“هل يجب أن أخبرها أنها تبدو جيدة؟” 

“ستصاب بنوبة إذا فعلتِ ذلك، أليس كذلك، بعد يوم أو يومين؟” 

تبادلت إيما وكلوي النظرات ونظرتا إلى أغنيس.

في العادة، كانت أغنيس كريمة جدًا ولطيفة مع خادماتها.

ومع ذلك، يمكنها أن تكون غاضبة جدًا عند أدنى تلميح لعدم الاحترام، وكان على خادماتها مراقبة ألسنتهن في جميع الأوقات.

“ما رأيكِ، هل يناسبني؟”

سألت الأميرة أغنيس كلوي التي كانت تقف بجانبها مباشرة.

تجمدت كلوي عند التعيين المفاجئ. وكان عليها أن تجيب بشكل جيد. كان هذا اختبارا.

“حسنًا، إنه…أعني…”

لم تكن كلوي تعرف الإجابة التي أرادتها الأميرة أغنيس.

لم يكن من الممكن أن تشعر أغنيس بالسعادة بالزي الأسود الذي يرمز إلى الفرسان السود.

لكن القول بأن الأمر غير مناسب كان من المؤكد أنه يسيء إليها أيضًا.

أدارت كلوي عينيها ونظرت إلى إيما طلبًا للمساعدة، لكن إيما نظرت بعيدًا وتظاهرت بأنها لم تلاحظ.

لاحظت أغنيس، التي طرحت السؤال دون تفكير، أن كلوي كانت تتصبب عرقًا باردًا.

لم تكن تقصد إحراجها ولكن..

قامت أغنيس بتحرير كلوي من خلال الإجابة بثقة قدر استطاعتها.

“لا، شكرًا لكِ. أنا أبدو جيدة في كل شيء، لذا لا داعي للسؤال.”

عندما قالت هذا، سألت كلوي، التي كانت مترددة، بصوت زاحف: “ما هذا؟” 

“هل أنتِ متأكدة من أنكِ لا تمانعي، أيتها الأميرة …؟”

كان هناك تلميح من القلق في صوتها الذي كذب حزنها. أومأت أغنيس بتردد.

“لا أستطيع أن أفعل ما أريد إلى الأبد، والآن يجب أن أستمع إلى الملك وأظهر الفضيلة كعضو في العائلة الإمبراطورية.”

“…….”

تبادلت كلوي وإيما نظرة حيرة على الإجابة غير المتوقعة.

المترجمة:«Яєяє✨»