### القصة الجانبيّة – الفصل السادس

“كنت أسير في طريق بحلمي… عندما التفتّ فجأة، كان الطريق الذي مشيت عليه مغطّى بجواهر حمراء. كانت كبيرة وحمراء، مثل قطع الثلج الكبيرة. “

‘ها… أليس هذا تمامًا حلم حمل بابنة…؟’

ضيّقت أغنيس عينيها وفكّرت في نفسها. بالطبع، قد لا تكون حاملًا… لكن إذا كان الكثير من الناس حولها يرون أحلامًا مشابهة في نفس الوقت—

كما في حياتها السابقة، كان لهذا العالم أيضًا مفهوم مشابه لأحلام الحمل.

 خاصّة أولئك الذين يمتلكون قوّة سحريّة قويّة، كانوا يرون أحلامًا واضحة، وأحيانًا يحلمون نيابة عن أولئك الذين لا يمتلكون سحرًا.

قرّرت أغنيس أن تستدعي طبيب القصر قريبًا واستمرّت في تناول حلواها. ربّما بسبب فكرة أنّها قد تكون حاملًا، شعرت أنّ شهيّتها زادت.

***

بعد أيّام قليلة

“مبارك لكِ، يا صاحبة السموّ!”

كما توقّعت تمامًا.

ابتسمت أغنيس لطبيب القصر الذي كان يقدّم تهانيه الحارّة. بينما وقف كليو بجانبها، يبدو مشوشًا تمامًا.

“مبارك لك، يا كليو.”

فقط بعد سماع كلمات أغنيس، عاد إلى رشده أخيرًا. دون كلمة، جذبها كليو إلى حضن قويّ. سرعان ما أصبح كتفها، حيث دفن وجهه، رطبًا قليلًا.

***

تبيّن أنّ الحمل أصعب بكثير ممّا توقّعت. قالوا إنّ أصحاب السحر يجدون الحمل والولادة أسهل قليلًا… إذا كان هذا “أسهل”، فكم كان صعبًا على الناس العاديّين؟

لم يكن غثيان الصباح سيّئًا جدًا، لكنّها شعرت أنّ قوّتها تنفد يومًا بعد يوم.

كلّما كبر بطنها، تلاشت طاقتها أكثر، لكنّها لم تستطع إلّا أن تتعجّب من حقيقة أنّ حياة جديدة تنمو بداخلها.

ثمّ مرّ الوقت…

أخيرًا، جاء الوقت الذي يمكنهم فيه تحديد جنس الطفل.

في الحقيقة، بسبب سحرها القويّ، كانت أغنيس متأكّدة منذ البداية.

ابنة.

لكن للاحتياط، لم تقل ذلك بصوت عالٍ. بدا كليو فضوليًا أيضًا لكنّه لم يسأل عمدًا. أرادت أن ترى ردّة فعله المفاجئة.

عندما أكّد ساحر البلاط ذلك، كان النتيجة كما توقّعت—ابنة.

“ابنة؟ ابنة؟! آهاها! بالطبع!”

لم يكن أحد أسعد بالخبر من الإمبراطور. كانت فرحته واضحة لدرجة أنّ حتّى داميان شعر ببعض الإهمال.

استدعى الإمبراطور ألكسندر خادومًا على الفور وأمره بإحضار ألبوم يحتوي على صور طفولة أغنيس.

اختار بعناية بعض الصور الثمينة ودسّها في جلبابه. منذ ذلك الحين، في كلّ اجتماع رسميّ، كان يعرضها بفخر للنبلاء.

“آه، بعضكم هنا قد يتذكّر. هكذا كانت أغنيس تبدو عندما كانت صغيرة.”

تفاخر بلا توقّف بجمال حفيدته المستقبليّة ولطافتها، مثل أغنيس تمامًا.

عند سماع ذلك، تذكّر بعض النبلاء الأكبر سنًا طفولة أغنيس.

الأميرة الإمبراطوريّة، التي كانت تُعرف ذات مرّة بقنبلة القصر الموقوتة… كانت سنواتها الأولى أسطوريّة حقًا.

‘طفولتها، ها… لقد نزعت شعر مستعاري ذات مرّة، وكنت في ورطة حقيقيّة وقتها.’

أطلق الكونت كورت تنهيدة صامتة وهزّ رأسه. كان ماضيًا يفضّل نسيانه. في ذلك الوقت، كان يخفي صلعته تحت شعر مستعار، لكن بفضل الأميرة، انكشف سرّه تمامًا.

لم يكن النبلاء فقط، بل جميع خدم القصر أصبحوا الآن في حالة تأهّب قصوى.

كانوا يخشون أن يكون قدوم أغنيس الثانية في الطريق.

ولسبب وجيه—

كطفلة، كانت أغنيس طاغية مطلقة. بمجرّد أن بدأت تمشي وتركض، تحوّل كلّ مكان تزوره إلى منطقة كوارث.

تعطيل الاجتماعات الرسميّة كان روتينًا يوميًا. كانت تقتحم ميادين تدريب الفرسان وتسبّب الفوضى. حتّى أنّها دمّرت ذات مرّة أرض زهور مُعتنى بها بعناية.

ولم تكن هادئة كرضيعة أيضًا.

قبل أن تتمكّن من المشي، كانت بالفعل طفلة صعبة.

كانت تبكي عندما تجوع، تبكي عندما تشبع، تبكي عندما تنعس، وتبكي عندما تستيقظ. كانت تبكي تقريبًا طوال اليوم، مما أجبر عدّة أشخاص على تهدئتها بالتناوب.

خدم القصر الأكبر سنًا، الذين ما زالوا يتذكّرون تلك الأيّام، ارتجفوا خوفًا. الخدم الشباب، الذين سمعوا القصص، ارتجفوا أيضًا.

في هذه الأثناء، بينما كانت الخادمات في القصر الإمبراطوريّ يستعدّدن كما لو كنّ يتحضّرن للحرب—

كانت أغنيس تتساءل فقط كيف كان كليو عندما كان طفلًا.

سمعت أجزاءً صغيرة منه من قبل، لكن في كلّ مرّة، لم تستطع إلّا أن تدمع.

كان محزنًا جدًا. لهذا السبب نادرًا ما تحدّث كليو عن طفولته.

على عكس أغنيس، لم يكن لكليو أيّ تعلّق خاصّ بماضيه. كلّ ذلك انتهى الآن، وكان يتلقّى الآن سعادة أكثر ممّا تخيّل يومًا.

كان متحمّسًا فقط للقاء طفلهما. في البداية، كان مليئًا بالقلق، يتساءل إن كان سيكون أبًا جيّدًا، لكن بعد رؤية معاناة أغنيس، جمع قواه بسرعة.

بمجرد ولادة الطفل، سيكون دوره قد حان.

فكّر في مدى اختلاف حياة طفله عن حياته، وشعر أنّه يستطيع تحمّل أيّ شيء.

باتّباع نصائح من حوله، بدأ كليو يعمل على تقوية جسمه قبل وصول الطفل. أخبروه أنّ أهمّ شيء في تربية الأطفال هو التحمّل البدنيّ.

مع اقتراب أغنيس من الأشهر الأخيرة من حملها، أصبحت أكثر إرهاقًا، لكن رغم كلّ شيء، شعرت بسعادة غامرة.

كانت تبتسم كلّما تذكّرت المرّة الأولى التي شعرت فيها هي وكليو بركلة الطفل.

بالطبع، بعد ذلك، لم تكن دائمًا ترحّب بالركلات. بحلول الشهر الأخير، كان الطفل يتحرّك كثيرًا لدرجة أنّها كادت لا تنام.

وأخيرًا، جاء يوم الولادة.

وُلدت طفلة جميلة، ورثت شعر كليو الأسود وعينيه الزرقاوتين.

كانت ملامحها الدقيقة تشبه أغنيس، مما جعلها أميرة صغيرة رائعة حقًا.

اختار الإمبراطور اسمًا لها بنفسه—”ليلى”، كلمة قديمة تعني “طفلة الجنّة”.

في اللحظة التي التقت فيها أغنيس بابنتها لأوّل مرّة، شعرت بعاطفة عميقة وجيّاشة.

“شعر أسود وعيون زرقاء… هذا مثاليّ.”

كأنّها تنظر إلى شخصها المفضّل كطفل، وكانت راضية تمامًا.

بدأت تخطّط بالفعل—ستلتقط صورًا لليلى مع دماها وكليو. الفكرة وحدها جعلتها تبتسم.

في هذه الأثناء، أصبح طاقم القصر أكثر توتّرًا. حتّى الخادمة الرئيسيّة لغرف الأميرة بدأت تتناول دواءً مهدّئًا قبل أيّام.

لكن، على عكس توقّعات الجميع، تبيّن أنّ ليلى طفلة لطيفة بشكل لا يصدّق.

كانت تبكي فقط عندما تجوع، وحتّى حينها، لم تدم أكثر من عشر ثوانٍ.

كانت من ذلك النوع من الأطفال الذي يظهر فقط في الأساطير.

كما وعد نفسه، تولّى كليو معظم واجبات التربية. حتّى في ساعات الليل المتأخّرة، عندما يعتمد معظم الآباء على مربّية، كان يعتني بالطفلة بنفسه.

أحيانًا، عندما تستيقظ أغنيس في منتصف الليل، كانت ترى كليو يمشي في غرفة النوم، ممسكًا بابنتهما.

“ألا تنام؟”

“لقد نامت للتوّ.”

“إذًا ضعها في المهد.”

“…سأحتضنها قليلًا أكثر.”

أعجبت أغنيس بقوّة كليو. لم يكن يتحمّل أن يترك طفلتهما.

“إنّها صغيرة جدًا. إذا وضعتها، قد تشعر بالبرد.”

“…صحيح. تبدو صغيرة بشكل خاصّ.”

لم تفكّر في ذلك عندما كانت الخادمات يحملنها، لكن في ذراعي كليو الكبيرتين، بدت الطفلة أصغر—كقطّة حديثة الولادة.

بينما كانت أغنيس تشاهد المشهد الهادئ، أغمضت عينيها ببطء. الموسيقى اللطيفة من علبة موسيقى الطفلة جعلتها تشعر بالنعاس.

نظر كليو إلى زوجته وطفلته النائمتين، وقلبه يفيض.

كانتا تشبهان بعضهما. مجرّد النظر إليهما جعله يبتسم.

هل من المقبول حقًا أن يكون بهذه السعادة؟

ذات مرّة، كان يحلم فقط بأن يصبح بطلًا. أراد القوّة للانتقام من الذين احتقروه.

لكن الآن، لم يعد لديه أيّ رغبات.

حب أغنيس غيرّه. طالما نظرت إليه بدفء، لم يخف شيئًا.

كلّ ما أراده كان أن يكون فارسَهما إلى الأبد.

نظر إلى ملاكيه النائمين وتمني من الحاكم—

“من فضلك، اجعل هذه السعادة تدوم للأبد.”

>الأميرة التي تعمل بجد – القصة الجانبيّة اكتملت

المترجمة:«Яєяє✨»