### القصة الجانبيّة – الفصل الخامس

“أريد أن أكون زوجًا جيّدًا وأبًا جيّدًا، لكن ليس لديّ أب في حياتي يعلّمني كيف.”

“…..”

“جلالتك، أنت أفضل أب أعرفه. الأميرة دائمًا تبتسم بسعادة كلّما تحدّثت عنك.”

“همم…؟”

“لذلك، جئت لأطلب من جلالتك الإرشاد. كيف يمكنني أن أصبح أبًا جيّدًا؟”

“ك-كحة…”

الإمبراطور، الذي كان يجلس براحة قبل لحظات، عدّل جلسته. لسبب ما، شعر أنّه يجب أن يجلس بوقار.

أب جيّد… نعم، كان أفضل أب في العالم. على الأقل، بالنسبة لأغنيس العزيزة.

لذلك، لم يكن غريبًا أن يسأله هذا الشاب، كليو، مثل هذا السؤال.

نظر الإمبراطور ببطء إلى وجه كليو الوسيم.

همم، من كان والد كليو مجدّدًا…؟ بارون أو شيء من هذا القبيل…؟ على أيّ حال، رجل تافه. كان من المدهش تقريبًا أن ينتج رجل بهذا السوء ابنًا مميّزًا كهذا.

نفخ الإمبراطور صدره، يشعر وكأنّه أعظم رجل في العالم.

لسبب ما، بدا أنّ أنفه وكتفيه يرتفعان إلى السّماء. شعر وكأنّه يجلس على سحابة بدلًا من أريكة.

مخفيًا حماسه، فتح الإمبراطور فمه أخيرًا. طريقة أن تصبح أبًا جيّدًا، ها…

لثلاث ساعات كاملة، ألقى الإمبراطور محاضرة شغوفة دون توقّف. كانت خطبة طويلة جدًا.

بصراحة، أكثر من نصفها كان كلامًا غير ضروريّ… لكن كليو استمع بانتباه وتعبير جدّي طوال الوقت.

وبحلول نهاية المحاضرة، بدا كليو وكأنّه توصل إلى إدراك ما.

***

بعد أيّام قليلة

 تفاجأت أغنيس عندما ظهر خادم الإمبراطور فجأة في مقرّ إقامتها.

ما أذهلها لم يكن الخادم نفسه، بل جبل الهدايا الذي أحضره معه.

انتظر، ما كلّ هذا…؟

“هذه هدايا من جلالته للدوق الأكبر. بعد التفكير، رأى أنّ الهديّة التي قدّمها في عيد الميلاد الماضي كانت غير كافية جدًا…”

“غير… كافية؟”

تذكّرت أغنيس الهديّة التي منحها الإمبراطور لكليو في عيد ميلاده الأخير.

كانت واحدة من كنوز الإمبراطوريّة، قطعة أثريّة يُشاع أنّها من الإمبراطور الأوّل نفسه. شيء لا يُقدّر بثمن.

ومع ذلك، اعتُبرت غير كافية…؟

حائرة، نظرت أغنيس إلى قائمة الهدايا التي أرسلها الإمبراطور. كانت أكثر بكثير ممّا تلقّته في عيد ميلادها.

بناءً على هذا، لا بدّ أن يكون كليو قد فعل شيئًا ليكسب رضًا كبيرًا… لكن ماذا؟

في تلك الليلة، علمت أغنيس أخيرًا سبب هدايا الإمبراطور السخيّة.

“ذهبت إلى جلالته لتسأله كيف تصبح أبًا جيّدًا؟”

“نعم. شاركني جلالته الكثير من الحكمة.”

“آه…”

كبحت أغنيس ضحكتها. كان هذا تصرّفًا لطيفًا جدًا. يمكنها أن تفهم لماذا تأثّر الإمبراطور.

“إذًا، هل تشعر بأنّك أكثر استعدادًا الآن؟”

سألت أغنيس بابتسامة مرحة، فأومأ كليو.

“نعم. قليلًا.”

“وماذا قال جلالته؟ كيف يصبح المرء أبًا جيّدًا؟”

“حسنًا…”

بينما بدأ كليو يتحدّث، ركّزت أغنيس على كلماته التالية. بصراحة، كانت فضوليّة. أيّ نصيحة قدّمها جلالته؟

“قال… أحتاج فقط أن أكون زوجًا جيّدًا.”

“ماذا؟ هذا كلّ شيء؟”

“باختصار، نعم. على الرغم من أنّه شارك أيضًا العديد من الأفكار القيّمة الأخرى.”

“همم، إذًا فقط كن زوجًا جيّدًا، ها…”

“إذا أصبح المرء زوجًا جيّدًا، فبطبيعة الحال يمكنه أن يصبح أبًا جيّدًا. إذا كانت العلاقة بين الوالدين قويّة، سيكون الطفل سعيدًا دائمًا. ولكي تكون العلاقة بين الوالدين قويّة، يجب على الزوج أن يحبّ زوجته بعمق ويحترمها دائمًا.”

“حسنًا… هذا منطقيّ. إذًا، ألا يعني هذا أنّك جاهز بالفعل، يا كليو؟”

عند سؤال أغنيس، فرك كليو خدّه، يبدو محرجًا قليلًا. ثمّ، أظلمت تعابيره قليلًا.

“أكثر من ذلك، أنا قلق عليكِ، يا أميرة.”

“أنا؟ لماذا؟”

“عمليّة الحمل والولادة ستقع عليكِ وحدكِ. أتمنّى لو أستطيع تحمّلها بدلًا منكِ.”

“قلت لك من قبل. أنا جاهزة لهذا منذ زمن.”

الزواج من شخصها المفضّل وبناء عائلة محبّة معًا؟ لم تستطع مقاومة ذلك أبدًا.

 ربّتت أغنيس على يد كليو مطمئنة. كانت تشعر ببعض الخوف عند التفكير في الحمل والولادة، لكن يُقال إنّ السحرة المعالجين يمرّون بتجربة أسهل بكثير من غيرهم.

على أيّ حال، طالما كان كليو بجانبها، لم يكن هناك ما تخافه.

بابتسامة لطيفة، نزعت أغنيس الخاتم من إصبع كليو الأيمن. كان خاتم منع الحمل الذي خدمهما جيّدًا حتّى الآن.

“حسنًا إذًا، إذا كنّا جاهزين، هل نبدأ؟”

رمش كليو متفاجئًا من كلمات أغنيس المفاجئة.

“ها؟ نبدأ ماذا؟”

دون إجابة، مدّت أغنيس يدها إلى الدرج وأخرجت شيئًا.

“……”

لغم.

فتح كليو فمه وأغلقه مصدومًا.

انتظر، لماذا…؟ لماذا بالضبط…؟

عندها أدرك كليو أنّه أغفل شيئًا. سيّدته—وزوجته—كانت لها أذواق غريبة نوعًا ما.

وهكذا، بدأ الاثنان رحلتهما لإنجاب طفلهما الأوّل. في مكان ضيّق، مظلم، وسريّ.

***

بعد أسابيع قليلة

في أحد الأيّام، بينما كانا يتناولان الغداء مع الإمبراطور كالمعتاد، كانت أغنيس وكليو يستمتعان بالشاي بعد الوجبة.

على الطاولة، كانت هناك حلويات دائريّة ملونة. كانت تتناسب رائعًا مع الشاي العطريّ.

ثمّ، عندما وقعت عينا أغنيس على ماكرون دائريّ بشكل خاصّ، تذكّرت فجأة الحلم الذي رأته الليلة الماضية.

“أوه، صحيح. حلمت حلمًا غريبًا بالأمس…”

بالتفكير في الأمر، هل كان ذلك حلم حمل؟

إذا كانت حاملًا حقًا، فلا بدّ أن يكون ذلك حلم حمل.

التفت الإمبراطور ألكسندر وكليو إليها بانتباه.

متذكّرة الحلم، بدأت أغنيس تصفه.

“في حلمي، كان هناك قمر مكتمل ضخم في السّماء، وبدأ يطاردني. ركضت بعيدًا مصدومة، لكن عندما التفتّ لأنظر، قفز القمر المكتمل فجأة إلى حضني.”

كلّما تحدّثت، أصبح الحلم أوضح. نعم، هذا بالتأكيد حلم حمل.

أنهت قصّتها، وأخذت أغنيس قضمة من ماكرون أصفر.

“يبدو حلمًا جيّدًا، أليس كذلك؟”

علّق الإمبراطور ألكسندر، يرتشف شايه، بلا مبالاة.

من ناحية أخرى، نظر كليو إلى أغنيس بعيون مليئة بالقلق العميق.

يبدو أنّه كان قلقًا فقط لأنّها حلمت بأنّها تُطارد.

“أوه، الآن وأنا أفكّر في الأمر، حلمت أنا أيضًا بحلم غير عاديّ قبل أيّام.”

في تلك اللحظة، أضاء الإمبراطور فجأة. مداعبًا لحيته بارتياح، شارك حلمه بحماس.

“في حلمي، ذهبت للصيد بعد وقت طويل. كنت أطارد غزالًا عندما انفصلت وتاهت في الغابة. بينما كنت أتجوّل بمفردي، عثرت على بركة… وتخمّنوا ماذا رأيت هناك؟”

“ماذا رأيت؟”

على عكس الإمبراطور المتحمّس، ردّت أغنيس بنبرة باهتة. كانت تعرف إلى أين يتّجه هذا. كان من الواضح أنّه حلم حمل آخر.

“حصان بفراء أبيض نقيّ… وأجنحة على جانبيه! رأيت بيغاسوس، تمامًا كما في الأساطير!”

«بيغاسوس هو حصان أسطوريّ في الأساطير اليونانيّة القديمة. يُعرف بأنّه حصان مجنّح، أي أنّ له أجنحة تمكّنه من الطيران.» 

“إذًا، هل أمسكته؟”

“أمسكته؟ لا، وقفت هناك أحدّق فيه فقط. ثمّ سمعت أناسًا ينادونني، فالتفتّ، وعندما نظرت مجدّدًا، كان قد اختفى.”

“يبدو حلمًا رائعًا، رغم ذلك.”

“أليس كذلك؟ لذا اشتريت تذكرة يانصيب الأسبوع الماضي.”

“…ماذا؟”

عبست أغنيس.

مشابهًا لحياتها السابقة، كان لهذا العالم أيضًا نظام يانصيب. تديره الحكومة الإمبراطوريّة، وتستخدم جزءًا من الأرباح لرعاية أطفال الإمبراطوريّة.

لكن… هل كان مسموحًا للإمبراطور أن يشتري تذكرة يانصيب؟

“…لم تفز، أليس كذلك؟”

“تسك. كنت أخطّط لتقديم تبرّع كبير لو فزت، لكنّني لم أصِب برقم واحد.”

سماع ذلك جعل أغنيس تتنفّس الصعداء.

ثمّ—

كليو، الذي كان يستمع بصمت، تحدّث أخيرًا.

“الآن وأنا أفكّر في الأمر… حلمت أنا أيضًا بحلم غريب مؤخّرًا.”

“حقًا؟ أيّ نوع من الحلم؟”

سأل الإمبراطور بفضول.

نظرت أغنيس إلى كليو أيضًا بانتظار.

هل يمكن أن يكون حلم حمل آخر؟

المترجمة:«Яєяє✨»