### قصة جانبية – الفصل الثالث

 

زقزقة، زقزقة، زقزقة.

 

أيقظ صوت العصافير الهادئ خارج النافذة أغنيس.

 

فتحت عينيها بتثاقل، وتسرّب ضوء الشمس الساطع عبر الستائر.

 

تمطّت مع أنين خفيف. ‘ربّما لأنّني تخلّصتُ أخيرًا من كلّ رغباتي المكبوتة—لقد نمتُ جيّدًا الليلة الماضية، وجسدي يشعر بالانتعاش.’

 

ما زالت نصف نائمة، مدّت أغنيس يدها. كانت معتادة على الاحتضان في أحضان كليوأوّل شيء صباحًا، لكن…

 

“هاه؟”

 

كان المكان بجانبها فارغًا. جلست بسرعة.

 

‘هل خرج لتدريبه الصباحي؟’

 

عادةً، يحرص كليو على أن يكون بجانبها عندما تستيقظ، حتّى لو خرج مبكرًا. كان دائمًا يوقّت ذلك بدقّة.

 

في تلك اللحظة—

 

لاحظت شيئًا صغيرًا يتحرّك تحت الغطاء.

 

شيء صغير جدًا.

 

فزعت أغنيس ورفعت الغطاء جانبًا.

 

وهناك مباشرة—

 

“مياو!”

 

“هاه…؟”

 

كان هناك قطّة صغيرة سوداء ملفوفة على السرير.

 

خدشت أغنيس خدّها ونظرت نحو النافذة.

 

‘هل دخلت من هناك؟ هل هي ضالّة؟ كيف وصلت إلى هنا؟’

 

ثمّ فجأة—

 

شعرت برعشة في عمودها الفقري.

 

ببطء، أدارت رأسها نحو القطّة الجالسة وحدها على سريرها.

 

كانت عيناها زرقاوين.

 

“آه…!”

 

مستحيل.

 

لا يمكن أن يكون.

 

عندما التقت أعينهما، بدأت القطّة تلوّح بأقدامها الصغيرة بعنف، كأنّها تحاول يائسة أن تتواصل.

 

“مياو! مياو!”

 

كانت صرخاتها تحمل رسالة ملحّة بشكل غريب.

 

“لا… مستحيل… ك… كيلو؟”

 

“مياو!”

 

أومأت القطّة برأسها بقوّة، وأقدامها الصغيرة تلوّح.

 

ما الـ—!؟

 

كيف يمكن أن يكون هذا حقيقيًا؟ كيف يمكن أن يكون ذلك ممكنًا!؟

 

فركت أغنيس خدّيها وقرصتهما لتتأكّد أنّها ليست تحلم.

 

“كليو… هذه مزحة، أليس كذلك؟ أين أنت؟”

 

رفضت قبول الواقع، نزلت من السرير وبدأت تبحث عنه.

 

لكن غرفة نومهما كانت تحتوي على كائنين فقط—أغنيس والقطّة.

 

ثم، كأنّها في نشوة، توقّفت فجأة.

 

أمام الرفّ العرضيّ حيث وضعت كرة الثلج الليلة الماضية.

 

“ها…”

 

لدهشتها، الضفدع الأخضر الصغير الذي كان داخل كرة الثلج قد اختفى.

 

بقيت مظلّته الصفراء فقط، ملقاة على الزجاج.

 

‘ذلك الرجل العجوز أمس…’

 

‘هل كان حقًا ساحرًا أسر جنيّة ضفدع وحبسها؟’

 

‘ما هذا المجنون الذي يفعل ذلك!؟’

 

وقفت أغنيس متجمّدة، فمها مفتوح قليلاً.

 

من زاوية عينها، رأت القطّة جالسة على السرير، تنظر إليها بعيون حزينة ومحبطة.

 

“…كليو؟”

 

“مياو!”

 

“هل هذا أنت حقًا؟ منذ متى…؟”

 

عندما سألت، بدأت القطّة تهذي بحماس، تربت على السرير بأقدامها الصغيرة.

 

كانت تحاول بوضوح أن تشرح شيئًا، لكن—لم تفهم أغنيس كلمة واحدة.

 

مع ذلك، أصبحت مقتنعة الآن.

 

العينان الزرقاوان. الطريقة التي فهم بها كلماتها.

 

لا تفسير آخر.

 

هذا كليو حقًا.

 

شعرت أغنيس أنّها قد تُغمى عليها في الحال، لكنّها أجبرت نفسها على الهدوء.

 

أخذت نفسًا عميقًا وفكّرت.

 

إذا تحقّقت أمنيتها فعلاً…

 

‘إنّها تدوم يومًا واحدًا فقط. هذا يعني أنّه سيعود طبيعيًا غدًا، أليس كذلك؟’

 

في هذه الحالة—

 

رمشت أغنيس وهي تحدّق في القطّة.

 

***

 

رائعة.

 

الآن بعد أن زالت صدمتها الأوليّة، بقي فكر واحد في ذهنها.

 

كيف يمكن أن يكون هذا حقيقيًا؟ ماذا تفعل؟

 

كان لطيفًا جدًا.

 

هل تحلم؟ هذا جنون.

 

لقد تحوّل فعلاً إلى قطّة.

 

وكان لطيفًا بشكل لا يُصدّق.

 

غطّت أغنيس فمها، تكتم ضحكاتها، فارتجفت القطّة.

 

تعبيرها يقول بوضوح: ‘تضحكين في وقت كهذا؟’

 

نظرت أغنيس حول الغرفة بسرعة.

 

كاميرا… كاميرا…!

 

لديها يوم واحد فقط. يجب أن تلتقط أكبر عدد ممكن من الصور ومقاطع الفيديو.

 

تحرّكت بسرعة، رتّبت السرير، ثمّ فتحت فجأة ما بدا كجزء عاديّ من الحائط—كاشفة عن مخزن سرّي.

 

اتّسعت عينا القطّة.

 

تعبيره يقول كلّ شيء: ‘كان ذلك جدارًا… لماذا تخرج أشياء منه؟’

 

ما ظهر كان مجموعة ضخمة من الدمى المحشوّة.

 

دبّ عملاق، قطّة محشوّة، أرنب، غزال—عشرات الدمى انسكبت.

 

وكان لديها جميعًا شيء مشترك.

 

فراء أسود. عيون زرقاء.

 

كانت هواية طوّرتها أغنيس مع الوقت.

 

سرّ أخفته بعناية عن كليو.

 

‘ماذا لو وجدني مخيفة؟’

 

‘ماذا لو بدأ يتجنّبني؟’

 

ففي النهاية، الخزانة بأكملها كانت مليئة فقط بدمى تشبهه.

 

لكن اليوم، لا يهمّ.

 

‘لتهلك الأسرار—لن أضيّع هذه الفرصة.’

 

رتّبت أغنيس الدمى على السرير بدقّة قبل أن تستدير أخيرًا نحو القطّة.

 

مدّت يدها، وهي ترتجف من الحماس.

 

القطّة، لسبب ما، كانت ترتجف أيضًا.

 

“هاا… يا إلهي.”

 

أخيرًا، لامست أطراف أصابعها.

 

رفعت القطّة في الهواء، وذراعاها ممدودتان بالكامل، كأنّها تعرض الملك المستقبليّ للعالم—

 

مثل تلك اللقطة الشهيرة من “الأسد الملك”.

 

دارت في دوائر، تدور مع القطّة، قبل أن تعانقها بقوّة أخيرًا.

 

كانت دافئة وناعمة.

 

شعورها سماويّ.

 

“يا إلهي… يا إلهي…”

 

صرخت أغنيس، تتمايل في مكانها كأنّها على وشك فقدان عقلها.

 

كانت على وشك الانفجار من شدّة لطافتها.

 

بعد أن عانقتها لما بدا كأبديّة، عادت إلى رشدها أخيرًا.

 

وضعت القطّة بلطف بين الدمى.

 

“كليو، ابقَ هنا لحظة.”

 

“……”

 

قالت “لحظة”، لكن كليو يعرف جيّدًا.

 

بالأمس فقط، في مقهى عيد الميلاد، قالت: ‘صورة واحدة فقط!’

 

وظلّ يتظاهر بالوقوف لساعات.

 

ليس أنّه يمانع—مودّتها دائمًا تسعده.

 

لكنّه كان يمانع أنظار المارّة.

 

على الأقل اليوم، لا متفرّجين.

 

بنظرة مستسلمة غريبة، جلست القطّة ساكنة.

 

نقرة، نقرة، نقرة!

 

رنّت كاميرا الغالق مرارًا وتكرارًا.

 

بعد وقت طويل—

 

عندما انتهت جلسة التصوير أخيرًا، بدأت القطّة تغفو، تهزّ رأسها بنعاس.

 

طرق، طرق—

 

“أوه، تفضّلوا.”

 

بكلمات أغنيس، فُتح باب الغرفة، ودخل الخدم.

 

كانت قد طلبت شيئًا من الخادمة الرئيسيّة سابقًا.

 

على الطاولة، رُصّت مجموعة من الحلويات المصنوعة من مكوّنات آمنة للقطط.

 

بجانبها—كوب دافئ من الحليب.

 

بعد مغادرة الخدم، حملت أغنيس القطّة وجلست على الأريكة المريحة.

 

الدفء والوزن الخفيف على صدرها ملأها بالفرح الخالص.

 

نعم. هذا هو.

 

كانت دائمًا تحلم باحتضان طفلها الثمين هكذا مرّة واحدة على الأقل.

 

كليو عادةً كبير جدًا لتحتضنه.

 

احتضانه كان رائعًا، بالطبع—لكن مرّة واحدة فقط، أرادت أن تكون هي من يحتضن.

 

أطعمت أغنيس القطّة المنهكة لقيمات صغيرة من الحلوى بلطف.

 

ربّما من جلسة التصوير المرهقة، فتح فمه بنعاس، يقضم ببطء.

 

‘لسانه… ورديّ…’

 

‘لطيف جدًا.’

 

بقع الحليب على فرائه كانت لطيفة بشكل لا يُصدّق أيضًا.

 

نقرة، نقرة. لم تتوقّف أغنيس عن التسجيل واستمتعت باللحظة تمامًا.

 

بعد انتهاء وقت الحلوى، قرّرت الخروج للتنزّه. أرادت أن تتباهى بالقطّة في أحضانها للعالم.

 

ما إن حاولت الخروج، توتّرت القطّة في أحضانها.

 

شعرت بالسؤال اليائس—’هل ستخرجين هكذا حقًا؟’ مع ذلك، عانقت أغنيس القطّة بقوّة أكبر بعزيمة لا تتزعزع.

 

وهكذا، حاملة كليوالذي تحوّل إلى قطّة، تجوّلت في القصر الإمبراطوريّ.

 

لم تفوّت فرصة للتباهي به أمام كلّ من مرّوا بهم.

 

بينما كان في طريقه إلى اجتماع، صادفها وليّ العهد وأفسد مزاجها قائلاً—

 

“قطّة صغيرة؟ لا تناسبكِ.”

 

لكن بما أنّ أغنيس كانت في مزاج جيّد، قرّرت التغاضي عن ذلك.

 

اللقاء التالي كان مع ديانا لينوكس، الآن أميرة وليّ العهد، وخادماتها.

 

عندما اقتربت النساء الأنيقات، ارتجفت القطّة.

 

“يا إلهي، ما ألطفها!”

 

“لطيفة جدًا! كيا!”

 

“هل هذه قطّة تربّيها سموّها؟ هل يمكنني حملها مرّة واحدة فقط؟”

 

صرخت الخادمات بحماس.

 

فكّرت أغنيس في تسليم كليو فقط لرؤية ردّ فعله، لكن ما إن شعر بالحركة، تشبّثت القطّة بها يائسة.

 

حفر مخالبه الصغيرة في ملابسها، لغة جسده يصرخ أنّه لن يتركها.

 

“يبدو أنّها لا تريد مغادرة أحضان سموّكِ. يا لها من ثمينة!”

 

“أريد تربية قطّة أنا أيضًا.”

 

بعد تبادل بعض التحيّات مع ديانا وخادماتها، واصلت أغنيس طريقها.

 

بينما كانت تتّجه نحو حدائق القصر—

 

“سموّكِ!”

 

ناداها صوت مألوف من بعيد.

 

فزعت أغنيس وأدارت رأسها، لتجد الرجل يقف بالقرب منها بالفعل.

 

كان روبيوس ميلفيل—الرجل الشهير كقاتل السيدات.

 

—

 

المترجمة:«Яєяє✨»