حلّ اليوم الثالث من ساحة القتال، أي اليوم الذي تُقام فيه مباراتا نصف النهائي والنهائي.

 

أنهيتُ المباريات دون أن ينكشف أمري حتى النهاية، ولم أستطع العودة إلى هيئتي الحقيقية إلا بعد وصولنا إلى القصر الجانبي.

 

في ذلك الوقت، سألتني ليرفيل، التي كانت تساعدني على ارتداء ثيابي، بصوتٍ مخنوقٍ بالبكاء.

 

“سموّ الأميرة، هل أنتِ بخير؟”

 

“قلتُ أنني بخير. صحيحٌ أن دمي نقص قليلًا، لكنني في الواقع أصبحتُ أكثر صحةً من السابق.”

 

فالبصق دمًا كان يعني أن الجسد في طور التكيّف مع المانا. 

 

اليوم نزفتُ كثيرًا، لكن مع مرور الوقت سيتعوّد جسدي على ذلك ويصبح قادرًا على تحمّل مانا أقوى.

 

غير أن شرح هذا المفهوم لم يكن سهلًا. فليرفيل وروسلا على حدٍّ سواء بدتا غير مصدّقتين لكلامي، ولا تزال ملامح القلق باديةٌ على وجهيهما.

 

“على كل حال، أثناء عودتكما، لم يحدث شيءٌ مريب؟ لم تريا النبيل الذي تعاقدنا معه في ساحة القتال مثلًا؟”

 

هزّت روسلا رأسها.

 

“لم يكن هناك أحدٌ مريب. لكن، أحد موظفي الساحة سلّمني هذا.”

 

“وما هذا؟ شيك؟”

 

ما ناولتني إياه روسلا كان شيكًا من ساحة القتال. وحين سألتها بعينيّ عن السبب، فأجابت بحذر.

 

“هذا مبلغ الرعاية الذي منحتيني إياه سابقًا. أي أنه….”

 

“آه، إذًا راهنتِ في نصف النهائي وجاءت الأرباح.”

 

كان أشبه بجائزة مراهنة. وللعلم، كانت حصة روسلا كحصة مشاركٍ عادي.

 

فقد أنفقتُ كل المال الذي استعرته من لوريل على الرعاية….

 

‘يمكنني شراء قصرٍ في العاصمة بهذا المبلغ.’

 

عاد مبلغ الأرباح وقد أصبح رقمًا فلكيًا. فناولتُ الشيك إلى روسلا.

 

“يكفيني استرجاع رأس المال، خذي الباقي وأنفقيه كما تشائين.”

 

“لكن.…”

 

“تحتاجين إلى مالٍ ترسلينه لعائلتكِ، أليس كذلك؟ قلتِ أنهم محتجزون. وبما أنكِ أصبحتِ حرة، أرسلي لهم هديةً على الأقل. أو اشتري أرضًا في منطقةٍ محايدة وابدئي حياة جديدة.”

 

ترددت روسلا، وكأنها لا تجرؤ على أخذه. لكن بعد لحظة، وقد عقدت العزم، تسلّمت الشيك بكل احترام.

 

“حسنًا. سأستخدمه بحرص، دون أن أسيء إلى شرف سموّ الأميرة.”

 

“نـ، نعم.”

 

‘لا داعي لكل هذا الشعور الجلل.’

 

على أي حال، المهم أنها قبلته.

 

“هاه، أنا متعبة. سأنام مبكرًا اليوم. روسلا، نامي هنا الليلة في القصر الجانبي. لا نعرف ما الذي قد يفعله أولئك.”

 

“حسنًا. لكن سموّ الأميرة، هل تسمحين لي بالخروج قليلًا فجر الغد؟”

 

“إلى أين؟”

 

“أود استخدام جزءٍ من هذا المال.”

 

هل ستبادر بإرسال الهدايا لعائلتها؟ فأذنتُ لها بأن تفعل ما تشاء.

 

بعد ذلك، خرجتا ليرفيل وروسلا من الغرفة وهما تطلبان مني أن أرتاح أخيرًا. ثم بقيتُ وحدي، ودفنتُ وجهي في الوسادة.

 

‘ما دمتُ قد شاركتُ بنفسي، فالفوز مضمون. المهم ألا يُكشف أمري حتى النهاية.’

 

كان شعورًا غريبًا. مشكلةٌ لم يكن للإنسان أي سبيلٍ لحلّها، انتهت في لحظةٍ بمجرد استخدام قوة الشياطين.

 

بدأتُ أفهم لماذا يسعى البشر إلى التعاقد مع الشياطين طلبًا للقوة.

 

‘بالمناسبة، العقد….لو عقدتُ أنا، أيُّ شيطانٍ سيظهر؟’

 

يظن البشر أن لقاء شيطانٍ رفيعٍ يتطلب شروطًا معقدة، لكن الحقيقة أن الأمر في الغالب مسألة قدر.

 

كما أن لكل إنسانٍ شريكًا مقدرًا له، فهناك أيضًا شيطانٌ محددٌ يستجيب للعقد.

 

فإذا كان شيطانٌ قد وُلد من جديدٍ كإنسان، فأيُّ شيطانٍ سيُستدعى حينها؟

 

‘وبما أن بإمكاني إعادة استدعاء الشيطان عند الحاجة….فلِمَ لا أستدعي واحدًا كعاملٍ عند اللزوم.’

 

كان البشر ينقشون علامة العقد على أجسادهم ثم يُفتضح أمرهم أمام الكهنة، لكنني كنتُ أعرف طريقة عقدٍ لا تحتاج إلى أي علامةٍ من هذا القبيل.

 

بعد أن قررتُ ألا أنسى استدعاء شخصٍ مناسبٍ ومفيد، أغمضتُ عينيّ. 

 

و لعل كثرة استخدامي للمانا بعد زمنٍ طويل جلبت لي تعبًا غمر جسدي كله. فسلّمتُ نفسي للنوم.

 

….دون أن أتوقع ما الذي سيحدث في اليوم التالي.

 

***

 

في اليوم الأخير من ساحة القتال، حيث تُقام مباراتا نصف النهائي والنهائي. كان هذا اليوم هو اليوم الذي سيتحدد فيه مصيري ومصير روسلا.

 

توجهتُ أنا إلى غرفة الانتظار، بينما ذهبت روسلا مع ليرفيل إلى مقصورة المنظمين.

 

في مثل هذا الموقف، كان من حسن الحظ أنها ترتدي الحجاب. حتى لو لم تكن بارعةً في تمثيل تعابيرها، فلن ينكشف شيء.

 

قبل دخولي مباشرة، تفقدتُ درعي.

 

‘لا يزال مغمورًا بالطاقة المقدسة. حسنًا، لم أكن أتوقع شيئًا أصلًا.’

 

ثم نظرتُ إلى جدول المواجهات.

 

‘نصف النهائي أمام مشاركٍ عادي. من الغريب أنه صمد حتى الآن.’

 

في هذه الحالة، يمكنني الفوز دون التظاهر بالضعف.

 

المشكلة كانت في خصم النهائي.

 

‘الخصم المتوقع هو أصغر فائزٍ في تاريخ الساحة، وصاحب أكبر عدد من الألقاب….عكس روسلا تمامًا.’

 

كان رجلًا دخل عالم القتال فور بلوغه، وسجّل اسمه في قاعة الشرف. بل إن مدة خبرته في الساحة كانت مطابقةً تمامًا لمدة روسلا.

 

لو فزتُ عليه وتُوّجتُ باللقب، فلن يجرؤ أحدٌ على التشكيك في مهارة روسلا.

 

مع أن من سيقاتل في الحقيقة هي أنا.

 

“نبدأ الآن مباراة نصف النهائي! دخول صاحبة الخوذة!”

 

وفي التوقيت نفسه، دوّى صوت المذيع. فأمسكتُ سلاحي وتوجهتُ إلى الساحة.

 

“نعم! لم تحدث أي مفاجآت! رغم أنها مشاركةٌ عادية، فقد صمدت جيدًا! أول المتأهلين إلى النهائي هي لاعبة الخوذة!”

 

وبطبيعة الحال، انتزعتُ النصر، وكما هو متوقع، تقرر أن يكون خصمي في النهائي هو صاحب أكبر عددٍ من الألقاب.

 

‘بالمناسبة، هذا المذيع لا يذكر الاسم الحقيقي لروسلا. هل هناك سببٌ ما؟’

 

وبينما كنتُ أعود إلى غرفة الانتظار غارقةً في هذا التفكير التافه، سمعتُ صوت المذيع في الساحة وقد بدا مرتبكًا.

 

“هـ، ها؟ صاحبة الخوذة، هل ستدخل الآن؟ أليس هذا وقت الاستراحة؟ ….آه، لا حاجة؟”

 

‘ماذا؟’

 

كنتُ أقف الآن أمام ممرّ غرفة الانتظار، حين سمعتُ فجأةً أن صاحبة الخوذة قد عادت للظهور مجددًا.

 

ظننتُ أنني أسأتُ السمع، وكدتُ أخرج إلى ساحة القتال من جديد، لكن في تلك اللحظة.

 

“سموّ الأميرة!”

 

“ليرفيل؟”

 

وقفت ليرفيل حاجزًا أمامي. وكانت تحمل بين يديها الفستان الذي كنتُ أرتديه عندما كنتُ بهيئة الأميرة.

 

“كونكِ هنا يعني….لا تقولي أن من في الساحة الآن هي روسلا؟”

 

“نعم. قالت أنها تريد أن تخوض النهائي بنفسها.”

 

“لحظة، وماذا عن السلاح والدرع؟”

 

“ما زالت تستخدم تلك المشبعة بالطاقة المقدسة. الدروع والأسلحة العادية كان الموظفون قد أزالوها منذ وقتٍ طويل….”

 

هذا غير معقول.

 

عجزتُ عن إخفاء دهشتي من هذا التصرف الأحمق إلى حدٍّ لا يُصدق، بينما تحدّثت ليرفيل بحذر.

 

“السيدة روسلا رأت أن عليها أن تفوز في النهاية بقوتها هي. قالت أنها لا تريد أن تُثقل كاهل سموّ الأميرة….”

 

“وأيُّ عبءٍ هذا؟ المخطئون هم أولئك الأوغاد، فلماذا تتحمّل روسلا….”

 

“قالت أنها لا تستطيع إقناع نفسها إلا هكذا. و أنها إن لم تنتصر بيدها فلن تتحرر من شعور الهزيمة هذا.”

 

“هذا.…”

 

أن يقاتل المرء من أجل معيارٍ لا يعرفه أحدٌ سواه، فقط كي يرضي نفسه.

 

كان قرارًا يشبه إلى حدٍّ بعيدٍ عزيمتي على العيش كإنسانة.

 

“وقالت أن أنقل لكِ اعتذارها. إنها تشعر بالحرج لأنها تصرّفت من تلقاء نفسها رغم أنكِ أنقذتها….”

 

في الحقيقة، كنتُ أفهم لماذا أقدمت على ذلك دون استشارتي. فلو كنتُ مكانها، لكنتُ حاولتُ المساعدة بأي طريقة.

 

‘لكن روسلا كانت تريد أن ترفض حتى أصغر أشكال العون.’

 

نزعتُ الخوذة، ومسحتُ شعري بعصبية.

 

“لماذا تعتذر لي؟ الخسارة ستضرّها هي، لا أنا.”

 

سواءً فازت روسلا أو خسرت، فقد حققتُ هدفي أصلًا، ولم يكن ذلك ليهمني. 

 

فعاليات ساحة القتال انتهت كما هو مخطط لها، وسأعود قريبًا إلى الإمبراطورة والمجتمع الراقي، وسأستعيد حريتي.

 

لكن روسلا لم تكن كذلك.

 

ألم تكن بحاجةٍ إلى الفوز؟

 

“لا، سموّ الأميرة. لا بأس إن خسرت.”

 

هزّت ليرفيل رأسها مطمئنة.

 

“لا أعرف التفاصيل جيدًا، لكن طالما لم تستسلم السيدة روسلا، يمكنها أن تتحدّى مجددًا في أي وقت، أليس كذلك؟”

 

“هذا….صحيح.”

 

فالعقد لا يُفعّل إلا حين ترضى بالهزيمة، وما دامت عزيمتها لم تنكسر، فإعادة التحدي ممكنة.

 

“لذلك قالت السيدة روسلا أن الخسارة لا تعني النهاية. يمكنها أن تحاول مرةً بعد مرة، وإن انتصرت ولو مرةً واحدة، فذلك هو الفوز.”

 

“….يا لها من.”

 

‘كلامٌ يليق فعلًا بمرؤوسةٍ مخلصة.’

 

كان شبيهًا بما كان يقوله الجنود الذين يهيئون لنا طريق الانسحاب في ساحة المعركة. 

 

لسنا ننهزم، بل نتراجع قليلًا من أجل النصر.

 

فأطلقتُ ضحكةً قصيرةً بلا معنى. لا بد أنها تعلمت هذا من ميهيلدا، من جدتها.

 

بعد أن وصل الأمر إلى هذا الحد، لم يعد لديّ أي مبرر للتدخل.

 

“وأيضًا.”

 

نظرت ليرفيل حولها بخفة، ثم اقتربت وهمست.

 

“كانت تريد أن تلقي كلمة الفوز بنفسها.”

 

“….وهل هذا أمرٌ يستحق كل هذا التكتّم؟”

 

“يبدو أنها كانت خجولةً جدًا. طلبت مني ألا أخبركِ.”

 

“لكنّكِ أخبرتِني.”

 

“أنا في صفّ سموّ الأميرة.”

 

تمنعني من الصعود إلى الساحة، لكنها تُظهر دهاءها في مثل هذه اللحظات.

 

فضيّقتُ عينيّ وأنا أنظر إلى ليرفيل.

 

“إذًا….ماذا سنفعل، سموّ الأميرة؟”

 

“هاه، لا حيلة لنا. لنعد.”

 

أخذتُ منها الفستان.

 

‘لقد اعتدتُ على أن يتصرّف مرؤوسي على هواهم.’

 

في مثل هذه الحالات، على القائد أن ينتظر بصبرٍ حتى يحقق مرؤوسه إنجازه.

 

_____________________

 

اشوا كان بقول ليه تكمل هي الفوز باسمها يكفي 

 

بعدين غيري الدروح انت الاميره وشفيها يعني؟ لذا اادرجة مالها هيبه☹️

 

المهم ادعم فكره انها تعقد مع شيطان 

وتخيلوا يطلع لوريل؟😭 وديييييي

 

Dana