الفصل 30

 

“… على كلِّ حالٍ، عائلةُ بينتيل هي مَن طوّرَ كلَّ تلكَ الأدواتِ السحريّةِ.”

 

“نعم، رُغمَ أنَّ البعضَ يظنُّ أنهم أقلُّ شأنًا من الدوقِ بسببِ لقبِ الكونت، إلا أنهم حظوا بدعمٍ هائلٍ رُغمَ تاريخِهم القصيرِ. فاسمُ بينتيل لا يغيبُ عن صفحاتِ تاريخِ السحرِ والتاريخِ الحديثِ.”

 

“ولهذا السببِ تمَّ تأطيرُهم بالتهمةِ.”

 

“أجل. فبعدَ أن كانت القوّةُ تتركزُ في الإمبراطوريّةِ والمعبدِ، ظهرت عائلةُ بينتيل وصعدت بسرعةٍ. وبفضلِ أدواتِهم التي رفعت جودةَ حياةِ العامّةِ، كانَ من الطبيعيِّ أن يحصلوا على الدعمِ.”

 

استمعت رينا لشرحِهِ ثمّ سألت بفضولٍ:

“ولكن ما السببُ الذي جعلَ سيادةَ الدوقِ يكشفُ حقيقةَ أنَّ تلكَ التهمةَ كانت كيديّةً؟”

 

“لا يمكنني إخباركِ بالسببِ.”

 

“…”

 

“لكنهُ ليسَ سببًا سيّئًا على أيّ حالٍ، فلا تقلقي.”

 

‘إذا لم يكن سببًا سيّئًا، فلماذا لا يمكنُ قولُه؟’

 

تجاوزَ بيتر تساؤلَ رينا بابتسامةٍ وتابعَ الدرسَ.

 

“عندما يأتي مُقيسُ القوّةِ السحريّةِ المرّةَ القادمةِ، لِنَقِس قوّتَكِ السحريّةَ أيضًا… والآن ننتقلُ للموضوعِ التالي؛ الأحجارُ السحريّةُ هي…”

 

* * *

 

كانَ الطريقُ أمامَها لا يزالُ طويلًا.

 

سارت بونيتا في الرواقِ الفارغِ بخطواتٍ مسموعةٍ.

 

بما أنَّ رينا كانت مشغولةً، كانت خادمةٌ تُدعى صوفيا تأتي أحيانًا للاعتناءِ بها.

 

لكنَّ بونيتا وجدت صعوبةً في الانسجامِ معها، ففضّلت الذهابَ بمفردِها لمشاهدةِ ساحةِ التدريبِ.

 

هناكَ، كانَ الفرسانُ يُظهرونَ لطفًا شديدًا معَ بونيتا الوحيدةِ.

 

“ثقيلٌ…”

 

بعدَ لقاءاتٍ متكرّرةٍ، بدأ الفرسانُ يجمعونَ لها الحلويّاتِ ليقدّموها لها فورَ وصولِها.

 

وبما أنَّ الجميعَ أعطاها البسكويتَ والسكاكرَ والشوكولاتةَ، امتلأ حِجرُها اليومَ بالكثيرِ منها.

 

“أوووه…”

 

* * * 

 

كانَ قصرُ الدوقِ واسعًا جدًّا، وبالنسبةِ لطفلةٍ، كانت جميعُ الأبوابِ والزخارفِ تبدو متشابهةً.

 

لهذا السببِ، لم تجد بوني الغرفةَ التي تقيمُ فيها معَ رينا لفترةٍ طويلةٍ، وتاهت بينَ الممرّاتِ.

 

وبالطبعِ، انتهى بها الأمرُ قربَ المكتبِ حيثُ كانَ داميان يعملُ بمفردِه.

 

أعادت بونيتا ترتيبَ الحلويّاتِ التي سقطت منها في حِجرِها بجهدٍ، وتابعت السيرَ في الرواقِ.

 

ومعَ كلِّ درجةٍ تصعدُها أو ممرٍّ طويلٍ تسلكُه، كانت حبّةُ سكاكرَ أو قطعةُ شوكولاتةٍ تسقطُ منها.

 

فتحَ داميان البابَ لسماعِ صوتِ سقوطِ شيءٍ ما، فارتجفَ حاجِبُه لرؤيةِ المشهدِ اللطيفِ أمامَ البابِ.

 

“… ما هذا؟”

 

كانت هناكَ قطعةُ شوكولاتةٍ صغيرةٌ مغلّفةٌ بورقٍ منقّطٍ أمامَ مكتبِه. التقطَها داميان ونظرَ جهةَ اليسارِ.

 

‘… يا ترى ماذا يحدثُ…’

 

سُكّرةٌ هنا، وبسكويتةٌ هناكَ.

 

كانت حلويّاتٌ مبعثرةٌ بشكلٍ غيرِ منتظمٍ في الرواقِ.

 

أدارَ داميان رأسَهُ للجهةِ الأخرى.

 

‘… أظنني فهمتُ الأمرَ.’

 

طفلةٌ صغيرةٌ بشعرٍ ورديٍّ.

 

كانت الحلويّاتُ تبرزُ من بينِ ذراعيها الصغيرتينِ.

 

لقد كانت رينا مشغولةً بالدراسةِ مؤخّرًا، وآستيل معزولةً بسببِ مرضِها.

 

رُغمَ تكليفِ خادمةٍ للاعتناءِ ببونيتا، إلا أنَّ تقاريرَ قائدِ الفرسانِ تفيدُ بأنَّ الطفلةَ تظهرُ دائمًا بمفردِها في ساحةِ التدريبِ.

 

تذكّرَ داميان سؤالَ قائدِ الفرسانِ وهو يعبثُ بقطعةِ الشوكولاتةِ في يدِه.

 

–”هل تعرفُ متجرَ الحلويّاتِ الذي يحبُّهُ الأطفالُ هذهِ الأيامِ؟”

 

يبدو أنَّ جميعَ الفرسانِ في ساحةِ التدريبِ قد جهّزوا حلويّاتٍ من أجلِ بونيتا.

 

بعدَ أن أتمَّ استنتاجَهُ الدقيقَ، قدّرَ داميان حجمَ العملِ المتبقّي لهُ اليومَ.

 

‘لا يوجدُ شيءٌ عاجلٌ.’

 

سارَ داميان بخطواتٍ واسعةٍ في الرواقِ الأيسرِ يجمعُ الحلويّاتِ الساقطةَ.

 

مشى بتمهّلٍ نحو الجهةِ اليمنى.

 

ولم يمضِ وقتٌ طويلٌ حتّى رأى ظهرَ الطفلةِ أمامَه. كانت تمشي بحذرٍ شديدٍ لدرجةِ أنها بدت وكأنها لا تتقدّمُ.

 

“بونيتا.”

 

“…!”

 

استدارت الطفلةُ نحو داميان بحركةٍ متصلّبةٍ وهي تضمُّ الحلويّاتِ إلى صدرِها.

 

“سـ- سيادةَ الدوقِ.”

 

“لماذا هذا التعبيرُ على وجهِكِ؟”

 

بدت الطفلةُ وكأنها قد ضُبطت متلبّسةً بجريمة.

 

صرخت بونيتا بسرعةٍ في وجهِ داميان الذي لم يُخفِ حيرتَه:

“أنا، أنا لم أسرق هذهِ الأشياءِ!”

 

“…؟”

 

“حـ-حقًّا… لم أسرقها…”

 

كانَ يعلمُ ذلكَ.

 

أصلًا، ما الذي يوجدُ هنا لِيُسرقَ؟

 

وفوقَ كلِّ شيءٍ، كانَ داميان يدركُ من خلالِ مراقبتِهِ لرينا وابنتِها أنَّ بونيتا لا تملكُ ميولًا للسرقةِ.

 

“لقد أعطاني إياها أعمامي الفرسانُ…”

 

ولكن معَ استمرارِ صمتِ داميان، شعرت بونيتا بالخوفِ وبدأت الدموعُ تنهمرُ من عينيها الواسعتينِ.

 

“لماذا، لماذا تبكينَ؟”

 

مهما كانَ داميان جامدَ المشاعرِ، إلا أنَّ بكاءَ طفلٍ كانَ كفيلًا بإرباكِه.

 

بشكلٍ غريزيٍّ، جثا على ركبتيهِ ليكونَ في مستوى نظرِ بونيتا.

 

“أعلمُ ذلكَ. لقد سألني قائدُ الفرسانِ عن متجرِ الحلويّاتِ ليشتريَ لكِ بعضًا منها.”

 

“…”

 

“أما لماذا ناديتُكِ…”

 

نظرَ داميان إلى قطعِ الشوكولاتةِ الصغيرةِ والسكاكرِ والبسكويتِ المغلّفِ التي كانَ يمسكُ بها في يدِه.

 

“… لماذا ناديتَني؟”

 

وضعَ داميان الحلويّاتِ الرقيقةَ التي بيدهِ داخلَ حِجرِ بونيتا بكلِّ حذرٍ.

 

“لأنني أردتُ أن أهديَكِ هديّةً أنا أيضًا.”

 

عندما نطقَ داميان بكلمةِ هديّةٍ، فتحت بونيتا عينيها على وسعِهما من الدهشةِ.

 

ومعَ حركةِ عينيها، سقطت دمعةٌ كانت محبوسةً فيهما، لكنَّ ملامحَ وجهِ الطفلةِ كانت تشعُّ بالترقّبِ.

 

“… هل هو سيفٌ؟”

 

“لا، ليسَ ذلكَ.”

 

وعندما نفى داميان الأمرَ، ظهرت خيبةُ الأملِ واضحةً على وجهِها.

 

بدا أنَّ هذا التباينَ الواضحَ في التعبيرِ هو الفرقُ الجوهريُّ بينَ بونيتا ورينا.

 

“ذلكَ الأمرُ يتطلّبُ وقتًا أطولَ لأختارَ ما يناسبُكِ. فالهديّةُ الدقيقةُ أفضلُ من الهديّةِ السريعةِ.”

 

“رُغمَ ذلكَ…”

 

“كما أنَّ السيفَ يحتاجُ لمجهودٍ، ويحتاجُ لمعلمٍ أيضًا.”

 

“أجل.”

 

نظرَ داميان إلى بونيتا لبرهةٍ.

 

لم تُخفِ الطفلةُ خيبةَ أملِها وهي تضمُّ الحلويّاتِ إلى صدرِها.

 

“… هل ستسيرينَ بنفسِكِ؟ أم أحملُكِ؟”

 

“هاه؟”

 

“يبدو أنَّ حِملَكِ ثقيلٌ.”

 

أدركت بونيتا حينَها أنَّ داميان يقصدُ الذهابَ معها إلى مكانٍ ما.

 

“ممم، ممم.”

 

نظرت بالتناوبِ إلى الحلويّاتِ التي في حِجرِها وإلى داميان.

 

“سأسيرُ بنفسي.”

 

“حسنًا.”

 

أومأ داميان برأسِهِ لرؤيةِ بونيتا وهي تجيبُ بوضوحٍ، ثمَّ خلعَ سُترتَهُ التي كانَ يرتديها.

 

“ضعي تلكَ الحلويّاتِ هنا.”

 

“نعم!”

 

لم تكن بونيتا تدركُ قيمةَ تلكَ السترةِ، فأفرغت حمولةَ الحلويّاتِ التي في حِجرِها داخلَ السترةِ دفعةً واحدةً.

 

ربطَ داميان السترةَ التي أصبحت أغلى صُرّةِ حلويّاتٍ في الإمبراطوريّةِ، وضمَّها إلى صدرِهِ ثمَّ نهضَ.

 

“لِنذهب إذًا.”

 

سارَ داميان بضعَ خطواتٍ للأمامِ، ثمَّ التفتَ فجأةً بجانبِهِ، أو بدقّةٍ أكثرَ، نظرَ للأسفلِ.

 

رأى قمةَ رأسٍ ورديّةً تتبعُهُ ببطءٍ وتمايُلٍ.

 

تراجعَ داميان للخلفِ قليلًا ومدَّ يدَهُ نحو بونيتا.

 

“يمكنكِ الإمساكُ بها.”

 

“…”

 

نظرت بونيتا إلى اليدِ الممدودةِ.

 

كانَ قد مدَّ إصبعي الخنصرِ والبِنصرِ ليسهلَ عليها الإمساكُ بهما.

 

كانت الطريقةُ تشبهُ تمامًا ما تفعلُهُ رينا دائمًا من أجلِ بونيتا.

 

“… هيهيهي.”

 

أمسكت بونيتا بجزءٍ من يدِ داميان التي كانت أكبرَ بكثيرٍ من يدِ رينا، وابتسمت باتّساعٍ.

 

كانت يدُهُ مختلفةً تمامًا عن يدِ والدتِها؛ فقد كانَ يرتدي قفّازًا سميكًا، وكانت يدُهُ ضخمةً وباردةً.

 

لكنَّ بونيتا لم تكره ذلكَ.

 

‘لقد سألني.’

 

إن كنتُ أريدُ السيرَ أم الحملَ.

 

أحبّت مجرّدَ فكرةِ أنهُ قدّرَ قدرتَها على السيرِ بنفسِها.

 

أعجبَ بونيتا وجودُ داميان ولطفُهُ الذي يشبهُ رينا ويختلفُ عنها في آنٍ واحدٍ.

 

تقدّمَ الاثنانِ في الرواقِ وهما يمسكانِ بيدي بعضِهما، بخطواتٍ أبطأَ ممّا كانت عليهِ من قبلُ.

 

تُرجـمَ مِـن قِبَـلِ ليـنو

 

ذا رابط قناتي لمتابعة الفصول المتقدمة لمعرفة بقية أعمالي💜💜:https://t.me/+hWEe_I1cmx82MTMy