الفصل 26

 

‘إنَّها ملاكان.’

 

‘يا لَروعتِهما.’

 

‘ملاكانِ نزلا إلى الأرضِ.’

 

‘يبدو أنَّ هذا هو اليومُ الذي سأموتُ فيهِ من شدةِ اللطافةِ.’

 

صنعت آستيل وبونيتا حوالي ستةِ أرانبِ ثلجٍ مجتمعةٍ، ثمَّ بدأتا بالضحكِ قائلتينِ إنَّهما ستصنعانِ عائلةً من رجالِ الثلجِ، وبالفعلِ شرعتا في ذلكَ بالتعاونِ مع الفرسانِ.

 

ثمَّ بدأتا في نسجِ الحكاياتِ حولَ رجالِ الثلجِ الذينَ صنعتاهم.

 

تباينت ردودُ أفعالِ الجميعِ قليلًا، لكنَّها انتهت جميعًا عندَ: “الآنسةُ آستيل وبونيتا لطيفتانِ جدًّا!”.

 

تجمعَ الأطفالُ وصنعوا رجالَ الثلجِ لفترةٍ، ثمَّ نظروا إلى الثلجِ المتبقي.

 

“الثلجُ لا يكفي…”

 

“معكِ حقٌّ…”

 

“ماذا سنفعلُ…؟”

 

“ماذا سنفعلُ…؟”

 

وظهرت على وجوهِهم علاماتُ الحزنِ.

 

“لا.. لا بأسَ! يا آنستي! سنقومُ بجمعِ الثلجِ مرةً أخرى!”

 

“أجل! فقط انتظري قليلًا! سأكنسُ كلَّ الثلجِ حتى من الحديقةِ الخلفيةِ!”

“…”

 

نظرت رينا إلى الفرسانِ المرتبكينَ أمامَ حزنِ الأطفالِ وفكرت في نفسِها.

 

‘من المؤكدِ أنَّهم يُلقبونَ بالوحوشِ في أماكنَ أخرى.’

 

كانت واثقةً أنَّ لا أحدَ سيصدقُ أنَّ هؤلاءِ هم أعضاءُ فرسانِ وينتر.

 

نظرت رينا إلى المجرفةِ التي تحملُها وترددت فيما إذا كانَ عليها المساعدةُ.

 

“أوووووه!!”

 

“بسرعةٍ! اجمعوا الثلجَ بسرعةٍ!”

 

“الشخصُ الذي سيجمعُ أقلَّ كمِّيَّةٍ سيعاقبُ بالجري 30 دورةً حولَ الساحةِ التدريبيةِ بعدَ الانتهاءِ!!”

 

“… اممم.”

 

بدا أنَّ لا حاجةَ لمساعدتِها.

 

بل على العكسِ، لو تدخلت بينهم، فمن المؤكدِ أنَّها ستكونُ الخاسرةَ في (مسابقةِ جمعِ الثلجِ) -الاسم الذي أطلقتهُ رينا في رأسِها للتو-.

 

‘وفي النهايةِ، ربما سأضطرُ أنا للجريِ 30 دورةً.’

 

بالطبعِ، لم يبدُ أنَّ الفرسانَ يفكرونَ حتى في إشراكِها، لكنَّها لم تُرِد خلقَ جوٍّ غريبٍ دونَ داعٍ.

 

فكرت رينا قليلًا وقررت أنَّه من الأفضلِ إحضارُ بعضِ المشروباتِ.

 

أسندتِ المجرفةَ على شجرةٍ قريبةٍ واتجهت نحو القصرِ.

 

“هااا…”

 

بفضلِ قيامِ الفرسانِ بإزالةِ كلِّ الثلجِ، كانت تمشي الآنَ على أرضٍ واضحةٍ وهي تتنفسُ بعمقٍ، بينما يخرجُ من فمِها بخارٌ أبيضُ.

 

قررت رينا إعدادَ الكاكاو للأطفالِ، والشاي أو القهوةِ للكبارِ.

 

وبينما كانت تسيرُ، لاحظت وجودَ عرباتٍ كثيرةٍ تزورُ القصرَ.

 

‘يا للأرهاق.’

 

هل قالوا إنَّ التابعينَ قد زاروا القصرَ؟ أو أنَّ هناكَ اجتماعًا ما؟

 

على أيِّ حالٍ، لم يكن شعورُها جيدًا تجاهَ الأمرِ.

 

كلما اقتربت رينا من المطبخِ، سمعت أصواتَ حركةٍ نشطةٍ، لكن على عكسِ الأصواتِ، لم يبدُ المكانُ مزدحمًا حقًّا.

 

‘همم؟’

 

عادةً، عندما يكونُ هناكَ الكثيرُ من الزوارِ، ألا يُعدُّ الشاي للضيافةِ؟

 

لكنَّها مهما نظرت في أرجاءِ المطبخِ، لم تجد أيَّ أثرٍ لإخراجِ أطقمِ الشاي.

 

“بورتون، ماذا تفعلينَ هنا؟”

 

بينما كانت رينا تتجولُ قربَ المطبخِ بملامحَ مرتبكةٍ، سُمعَ صوتٌ حادٌّ من خلفِها.

 

“آن ماري.”

 

“حقًّا، ماذا تفعلينَ هنا وأنتِ تبدينَ تائهةً؟ كيفَ تقفينَ في وسطِ الطريقِ هكذا؟ هذا ممرٌّ تُنقلُ فيهِ الأشياءُ الساخنةُ دائمًا! انتبهي قليلًا!”

 

‘أشعرُ بالراحةِ أكثرَ معها…’

 

رغمَ أنَّ رينا كانت لا تزالُ تعملُ كخادمةٍ (وهي في الحقيقةِ مربيةُ آستيل)، إلا أنَّ معاملتَها كانت تضاهي معاملةَ كبارِ الضيوفِ.

 

لكنَّ رينا لم يسبق لها أن عوملت بتقديرٍ من قبلُ.

 

بما أنَّها كانت دائمًا في موقفِ مَن يراعي مشاعرَ الآخرينَ، كانَ من الغريبِ عليها أن يراعي الآخرونَ مشاعرَها.

 

كانَ شعورًا مضحكًا ومحرجًا، كأنَّها ترتدي ثيابًا ليست لها.

 

دون أن يدركَ أحدٌ ما يدورُ في خلدِها، كانَ الجميعُ يحاولونَ جاهدينَ مراعاةَ مزاجِها.

 

وسطَ هؤلاءِ الناسِ، كانت آن ماري الوحيدةُ التي تبرزُ وتفتعلُ معها المشاكلَ في كلِّ صغيرةٍ وكبيرةٍ.

 

ولهذا السببِ، كانت رينا تشعرُ بالراحةِ الكبرى مع آن ماري.

 

“إذًا، لماذا أتيتِ؟ لقد قيلَ إنَّ الآنسةَ تلعبُ بالثلجِ اليومَ؟”

 

“آه، كنتُ أتساءلُ إن كانَ بإمكاني طلبُ كوبَينِ من الكاكاو الدافئِ وعدةِ أكوابٍ من الشاي.”

 

“كم كوبًا؟”

 

“اممم…”

 

كم عددُ الأشخاصِ الذينَ تجمعوا لبناءِ منزلِ الثلجِ؟

 

بينما كانت رينا تفكرُ لبرهةٍ، سُمعَ صوتُ شخصٍ آخرَ من جانبِها.

 

“أحدَ عشرَ كوبًا من الشاي ستكفي.”

 

“السيرُ داين فيرونتي.”

 

رمشت آن ماري بعينيها مِرارًا عندما رأت داين يظهرُ فجأةً.

 

“أرجو تجهيزَ الصواني.”

 

“… سير داين!”

 

“سنحملُها أنا ورينا، لذا صينيتانِ ستكونانِ كافيتينِ.”

 

“ماذا تفعلُ هنا؟”

 

“أتيتُ للمساعدةِ. كنتُ هناكَ قبلَ قليلٍ أيضًا.”

 

ضحكَ داين ورفعَ كلتا يديهِ. بَدَا قفازاهُ أكثرَ دفئًا من القفازاتِ التي يرتديها الفرسانُ عادةً.

 

“آه.”

 

“نعم، لقدِ اختِرتُ ضمنَ ذلكَ الفريقِ. كانَ الأمرُ متعبًا حقًّا. وفي اللحظاتِ الأخيرةِ، بدأَ قائدُ الفرسانِ بإظهارِ الهالة~”

 

‘ماذا حدثَ في الفجرِ بالضبط؟!’

 

كيفَ لم تستيقظ ولو لمرةٍ واحدةٍ وسطَ تلكَ الضجةِ؟.

 

ربما كانت راينا من النوعِ الذي ينامُ بعمقٍ أكثرَ مما ظنت.

 

الـ هالة كانت قدرةً توجدُ فقط لدى مَن يملكونَ موهبةً في فنونِ السيفِ.

 

تذكرت رينا أنَّ الروايةَ ذكرت قصصًا متفرقةً عَنِ الـ “هالة”.

 

‘قيلَ إنَّها موهبةٌ نادرةٌ جدًّا.’

 

هل هي ليست نادرةً في هذا الفيلقِ؟.

 

أمالت راينا رأسَها قليلًا وسألت داين.

 

“هل يمكنُكَ استخدامُ الـ هالة أيضًا يا سير داين؟”

 

“آه، لا. أنا لا أستطيعُ. لا أملكُ الكثيرَ من الموهبةِ.”

 

“حقًّا؟”

 

لو لم يكن يملكُ الموهبةَ لكانَ من الصعبِ عليهِ دخولُ فرسانِ وينتر نايت، وفوقَ كلِّ شيءٍ، لكانَ من المستحيلِ أن يكونَ ضمنَ فريقِ وقت بناء منزل الثلج مع آستيل.

 

ومع ذلكَ، هو عضوٌ بارزٌ هناكَ ويقولُ إنَّهُ لا يملكُ موهبةً. لقد كانَ تصريحًا متناقضًا حقًّا.

 

“نعم، مهما حاولتُ، لم ينجحِ الأمرُ. عندَ الانضمامِ لأولِ مرةٍ، يقومُ الساحرُ التابعُ للدوقيةِ، أو بدقةٍ أكبرَ محلل القوة السحرية، بفحصِنا.”

 

“فحص؟”

 

“نعم، يتمُّ الفحصُ باستخدامِ حجر مانا معالجٍ خصيصًا. الغرضُ هو قياسُ المانا. كلما كانَ الضوءُ أضعفَ، دلَّ ذلكَ على قلةِ المانا أو الهالة أو القوةِ المقدسةِ.”

 

“ألا يمكنُ التمييزُ بينَ هذهِ الثلاثةِ؟”

 

“لم نتطور لهذا الحدِّ بعدُ. على أيِّ حالٍ، كانت نتيجتي في المتوسطِ تمامًا. وهذا يعني أنَّ إظهارَ الهالة أمرٌ مستحيلٌ مهما حدثَ.”

 

كلما استمعت رينا لشرحِ داين، شعرت أنَّهُ عظيمٌ بطريقةٍ أخرى.

 

“أنتَ شخصٌ رائعٌ يا سير داين.”

 

“نعم؟”

 

“رغمَ أنَّكَ لا تستطيعُ استخدامَ الهالة، إلا أنَّكَ تقفُ على قدمِ المساواةِ مع الفرسانِ الآخرينَ.”

 

لم تكن تستطيعُ حتى تخيّلَ حجمِ الجهدِ المضني الذي بذلهُ داين ليصلَ إلى نفسِ مكانةِ الآخرينَ.

 

“…”

لم يُجب داين على كلماتِ راينا بأيِّ شيءٍ.

 

“سير داين فيرونتي! رينا بورتون! كلُّ شيءٍ جاهزٌ فخذاهُ!”

 

“آه، سير داين. لنذهب بسرعةٍ.”

 

“… أجل!”

 

تقدمت رينا أولًا وهي تحملُ الصينيةَ التي تحتوي على كوبَينِ من الكاكاو.

 

عبثَ داين بأذنيهِ اللتينِ شعرَ بحرارتِهما قليلًا، ثمَّ بدأ بالمشي لمساعدةِ راينا.

 

“ولكن هل من المقبولِ أن تساعدني؟ لقد سمعتُ أنَّ مَن يحلُّ في المركزِ الأخيرِ في جمعِ الثلجِ سيجري 30 دورةً حولَ الساحةِ.”

 

سألتهُ رينا فجأةً وهي تمشي بحذرٍ حاملةً الصينيةَ لكي لا تسقطَ.

 

“آه، ذاك؟”

 

ضحكَ داين بتلقائيةٍ وقالَ لرينا.

 

“لا بأسَ. 30 دورةً ليست شيئًا، يمكنني الجريُ بها كتمارينَ خفيفةٍ.”

 

“… نعم؟”

 

شحبَ وجهُ رينا عندَ سماعِ ردِّ داين.

 

بالنظرِ لما قالتهُ بونيتا سابقًا، كانتِ الساحةُ التدريبيةُ ضخمةً جدًّا.

 

وبالطبعِ، بما أنَّها ساحةٌ تابعةٌ لدوقيةِ وينتر نايت، فلن تكونَ صغيرةً بما لا يليقُ بمكانتِها.

 

رأى داين رينا وهي متجمدةٌ من الصدمةِ، فضحكَ بصوتٍ منخفضٍ.

 

“إنَّها مزحةٌ. إذا قلتُ إنني ذهبتُ لمساعدةِ رينا، فسيتساهلونَ معي قليلًا.”

 

“… آه.”

 

لقد كانت مزحةً إذًا. عندها فقط شعرت رينا بالاطمئنانِ وتابعت مَسيرَها ببطءٍ.

 

“هذا مزعجٌ حقًّا.”

 

أنهى داميان جولةً من الاجتماعاتِ بالفعلِ، ثمَّ انزوى في مكتبِهِ.

 

كانَ داميان في حالةٍ من الحساسيةِ المفرطةِ، فبدأَ بكبحِ غضبِهِ كي لا يصبَّ جامَ سخطِهِ في مكانٍ آخرَ دونَ داعٍ.

 

“تحمَّل سيدي، أرجوكَ.”

 

“أنا أتحمّلُ بالفعلِ.”

“…”

 

سرقَ بيتر نظرةً خاطفةً إلى داميان الذي قالَ إنَّهُ يتحمّلُ بينما ملامحُ وجهِهِ متقبضةٌ بشدةٍ.

 

‘لقد هدأَت حدّةُ طباعِهِ كثيرًا عن ذي قبلُ.’

 

لو كانَ داميان القديمُ، لكانَ قد استلَّ سيفَهُ عدةَ مراتٍ بالفعلِ. بدا أنَّ وجودَ آستيل هو ما يمنعُهُ الآنَ.

 

‘أم ليسَ كذلكَ؟ لو فكرتُ في الأمرِ، لم يفعل ذلكَ منذُ عدةِ سنواتٍ.’

 

ربما يعودُ السببُ إلى أنَّ التابعينَ لم يجرؤوا على استفزازِهِ طوالَ تلكَ السنواتِ إلا في الأمورِ القاهرةِ.

 

فمنذُ أن فَقَدَ داميان زوجتَهُ وازدادت قوّتُهُ تدريجيًّا، قررَ التابعونَ أنَّ المساسَ بهِ سيجلبُ ضررًا أكثرَ من النفعِ، فعاشوا في هدوءٍ تامٍّ باستثناءِ أيامِ الاجتماعاتِ الهامةِ.

 

لكنَّهم هذهِ المرةَ تدافعوا واجتمعوا خوفًا من أن تقلَّ الفتاتُ التي يطمعونَ في الحصولِ عليها بسببِ رينا بورتون.

 

‘في الأصلِ، لم تكن هناكَ فتاتٌ من الأساسِ؟’

 

لم ينقد داميان لرغباتِهم أبدًا منذُ صغرِهِ باستثناءِ فتراتٍ نادرةٍ. ولم يمنحهم شيئًا منذُ ذلكَ الحينِ، ولا ينوي فعلَ ذلكَ في المستقبلِ.

 

طقطقَ داميان بلسانِهِ معبرًا عن استيائِهِ.

 

“أقلتَ إنَّهُ سيأتي في الشهرِ القادمِ؟ أعني وصولَ الكونت إمبرون.”

 

“نعم، لقد أفادَ بأنَّهُ سينطلقُ فورَ انتهائِهِ من مهامِهِ في الأكاديميةِ.”

 

“همم…”

 

تصفَّحَ داميان الرسالةَ التي وصلت إليهِ.

 

كانَ الكونت إمبرون أحدَ النبلاءِ التابعينَ لدوقيةِ وينتر نايت.

 

وقد عُمِلَ كأستاذٍ في أكاديميةٍ مرموقةٍ، وكانَ يترددُ على العديدِ من دورِ الأيتامِ للقيامِ بأعمالٍ تطوعيةٍ…

 

كما كانت تربطُهُ علاقةٌ طيبةٌ بالدوقِ والدوقةِ السابقَينِ.

 

“أعتقدُ أنَّهُ سيكونُ الشخصَ المناسبَ لتولي مسؤوليةِ تعليمِ الآنسةِ الصغيرةِ.”

 

كانَ شخصًا يثقُ بهِ حتى بيتر.

 

أومأَ داميان برأسِهِ موافقًا.

 

“تولَّ أنتَ إرسالَ الردِّ.”

 

“أمرُكَ سيدي.”

 

سلّمَ داميان الرسالةَ التي تفقَّدَ محتواها إلى بيتر. انحنى بيتر بخفةٍ ثمَّ غادرَ المكتبَ.

 

“هااا…”

 

عندها فقط، وفي المساحةِ التي خَلَت لهُ تمامًا، أحنى داميان رأسَهُ بعمقٍ.

 

لا يعرفُ ما إذا كانَ يتصرفُ بشكلٍ صحيحٍ أم لا.

 

كانَ هذا هو التساؤلُ الذي يراودُ داميان دائمًا في الآونةِ الأخيرةِ.

 

‘هل أتصرَّفُ بشكلٍ صحيحٍ؟’

 

ألم يكن من الأفضلِ تجهيزُ قصرٍ منفصلٍ لهما؟ ربما كانَ ذلكَ الخيارَ الأفضلَ للطرفَينِ.

“…”

 

أخرجَ داميان صندوقًا صغيرًا مخفيًّا في الدُّرجِ السفليِّ لمكتبِهِ.

 

كليك. 

 

في ذلكَ الصندوقِ، بَقِيَ خاتمٌ مرصعٌ بحجرٍ كريمٍ أسودَ اللونِ وحيدًا بشكلٍ يدعو للحزنِ.

 

مسحت يدٌ ترتدي قفازًا يظهرُ عليهِ أثرُ الاستخدامِ ذلكَ الحجرَ الأسودَ بعنايةٍ. كانت حركتُهُ وكأنَّهُ يحاولُ نفضَ غبارٍ عالقٍ بهِ.

 

“ماذا عليَّ أن أفعلَ.”

 

لكنَّ حدسَ داميان كانَ يخبرُهُ بشيءٍ ما.

 

إذا أخرجَ رينا وبونيتا من القصرِ الآنَ، فمن المؤكدِ أنَّ مكروهًا سيصيبُهما.

 

لقد تجاهلَ داميان حدسَهُ مرتينِ من قبلُ، وذاقَ بسببهما ألمًا مريرًا وموجعًا.

 

ولم يَعُد يرغبُ في تكرارِ مثلِ تلكَ التجربةِ أبدًا.

 

رغمَ أنَّهُ في الواقعِ، لم تكن هناكَ أيُّ علاقةٍ تربطُ بينَ داميان و الأم و أبنتها بورتون.

 

المترجمة:«Яєяє✨»