الفصل 24

 

“……؟”

 

تطلّع داميان إلى جانبه، فكانت رينا تنظر إليه بوجهٍ باسمٍ.

 

“كانت هديّتي للآنسة بمناسبة ميلادِ النجمة، رغم أنّها جاءت متأخّرةً قليلًا.”

 

“…….”

 

“رينا! انظري إلى هذا!”

 

في اللحظةِ التي كاد فيها داميان أن يفتح فمَه لقولِ شيءٍ ما، نادتها آستيل، فما كان من رينا إلّا أن أحنت رأسَها لداميان فورًا، ثمّ توجّهت نحو آستيل وبونيتا.

 

“هديّةُ ميلاد النجمة…….”

 

تمتم داميان بكلماتٍ لن تصلَ إلى مسامعِ أحدٍ، ثمّ رفع رأسَه.

 

كانت ندفُ الثلجِ البيضاءُ تتساقطُ كبتلاتِ زهورٍ ناصعةٍ، وعندما مدّ ذراعَه، ذابت الندفُ التي لامست يدَه في لمحِ البصرِ.

 

حينها، تعالى صوتُ آستيل من هناك وهي لا تمالكُ نفسَها من الدهشةِ.

 

“حقًّا؟ هل يمكننا بناءُ منزلٍ إذا تراكمَ الكثيرُ من الثلجِ؟”

 

“بالطبعِ، لن يكونَ بضخامةِ هذا القصرِ، لكنّه سيكونُ بحجمٍ يكفي لدخولِ الآنسةِ وبوني.”

 

“واو…… أتمنّى أن يتراكمَ الكثيرُ من الثلجِ.”

 

كان هذا مشهدًا لحياةٍ هادئةٍ لم يسبق لداميان أن نعمَ بها ولو لمرّةٍ واحدةٍ.

 

‘…… أمرٌ غريبٌ.’

 

لم يكن بوسعِ المرءِ أن يتوقّعَ في تلك اللحظةِ أنّ الثلجَ الذي يذوبُ فورَ ملامستِه لأيّ مكانٍ دافئٍ، سيتمكّنُ بعد قليلٍ من تغطيةِ العالمِ أجمع باللونِ الأبيضِ.

 

* * * 

 

بعد انقضاءِ بزوغِ النجمِ، يحلُّ بردٌ قارصٌ.

 

آمنَ الناسُ في كافّةِ أرجاء العالمِ أنّ السببَ يعودُ إلى غرقِ بنديسيون في الحزنِ لفقدانِ طفلته.

 

على أيّةِ حالٍ، لم يكن ذلك البردُ سيّئًا تمامًا، ففي الوقتِ الذي كان فيه الثلجُ الأبيضُ يتساقطُ بغزارةٍ، كان الأطفالُ يشعرون بسعادةٍ لا تُوصفُ.

 

وعند رؤيةِ الأطفالِ وهم يركضون ويلعبون في حقولِ الثلجِ، كان ربيعٌ دافئٌ يحلُّ في ركنٍ من قلوبِ البالغين الذين أنهوا لتوّهم استعداداتِ الشتاءِ.

 

“الثلجُ يتساقطُ بغزارةٍ~.”

 

كانت بونيتا أيضًا واحدةً من الأطفالِ الذين ابتهجوا لسقوطِ الثلجِ.

 

سحبت بونيتا كرسيًّا إلى جوارِ النافذةِ، والتصقت بالزجاجِ وهي تراقبُ بذهولٍ تساقطَ ندفِ الثلجِ الكبيرةِ.

 

حتّى عندما كانت تعيشُ في منزلٍ متهالكٍ تدخلُه الرياحُ الباردةُ، كانت تكتفي بمراقبةِ الثلجِ هكذا كلّما سقطَ، وفي ذلك الوقتِ، كانت بونيتا تقولُ إنّها تتمنّى لو كان كلُّ الثلجِ المتساقطِ من السماءِ سكرًا.

 

‘كان سببُها لطيفًا.’

 

أن تجمعَ كلَّ السكرِ الذي يسقطُ من السماءِ لتصبحَ غنيّةً، لقد كانت فكرةً في غايةِ الروعةِ.

 

لو تغطّى العالمُ كلُّه بالسكرِ هكذا، لصارَ السكرُ بلا قيمةٍ، لكن يبدو أنّ بونيتا لم تفكّر إلى هذا الحدّ.

 

بينما كانت رينا تضحكُ بخفّةٍ وهي تسترجعُ تلك الأيّامَ التي كانت هادئةً ذات يومٍ، تمتمت بونيتا.

 

“أتمنّى لو كان كلُّ ما يسقطُ من السماءِ طحينًا.”

 

“ليس سكرًا؟”

 

“إيه.”

 

قفزت بونيتا من على الكرسيّ ثمّ هزّت رأسَها يمينًا وشمالًا.

 

“بالسكرِ لا يمكننا صنعُ الخبزِ!”

 

“آها.”

 

“لكن بالطحينِ، يمكننا صنعُ الخبزِ.”

 

“صحيحٌ، لم تفكّر أمّكِ في ذلك، بوني ذكيّةٌ حقًّا.”

 

عندما مدحتها رينا بذكائِها، ارتفعت زوايا فمِ بونيتا بابتسامةٍ واسعةٍ.

 

“إذًا، هل نأكلُ الكثيرَ من الخبزِ على الغداءِ اليومِ؟ إذا أخبرنا الطاهي مسبقًا، سنتمكّنُ من تناولِ خبزٍ طازجٍ.”

 

“هل يمكننا فعلُ ذلك؟”

 

“بالطبعِ، فالطاهي يحبُّ بوني كثيرًا.”

 

ألبست رينا بونيتا معطفًا سميكًا، وهي التي كانت متحمّسةً سواءً بسببِ الخبزِ أو الثلجِ المتراكمِ.

 

من المؤكّدِ أنّ المعطفَ الذي اشتُريَ بثمنٍ باهظٍ كان سميكًا، وبالرغمِ من ذلك كان خفيفًا، لقد كان ثوبًا مثاليًّا لطفلةٍ لتقضيَ به الشتاءَ.

 

ثمّ ألبست يدَي الطفلةِ قفازاتٍ صغيرةً بلون اللافندر الرقيق تماثلُ لونَ المعطفِ.

 

“انظري يا أمّي، إنّها قفازاتُ رجلِ الثلجِ.”

 

“قفازاتُ رجلِ الثلجِ؟”

 

“نعم، رجلُ الثلجِ الذي رأيتُه في الشارعِ قبل عامين كان يرتدي هذه القفازاتِ.”

 

حاولت رينا استرجاعَ ذاكرتِها، لكن مهما حاولت، لم تستطع تذكّرَ ذلك أبدًا.

 

يقولون إنّ الطفلَ يرى ويتذكّرُ ما لا يراه الكبارُ، وانتهى تفكيرُ رينا إلى أمرٍ واحدٍ.

 

‘يبدو أنّ بوني عبقريّةٌ حقًّا.’

 

كيف نشأت طفلتي لتكونَ بهذا الذكاءِ والاستقامةِ حتّى في تلك البيئةِ.

 

بينما كانت رينا تفكّرُ هكذا، شعرت بمرارةٍ في صدرِها عندما وضعت نفسَها في مكان الراعي الذي يتطلّعُ إلى طفلٍ رزينٍ و ذكي، وساءت حالُها لفكرةِ أنّها ربّما لم تكن سندًا تعتمدُ عليه تلك الطفلة الصغيرة.

 

فقد تذكّرت مظهرَ بونيتا وهي متفاجئةٌ في يومِ ميلاد النجمة، وكانت رينا تعرفُ السببَ، فمن الواضحِ أنّ بونيتا لم تتجاوز صدمةَ حادثةِ الاختطافِ بعد.

 

نظرت رينا بشفقةٍ إلى بونيتا التي كانت تفتحُ وتغلقُ قبضتَها وهي تبتسمُ بإشراقٍ.

 

‘لا تزالُ في الثامنةِ من عمرِها…….’

 

لم تستطع رينا سؤالَ بونيتا عن سببِ هروبِها بتلك الطريقةِ.

 

خوفًا من أن تستعيدَ بونيتا ذكرى ذلك اليومِ مجدّدًا، فإذا كان الكبارُ يتألّمون بشدّةٍ عند نبشِ جراحِ الماضي، فكيف سيكونُ حالُ الطفلة؟

 

في مثلِ هذا الوقتِ، ما يمكنُ فعلُه هو التصرّفُ بطبيعيّةٍ تامّةٍ…….

 

‘ليس أمامي سوى اكتشافِ مشاعرِها الدفينةِ من خلالِ اللعبِ والحوارِ.’

 

حتّى لو نحّت رينا عاطفتَها جانبًا، كانت بونيتا طفلةً ذكيّةً، ومن المؤكّدِ أنّ الطفلةَ تدركُ بشكلٍ عامّ الموقفَ الذي واجهته في ذلك اليومِ، لذا كلُّ ما عليها هو توجيهُ الإجابةِ بحذرٍ.

 

علاوةً على ذلك، كان اليومُ توقيتًا مثاليًّا للحديثِ أثناءَ اللعبِ، وإن كان ذلك بمحضِ الصدفةِ.

 

“حقًّا؟ هل يمكننا بناءُ منزلٍ إذا تراكمَ الكثيرُ من الثلجِ؟”

 

“بالطبعِ، لن يكونَ بضخامةِ هذا القصرِ، لكنّه سيكونُ بحجمٍ يكفي لدخولِ الآنسةِ وبوني.”

 

عندما سقطَ الثلجُ الأوّلُ، تحدّثت رينا مع الأطفالِ عن منزلِ الثلجِ، ومن المفترضِ أنّه كان حديثًا بين الثلاثةِ فقط، لكنّ يقالُ إنّ وعدَهم ذاك انتشرَ في القصرِ كلِّه، لدرجةِ أنّ العديدَ من الفرسانِ تراهنوا للمشاركةِ في مشروعِ بناءِ منزلِ الثلجِ الخاصِّ بآستيل.

 

‘قيلَ إنّ ذلك حدثَ في الفجرِ.’

 

نامت رينا بسلامٍ دون أن تستيقظَ رغم كلِّ تلك الجلبةِ.

 

وكم كانت دهشتُها كبيرةً عندما جاء بيتر في الصباحِ بوجهٍ شاحبٍ بشكلٍ غريبٍ ليخبرها بهذه الحقيقةِ.

 

بل إنّ المركزَ الأوّلَ كان من نصيبِ داميان وينترنايت، صاحبِ هذا القصرِ وسيّدِ المقاطعةِ.

 

‘في الأصلِ، هو والدُ الآنسةِ، فلم يكن بحاجةٍ للمشاركةِ في اللعبةِ من الأساسِ.’

 

كان استنتاجُ رينا هو أنّه ربّما لم يفكّر إلى هذا الحدّ.

 

بشكلٍ غريبٍ، لم يخطر ببالِ داميان أنّه والدُ آستيل، ولم يتذكّر حقوقَه الطبيعيّةَ كراعٍ لها.

 

رغم أنّه كان يتصرّفُ وكأنّه مستعدٌّ للتضحيةِ بكلِّ شيءٍ لأجلِ آستيل، إلّا أنّه كان يتجمّدُ ذعرًا إذا ما حاولت الطفلةُ منحَه ولو القليلَ من المودّةِ.

 

أمسكت رينا بيدِ بونيتا الصغيرةِ وخرجت من الغرفةِ، ثمّ اعتنت بآستيل أيضًا.

 

كانت آستيل قد بدّلت ملابسَها لتوّها بمساعدةِ خادمةٍ أخرى، صوفيا، وليس رينا هذه المرّةَ.

 

كان لونُ ملابسِ بونيتا أرجوانيًّا داكنًا، بينما كانت آستيل ترتدي لونًا أصفرَ فاتحًا.

 

وكانت آستيل ترتدي أيضًا قفازاتٍ باللونِ الأصفرِ الفاتحِ مطابقةً لمعطفِها تمامًا مثل بونيتا.

 

“إنّهما لونان مكمّلان…….”

 

“ما هو اللونُ المكمّلُ يا أمّي؟”

 

“ما هو اللونُ المكمّلُ؟ رينا؟”

 

عندما تمتمت رينا لنفسِها، اقتربت الطفلتان منها وسألتاها.

 

نظرت رينا بصوتٍ حنونٍ إلى الأطفالِ الذين أظهروا فضولَهم بأعينٍ لامعةٍ رغم بساطةِ الأمرِ، وأجابت:

 

“الألوانُ المكمّلةُ، هي الألوانُ التي تختلفُ تمامًا عن بعضِها البعضِ.”

 

“هل الأصفرُ والأرجوانيّ مختلفان تمامًا؟”

 

“نعم، إنّهما متضادّان.”

 

بَدَا أنّ آستيل لم يعجبها هذا الكلامُ، فحركت حاجبيها ونظرت بالتناوبِ إلى ملابسِ بونيتا وملابسِها.

 

“بوني، هل تتبادلين القفازاتِ معي؟”

 

“هاه؟ امم…… نعم، بكلِّ سرورٍ.”

 

أومأت بونيتا برأسِها بهدوءٍ رغم شعورِها بالحيرةِ من اقتراحِ آستيل المفاجئِ.

 

وبعد قليلٍ، ظهرت بونيتا بمعطفٍ أرجوانيّ داكنٍ وقفازاتٍ صفراءَ فاتحةٍ، بينما ارتدت آستيل معطفًا أصفرَ فاتحًا وقفازاتٍ أرجوانيّةً داكنةً.

 

“انظري، هكذا لن نكونَ مختلفين تمامًا.”

 

“…….”

 

حاولت رينا كتمَ ضحكتِها وهي تنظرُ إلى آستيل التي كانت تبتسمُ بإشراقٍ.

 

وكان الأمرُ ذاتُه بالنسبةِ للبالغين الآخرين المحيطين بهم، فقد كانت نتيجةً توصّل إليها طفلٌ بعد تفكيرٍ جادٍّ بطريقتِه الخاصّةِ.

 

“هذا صحيحٌ!”

 

ابتسمت بونيتا أيضًا بصفاءٍ دون إنكارِ ذلك.

 

كان مظهرُ الطفلتين وهما تبتسمان بالطريقةِ ذاتِها محببًا ومضحكًا في آنٍ واحدٍ، ممّا جعلَ البالغين يبذلون جهدًا أكبرَ لكتمِ ضحكاتِهم.

 

عندما خرجت الطفلتان يدًا بيدٍ، شوهدت من بعيدٍ مجموعةٌ من الرجالِ الضخامِ وهم متجمهرون.

 

‘واو، حقًّا لا أريدُ الذهابَ…….’

 

لو كانوا أشخاصًا غرباءَ تمامًا، لكان المشهدُ موحيًا بالتهديدِ.

 

ومن بينهم، كان داميان هو الأبرزَ بلا منازعٍ.

 

كان يبدو متشحًا بالسوادِ تمامًا مثل لونِ شعرِه، وبرزَ وسطَ ذلك شيءٌ ساطعٌ بشكلٍ لافتٍ، ولم يكن سوى “مجرفةٍ”.

 

لم تكن المجرفةَ الصدئةَ التي تعرفُها رينا، بل مجرفةٌ تبدو مصقولةً للغايةِ، ومهما نظرت إليها، لم تكن تبدو كأنّها صُنعت لرفعِ الثلجِ، بل كأنّها أُعدّت لدفنِ شخصٍ ما.

 

أو بالأحرى، لم تكن المجرفةُ هي السببَ، بل وجهُ داميان الجادُّ وهو يمسكُ بها هو ما أوحى بذلك.

 

“رينا؟”

 

عندما بقيت رينا غارقةً في أفكارِها دون حراكٍ، رفعت آستيل رأسَها ونظرت إليها.

 

“آه، أنا آسفةٌ.”

 

تقدّمت رينا مجدّدًا ببطءٍ.

 

بوضوحٍ، تُرِكت آثارُ أقدامِ الأشخاصِ الثلاثةِ وسطَ آثارِ الأقدامِ العديدةِ، وكان الثلجُ متراكمًا لدرجةِ أنّ الأقدامَ كانت تغوصُ فيه بعمقٍ.

 

*صوتُ وقعِ الأقدامِ في الثلجِ*

 

*غوصُ الأقدامِ*

 

عندما سُمعَ صوتُ المشيِ بجهدٍ وكأنّهم يغوصون في الثلجِ، التفتَ الرجالُ الضخامُ المتجمهرون جميعًا في وقتٍ واحدٍ!

 

“آه، مرحبًا؟”

 

ابتسمت رينا بارتباكٍ وهي تواجهُ تلك العيونَ الكثيرةَ وألقت التحيّةَ.

 

الفرسانُ الذين كانوا يرتدون تعابيرَ جادّةً وكأنّهم يواجهون وحشًا هائلًا، ساروا جميعًا نحو المكانِ الذي تواجدت فيه رينا وآستيل وبونيتا.

 

“نعتذرُ لأنّنا لم نقم بإزالةِ الثلجِ!”

 

“لم نزله ظنًّا منّا أنّ الآنسةَ ستفرحُ برؤيةِ الثلجِ المتراكمِ! لو علمنا أنّ المشيَ سيكونُ صعبًا هكذا لأزلناه!”

 

“ماذا تفعلون! الفرقةُ الثالثةُ! أزيلوا الثلجَ فورًا!”

 

“…… نعم؟”

 

تمنّت رينا لو تكلّمَ شخصٌ واحدٌ فقط في كلِّ مرّةٍ، لكنّ أمنيتَها ذهبت سدًى.

 

بدأ الجميعُ يصرخون بقلقٍ وهم يزيحون الثلجَ من أمامِ الثلاثةِ بقوّةٍ.

 

والمضحكُ في الأمرِ هو أنّ سرعةَ تقدّمِهم وهم يجرفون الثلجَ كانت أسرعَ من سرعةِ مشيِ الثلاثةِ.

 

“…… واو.”

 

“…… وااااو.”

 

بينما هتفت آستيل بتعجّبٍ ووجهٍ مندهشٍ، نظرت بونيتا إلى الفرسانِ بوجهٍ متلألئٍ.

 

لم تستطع رينا فَهمَ سببِ لمعانِ عيني بونيتا بتلك الطريقةِ.

 

تحدّث داميان برصانةٍ إلى آستيل:

 

“آستيل، يمكنكِ بناءُ منزلٍ كبيرٍ لدرجةِ أن يملأَ هذه الأرضَ كلَّها.”

 

“…… هل يمكنكَ فعلُ ذلك؟”

 

“بالطبعِ، أيُّ شيءٍ تطلبينَه هو ممكنٌ.”

 

‘ممكنٌ…… حقًّا؟’

 

أجالت رينا بصرَها في الحديقةِ الواسعةِ، فحتى لو كان الدوقُ وفرسانُه أقوياءَ بشكلٍ غيرِ بشريٍّ، هل يمكنهم حقًّا تشييدُ منزلِ ثلجٍ بهذا الحجمِ في يومٍ واحدٍ؟

 

مالت رينا برأسِها حيرةً.

 

وعند رؤيتِها، مالَ كلٌّ من بونيتا و آستيل برأسيهما أيضًا تقليدًا لها.

 

تُرجـمَ مِـن قِبَـلِ ليـنو