اشتكت زوجة يوهان رينر للقرويين من أن زوجها لا يفعل شيئًا في الليل، ولا حتى قبلة. أليس كذلك يا سيدتي باور؟

كانت صاحبة المنزل، التي أصبحت شاهدة عن غير قصد من خلال متابعتنا، تبدو محرجة ولم تكن تعرف ماذا تفعل.

“هل هذا صحيح؟”

“حسنًا… هذا صحيح، ولكن…”

“وذكرت السيدة باور أيضًا أن الزوجين رينر اللذين يعيشان في علية هذا المنزل لا يصدران أي ضوضاء في الليل أبدًا، وهو ما يبدو غريبًا.”

بريجيتا! اللعنة! ماذا لو سمع الناس هنا هذا؟!

حاولت صاحبة المنزل تغطية فم بريجيتا، وهي تنظر إلينا بتكتم. هي من نشرت شائعات علاقاتنا الليلية بين القرويين.

ويذهب إلى الكنيسة أحيانًا، ويتفاعل مع الكاهن. ليس من الغريب أن أجد الأمر غريبًا.

“فهل رأيتني أمارس علاقة غرامية مع الكاهن؟”

“لا، هذا…”

هل رأيته أم لم تراه؟

تحت استجواب يوهان، سأل الضابط بريجيتا السؤال نفسه. في النهاية، وتحت الضغط، اعترفت بريجيتا.

“لا، لم أرى شيئًا كهذا.”

بالطبع لم تفعل. لم يكن هناك شيء من هذا القبيل، وأنا لست مثليًا.

والآن، وجدت بريجيتا نفسها في موقف حيث كانت هي الشخص الذي أبلغ عنه يوهان.

“سيدي الضابط، هذا هو انتقام السيدة زيمرمان.”

“انتقام؟”

“لقد حاولت أن أبقي الأمر سرًا من أجل شرف السيدة زيمرمان، لكن سلامتي الآن أكثر أهمية من شرفها.”

كذب! كل ما يقوله الإنسان كذب!

“الضابط، حاولت السيدة زيمرمان إغوائي، ولكن عندما رفضتها، اتهمتني بأنني مثلي الجنس انتقامًا.”

لا، هذا ليس صحيحًا! لم يحدث شيء من هذا القبيل! هذا الرجل يكذب!

قبل أن يكشف يوهان ما حدث، أصرت على أنه كذب، رغم أنه الحقيقة. لكن الضابط بدا غافلاً عن التناقض في إنكارها القاطع.

“زوجي يقول الحقيقة.”

لذا، في النهاية، تدخلت.

“أنا شاهد.”

نظر إليّ يوهان بوجهٍ مُستهجن. انحنيتُ رأسي واعتذرتُ.

“أنا آسف. لقد رأيته.”

“لقد قلت لك لا تخرج وحدك لأن الأمر خطير.”

أيها الضابط، انظر إلى هذا. هكذا يعاملني زوجي، كطفلة. استيقظتُ في المستشفى بعد أن أصابتني قنبلة. لم يمضِ حتى نصف عام منذ ذلك الحين. سبب غرابة علاقتنا هو حالتي.

صحيح. انظروا كم يُقدّر يوهان زوجته.

بدأت صاحبة المنزل بدعمنا. حتى جارنا الذي يسكن أعلى التل، والذي نزل بعد سماعه الضجة، انضم إلينا.

يوهان يحب الرجال؟ هذه أطرف نكتة سمعتها هذا العام.

قد يشير دعمنا إلى أن يوهان يحظى باحترام كبير في القرية. من ناحية أخرى، قد يكون السبب نقص الشباب الراغبين بالعمل، فالناس لا يريدون خسارة يوهان.

يوهان رجلٌ نادرٌ ومخلصٌ هذه الأيام، أيها الضابط. أليس من الطبيعي أن يبتعد الرجل المتزوج عن النساء الأخريات؟

هذا صحيح، والذهاب إلى الكنيسة باستمرار أمرٌ جدير بالثناء. هذه أول مرة أرى فيها شخصًا ينتقد ذلك.

“سيداتي، ماذا تفعلون الآن؟”

بدت بريجيتا كما لو أنها تعرضت لضربة على مؤخرة رأسها من نساء القرية. ولأن هؤلاء القرويات عشت معهن طوال حياتها، فربما افترضت أنهن سيقفن إلى جانبها بلا شك، لذا بادرت بهذا دون أي دليل.

كانت خطتها هي توحيد قواها مع القرويين، ودفع يوهان إلى الزاوية، بهدف ترويضه وفقًا لرغباتها.

“حتى الطاهر يجب أن يكون له بعض الحدود.”

أنا أيضًا لم أعد أستطيع تحمل الإهانات بهدوء لفترة أطول.

يا سيدتي زيمرمان، لماذا تلومين زوجي على تصرفاتك غير اللائقة، كقطة زقاق شهوانية، ثم تُرفض؟ عليكِ لوم نفسكِ.

ماذا قلت؟ أنت، يا من تبدو كعظمة بصقها كلبي!

حاولت بريجيتا مهاجمتي، لكن نساء القرية تدخلن لمنعها. في هذه الأثناء، تقدمتُ لخطبة ضابط الشرطة الذي كان لا يزال متشككًا.

“إذا لم تتمكن من الوثوق بكلامي، فهل يجب أن أجعل ممتلكات زوجي تقف هنا؟”

“ريزي.”

“لا، لا. إذا أصرت السيدة على ذلك، إذن…”

حتى ضابط الشرطة، كما كان يوهان مندهشًا، انسحب.

* * *

تسلل ضوء القمر عبر نافذة العلية الصغيرة. وتردد صدى صوت بومة عبر الفجوة في إطار النافذة غير الملائم.

الليلة، لم يكن عدم قدرتي على النوم بسبب القمر الساطع أو صوت البومة المتناغم.

“تنهد….”

أبعدت رأسي عن النافذة المضاءة بضوء القمر وألقيت نظرة على ظهر الرجل الذي يرقد بجانبي لكنه بدا بعيدًا جدًا

ربما تنهيدة أو نظرتي، بعد فترة، التفت يوهان لينظر إلي.

“هل هناك شيء يؤلمك؟”

هززت رأسي. لم يؤلمني شيء.

“لا أستطيع النوم.”

“إذا شربت شاي فالدريان، فقد تتمكن من النوم.”

حسنًا، حتى لو شربتُ شايًا منومًا، قد لا أنام. أمسكت بيوهان الذي كان على وشك النهوض لإعداد الشاي.

“يوهان.”

“نعم.”

“كن صادقا معي.”

“عن ما؟”

هل تحب الرجال؟