زهرة تتفتح بشكل مبهر، مشرقة بشكل يعمي البصر. رائحة عطرة تحفز حاسة الشم. كل شيء فقد بريقه ومعناه أمام الرجل الذي أمام عيني. 

في غضون بضعة أشهر فقط، أصبحت هذه المناظر الطبيعية التي يمكن أن تخرج من اللوحة مألوفة. وقت الشاي على مهل. يا لها من عبارة سخيفة. ابتلعت أميليا صرخة شعرت أنها ستنفجر من فمها. رائحة الشاي الأسود الحادة التي لامست لسانها جعلت عقلها يتوهج 

“هل هناك مشكلة؟” 

“… لا، لا يوجد.” 

في الواقع، كانت هناك مشاكل كثيرة. أولاً، أردت الهروب من هذا المكان ومن الرجل الذي أمامي الآن. 

“أعتقد أنك لا تخطط للخروج اليوم.” 

يخرج. هل يمكن حقا أن يسمى هذا الخروج؟ لقد كان هروباً بحجة الخروج. لا أستطيع أن أتذكر متى بدأت، لعبة القط والفأر هذه بيني وبينه. إنها لعبة غريبة من ألعاب العلامات حيث لا يمكن لأحد أن يهرب، لا يوجد سوى علامة. 

“لا أنا لا.” 

“حسنًا، هذا اختيار جيد.” 

أظلم وجه أميليا للحظات عند سماع عبارة “اختيار جيد”، لكنها استعادت رباطة جأشها بسرعة. كان من الحماقة إظهار المشاعر في هذه المرحلة. وكانت النهاية قريبة. تمت جميع الاستعدادات، وكل ما كان عليها فعله هو اتخاذ القرار. 

لم تستطع أن تفهم كيف انتهى بها الأمر في هذا الوضع. كان من المفترض أن يكون طريقًا سهلاً… لم يكن من المفترض أن يحدث وقت الشاي السخيف هذا وفقًا لخطتها. كان ينبغي لرافائيل الأصلي أن يتجاهل زوجته أميليا. 

“ولكن من هذا الرجل الذي يجلس أمامي الآن؟” 

شعر أشقر يشبه الذهب المنصهر من أنقى الأنواع. عيون ذهبية نقية يمكن أن تأسر الناس بنظرة واحدة فقط. لم تستطع أن ترفع عينيها عنه وكأنه المصدر الوحيد للضوء في ظلام دامس. يتمتع رافائيل لويد سيغفريد بمظهر مبهر يمكن أن يعمي البصر. 

كانت تلك العيون مثبتة عليها الآن. لم تكن نظرة مليئة بالحب. وكانت أقرب إلى عيون الوحش الذي قد يعض رقبتها في أي لحظة. 

“هل انتهت اللعبة الطفولية أخيرًا؟” 

“لعبة…ماذا تقصد؟” 

“شكرًا لك، لم يكن الأمر مملًا خلال الأشهر القليلة الماضية.” 

في كل مرة يفتح فمه، تكافح أميليا بلا كلل لمنع نفسها من الاهتزاز بسبب خوفها الفطري. كان رافائيل لويد سيغفريد قبلها نوعًا مختلفًا تمامًا. لم تكن تعرف لماذا أصبح هذا الرجل مهووسًا بها فجأة. 

كان ينبغي لرافائيل أن يكره زوجته أميليا. متسولة عديم الفائدة لا ينفق إلا المال. كان من الطبيعي رؤيتها بهذه الطريقة. لا ينبغي له أن يتناول الشاي ويواجهها بهذه الطريقة. 

“لقد كان ممتعًا للغاية.” 

“…” 

“لقد طلبت زوجتي أخيرًا وقت الشاي معي بعد وقت طويل، ولكن يبدو أنها لا تستمتع به؟” 

كانت أميليا هي التي كانت تتشبث به. لقد انقضت عليه بشدة، متلهفة لرؤيته وجهًا لوجه، لتقضم ياقته. ولكن في غضون بضعة أشهر فقط، تغير الوضع. لقد هربت من رافائيل وكان يجدها في كل مرة. 

“لدي طلب لك، جلالتك.” 

“تستطيعين اخباري اي شيء.” 

ارتعشت أصابع أميليا الرقيقة التي تمسك بمقبض فنجان الشاي. حتى في هذه اللحظة، لم يرفع نظرته المهتمة عنها. الرجل الذي أرادته كل النساء في الإمبراطورية. وكان هذا لا يزال صحيحا حتى لو أصبح رجلا متزوجا. وحتى الآن، تعاني العديد من النساء من مرض الحب بسببه. 

لقد فقد رافائيل بالفعل إحساسه بالحذر وأصدر جوًا خطيرًا بشكل علني. هذا هو من هو. أعظم شرير في العالم ورجل لا يخشى شيئًا. وكان أيضًا والد ليونيل سيغفريد، الذي سيصبح في النهاية الشرير المطلق. 

“من فضلك طلقني. سأقوم بتربية الطفل.” 

بالكاد تمكنت من قولها، بغض النظر عن عدد المرات التي تدربت فيها على هذه الجملة وتمرنت عليها، لكن الشخص الآخر لم يستجب على الإطلاق. كان لديه تعبير شرس وصارم على وجهه، إنها المرة الأولى التي أراه هكذا. كانت شفتاي المرتجفتان متوترتين للغاية لدرجة أنهما ارتجفتا بشكل لا يمكن السيطرة عليه. 

كانت أميليا في حيرة من أمرها بشأن سبب غضبه الشديد من طلبها الطلاق. 

“أعدك أنني لن أظهر أمامك مرة أخرى.” 

“أين سوف تذهبين؟ 

“سأترك الإمبراطورية وأذهب إلى مكان آخر…” 

أرادت أن تقول إنها خططت للهرب بعيدًا حيث لن يروا بعضهم البعض مرة أخرى، لكنها لم تستطع حمل نفسها على قول ذلك. 

“إذا ذهبت إلى مكان آخر، فسوف أمحو هذا المكان من الخريطة.” 

“…” 

«إذا ذهبت إلى رجل آخر سأقتله» 

وانت ايضا. 

سواء عشت أو مت، ستبقى بجانبي.

رافائيل لويد سيغفريد. كان لديه امرأة أخرى كان يحبها.